CHƯƠNG 1

Vào đêm Giao thừa, tôi chuẩn bị sẵn hai bao lì xì, mỗi bao ngàn tệ.

Tôi còn dặn chồng cẩn thận: một đưa cho mẹ tôi, một đưa cho mẹ chồng.

Kết , mẹ ruột tôi nhận hai trăm, còn mẹ chồng hẳn tám ngàn tám, nhà vây quanh tung hô, tâng bốc hoàng.

Tôi đến toàn thân run rẩy.

“ nói là mỗi người ngàn, anh lấy tư cách gì đối xử mẹ tôi vậy?!”

Chồng tôi lại hùng hồn đáp:

“Con gái gả rồi là nước đổ ngoài!”

“Tôi đồng ý cho mẹ cô đến nhà ăn là quá nhân nhượng rồi. Mẹ cô là một , có xứng để đứng ngang hàng mẹ tôi không?”

“Nếu cô còn muốn gây chuyện, dắt không gì đó rời khỏi nhà tôi!”

vẻ mặt hung tợn anh , tôi im lặng gật đầu, rồi quay người, nắm tay mẹ rời khỏi nhà.

Và thứ tôi mang không là mẹ tôi.

Còn có tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà mặt phố trị giá hai triệu mẹ tôi giấu người — món quà định tặng nhà chồng tôi nhân dịp gặp mặt.

1.

Sắc mặt chồng tôi thay đổi, không ngờ tôi lại thật sự dắt mẹ .

Mẹ chồng gào the thé, nhào tới chặn đường:

“Giang Diễm! Cô điên rồi à? nhất cô dắt mẹ cô bỏ ? Cô cố tình phá hoại phúc khí đoàn viên nhà họ Phùng không?”

Cha chồng cũng sầm mặt lại:

“Cô vậy vào đêm Giao thừa, để người ngoài biết nhà họ Phùng còn mặt mũi nào nữa?”

Chồng tôi – Phùng Thao – ngây người vài giây, rồi cũng nhào tới kéo tay tôi:

“Giang Diễm, cô làm loạn đủ chưa? là ít tiền lì xì thôi !”

Tôi bị ba người vây chặt, không thể nhúc nhích, nhưng cơn giận lòng lại bốc cao.

“Ít tiền thôi?”

Tôi bật cười lạnh.

“Phùng Thao, tôi chính tay chuẩn bị hai bao lì xì, mỗi bao ngàn. Đến tay anh biến thành hai trăm cho mẹ tôi và tám ngàn tám cho mẹ anh? đó gọi là ‘ít thôi’ à?”

Cô em chồng – Phùng Quyên – đảo mắt khinh thường:

“Chị dâu, mẹ chị là không chồng, lì xì hai trăm coi có lòng rồi. Còn chưa đủ à? Anh em tôi là bị mù mới cưới loại chị!”

“Tôi là đồ vô ơn?”

Ngực tôi phập phồng dữ dội.

“Phùng Quyên, cô thất nghiệp, là tôi bỏ tiền xin cho cô một chân hành chính.”

“Con nhà anh họ anh muốn vào trường tốt, là tôi vay tiền mua nhà gần trường học cho các người.”

Mẹ chồng lại bĩu môi đầy khinh thường:

“Cô là con dâu nhà họ Phùng, giúp đỡ nhà chồng là bổn phận. Cô còn mặt mũi tính toán sao?”

Tất những gì tôi bỏ , mắt họ, đều trở thành chuyện đương nhiên.

Tôi hít sâu một hơi, nhưng nước mắt vẫn không kìm rơi xuống.

“Ba tôi mất hai , nay tôi muốn về quê ăn mẹ, là chính các người ép tôi ở lại.”

“Nói gì ‘ nhà đoàn tụ mới là ’, bắt tôi đưa mẹ sang, rồi cuối cùng lại sỉ nhục mẹ tôi thế này?”

Cha chồng cười lạnh:

“ nhất lại dắt một đến nhà, nhà họ Phùng không đuổi là nhân đạo lắm rồi!”

“Hơn nữa tôi nhờ người xem rồi, khắc chồng! Giang Diễm, cô cắt đứt quan hệ ! Không con trai tôi sớm muộn gì cũng bị cô khắc chết!”

Vừa dứt lời, ông quay người, vốc một nắm tro nhang trên bàn thờ rồi hất thẳng vào mặt mẹ tôi.

Mẹ tôi luống cuống lau mặt, lau lại lem nhem.

Tro nhang hòa nước mắt, chảy đầy trên gương mặt già nua.

Cha chồng tôi gật đầu hài lòng:

“Rắc tro nhang vào rồi, sẽ không hút tài khí nhà họ Phùng nữa.”

2

Tôi dáng vẻ chật vật mẹ, lúc hoảng loạn, tro nhang bay thẳng vào mũi, tôi đột ngột ho sặc sụa, ho dữ dội.

Mẹ hoảng hốt hét :

“Diễm Diễm cơn hen rồi!”

Chồng tôi bộ dạng tôi, mắt thoáng qua một tia bối rối:

“Giang Diễm, cô… cô không sao chứ?”

Mẹ chồng vung tay gạt phắt tay anh :

“Nó giả vờ đấy! nữ hiểu nữ nhất! Cãi không lại giả ngất, giả bệnh! Con đừng có bị nó lừa!”

mắt Phùng Thao, sự do dự dần dần bị khinh miệt thay thế.

“Tôi nói rồi, bình thường chẳng thấy cô cơn, sao lúc này lại phát bệnh? Tôi thấy cô là cần bị dạy dỗ!”

Tôi người đàn ông trước mặt,
tim còn đau hơn thân thể.

Mẹ tôi lo đến rơi nước mắt, quay người lao về phía túi xách tôi để lấy thuốc hen.

Nhưng vừa chạm vào, bị Phùng Quyên giật phắt lấy.

“Muốn lấy thuốc à? thôi.”

Phùng Quyên liếc tôi đang nằm co quắp dưới đất, giọng đầy đắc ý:

“Quỳ xuống dập đầu ba , rồi xin lỗi cho đàng hoàng, nói là mình không nên mang vận khắc chồng xui xẻo đến phá nhà họ Phùng.”

Mẹ chồng hùa theo:

“ vậy! Dập đầu xin lỗi vẫn còn là nhẹ đấy! Nếu không phải mẹ con nó mang xui xẻo tới, nhà chúng có loạn thế này không?”

“Mẹ, đừng quỳ!”

Tôi cố gắng gào , nhưng cổ họng nghẹn cứng, gần không phát tiếng nào, có thể trơ mắt mẹ tôi chậm rãi khuỵu gối xuống.

Phùng Quyên đắc ý đến mức mắt sáng rực, còn quay sang khoe khoang đám họ hàng xung quanh:

“Thấy chưa! Cuối cùng vẫn là tôi lợi hại nhất! Con này, chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn dập đầu tôi sao?”

“Quyên Quyên là giỏi thật!”

“Nếu không có nó, không biết còn loạn đến mức nào nữa!”

“Con gái nhà họ Phùng là có tiền đồ!”

Tôi đến mức hai mắt đỏ ngầu:

“Phùng Quyên, cô ép trưởng bối dập đầu trước mặt mình, cô không sợ báo ứng—”

“Chát!”

Người chồng vẫn đứng lạnh lùng quan sát từ nãy đến giờ bất ngờ giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.

“Đầu đầu tháng cô dám nguyền rủa em gái ruột tôi à?!”

Tai tôi ong , thế giới quay cuồng.

“Diễm Diễm!”

Mẹ tôi hoảng loạn đến bật khóc, liều mạng giật thuốc từ tay Phùng Quyên rồi lao về phía tôi.

“Mẹ, đừng lại đây!”

Muộn rồi.

Mẹ chồng bất ngờ thò chân , mẹ tôi không kịp đề phòng, vấp ngã ngã nhào xuống đất.

Đầu đập mạnh vào góc bàn cạnh lư hương.

căn phòng chết lặng.