Chương 4 - Kiếp Sau Tìm Lại Tình Yêu

Tiêu Tuân thở dài đứng dậy, đỡ lấy ta:

“Ninh Ngôn, cần gì phải đến mức này.”

“Nàng ấy chẳng qua là thiếp.”

Tiêu Tuân lau nước ta:

“Nàng cần gì so đo với một thiếp.”

Nỗi tủi nhục không diễn tả nghẹn cổ họng, vị ngọt tanh lưỡi khiến ta ngã xuống bất tỉnh.

Lúc tỉnh lại, Trình cô cô đang trông bên giường, Tiêu Tuân nắm ta, mỉm cười :

“Ninh Ngôn, nàng đã mang rồi.”

Ba tháng — trước khi Trần Huệ Nương thức nhập .

Ngoài cửa, mưa lất phất rơi. Ta ngồi suốt một đêm, nhắm , đốt đi bức thư hòa ly.

9

khi ta mang , lòng trong lập tức yên ổn trở lại.

Dù Tiêu Tuân sửa sang hành , trên dưới vẫn cung kính, ai làm việc nấy, không dám lơ là.

Ta hoàn toàn bế môn không ra, an tâm dưỡng , mỗi ngày vẫn theo lệ xử lý việc nội trợ.

Đến mùa hè nóng bức, hành hoàn tất, ta nổi hứng ngồi thuyền dạo quanh, lại chạm mặt Trần Huệ Nương.

Nàng ta ôm một con khuyển béo tròn, đứng trên chiếc cầu cong cao cao:

“Tỷ tỷ cũng đến dạo hành ?”

“Tiêu khi mới bắt sửa sang, tỷ tức giận hại thân, náo loạn một trận thật mất mặt.”

“Thiếp tưởng…” ánh nàng ta dừng bụng ta,

“tỷ xem thường hành kiểu Giang Nam này đấy.”

Tả hữu nổi giận, ta nhìn gương mặt diễm lệ nàng, đã không chút yếu đuối dịu dàng thuở ban .

Bụng đau âm ỉ, ta không muốn dây dưa, lệnh chèo thuyền vào bờ — nhưng tai họa lại bất ngờ ập tới.

Con khuyển trong lòng Trần Huệ Nương không rõ vì đột nhiên phát điên, nhảy khỏi lòng nàng, xông thẳng lên thuyền cắn ta.

Một trận hỗn loạn, thuyền lật, ta rơi xuống nước.

Hôm đó vô nguy hiểm, óc ta mụ mị, non gian nan, mãi mà hài nhi không lọt lòng.

Lúc sức lực kiệt, Tiêu Tuân ở ngoài phòng thề thốt:

“Ninh Ngôn, ta đáp ứng nàng, đưa Trần Huệ Nương trở lại Giang Nam.”

, ta an toàn hạ hài tử, hôn mê hai ngày mới tỉnh, lại báo tin — Trần Huệ Nương cũng đã mang .

Ngoài cửa sổ mưa rơi rả rích, ta bình tĩnh hiểu rõ: nàng ta không trở về Giang Nam nữa rồi.

Ông ngoại ta – đã cáo lão về quê – đích thân đến gây áp lực, nhưng Tiêu Tuân :

“Trưởng tử đích truyền, tất là do Ninh Ngôn ra.”

Khi ấy triều hỗn loạn, Thánh Thượng bệnh tình nguy ngập, Thái tử tuổi nhỏ,

chàng là hoàng thúc, quyền ngập trời, một không ai dám hai.

Đó — là trượng phu gối ấp ta.

Ta đã thấy rõ sự thật, nước cũng cạn khô, thân suy yếu, một tia không cam lòng mà cố sống lay lắt.

10

“ đó, chủ tử ta đã xông vào Thủ Hương Cư, ép Trần Huệ Nương uống thuốc sảy , chút không cam lòng cũng tan biến.”

“ hạ, dỗ tử ngủ yên, nàng liền trút hơi thở .”

“Trần Huệ Nương — nay là phu nhân — rời khỏi Thủ Hương Cư, ấy cũng bị phong kín hoàn toàn.”

“ đến khi xuất hiện.” Trình cô cô nâng đèn: “Đó là nguồn gốc cái tên Bão Hương Các.”

Ta cầm khăn chấm lệ, hỏi:

“Cô cô, vì lại kể ta nghe những điều này?”

“Bởi vì ta hận Trần Huệ Nương.” Trình cô cô nhìn ta không rời: “Vì quá giống chủ tử ta.”

“Trần Huệ Nương từng ngỡ rằng khi chủ tử ta mất, nàng ta nâng lên làm thất. Ai ngờ đàn ông vốn là loài hèn mọn, lại thiên về thứ không có .”

Ngọn đèn lay động, ta ngẩng , nhìn thấy trong Trình cô cô là thù hận lạnh buốt băng dao cắt thịt.

“Tuổi càng lớn, Tiêu Tuân lại càng áy náy với chủ tử ta.”

“Càng áy náy, Trần Huệ Nương lại càng lo sợ. Đúng lúc xuất hiện, nàng ta muốn đánh cược một ván: cược vào tư tâm và tội lỗi trong lòng Tiêu Tuân.”

“Nhưng sống có tranh với đã khuất?”

“Nàng ta đã thua.” Trình cô cô cười nhạt:

“Từ đây về , nàng ta thua sạch .”

Ta vươn , lặng lẽ dùng khăn lau nước Trình cô cô:

“Chủ tử cô cô suối vàng nhất định hiểu lòng trung thành ấy, đời này xem không uổng.”

“ lại có giống đến chứ?” Trình cô cô lệ tuôn không ngớt, “Ngay cả dáng đi, giọng cũng giống hệt nàng ấy.”

“ đã đoạt lấy tất cả nàng ta!”

Trình cô cô siết chặt ta:

“Chén thuốc ấy không khiến nàng ta mất con, mà cả đời cũng không mang nữa.”

“Vậy thì…” ta nhẹ giọng hỏi,

“Dưới gối Quốc công gia, có một đứa con do chủ tử cô cô ra?”

“Phải, tử hai năm đội mũ trưởng thành, thiên tư xuất chúng, Tiêu Tuân đích thân nuôi dạy.”

“ tử văn võ song toàn, hiện đang nhậm chức ở Đô đốc , gần đây đi công vụ bên ngoài.”

“Hắn và …” Trình cô cô dừng lại một chút,

“ và chủ tử ta, cũng giống nhau đến kinh .”

11

Ta không ngờ gặp đứa trẻ ấy sớm đến vậy.

khi dọn vào Bão Hương Các, Tiêu Tuân mỗi đêm đều đến lưu lại, gần là muốn gì nấy.