Chương 4 - Bánh Trôi Chẳng Ngọt Ngào

dò hỏi,

“Bác rồi, không mặt thì… cũng khó coi lắm.”

“Mẹ rồi , Lý ăn đồ ngọt, không theo quy củ đó được.”

“Ôi trời, Hiểu Vân,” thở dài,

“Mẹ miệng dao tâm đậu phụ, sĩ diện thôi, đừng chấp nhặt.”

Tôi ngẩng đầu nhìn :

“ không chấp, nên để bà ấy giữ sĩ diện .”

không được gì, lặng vài phút rồi đứng dậy ngoài.

Trước khi khép lại, tôi nhìn quanh căn sống suốt bốn năm.

Mỗi dấu tích trong đó đều minh chứng cho những uất ức và nỗ lực vô ích của tôi.

“Chờ đấy, tôi sẽ lại ngay.”

Bốn năm qua tôi nhẫn nhịn, chịu đựng, nhún nhường… nghĩ rằng thể đổi lại sự yên ổn và tôn trọng.

Nhưng giờ tôi hiểu:

nơi không lấy chút tôn trọng cơ bản, không xứng đáng để tôi hy sinh.

Tôi trang điểm nhẹ nhàng, đánh lớp son môi lâu không dùng.

Đẩy , gian bếp đang bốc khói nghi ngút.

Mẹ bận tối tối mũi, thớt đầy ắp gà vịt cá.

Lý cùng bác đang ăn hạt dưa, rác vứt đầy sàn.

Tôi kéo vali chuẩn bị sẵn tới , đầu với :

“Chúc mọi người ăn Tết vui vẻ.”

Lý ngẩng lên, thấy tôi ăn mặc chỉn chu, liền mỉa mai:

“Chà, ăn mặc như đi thảm đỏ nhỉ, trịnh trọng ghê.”

Ba vẫn dán vào TV, không thèm liếc :

“Cô với mẹ đi đâu ăn? Đừng lúc không chỗ, lại khóc lóc đấy.”

“Khách sạn Thiên Thượng Nhân Gian.”

khách lặng đi giây.

Mẹ ló đầu , mặt cứng đờ.

Lý Minh Hạo từ làm việc bước , vừa vặn nghe thấy:

“Nơi đó đắt đỏ lắm, cô dẫn mẹ đi ăn? Ai mời?”

“Tôi mời.” Tôi chỉnh lại cổ áo, điềm nhiên .

“…” Sắc mặt thay đổi, hạ giọng:

“Đừng tiêu xài hoang phí, mình phải trả góp , cái…”

Tôi mỉm cười:

“Yên tâm, tiền của tôi.”

Bác xen vào:

“Cháu dâu, bữa cơm giao thừa ở đó đâu rẻ? Bao nhiêu tiền lận?”

Tôi vừa đeo khăn quàng, vừa thản nhiên đáp:

“Không nhiều, thêm phí phục vụ cũng khoảng mười nghìn thôi.”

“Xì——” Lý hít vào ngụm khí lạnh:

“Chị dâu bị điên rồi à?”

7

chống trộm phía sau chưa đóng kín, tiếng chua ngoa của Lý vọng theo:

“Chắc chắn chị ta lấy tiền tôi để nuôi cái bà già kia!”

Mẹ hùa theo:

“Hai mẹ như đúc từ khuôn, ngang ngược như nhau! Mai , nhất định bắt nó nôn hết tiền !”

Pháo hoa nơi xa bừng sáng rồi vụt tắt.

Các người bất nhân, thì đừng trách tôi vô nghĩa.

khách sạn, nhân viên phục vụ đưa tôi lên thẳng riêng tầng cao nhất.

Mẹ đang lặng lẽ bên kính lớn, bóng lưng cô đơn kiên cường.

“Mẹ.” Tôi nhẹ giọng gọi.

Mẹ lại, đỏ hoe:

“ rồi à? Mau , món ăn lên đủ rồi.”

Tôi xuống, nắm lấy tay mẹ:

“Mẹ, nghĩ thông rồi.”

“Nghĩ thông thì cứ làm.” Mẹ vỗ nhẹ mu bàn tay tôi:

“Dù làm gì, mẹ mãi hậu phương vững chắc.”

Giữa bữa ăn, Lý Minh Hạo gọi :

“Lâm Hiểu Vân, mấy giờ rồi chưa ?”

“Tiện thì mang theo hai chai rượu ngon nhé, ở không đủ uống rồi!”

Tôi liếc nhìn đồng hồ — đúng lúc chương trình gala giao thừa bắt đầu.

“Được, chờ đấy.”

Tắt máy, mẹ hơi lo lắng:

“Lại phải phục vụ à?”