Chương 8 - Chiếc Nhẫn Bí Ẩn Dưới Thùng Cherry

Tôi khựng lại.

Thời gian này bận rộn bàn giao công việc, đứng trọn ca cuối cùng, đúng là tôi chưa từng để tâm tình hình của .

im lặng lâu, mới gượng cười chua chát:

“Là Dương Tri Ngữ.”

“Đáng đời!” Cha ở bên lạnh lùng lên tiếng, nói nốt phần mà không dám mở miệng.

Lúc này tôi mới hiểu rõ.

Dương Tri Ngữ chưa bao giờ là một gái đơn thuần dễ dàng bỏ qua mọi .

ta cao hơn nhiều.

Sau khi cắt đứt liên lạc, ta ban đầu cố níu kéo điên cuồng.

Không được, liền trở ngay lập tức.

ta viết bài, đăng lên khắp các diễn đàn trong trường, tố cáo lợi dụng chức vụ giảng viên để ngoại tình, cưỡng ép ta khi còn đang trong hôn nhân.

Sự việc lan truyền chóng , gần như trường đang bàn tán.

Hai họ cuốn vào vòng xoáy dư luận, mũi chẳng còn gì.

Cuối cùng, nhà trường lấy lý vi phạm nghiêm trọng đạo đức nghề nghiệp, gây ảnh hưởng xấu, quyết định đuổi việc .

Còn Dương Tri Ngữ, một số cáo buộc sai sự thật cấu thành phỉ báng, cũng buộc thôi học.

Một màn kịch lố bịch, kết thúc bằng hai thua.

Nghe xong, gương tôi chẳng chút dao động.

lặng lẽ nắm kéo, nghiêng lướt qua , không dừng lại.

“Những đó… không còn liên quan gì tôi nữa.”

Khi cửa, tôi chợt dừng bước.

Tim như siết lại một cái.

Lý Quế Lan, dáng gầy nhỏ, không biết đã đứng đó từ lúc nào.

Trên vẫn còn vương mùi thuốc sát trùng nhè nhẹ từ viện dưỡng lão, gương đầy lúng túng và áy náy.

Tôi cắn môi, cụp mắt.

“ à, cháu xin lỗi, cháu và ấy… thật sự không còn cách nào nữa.”

“ biết.” Giọng Lý Quế Lan nhẹ như gió thoảng, mang theo nghẹn ngào. “ ngoan, là phải chịu quá nhiều uất ức rồi.”

đưa lau nước mắt, đầu ngón khẽ run:

“ thật không còn mũi nào nhìn , nghĩ việc sắp rời , tim như cắt nát, mấy đêm liền không chợp mắt nổi.”

Đôi nhăn nheo ấy, nắm lấy tôi.

, nhẹ nhàng.

“ thay thằng súc sinh đó xin lỗi .”

Nói rồi, run rẩy lục trong túi áo, nhét vào lòng bàn tôi một vật.

“Vân Oanh à, . thật xa, đừng quay đầu lại nữa.”

Là một dây mới tinh.

đỏ được tết khéo léo, đặn.

Đây là phong tục quê họ.

Mỗi dịp Tết, âm thầm tết cho tôi một mới, treo bên giường, nói rằng như vậy sẽ phù hộ tôi năm.

“Đây là cuối cùng rồi…”

Giọng nhỏ mức gần như không thể nghe thấy, lặp lặp lại:

“ … nhất định phải …”

Tôi siết dây, cổ họng nghẹn lại.

Khẽ gật đầu.

Một năm sau.

Tôi đã vững vàng ở thành phố mới.

Trường học mới, bục giảng mới, ngoài cửa sổ là những cành phượng vĩ xa lạ.

Dự án nghiên cứu tiến triển dần .

Cuộc sống như một dòng sông lặng lẽ, chảy theo nhịp điệu của riêng mình.

Bạn bè cũ thỉnh thoảng nhắc xưa.

Nói rằng đưa mẹ về quê, từ đó bặt vô âm tín.

Cha ghé thăm tôi vài lần, luôn càu nhàu rằng tủ lạnh nhà tôi quá trống, rồi tìm đủ cách nhét đồ ăn ông mang .

Ông không còn nhắc cũ nữa, thỉnh thoảng nhìn những cuốn sách chuyên ngành mới trên giá, hoặc ngắm chậu cây tươi tốt ngoài ban công —

Sẽ khẽ thở dài một câu:

“ gái ba, giờ sống thế này là tốt rồi.”

Đúng vậy, tốt rồi.

Từng lúc tôi nghĩ, “một đời một một đôi” mới là định nghĩa duy nhất của hạnh phúc.

Bây giờ tôi mới hiểu —

Thứ quan trọng hơn , là khả năng khiến cuộc đời mình phong phú, dù bên cạnh ai hay không.

đơn sao?

Thỉnh thoảng .

nhiều hơn , là sự yên mà tự mang lại.

Ngày mai, còn bài giảng mới phải chuẩn .

Hoa mới rồi sẽ nở.

Ngày tháng còn dài — và đẹp.

(Toàn văn hoàn)