Chương 4 - Phong Cảnh Nơi Đó Đã Ngắm Đủ Chưa

“Có bệ hạ thương xót nơi đất đai cằn cỗi, miễn cũng chẳng tổn hao bao nhiêu ngân khố.” Trời cao hoàng đế xa, Tống Giác không để tâm.

Chàng định ngày mai lúc hoàng hôn, sẽ chính thức rước Nhập làm .

“Thư Thư, ta thề với nàng, trừ lần ra, đời quyết chẳng thêm người thứ hai.”

Ta lặng rút tay ra khỏi tay chàng đang nắm.

“Tống Giác, không cần nữa. Lời thề chàng, ta đã lĩnh giáo đủ rồi.”

Chàng chăm chú ta, rồi nói: “Ninh Trường Thư, chẳng nàng chưa từng với kẻ khác…”

Chàng ngập ngừng, không nói tiếp, cuối đứng dậy, hất tay áo bỏ .

Lúc , Thư vào phòng.

“Phu nhân, công tử… chẳng hay đã điều chăng?”

“Có là vậy.” Ta ngổn ngang lòng, chỉ thấy mỏi mệt, “ đã đến nước , ta cũng chẳng còn để tâm nữa.”

Thư lập tức nhanh tới, hạ thấp giọng:

“Tiểu thư, thứ người mong chờ — đến rồi.”

Ta nhận lấy phong thư, vừa mở ra đã nhận ra nét chữ thuộc Tiêu Húc.

[Khi Tống Giác , ta sẽ đến đón nàng hồi .]

Chàng thực sự sẽ đến đón ta.

6

Đêm trước ngày , Nhập tới dập dâng trà.

Ta nàng vào phòng, nàng khóc lóc như mưa như gió.

“Tiểu thư không có phu quân, vẫn còn đường tốt để . Nhưng nô tỳ nếu mất công tử, thì chẳng còn cả.”

Ta không uống chén trà .

“Từ nhỏ đã khéo léo hơn Thư, cẩn trọng, chưa từng rơi lệ trước mặt người khác. không có lỗi với ta, cũng chẳng lỗi với Tống Giác — chỉ có lỗi với chính mình mà thôi.”

Nhập dần ngưng khóc.

Thư bất mãn đem sính lễ ra đưa nàng.

“Đây là đồ sính ta chuẩn bị thuở trước, vốn định để sau gả thì tặng. Nay…” Ta khựng lại giây lát, rồi đứng dậy nói tiếp, “Nay cũng luôn. Về sau ân tình cũng chấm dứt, tự mình giữ lấy phúc phần .”

Nhập sững người giây lát, rồi ôm tráp vào lòng, cúi người bái tạ nhiều lần, sau đó lui ra.

Đêm Tống Giác , vì Nhập không có thân nhân, nên phải mời tất cả người phủ đến góp mặt, miễn cưỡng dựng bàn tiệc.

Vốn dĩ ta Thư không định lộ diện.

Chúng ta đóng cửa, thu dọn hành lý. Mới thu được một lúc, Tống Giác đã sai người đến mời, nói có vị đồng liêu không mời mà đến, cần ta ra tiếp đãi.

Thư bực tức nói: “Tiệc mà cũng mò tới, đúng là kẻ chẳng lễ nghi cả.”

Ngón tay ta khựng lại, lòng đột nhiên sáng tỏ điều đó.

Vội vã thay y phục ra mắt khách, ta chân khỏi phòng.

Đêm nay phủ đèn treo rực rỡ, sáng lưu chuyển, người bóng lẫn nhau, mờ tỏ đan xen.

Ta rảo chạy, đến khúc quanh hành lang, bỗng khựng lại.

Tiêu Húc đang đứng giữa đám người nơi sân, khí chất cao nhã, dáng vẻ đĩnh đạc, lời nói mang theo phong độ ung dung.

đèn lướt qua mi mục, soi rõ gương mặt chàng.

Chàng đang trò với người, mắt bỗng xuyên qua đám đông ồn ã, rơi chuẩn xác lên khuôn mặt ta.

Rồi rất khẽ, rất chậm, chàng mấp máy môi, thành năm chữ:

“Ta, đến, đón, nàng, rồi.”

7

Từ thành tới Túc , cách nhau nghìn dặm, vậy mà chàng lại đích thân tới.

Tống Giác cũng trông thấy ta, mắt hiện lên tia sáng, khóe môi mỉm cười. Chàng ra giữa đám người, nghênh tiếp:

“Vị là nội tử ta, họ Ninh.”

Ta lần lượt hành lễ với mọi người, đến lượt Tiêu Húc, ta hơi chần chừ, không nên xưng hô thế nào.

Tống Giác liền giới thiệu: “Từ lâu Từ công tử, là thương nhân lại giữa thành và Túc , giao tình nhiều năm.”

Tống Giác từ sau khoa cử liền ra nhậm chức bên ngoài, năm xưa tiến có gặp tiên đế, song chưa từng diện kiến thái tử.

Chàng không nhận ra Tiêu Húc.

Mà lời chàng vừa nói khiến ta khựng lại: “Hai người… giao tình đã lâu?”

Sao có thể như thế được?

Ta không kìm được mà quay sang hỏi: “Sao trước nay chàng chưa từng nhắc đến?”

Tống Giác cúi mỉm cười với ta:

“Thuở nàng mới đến Túc , mọi thứ đều không . May nhờ ta tình cờ gặp Từ , nhờ giúp thu xếp mua vật phẩm từ thành. Chỉ là ít khi lưu lại Túc , nên nàng mới chưa gặp qua.”

Nói đoạn, chàng quay sang Tiêu Húc:

“Nội tử ta mắt tinh tường, đồ vật thông thường chẳng lọt được vào mắt. May thay Từ luôn có thể chọn đúng ý, thật khiến tại hạ cảm kích.”

Ta vô thức quay Tiêu Húc. Thì ra những vật … đều do chàng chuẩn bị. Bảo sao vừa mắt ta đến thế.

“Đệ muội đây, mắt … không đến nỗi quá kén.” Tiêu Húc cất lời lần kể từ khi gặp lại, giọng nói lạnh lùng trầm thấp.

Tim ta khẽ siết lại.

Mắt ta… Ý chàng là ta chọn người không đúng chăng?

Tiêu Húc thu lại , rồi lại đối diện ta, mắt sâu lắng:

“ thành và Túc quả thực khác biệt, không rõ phu nhân nay đã chưa?”

“Đa tạ Từ công tử.” Ta cúi mắt, “Lúc không , sau rồi cũng dần.”

Tiêu Húc không nói thêm, nhưng ta cảm nhận rõ mắt chàng chưa từng rời khỏi mình.

Câu hỏi , người ngoài nghe chẳng có , nhưng ta hiểu.

Dĩ nhiên, lời đáp ta, chàng cũng hiểu.

Bấy giờ, có người lại tiến đến trò Tống Giác, lời mười phần hâm mộ: vừa có hiền thê, lại mỹ .

Tống Giác họ trò , nam tử trẻ tuổi bắt nói hôn nhân, có kẻ nửa đùa nửa thật nhờ ta làm mối.

Tống Giác bất chợt quay sang Tiêu Húc, mỉm cười hỏi:

“ Từ đã lâu, mà vẫn chưa nghe nói nhà có nội tử?”

Tiêu Húc như đang thất thần ta, bị lời hỏi cắt ngang, mắt thoáng hiện bất mãn.