Chương 2

Tần An An nắm chặt lấy tay tôi:

“Được! , đi cùng tớ!”

“Chỉ cậu có bản lĩnh, cho dù có phải bán bán đất, tớ cũng nâng cậu lên tới đỉnh!”

“Để cho tên Cố Thừa Trạch mù mắt kia biết, hắn đã đánh mất bảo vật gì!”

Ngày xuất viện, trời nắng đẹp.

Khuôn mặt nhỏ của Thư Niệm vẫn chút tái trận ốm, nhưng ánh mắt đã lanh lợi hơn nhiều.

Nó nắm tay tôi, ngơ ngác nhìn thế bên ngoài đông đúc xe cộ:

“ ơi, đi đâu thế?”

“Về mới của hai con.”

Tôi mỉm cười, chỉnh lại mũ len cho con.

Tần An An giúp tôi thuê một căn hộ một phòng ngủ trong khu tập thể cũ.

Nhỏ thôi, nhưng sạch , gọn gàng, quan trọng nhất là gần công ty của cô ấy.

“Ổn trước đã. Thứ hai tới chỗ tớ làm, nhận việc.”

An An nhét chìa khóa vào tay tôi, giọng chắc nịch:

“Đừng sợ. Có tớ ở đây.”

“An An… tiền tớ trả lại sớm nhất có thể.”

Tôi nhìn cô ấy, lòng đầy biết ơn.

“ nói chuyện tiền bạc tớ là tớ đánh đấy!”

Tần An An trợn mắt.

“Việc của cậu bây giờ là dưỡng sức, chăm con cho khỏe, rồi lấy phong độ đỉnh cao nhất đến làm việc!”

“Tớ trông cậy vào cậu cùng tớ xây dựng cả một giang sơn mà!”

tiễn cô ấy về, tôi đầu dọn dẹp tổ ấm nhỏ của .

Thư Niệm rất ngoan, ngồi trên ghế nhựa, chơi vài món đồ chơi cũ mà tôi vội mua tạm.

“ ơi, mới đẹp ghê.”

Nó ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, cười tươi tôi.

Tim tôi mềm nhũn.

Tôi ngồi xuống, ôm chặt lấy con.

“Ừ. mới của chúng ta.”

“Từ giờ, chỉ có và Niệm Niệm.”

Nó đưa tay , nhẹ nhàng chạm vào má tôi:

“Niệm Niệm bảo vệ .”

Bàn tay bé xíu, ấm áp như ánh nắng đầu ngày.

Mang theo một nguồn sức mạnh dịu dàng mà kiên cường.

Tôi vùi mặt vào vai con, gật đầu mạnh.

Một chương mới, đã đầu.

Tôi – Thư – từng bước đứng dậy, vì bản thân và vì con.

Thứ Hai.

Tôi mặc bộ vest cũ duy nhất lành lặn, chỉnh lại nếp gấp trước gương, hít một hơi sâu.

Đưa Thư Niệm tới lớp mẫu giáo gần khu trọ – lớp tư giá rẻ, không có nhiều đồ chơi nhưng giáo viên khá tận tình.

Thằng bé rất ngoan. Dù đôi mắt vẫn lấp lánh vẻ không nỡ, nhưng vẫn mạnh dạn bước vào theo cô giáo.

“Chiều tan làm đến đón con.”

Tôi cúi xuống, hôn lên trán nó.

“Vâng! cố lên!”

Nó nắm tay thành nắm đấm, cổ vũ tôi.

Công ty của Tần An An không quá lớn, chuyên dòng thời trang nhẹ nhàng, tinh tế, hướng tới trẻ.

Phát triển chủ yếu trên nền tảng online, phong cách thiết kế cập nhật xu hướng nhanh, linh hoạt.

Cô ấy đưa tôi thẳng tới văn phòng giám đốc thiết kế.

Người phụ trách là chị Dương – khoảng ngoài bốn mươi, ăn mặc chỉn chu, ánh mắt sắc sảo.

Chị ấy lật xem bản vẽ mà tôi mang tới – toàn là bản tôi vẽ vào đêm khuya, ru con ngủ, lúc cả thế chìm trong yên lặng.

“Căn bản vững, ý tưởng cũng khá tươi mới.”

Chị đặt bản sao xuống, mắt nhìn tôi sắc như dao:

“Nhưng Thư tiểu thư, lý lịch làm việc của cô mấy năm nay trống trơn. Hơn nữa, vị trí công ty đang tuyển là lý thiết kế – việc không nhẹ, lương cũng không cao.”

Tôi đón ánh mắt đó, bình thản đáp:

“Chị Dương, tôi công việc này. Tôi không ngại vất vả.

Chỉ cho tôi một cơ hội, tôi nhất chứng minh năng lực của .”

Tần An An ở bên cạnh lập tức tiếp lời:

“Chị Dương, Thư là bạn thân . Năng lực bảo đảm. Chị cứ để cô ấy thử xem!”

Chị Dương trầm ngâm vài giây, cuối cùng gật đầu:

“Được. Thử việc ba tháng.”

“Là người do giám đốc Tần thiệu, tôi tin. Nhưng tất cả đều phải dựa vào thực lực.”

Chị nhìn về phía thư ký:

“Tiểu Trần, đưa cô ấy tới khu vực làm việc của lý, thiệu sơ bộ công việc.”

Bàn làm việc của tôi nằm ở góc trong cùng của văn phòng – nhỏ, cũ, đầy catalog vóc, bảng phối màu, bản thiết kế phác thảo…

Công việc lý không hề hào nhoáng.

Là người chạy việc đúng nghĩa.

Sắp xếp tài liệu, in ấn, liên hệ cung cấp, theo dõi đơn hàng mẫu, ghi chú cho designer chính, đôi … kiêm luôn pha trà, bưng nước.

Tôi không ngại.

Tôi đến đây để đầu lại. Từ số 0.

Tôi biết rõ, nếu muốn bảo vệ con trai, nếu muốn một ngày nào đó ngẩng cao đầu mà sống, tôi không được phép từ chối bất cứ cơ hội nào – dù là nhỏ nhất.

Trong nhóm lý thiết kế, vài người trẻ nhìn tôi bằng ánh mắt vừa dò xét vừa ẩn chứa chút khinh thường.

“Chị là người mà giám đốc Tần thiệu à?”

Một cô gái tên là Lý Lệ bước lại gần, giọng nửa nửa dò xét.

“Nghe nói trước giờ chị chưa từng làm nghề này? Mà có con rồi nữa hả? Vất vả đó.”

Tôi gật đầu, điềm đạm:

“Ừ, mới đầu học việc thôi. Mong mọi người chỉ dẫn thêm.”

Một cô khác tên Trương Vi khẽ hừ lạnh:

“Vừa trông con vừa làm thiết kế? Chỉ mong chị đừng kéo tụi tôi tụt lại là được.”

Tôi không đáp.

Không thiết phải phí thời gian phản ứng lời kiểu đó.

Tôi cắm đầu vào đống tài liệu chồng trên bàn – hàng mẫu, mẫu , bảng phối màu, ghi chú thuật…

tôi, mỗi phút mỗi giây đều đáng giá.

Tôi phải học nhanh. Phải quen nhanh.

Không ai chờ trưởng thành cả.

Buổi trưa, Tần An An kéo tôi xuống căng-tin ăn cơm.

“Đừng bận tâm mấy đứa đó. Làm tốt việc của là được rồi.”

Cô ấy múc cho tôi một đĩa thức ăn đầy ú ụ.

Tôi chẳng buồn ăn, nhưng vẫn cố ép nuốt.

Tôi không được đổ bệnh. Con tôi tôi.

Chiều đó, chị Vân – một thiết kế lâu năm – giao cho tôi một chồng bản vẽ đã chỉnh sửa, bảo tôi đem tới phòng may mẫu.

“Nhớ dặn bên thuật chỗ cổ áo này, tay áo kia – khách cực kỳ để ý. Đừng để sai.”

Tôi ôm chồng bản vẽ dày, vừa đến cửa phòng may đã nghe bên trong có tiếng cãi vã gay gắt.

“ cổ áo này không sửa được! Bản đã hình thế rồi, ép cũng chỉ hỏng cả bộ đồ!”

“Khách muốn kiểu này thì nhất phải sửa! không làm được thì ai chịu trách nhiệm nếu khách trả hàng?”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Bên trong là Vương – thợ mẫu kỳ cựu, đang cãi tay đôi chính chị Vân.

Sắc mặt chị đỏ gay:

“Lúc phác thảo tôi đã nói này không hợp may cổ áo lớn như vậy! Là do bên thuật tự ý cắt may – giờ lỗi rồi lại đổ lên đầu tôi?”

Vương hừ giọng, tay vỗ xuống bàn:

“Tôi không làm sai! Chính cô không hiểu liệu, cứ đòi hỏi bay bổng! gì cũng đổ lên đầu thợ thì làm sao sống nổi?!”

Căn phòng sặc mùi áp lực.

Tôi đứng yên tại chỗ vài giây, rồi khẽ lên tiếng:

“ có thể xem qua thiết kế và phần cổ áo không ạ?”

Cả hai người quay phắt lại nhìn tôi.

Tôi không né tránh.

Đã vào đây rồi – nếu không dám mở miệng, cả đời chỉ làm lý đi pha trà.

Không khí trong phòng căng như dây đàn.

Cả hai bên đều cứng đầu, không ai chịu nhường.

Tôi không nói gì, lặng lẽ bước tới, đặt xấp bản vẽ lên bàn.

Ánh mắt tôi dừng lại trên mẫu áo đang gặp vấn đề ở phần cổ.

Một áo khoác từ cotton-lanh pha, kiểu dáng thời thượng cổ ve lớn.

Vấn đề đúng là ở liệu.

Loại này có độ cứng nhất , tạo dáng cổ ve lớn rất dễ bị cong, gập vào trong hoặc vểnh ngoài. Không không được form chuẩn mà khiến sản phẩm trông rẻ tiền.

Tôi chăm chú nhìn bản vẽ, rồi nhìn mẫu áo.

Trong đầu bất chợt hiện một hình ảnh quen thuộc — áo khoác mùa đông năm ngoái của Thư Niệm.

Cổ áo lúc nào cũng dựng lên như có ý chống đối thời tiết, khiến tôi phải dùng một cách cực kỳ thủ công và… “quê mùa”.

Nhưng hiệu quả lại bất ngờ tốt.

Tôi cất giọng, nhỏ nhưng rõ ràng, đủ để át đi tiếng tranh cãi:

“Chị , có một ý này…”

“Có thể thử lót một đường gân ẩn ở mép trong cổ áo – dùng loại keo dán mềm hoặc lớp lót có hình nhẹ. Không ép toàn bộ – chỉ làm một đoạn nhỏ ở phần cong chính, giúp cổ giữ được form nhưng vẫn không lộ, cũng không làm cứng áo.”

Cả phòng im phăng phắc.

Chị nhíu mày:

“Lót gân ẩn? Gân hình mềm?”

Vương đẩy kính, cầm cổ áo lên quan sát , rồi lẩm bẩm:

“ này… được đấy.”

“Nếu lót nhẹ một dải gân mềm vào chỗ mấu chốt, không nhìn thấy, mà cổ áo vẫn giữ được dáng, cũng không cứng đơ…”

“Ừ, đúng rồi. Có thể làm được!”

Mắt chị lập tức sáng rực:

“ Vương, thử ngay đi!”

Vương – tính vốn nóng nhưng nói là làm – xoay người bước luôn tìm vật liệu.

Chị quay lại, lần đầu tiên nhìn tôi bằng ánh mắt khác:

“ là lý mới à? Tên gì?”

Tôi mỉm cười, bình tĩnh đáp:

“ tên là Thư .”

“Thư .”

“Ừ, tôi nhớ rồi.”

Chị khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua tôi thêm một lần nữa.

“Cũng có đầu óc đấy. Về , bản thiết kế của tôi… chịu khó xem nhiều vào.”

Chỉ là một vấn đề nhỏ trong áo mẫu, nhưng đã được giải quyết gọn gàng.

Ánh mắt của mọi người trong phòng thiết kế nhìn tôi… đầu có chút thay đổi.

Lý Lệ và Trương Vi cũng không dễ dàng tỏ thái độ châm chọc như trước.

Tôi hiểu rất rõ — đây mới chỉ là bước đầu tiên.

ngày đó, cuộc sống của tôi như được lên dây cót.

Mỗi sáng, tôi đưa Thư Niệm đến lớp mẫu giáo.

đó chen chúc lên tàu điện ngầm, luôn là người đầu tiên đến văn phòng, lo liệu công việc lặt vặt không tên.

làm lý cho các thiết kế — từ việc in ấn bản vẽ, liên hệ xưởng, chọn phụ liệu — tôi tranh thủ học như một máy:

Xu hướng mới nhất, đặc điểm liệu, thuật xử lý, thị hiếu khách hàng…

Mắt tôi là máy quét, tai tôi là máy ghi âm.

Tất cả đều tự động thu vào đầu.

Ban đêm, đợi đến Thư Niệm ngủ say, tôi mở laptop cũ , tiếp tục vẽ.

Ý tưởng đến từ khắp nơi —

Từ một nhíu mày dễ thương của con trai.

Từ bóng dáng một người phụ nữ lướt qua trên phố.

Từ mảnh tạp dề sặc sỡ trên người một cô bán rau ở chợ…

mệt, tôi rửa mặt bằng nước lạnh rồi lại tiếp tục.

Thời gian không đủ.

Tôi phải chạy nhanh hơn.