5

Không hiểu sao, bà cụ nhìn tôi rưng rưng:

“Trời ơi cái xã hội … dãy phố bán đồ trẻ em, có mình cháu là không khinh thường bác!”

bà đột nhiên cao giọng tuyên bố:

“Cô gái! Vì tấm lòng của cháu, mùa đông năm nay quần áo cho tất bọn trẻ viện phúc lợi đều ở chỗ cháu!”

Tôi sững sờ như bị vận may đập trúng, choáng váng người.

“Triệu Tử Tuyên! Còn không mau viết đơn đặt hàng cho bà ấy!” —

Bà chủ không xuất hiện khi nào, vỗ vai tôi đầy tán thưởng, thầm:

“Cố gắng làm cô nhé! Có đơn cô tăng hoa hồng cho!”

hôm đó,

Tôi trở thành nhân viên bận rộn nhất cửa tiệm.

Bà chủ cười không khép được miệng, báo tôi:

“Hôm nay hoa hồng của em đã vượt mốc mười ngàn !”

——-

khi tôi nhà, lại thấy em gái một mình cầm hơi bằng nước lạnh.

thấy tôi, mừng rỡ như con cún nhỏ chạy vòng quanh:

“Chị ơi! Bố bảo em ngoan ngoãn chờ ở nhà, đợi bố đón anh xong sẽ mang phần cho em!”

tôi — bố tôi giữ lời em .

Những lời hứa dành cho tôi và em gái, dù nhỏ thế nào, ông chưa từng thực hiện.

Tôi kéo em gái ra ngoài:

“Đi thôi, đừng đợi nữa. Bố sẽ không mang đồ đâu. Chị có tiền , hôm nay dẫn em đi ngon!”

Tôi dắt em trung tâm thương mại lớn nhất thành phố.

Dùng tiền lương tạm ứng bà chủ, tôi cho em gái một con gà nướng hằng mơ ước được nếm thử.

như bước ra thời bao cấp, cái gì cũng trầm trồ ngạc nhiên.

khi no nê, lại ngẩn ngơ nhìn ma-nơ-canh đồ ngoài tủ kính:

“Chị ơi! Em đọc được chữ ! Chị ấy áo lông đúng không?!”

nhỏ giờ em tôi toàn đồ cũ của người khác.

nhìn chằm chằm ma-nơ-canh ánh mắt ngưỡng mộ:

“Ở phòng điều hòa ấm áp còn áo dày như thế, chắc chắn là không lạnh đâu ha…”

Mũi tôi cay xè, lập tức xông ngay cho em một chiếc áo lông tinh.

ngạc nhiên sung sướng, hôn tôi mấy cái liền.

Khi em cởi chiếc áo cũ bạc màu, thay chiếc áo , gương mặt tím tái bỗng chốc đỏ hồng.

vui như phát hiện ra thế giới :

“Chị ơi! Trước giờ em cứ tưởng ai cũng phải chịu lạnh như em, hôm nay ra tụi bạn áo lông bên đồng phục!”

ra tay em tôi không phải sinh ra đã lạnh giá.

Chẳng qua chưa từng được ấm thôi.

[ – .]

Tôi cúi xuống ôm em lòng:

“Đây là chiếc áo đầu chị cho em. chị sẽ cái thứ hai, cái thứ ba… cho khi em trưởng thành.”

Em gái tôi bỗng im lặng.

Khi ngẩng đầu lên, nước mắt đã đầm đìa:

“Giá chị là mẹ em tốt mấy…”

Khoảnh khắc ấy, tôi không kìm được bật khóc ngay tiệm đồ trẻ em.

Tôi bảo em:

“Bố mẹ đều nói ‘chị như mẹ’, vậy chị chính là mẹ của em.”

em tôi lắc đầu kiên quyết:

“Em không muốn lấy lý do đó để ràng buộc chị. chị sẽ có con riêng, em không thể cướp mất mẹ của người ta.”

——–

nhập học rất nhanh.

Tôi dùng số tiền tích cóp suốt thời gian qua, dẫn em gái thuê một căn hộ sinh viên rẻ nhất gần khu đại học.

Phòng không lớn, gần trường của em gái nhất.

Hằng tôi đưa em đi học, đó tính toán thời gian, bắt tàu ngầm quay , chạy qua chạy lại giữa hai trường.

Học kỳ đầu vô cùng khó khăn.

Trả xong tiền thuê, nước và học phí, gần như không còn tiền .

Tôi lần đầu gọi cho bố, ông nghe giọng tôi liền gắt lên:

“Tử Tuyên, đừng có suốt xin tiền nhà. Làm chị bố không bắt nghỉ học đã là ơn lớn, con nên cảm ơn bố!”

“À đúng , nhớ ra trường đi làm phải lo cho em nữa đấy!”

Tôi thấy buồn cười.

Ông ghét mẹ tôi là “cuồng nuôi em ”,

giờ lại muốn tôi hi sinh đời vì em .

Tôi mình không có đường lui.

hiện tại vẫn chưa lúc đoạn tuyệt hoàn toàn gia đình.

Để thoát khỏi sự khống chế của gia đình ruột,

tôi dốc toàn lực vươn lên.

Khi kiếm được đồng tiền đầu gia sư và viết lách,

mẹ — ly hôn — gọi cho tôi lần đầu .

Tôi cẩn thận bắt máy.

thoại, bà không còn dữ dằn như trước, bắt đầu tỏ ra mềm mỏng:

“Tử Tuyên à, mẹ nghe bố con nói con được tuyển thẳng ngành thể dục? Vậy học xong làm giáo viên thể dục hả?”

tiềm thức của bà, học thể dục là không có tương lai.

xưa tôi thi đấu điền kinh đoạt bao huy chương, bà khinh thường:

“Xì! Cái thứ đó có được không?”

giờ bà vẫn không tham vọng của tôi, cứ nghĩ tôi học cho có cái bằng.

“Con sống ở thành phố chắc tốt lắm nhỉ? Có dư tiền không? Em họ bị bệnh phải mổ, mẹ thật sự không có tiền…”