7

Một tháng sau, bàn ta dần hồi phục, dẫu không thể lành lặn như xưa nhưng thể cầm kim châm. 

Suốt một tháng qua, phụ mẫu và Thẩm Yến Chi vẫn không tìm thấy Lạc Việt Bạch.

 Thái t.ử Ngụy vài lần, đều là ta giả Chu Thư tiếp đón.

Thế nhưng trưởng tỷ bây giờ cơn đau hành hạ thân tàn ma dại, hễ đau là buông lời c.h.ử.i bới, dẫu khỏi không thể Thái t.ử phi được nữa. 

Phụ thân ta bắt đầu nảy sinh tà niệm: 

Ông ta ta hoàn toàn thay thế Chu Thư . Chỉ cần một nữ nhi nhập chủ Đông Cung, sau này ngồi ngôi hậu, địa vị ông ta sẽ một bước mây.

Trong một lần Thái t.ử vừa rời đi, Chu Thư đột nhiên điên cuồng lao . Tóc tai rối bù, mày hốc hác, đôi mắt lồi đầy dị. 

Tỷ ấy gầm :

 — “ là Chu Thư Vận, không phải Chu Thư ! là đứa đáng lẽ phải c.h.ế.t từ lâu rồi! Năm đó ta nhốt thạch khám, không c.h.ế.t, nay cướp vị trí Thái t.ử phi ta sao?”

Từng lời tỷ ấy như kim tẩm kịch độc:

 — “Đừng nói là , ngay cả chuẩn Thái t.ử phi do Thánh thượng đích thân chọn, ta kéo nàng ta xuống nước dễ như trở bàn . 

Phụ mẫu thương ta, vì bịt miệng thiên hạ mà chẳng phải đ.á.n.h gãy một ngón đó sao? 

Đối với họ, sống c.h.ế.t chỉ là một lời ‘giải thích’ ngoài mà thôi.”

Gió dưới hành lang đột nhiên ngừng thổi. Một vạt áo thêu rồng vàng từ sau trụ cột lướt , mùi hương long diên hương và uy áp thiên t.ử tràn ngập không gian. 

Gương đắc thắng Chu Thư chưa kịp thu biến thành .

— “Ồ? Thái t.ử mặc kệ đẩy xuống nước sao?”

Giọng nói đế không cao nhưng khiến vạn vật rơi tĩnh lặng. 

Chu Thư quỵ xuống, móng cắm c.h.ặ.t gạch xanh:

 “Bệ… Bệ hạ… thần nữ lỡ lời…”

— “Bảy tuổi nhốt thạch khám, đ.á.n.h gãy ngón để che đậy tội ác,” 

đế chậm rãi bước tới, viên Đông châu trên vương miện tỏa ánh hào quang rực rỡ khiến ta không dám ngước nhìn,

 “Trẫm thật không ngờ Chu gia dạy dỗ đứa nữ nhi thủ đoạn ‘phi phàm’ thế.”

Ta cụp mắt đứng một . phụ Lạc Việt Bạch đứng cạnh đế liền mắng ta:

 — “Thật mất ! ta giày vò nông nỗi này, những thứ ta dạy không đủ con phòng thân sao?”

 — “ phụ không con mà!” Ta ấm ức đáp.

phụ nghe xong liền mắng nhiếc “lão lừa trọc” (vị đại xem quẻ) tính toán sai lầm cái gọi là kiếp số, đệ t.ử ông.

Mọi chuyện ngã ngũ. Chu Thư vì đố kỵ mà , phụ mẫu Chu gia và Thẩm Yến Chi bao che tội ác, hãm nữ nhi — hành động này chẳng khác nào tát thiên t.ử.

 Kết cục, họ tước bỏ tịch lục, lưu đày tới Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được trở về .

 Thái t.ử Ngụy vì ngầm tiếp tội ác phế truất. 

Ngũ t.ử Nhàn được lập Tân Thái t.ử.

Chu Thư phát điên. Phụ mẫu ta đột nhiên già đi mười tuổi, quỳ gối trước ta cầu xin sự tha thứ.

 Thẩm Yến Chi t.h.ả.m không kém, gợi tình xưa nghĩa cũ.

 Ta nhìn họ, lòng tĩnh lặng như hồ không gợn sóng: 

— “Nghiệt duyên giữa chúng ta đây là dứt. Từ nay về sau, không can hệ gì nữa.”

Ngày ta và phụ rời thành, Tân Thái t.ử Nhàn tiễn đưa.

 Trương Dung Dung , nàng nói không dính dáng tranh đấu cung đình nữa.

 Ta dắt theo Tiểu Thu thuyền.

Khi thuyền rời bến, ta nghe thấy tiếng gọi. Ngoảnh , thấy Ngụy — lúc này không là Thái t.ử — đứng bờ nước gọi tên ta:

 — “Chu Thư Vận… giờ ta không là Thái t.ử nữa, nàng nguyện ở cạnh ta không?”

— “Không nguyện ý. Ngài là Thái t.ử hay không, ta đều không nguyện ý.”

Thuyền rời bến, phía trước là sóng biếc mênh m.ô.n.g, trời cao biển rộng. 

Ta sẽ theo chân phụ, mang theo hòm t.h.u.ố.c đi khắp thế gian cứu nhân độ thế.

(Hết)