Chương 4

Ý nghĩ đó bỗng hiện lên trong đầu tôi.

Tôi đột nhiên làm một chuyện táo bạo – đưa ly trà sữa tôi vừa uống tới bên miệng Kỷ Trạch:

“Muốn thử một ngụm không?”

Trong mắt Kỷ Trạch thoáng hiện lên ngờ.

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào đầu ống hút, ánh mắt khẽ d.a.o động.

Tôi tỏ ra bình thản, ngoan ngoãn.

Nhưng tim thì không ngừng d.a.o động.

Đây là một lần… thăm dò.

“Các người đang làm gì đấy?”

Tiếng nói vang lên ngờ khiến tôi giật mình quay lại.

Anh tôi đã rồi.

Đáng tiếc .

Tôi định rút lại ly trà, nhưng Kỷ Trạch đã nhận lấy.

Cậu ấy cúi đầu, uống một ngụm.

Rồi quay sang nhìn tôi, mỉm cười:

“Ngọt .”

Khoảnh khắc đó, m.á.u trong người tôi như sôi trào.

Cả thế giới chỉ còn lại nhịp tim dồn dập…

Và chàng niên ngay mắt.

12

Bạch Ninh Khê tỏ tình thất bại.

Tôi rất vui.

Ly trà sữa hôm đó như một phép thử khiến tôi nhận ra Kỷ Trạch cũng có chút ý với tôi.

Tôi không tỏ tình.

Cậu ấy cũng không chủ động tiến thêm bước nào.

Giữa hai đứa cứ như đang lại ở một trạng thái mơ hồ.

Mập mờ.

Kéo co.

Ngày tháng trôi qua nhanh.

Tuần là có điểm thi rồi.

Ở nhà mãi cũng chán, tôi hẹn nhỏ bạn thân đi dạo , xem phim.

rủ nó, tôi nhắn cho Kỷ Trạch:

【Đi xem phim không?】

Mười mấy phút cậu ấy mới trả lời:

【Xin lỗi nhé Tiểu Vãn, hôm nay anh có hẹn với bạn rồi.】

【 hôm khác được không?】

Tôi hơi thất vọng.

Nhưng nhắn lại tỏ thông .

Lúc ra cửa thì gặp ngay anh tôi cũng đang chuẩn bị ra ngoài.

Anh ta hỏi qua loa:

“Đi đâu đấy?”

Tôi nhàn nhạt đáp:

“Đi dạo.”

Anh ta liếc nhìn tôi, không nói gì thêm.

Chỉ lúc tôi đang xỏ giày, lại hỏi:

“Có ước lượng điểm không?”

Vừa mở cửa, luồng khí nóng bên ngoài lập tức ập vào – khó chịu vô cùng.

Tôi lạnh giọng:

“Không cần.”

quá oi bức.

Tôi bắt xe trung tâm thương mại.

Gặp nhỏ bạn thân mà đã nửa tháng rồi chưa gặp.

Cả hai xem một bộ phim… khá dở.

Ăn một bữa… cũng chẳng đặc biệt gì.

Điểm vui duy nhất, là được tám chuyện với bạn thân.

Nghe nó kể chuyện đi du lịch.

Rồi nó đột nhiên hỏi:

“Ê, mày biết anh mày đang quen Lương Thiến không?”

Tôi hỏi lại:

“Sao mày biết?”

Chẳng phải Khương Húc chưa công khai sao?

Con nhỏ cúi đầu bấm điện thoại, rồi đẩy màn hình qua cho tôi:

“Tao thấy vòng bạn bè của Lương Thiến. Hồi cấp 3 tao từng học cùng lớp với cổ.”

Tôi nhìn tấm ảnh màn hình.

Trong ảnh, Lương Thiến nghiêng đầu dựa vào vai anh tôi, cười rất tươi.

Tôi lướt thêm một chút, mắt lại ở một bài đăng gần nhất.

Chữ viết tay nhỏ gọn:

“Tiệc ước điểm của nhóm học tập chiến thắng!”

Ảnh là bốn ly trà sữa.

Máy lạnh trong tiệm cà phê thổi khá mạnh.

Tôi bỗng thấy lạnh cả người.

Bên tai, nhỏ bạn đang nói gì đó.

Tôi chẳng nghe rõ.

Tôi buột miệng hỏi:

“Mày có kết bạn với người mà tao ghét không?”

Nó hơi sững lại.

đó quả quyết đáp:

“Chắc chắn không nha!”

“Trừ tao không biết. Còn nếu biết rồi thì không giờ! Như vậy chẳng khác gì phản bạn!”

Tôi lại hỏi:

“Nếu người đó là bạn nối khố với mày từ nhỏ thì sao?”

“Ờm…”

Nó lộ khó xử:

“Sao vậy? Giữa hai đứa có hiểu lầm gì à? Tao có giúp gỡ khúc mắc mà?”

“Nếu tao với người đó không hòa giải được thì sao?”

“Ờ thì… tao sẽ không hai đứa gặp nhau luôn.”

Tôi chưa buông tha:

“Nếu tao bắt mày chọn một trong hai thì sao?”

Nó ôm đầu:

“ ơi, mày đang hỏi gì đau não dữ vậy!”

“Mày nói đi, mày ghét đứa bạn nối khố nào của tao?”

“Tiểu Vãn, mày hỏi câu này làm tao thấy lực như mấy thằng con trai vậy đó.”

“Đều là bạn thân, làm sao mà chọn!”

Tôi cười:

“Chọc mày thôi.”

“Nhưng Tiểu Vãn à, nếu người đó làm mày tổn thương, tao chắc chắn sẽ đứng phía mày.”

Nó nắm lấy tay tôi, nói rất nghiêm túc.

Tôi mỉm cười.

13

chia tay với bạn thân, tôi rẽ sang hướng khác.

đi ngang một góc , tôi vô tình liếc qua tấm kính lớn của một quán cà phê.

Chân khựng lại.

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy người gần cửa sổ, đứng yên lâu.

Trai xinh gái đẹp, tràn đầy sức sống tuổi trẻ.

Anh tôi nghiêng ra , dáng ngông nghênh.

Một tay vắt lên lưng ghế của Lương Thiến – kiểu tư thế mang đậm ý chiếm hữu.

Bạch Ninh Khê tươi cười, đang nói gì đó, rồi ngờ giơ tay đ.ấ.m nhẹ vào vai Kỷ Trạch, như đang trách yêu.

Kỷ Trạch khẽ cong môi.

Cả bốn người – hòa hợp, gần gũi.

Mà tôi… mãi mãi chỉ là kẻ đứng ngoài vòng tròn đó.

Ngay từ đầu, tôi vốn không thuộc thế giới của họ.

Tôi giữ mặt bình thản.

Ghi lại từng biểu , từng cử chỉ của họ vào trong đầu.

chợt—

Tôi chạm mắt với anh tôi.

Anh ta thẳng dậy, trông thấy tôi qua lớp kính, mặt kinh ngạc.

Cử động của anh ta khiến những người còn lại cũng chú ý theo.

Tất cả cùng nhìn phía tôi.

Biểu thay đổi đột ngột mặt Bạch Ninh Khê khiến tôi cười.

Tôi mỉm cười lại.

Giống như đang chào hỏi.

Kỷ Trạch đứng dậy.

Bạch Ninh Khê vội nắm lấy tay cậu ấy.

Không biết vì sao, tôi lại chẳng thấy ghen nữa.

Cũng không giận nữa.

Chỉ có một giác mệt mỏi vô vị.

Tôi dời mắt, quay lưng rời đi, sải bước nhanh.

Trong khóe mắt, tôi thấy anh tôi và Kỷ Trạch đuổi theo.

Tôi không muốn bị bắt lại.

Tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Bước ra từ hẻm, tôi ngẩng đầu nhìn bầu – hoàng hôn đang dần buông.

Ánh chiều rơi dịu nhẹ vào đáy mắt.

Nhưng chẳng chạm tim tôi.

Tôi cứ thế đi dọc con , đầu óc trống rỗng.

“ .”

Tôi lướt qua một niên, cậu ấy chợt gọi một tiếng: “ .”

Hai chữ ấy – như ánh sáng xuyên qua năm tháng dài đằng đẵng – lao thẳng vào trí óc tôi.

Tôi đứng sững lại.

Đồng t.ử co lại.

Tôi nhận được ánh mắt phía đang dán c.h.ặ.t vào lưng mình.

Nhưng tôi không đủ can đảm quay lại.

Tôi chợt quay đầu bỏ chạy.

Chạy vào đám đông.

Chạy qua ngã tư có đèn đỏ.

ngã tư thứ hai thì lại.

Tóc dính bết vào trán vì mồ hôi.

Gió chiều thổi qua.

Cả người tôi khẽ run.

Đèn đỏ mắt dài vô tận.

Tôi do dự giây lát.

Rốt cuộc không kiềm được mà quay đầu lại.

Giữa dòng xe cộ tấp nập, tôi nhìn thấy niên ấy – đang đứng bên kia đường, cũng ở dưới đèn đỏ.

Cậu ấy cao lắm.

Giữa đám người, vừa nhìn đã thấy ngay.

Cũng rất nổi .

Gương mặt thanh tú, sạch sẽ.

niên ấy cao ráo, giữa mùa hè mà lại mặc một chiếc áo dài tay đen rộng thùng thình.

Gió lùa qua, tay áo bên trái lật phất – trống rỗng.

Chiếc tay áo mềm oặt lay động theo gió như đập thẳng vào n.g.ự.c tôi.

Đau buốt.

Cậu bé trong ký ức và chàng trai mắt tôi — cuối cùng cũng hợp lại một.

Cậu ấy đứng đó, lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt ngập đầy bi thương và nhung nhớ.

Đèn xanh lên.

Dòng người bên cạnh cậu ấy bắt đầu bước qua đường.

Chỉ riêng cậu ấy… đứng nguyên không nhúc nhích, nhìn tôi.

Tôi c.ắ.n răng, xoay người.

đèn bên tôi chuyển xanh, tôi chạy phía không chút do dự.

Chạy ra khỏi tầm mắt của niên ấy.

Tôi lại dưới một gốc cây lớn.

Thở gấp, mồ hôi đầm đìa.

Tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c đập điên cuồng.

Tôi bối rối nhìn xuống mặt đất.

mắt không ngừng hiện lên ánh mắt buồn bã của cậu ấy.

Ngực tôi nặng trĩu.

Nặng mức chỉ muốn khóc.

Tôi tiếp tục bước phía , nhưng mỗi bước đi lại càng thêm nặng nề.

Tôi lại.

Vài giây , tôi quay đầu chạy ngược lại.

Chạy qua góc .

Chạy qua đám đông.

Chạy xuyên qua cơn gió chiều.

Chạy ngã tư niên kia từng đứng – ngó quanh khắp .

Không thấy bóng dáng cậu ấy đâu nữa.

Mặt đã khuất.

Chỉ còn vài tia ráng chiều còn sót lại cuối .

Tôi cố gắng dùng ánh mắt tìm lại cậu ấy, rà qua từng gương mặt.

Nhưng không ai là cậu ấy cả.

“Lâm Hoài !”

Tôi đứng bên lề đường, gọi to tên đã bị tôi chôn giấu suốt năm.

Người đi đường vội vã lướt qua.

Không ai lại.

Tôi cúi đầu, thất vọng.

Tôi hối hận rồi.

Lẽ ra… tôi không nên chạy trốn.

Tôi muốn gặp lại cậu ấy.

14

“ .”

Trong tầm nhìn xuất hiện đôi giày thao của một niên.

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

Vệt hoàng hôn cuối cùng chân vừa tan biến.

Cả thế giới lập tức bị sắc xanh xám của màn đêm nuốt chửng.

Cậu ấy cúi đầu nhìn tôi.

Mi mắt dài cong nhẹ, bị ánh trăng vẽ đường cong lướt qua đuôi mắt.

Ở phần mí mắt , cuối đuôi mắt có một nốt ruồi đỏ nhỏ, nhấp nháy theo từng chớp mi.

Tôi run giọng gọi:

“Lâm Hoài …”

Làn sương trong mắt tôi ngưng tụ nước – từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Đừng khóc.”

Lâm Hoài giơ tay phải lên, định lau nước mắt cho tôi.

Tôi bước lên một bước, dang tay ôm lấy cậu ấy.

Cơ cậu ấy khựng lại, rồi cũng vòng tay ôm tôi c.h.ặ.t.

Lâm Hoài ghé sát tai tôi, thì thầm:

“Anh… cuối cùng cũng tìm được em rồi.”

15

Gặp được Lâm Hoài , là điều may mắn lớn nhất trong năm năm đen tối và khốn khổ tôi bị lạc.

Tôi chưa từng được “một gia đình tốt bụng” nào cưu mang cả.

Đó chỉ là lời dối trá mà bố mẹ dựng lên đối phó với thiên hạ.

Thực tế, tôi – đứa trẻ bị lạc ngày ấy – rơi vào tay một băng nhóm buôn người.

Ở đó có rất nhiều đứa trẻ.

Những đứa khỏe mạnh, xinh xắn, còn nhỏ tuổi thì bị “nhận nuôi”.

Còn lại – bị dạy đi ăn trộm.

Hồi nhỏ, tôi cứ hễ sợ là im bặt không nói gì.

Chúng tưởng tôi là đứa câm, tôi cũng giả câm luôn cho tiện.

Tôi bị ép học đủ trò móc túi, trộm cắp, bị đ.á.n.h, bị c.h.ử.i – như cơm bữa.

Ăn thì dở tệ lại không đủ no.

Ngủ thì nằm chiếu rơm nền xi măng.

Tôi rất ngoan.

Rất nghe lời.

Nên ít bị đ.á.n.h hơn.

Vì tôi đã tận mắt thấy hậu quả của những đứa không nghe lời.

Đó là một cơn ác mộng – ám ảnh tôi suốt thời gian dài, khiến tôi chẳng nào có được một giấc ngủ yên bình.

Lâm Hoài không giống chúng tôi.

Cậu ấy gọi một tên trong đám người xấu là “cậu”.

Ở cùng một làng.

Lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy…

Cậu ấy vác một tải rách đi ngang qua chỗ tôi ở.

Tên “cậu” của cậu ấy quát lên, bảo cậu ấy cút nhà.

Nhưng cậu bé ấy – nhỏ tuổi, mà đã toát ra trưởng vượt xa tuổi .

Cậu bình thản nói:

“Bà ngoại bảo con đi nhặt ve chai.”

“Phải tự dùng tiền mình bán được.”

Áo quần cậu mặc tuy cũ kỹ, nhưng được giặt rất sạch.

Gương mặt cậu ấy trắng trẻo, thanh tú như b.úp bê sứ.

Hoàn toàn không giống một đứa trẻ sinh ra từ này.

Bọn tôi – lũ trẻ chuyên đi ăn trộm, ăn xin – sẽ bị chở vào vào giờ nhất định, đi diễn kịch, đi lừa gạt.

Luôn có người theo dõi sát sao.

Từng có đứa bỏ trốn.

Không đứa nào công cả.

Lâm Hoài cũng đi cùng xe lên , nhưng là nhặt ve chai với tải to đùng kia.

xe, cậu ấy không giờ nói chuyện với bọn tôi.

Chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Có lẽ… vì cậu ấy khác biệt.