Chương 2

2

Bà nội không thể đứng vững nữa, bà run rẩy, chậm rãi bò lên khe cửa. Chỉ nhìn thoáng qua một cái, bà đã thét lên một tiếng, ngã ngồi xuống đất, mặt mày trắng bệch như giấy. 

“Là cái ? Bà ơi, cửa là cái ?”

Tôi đ.á.n.h bạo, bò đến bên bà nội, cũng ghé vào cái khe cửa kia. Chính là cái nhìn này, khiến tôi kinh hãi toát mồ hôi lạnh.

Người đứng cửa, đúng là một bóng người mặc chiếc áo quân đội cũ của ông nội. 

Nhưng đó không là ông nội.

Nó đang quay lưng phía ánh trăng, cái móng vuốt không tay người, vất vả ấn một khuôn mặt rất ông nội lên mặt mình.

Khuôn mặt kia nhăn nheo, mép đã tách rời khỏi làn da xanh đen bên dưới của nó.

Đáng nhất là, khuôn mặt kia không chỉnh ngay ngắn. Một con mắt xanh lè, từ dưới hốc mắt bên má trái của ông nội trồi .

Đang nhìn chằm chằm vào tôi! Tôi đến mất hồn, lăn lộn lùi góc nhà, răng đ.á.n.h cầm cập.

Ầm! Lại một cú đập mạnh nữa, then cửa gãy lìa, cánh cửa có sắp bị phá tung.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, bà nội dường như chợt nhớ điều đó. Bà lồm cồm bò phía bếp lò, chộp lấy cái hũ gốm đen đã từng dùng để cúng Hoàng Xà. 

Bà run rẩy châm ba nén hương, cắm phập vào bát tương đặc quánh.

Miệng bắt đầu lẩm bẩm rất nhanh những lời thổ ngữ mà tôi hoàn toàn không hiểu, điệu kỳ quái và khó nghe, vừa khóc lại vừa hát.

Ngay âm cuối cùng vừa dứt, cửa bỗng vang lên một tiếng kêu t.h.ả.m thiết đến cực độ, thứ âm thanh đó không như người có thể phát . Một mùi tanh tưởi nồng nặc xộc vào, dù một lớp ván cửa.

Tiếng đập cửa im bặt. 

Tôi run rẩy lại lần nữa lén nhìn khe cửa. Cái thứ già nua mặc áo khoác của ông nội đã biến mất, chỉ lại một con chồn vàng to cao đến nửa người.

Nó đứng bằng chân sau như người, bộ lông vàng óng mượt mà, nó giơ một móng vuốt lên, dùng những móng vuốt sắc nhọn cào một đường thật sâu từ trên xuống dưới lên cánh cửa gỗ mục nát.

Đó như là một lời cảnh cáo. 

Làm xong tất cả, nó quay đầu nhảy vọt lên, biến mất không một tiếng động trong bóng . Bên cửa, chỉ lại sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc.

Tôi biết, cái thứ già nua đó đã bị thương, hoảng loạn bỏ chạy. 

Ông nội cả đêm không .

Nhà trọ im ắng, chỉ có mùi tanh nồng nặc bên cửa chứng minh đêm qua không là một cơn ác mộng.

Khuôn mặt bà nội xám xịt như mặt người c.h.ế.t, bà thức trắng đêm, cứ ngồi đơ bên bếp lò.

Trời vừa hửng sáng, bà đã đứng dậy. 

“Tiểu Xuyên, chúng ta thôi.” 

“Bà nội, ông nội…” Tôi chưa kịp nói hết câu, nước mắt đã rơi xuống.

“Không thời gian nữa,” bà nắm c.h.ặ.t lấy tôi, sức mạnh đến đáng . “Cái thứ đó qua đã chịu thiệt, đợi trời nó sẽ lại đến. Ông nội con… không nữa.” 

Chúng tôi không thu dọn nhiều. Bà nội chỉ nhét tất cả tiền bạc và tem phiếu trong nhà vào một cái ca tráng men, bảo tôi đeo bình nước của ông nội lên. 

Trước , bà sau sân, xách nửa thùng dầu hỏa góc tường, đổ hết lên đống củi khô trong nhà kho. 

“Bà nội, bà làm vậy?” Tôi run rẩy hỏi. 

“Báo tin ông con, cũng để mua chút thời gian bà cháu.” 

Bà quẹt một que diêm, không thèm nhìn ném vào.

Một tiếng nổ vang lên, ngọn lửa bốc cao ba thước. Trong thôn nhanh ch.óng vang lên tiếng la hét và tiếng gõ mõ, tất cả mọi người chạy phía đám cháy.

Nhân lúc hỗn loạn, bà nội kéo tôi chui vào con đường nhỏ dẫn núi. 

“Chúng ta đến công xã Thanh Sơn,” bà nội thở hổn hển trong bóng . “Đó là nơi có chính phủ, người đông quan cũng nhiều, dương khí mạnh. Yêu ma quỷ quái không dám làm càn những nơi như vậy.”

Có một thời gian, tôi thật sự nghĩ bà nội nói đúng. 

Công xã Thanh Sơn là một thị trấn đàng hoàng, thôn chúng tôi rất nhiều.

Trên đường có xe kéo phì phèo nhả khói đen, có cán bộ mặc đồng phục đạp xe đạp bấm chuông lanh canh, khắp nơi là cảnh người qua lại tấp nập. 

Bà nội dùng số tiền tích cóp của chúng tôi, mở một cái quán nhỏ ven chợ bán mì Dương Xuân. Cuộc sống rất vất vả, mỗi ngày tôi giúp rửa bát và thu tiền trong hơi nước, nhưng trong lòng tôi cảm thấy yên tâm bao giờ hết. 

Tôi nghĩ, chỉ cần chúng tôi trốn đây cái thứ già nua đó sẽ vĩnh viễn không tìm đến. 

Chiều hôm đó, cái loa phóng thanh của công xã đột nhiên rè rè vang lên.

“Tin vui! Tin vui!” 

một nữ phát thanh viên đầy phấn khích vang vọng khắp cả khu chợ.

“Nhiệt liệt chúc mừng đồng chí Yến Thanh, thanh niên ưu tú xuống nông thôn, vì sự nghiệp phá trừ mê tín dị đoan, dẫn dắt quần chúng đấu tranh với thiên nhiên và những đóng góp nổi bật trong sản xuất nông nghiệp, sau cấp trên nghiên cứu quyết định, đặc đề bạt làm Phó Bí thư công xã Thanh Sơn.” 

Cái bát mì trên tay tôi loảng xoảng một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Mọi người trên phố vỗ tay hoan hô, tôi nhìn theo ánh mắt của họ, trên bức tường của trụ sở công xã, một tấm biểu ngữ đỏ khổng lồ đang treo xuống.

Bên dưới biểu ngữ, là một tấm ảnh phóng to gấp mấy lần. Yến Thanh trong ảnh, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn mới tinh, n.g.ự.c đeo một bông hoa đỏ đầy đắc ý. 

Tôi chỉ cảm thấy toàn dựng tóc gáy. Chúng tôi căn bản không trốn thoát khỏi ác mộng, chúng tôi trực tiếp trốn vào ác mộng.

Một người lái xe kéo tên là Vương Đại Tráng, là khách quen của quán mì chúng tôi. ta là một người đàn ông vạm vỡ như trâu, tính cũng thật thà bộc trực như trâu.

Mỗi trưa lái xe kéo đến, nhất định ăn một bát mì thịt băm nhiều thịt nhiều mì nhất.

“Dì ơi, tay nghề của dì tuyệt vời! ngon cả quán cơm quốc doanh!” ta vừa húp sùm sụp mì, vừa khen ngợi một mơ hồ.

Mỗi ta đến, cái quán mì nhỏ bé của chúng tôi lại tràn ngập không khí vui . Ngay cả bà nội, người luôn giữ mặt căng , cũng sẽ nở nụ cười.

Hôm đó, Vương Đại Tráng ăn xong mì, lau miệng. Dùng đũa chỉ vào tấm áp phích của Yến Thanh trên tường đằng xa, mặt hãnh diện.

“Dì ơi, thấy không? Đó là bạn của con, cùng lên một làng đó. Nhìn người ta bây giờ mà xem, giỏi giang chưa kìa.” 

Bàn tay bà nội bưng bát mì khách khựng lại giữa không trung

“Cháu… cháu với nó lắm à?” bà nội hơi căng . 

, chúng cháu chính là em chí cốt.” Vương Đại Tráng oang oang, người khác không nghe thấy

“ Thanh từ nhỏ đã thông minh, có học thức, bây giờ làm quan to nữa. Mọi người không biết đấy thôi, trước đây thôn chúng ta một mình cậu ấy đã thu phục con quái vật ăn gia súc trong núi rồi đấy. Đúng là một người hùng.”

Bà nội lặng lẽ đặt bát mì xuống, tôi và bà nhìn nhau thấy sự hãi tột độ trong mắt đối phương. 

hôm đó, chúng tôi đang chuẩn bị dọn hàng thì một bóng người rách rưới tả tơi lảo đảo bước đến trước sạp hàng của chúng tôi, ngã vật xuống đất. Một mùi m.á.u tanh nồng nặc và mùi t.h.u.ố.c bắc xộc vào mũi.

Tôi ngồi xuống nhìn, suýt chút nữa thì kêu lên thành tiếng. 

Khuôn mặt đầy vết bẩn và vết m.á.u kia, rõ ràng là ông nội tôi. Ông gầy đến mức hốc hác, đáng là ống tay áo bên trái của ông trống không, thì là bị cụt một cánh tay.

“Ông ơi!”

Tôi khóc òa lên lao tới Bà nội cũng xông đến, ôm c.h.ặ.t lấy ông, nước mắt tuôn như suối

“Là… là Lão Gia Tiên trong núi cứu tôi…” 

ông nội rất yếu ớt, ông nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi, trong mắt đầy kinh hoàng.

“Tiểu uyên… chạy mau… Yến Thanh không là người… hắn là yêu quái họa bì.”

Chúng tôi dìu ông vào nhà, uống nửa bát canh nóng, ông mới hoàn hồn.

“Hắn không vì gi3t người.” ông nội vừa gấp gáp vừa yếu ớt. “Hắn muốn gom đủ dương hỏa của người sống, luyện thành kim , thoát khỏi t.h.a.i yêu trở thành một người thật sự.” 

“Cả công xã Thanh Sơn này, không ai sống sót nổi đâu, đây là lò gi3t mổ của hắn.”

Ngày hôm sau, ông nội chống một cây gậy gỗ, nhất quyết đòi tìm Vương Đại Tráng.

Chúng tôi tìm thấy Vương Đại Tráng đang đổ dầu xe trạm máy kéo của công xã

“Chú? Thím? người đây là…?” 

Vương Đại Tráng kinh ngạc nhìn thấy bộ dạng của ông nội.

Ông nội vào vấn đề: “Đại Tráng, Yến Thanh là một con yêu quái đội lốt người!”

Nụ cười trên mặt Vương Đại Tráng lập tức biến mất, ta đột ngột đứng dậy, cao ông nội cả cái đầu. 

“Chú, chú ăn nói hàm hồ vậy. Chú dám sỉ nhục lãnh đạo công xã chúng ta? Có chú bệnh lú lẫn rồi không.”

“Ta không mong cháu tin.” Ông nội bình tĩnh nhìn ta. “Ta chỉ nói cháu một , tự cháu mà xem. Cháu đến ký túc xá của hắn, tìm đôi giày Giải Phóng cũ mà hắn đã từ trên núi trở . Hắn chắc chắn không nỡ vứt đâu. Cháu lại gần, ngửi đế giày .”

Vương Đại Tráng vừa tức giận, vừa bối rối: “Ngửi đế giày?”

“Chú rốt cuộc muốn nói ?”

“Cháu sẽ ngửi thấy một mùi không thể rửa sạch,” ông nội hạ thấp đến mức đa, “một mùi tanh tưởi lẫn lộn giữa bùn thối và thịt thối rữa, đó là mùi yêu của hắn. Xà phòng sạch đến mấy cũng không rửa trôi .”