8

Tôi cắm USB vào máy, ngay trước mặt anh ta.

Tiếng máy kêu khe khẽ vài giây, chiếc USB nghiền nát thành mảnh vụn.

Tôi đổ tất cả vào thùng rác bên cạnh.

“Giờ thì, ta thanh toán xong.”

Tôi người rời .

“Khoan !” Anh ta bất ngờ gọi lớn. “Em định đâu? Dubai à?”

Tôi dừng bước, anh ta — một người xa lạ.

“Chu Minh, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?”

“Trên đời này… gì có cái gọi là Dubai.”

Nói xong, tôi không biểu cảm của anh ta nữa, xoay người hòa vào dòng người đông đúc.

Câu nói cuối cùng ấy khiến Chu Minh hoàn toàn choáng váng.

Anh ta bắt phát điên tìm tôi.

Anh ta đến nhà bố mẹ tôi, từ chối thẳng thừng. Ba tôi đứng sau cánh cửa, lạnh giọng nói: nếu còn đến phiền, sẽ báo an.

Anh ta lang thang đến những nơi tôi lui tới — nhà hàng, rạp phim, hiệu sách… kẻ mất phương hướng.

Anh ta còn tìm đến ty tôi.

Lễ tân nói anh ta rằng tôi nghỉ việc.

Lúc đó, anh ta mới thực sự hiểu: chức danh “giám đốc marketing chi nhánh Dubai” từ đến cuối là một lời nói dối.

Anh ta tôi lừa.

chính người phụ nữ mà anh ta là “hiền lành, dễ bảo, muốn nắn thế nào cũng ” — xoay chong ch.óng.

Lòng trọng của anh ta nghiền nát không thương tiếc.

Một người bạn chung kể rằng, khoảng thời gian ấy Chu Minh biến thành một con người khác.

Anh ta uống rượu triền miên. Say thì c.h.ử.i tôi là kẻ l.ừ.a đ.ả.o, là đàn bà độc ác.

Nhưng khi tỉnh, anh ta ngồi bức ảnh cũ của tôi, nước mắt lặng lẽ rơi.

Cuộc sống của anh ta hoàn toàn rối loạn.

Không có tôi, anh ta thậm chí không thể lo bản thân.

Chỗ ở mới là một phòng trọ chật hẹp, lúc nào cũng bừa bộn bãi rác.

Anh ta không nấu ăn, ngày nào cũng sống nhờ mì gói và đồ ăn nhanh.

Không lâu sau, Chu Minh phải nhập viện vì viêm loét dạ dày.

Người bên giường rót nước, đút cháo anh ta — không phải mẹ ruột “máu mủ ruột rà”, cũng chẳng phải em dâu “đang cần chăm sóc”.

Mà là một chị đồng nghiệp lớn tuổi, thấy thương tình nên giúp đỡ.

Còn mẹ anh ta thì sao?

Sau khi nhận mấy chục nghìn “tiền hiếu kính” Chu Minh chuyển, bà hài lòng về quê, suốt ngày khoe hàng xóm: con giỏi giang, con dâu hiếu thảo.

Chuyện tôi ly hôn, bà không hé nửa lời.

bà, mất vợ thì cưới người khác, còn tiền — phải nắm chắc trong tay.

Còn em và em dâu anh ta?

“mời” khỏi nhà tôi, họ phải thuê một căn hộ .

Tiền thuê, tiền sữa, tiền sinh hoạt — đè nặng đến mức thở không hơi.

Lý Tĩnh vì không ở cữ t.ử tế, đau lưng mỏi gối, tâm trạng bất ổn.

ta sang cằn nhằn chồng không dứt:

“Nếu không phải anh anh đảm bảo, ta đâu đến mức này? Giờ thì hay rồi, vợ người ta bỏ , đá tụi mình đường, còn anh ta thì sạch sẽ nhẹ tênh!”

Em Chu Minh cũng bực tức chẳng kém:

“Em còn dám nói à? Nếu không phải mẹ em chị em quá, chọc giận chị dâu, thì mọi chuyện có thành thế này không?”

Hai người ba ngày cãi , năm ngày cãi lớn.

Khi Chu Minh nằm viện, gọi điện nhờ em đến chăm giúp.

Em trả lời cộc lốc:

“Anh ơi, em bận muốn c.h.ế.t, thằng bé đang sốt. Em không rảnh đâu. Anh lo .”

Rồi cúp máy.

Đó chính là thứ “tình thân” mà Chu Minh đ.á.n.h đổi bằng việc hy sinh tôi.

Mỏng manh, vô dụng, không chịu nổi một va chạm.

Còn tôi?

Tôi dùng số tiền Chu Minh bồi thường, cộng tiền tiết kiệm của mình, đặt cọc mua một căn hộ gần nơi đang thuê.

Không lớn, nhưng hoàn toàn là của riêng tôi.

Tôi không ty.

Những năm việc cật lực trước đó giúp tôi đạt do tài chính nhất định.

Tôi mở một xưởng gốm , nhận thêm vài dự án online, cố vấn độc lập.

Cuộc sống chậm rãi, do, nhẹ nhõm.

Tôi chặn toàn bộ liên hệ liên quan đến Chu Minh.

Thông về anh ta, tôi nghe qua luật sư Vương hoặc vài người bạn cũ còn giữ liên lạc.

Nghe — rồi thôi.

Đó là cuộc đời anh ta, là lựa chọn của anh ta — thì cũng nên gánh lấy.

Không còn liên quan đến tôi.

Một hôm, giám đốc cũ của tôi — anh Trương — gọi điện.

“Tiểu Lâm à, dạo này sao rồi?”

“Cũng ổn anh ạ. Em mở xưởng gốm vui.”

“Tôi là không chịu ngồi yên mà.” Anh cười, rồi chần chừ. “À… Chu Minh có đến ty tìm mấy rồi.”

“Em .”

“ ta… trông t.h.ả.m lắm. Tuần trước còn đứng chặn cổng ty, kể lể đủ chuyện tôi.

ta nói lỗi rồi, muốn xin lỗi, nhưng không tìm .”

“Xin lỗi thì không cần đâu anh.”

“Tiểu Lâm,” giám đốc Trương thở dài, “Tôi hai đứa từ đến cuối. Chu Minh… thật không xấu, là không phân biệt đúng sai.

Hay là… ta một cơ hội? Dù không , thì cũng gặp mặt, nói rõ ràng?”

Tôi im lặng một lúc lâu.

“Giám đốc,” tôi chậm rãi lên tiếng, “anh có nghe câu chuyện bé chăn cừu chưa?”

“Hả?” Anh hơi ngạc nhiên.

“ ta nói có sói, mọi người . thứ hai, họ vẫn . Nhưng đến thứ ba — thì chẳng còn ai nữa.”

“Chu Minh nói dối tôi không bao nhiêu . nào tôi cũng cả.”

“Tôi cứ nghĩ, cần mình nhẫn nhịn thêm một chút, lùi thêm một bước, thì có thể đổi lấy hòa khí trong gia đình.”