8

“ con đã lập tức mua lại một mới, vậy mà Tú Tú vẫn không chịu…”

Chưa hết câu, Mạnh đã trưng ra gương mặt tội nghiệp, nhân họ Mạnh thì lườm ta một sắc lẹm:

“Ta còn tưởng là vật quý giá gì, chỉ là một con diều thôi mà.

Quả nhiên là nha đầu nhà quê thiển cận, ngó cũng tiếc!”

“Bà là nha đầu câm?!”

13

Hai vị lão gia nhà họ Tạ giận dữ gầm lên, tiếng vang vọng trời đất, khiến nhân nhà họ Mạnh sợ run rẩy.

“Tú Tú là ân nhân Tạ gia ta!”

“ nhân còn buông lời vô lễ, thì đừng trách chúng ta mời người ra khỏi phủ!”

Ta cũng trừng to , không ngờ họ lại giận còn hơn ta.

Tạ nhân siết c.h.ặ.t t.a.y ta, dịu dàng trấn an, lại lạnh mặt sang Mạnh :

“Hóa ra là cô đoạt vật Tú Tú?

không thể , liền giở trò vu oan?”

“Mạnh tiểu thư giáo dưỡng bao , đâu ?”

Sắc mặt Mạnh cứng lại, nàng không ngờ Tạ nhân lại đứng về phía ta như thế.

Tạ Lão gia đứng bên, ánh càng lúc càng lạnh, trầm giọng quát lớn:

“Tạ Lâm, quỳ xuống.”

Tạ Nhị thần sắc khựng lại, mím môi:

“Cha!”

“Ta bảo quỳ!”

Tạ Nhị trầm mặc ta một , chậm rãi quỳ xuống.

Lão gia bước tới bên cây, bẻ một nhành trúc nhỏ, giơ tay quất mạnh lên lưng .

Tạ Nhị đau rên khẽ, mọi người xung quanh đều sững lại, không dám lên tiếng.

Lão gia nặng nề thở ra một hơi:

“ xưa ta cùng mẫu thân ngươi bị giam trong ngục, không thấy ánh mặt trời.

Bạn bè thân thích xưa kia một tới, duy chỉ có Tú Tú.”

“Lúc hai huynh đệ các ngươi trọng thương, bị lưu đày nơi Bắc Dư, sống c.h.ế.t khó lường, ta và mẫu thân các ngươi cũng vô kế khả thi, chỉ có Tú Tú.”

“Một thân nữ nhi, tay trắng thân đơn, chỉ một câu: ‘ con đi tìm.’”

“Lúc , ta đã nghĩ, có tấm lòng như thế, bất kể các ngươi sống c.h.ế.t ra sao, ta cũng xem là con gái chính mình.”

“Ban đầu dám kỳ vọng, ngờ thật sự gửi thư về, từng đều như vậy.

chỉ vài dòng bình an, ta cùng mẫu thân các ngươi đều nhờ mà gắng gượng sống tiếp.”

“Giờ các ngươi bình an trở về, bao khổ đau gánh chịu, không cần ta nhắc, trong lòng các ngươi cũng nên tự .”

“Đừng một con diều, là Tạ gia, muốn, ta cũng dâng !”

“Ngươi phải nhớ, ân nghĩa ấy, không thể dùng tiền bạc hay vật ngoài thân đền đáp!”

dừng lại, lại quay sang chắp tay với Mạnh lão gia:

“Hôm nay Mạnh đại nhân có mặt, vậy xin ngài truyền lời giúp một tiếng.”

“Hai đứa con trai nhà ta, Tú Tú tới , thì do nàng chọn trước.

Người còn lại, sau mới luận hôn sự.”

Mạnh lão gia nghe xong, trong lòng hiểu rõ — lập trường Tạ gia đã rõ ràng.

Tạ Nhị có tình với Mạnh , Tú Tú chọn trước, thì mối này cũng không thành.

Mà hôm nay vốn khơi lại xưa, đòi hôn sự con gái, trong lòng càng không thoải mái.

nhướng mày, cười lạnh:

“Lão đệ Tạ gia nặng lời .

Theo ta thấy, lời Tạ Nhị cũng sai, chỉ là một con diều mà thôi, mua mới giống hệt là được.”

“Còn cô nương Tú Tú, có phần được đà lấn tới .

Nữ nhi, xuất thân thấp hèn thì không sao, cũng phải dạy dỗ cẩn thận.”

“Chỉ là một con diều?”

Bên ngoài truyền giọng trong trẻo lạnh lẽo Tạ .

“Con diều ấy dùng trúc mảnh là do chính tay Đại sư Thiên Vân Thiên Công Phường gọt giũa.

cũng , mấy gần đây chỉ chế tác riêng hoàng cung, ngoài ra không động thủ làm gì khác.”

“Còn hoa văn thêu trên lụa, là do nhân ta tự tay thêu, độc nhất vô nhị.

Mạnh đại nhân định mua ở đâu ra giống hệt?”

Tạ Nhị nghe vậy, người chấn động.

không ngờ con diều ấy lại quý giá thế.

Lại càng không ngờ… con diều ấy là đại ca tặng.

ngẩng đầu, bất giác sang — thì thấy Tú Tú đang chăm chú đại ca mình không chớp .

Trái tim bỗng đau nhói, tựa như có thứ gì âm thầm rời khỏi tay mà đi mất.

Sắc mặt Mạnh lão gia cũng tốt hơn là bao.

Hai lão nhân nhà họ Tạ bênh vực con nha đầu thấp kém kia thì thôi đi, lẽ ngay Tạ cũng động lòng?

ta xoay chuyển ý nghĩ, lại thấy có lợi — Tạ ý nàng ta, thì con gái mình gả Tạ Nhị cũng tốt.

sao cũng là thám hoa lang do Hoàng thượng đích thân tuyển chọn.

Mạnh lão gia sang Tạ , ánh vừa khinh thường, lại vừa đắc ý:

“Tạ gia quả là trọng tình trọng nghĩa, ân huệ báo.”

“ xưa ta bảo đảm cứu mạng song thân các ngươi, cũng xem như có công lao.

Ân này… không các ngươi định báo đáp thế nào?”

Tạ nghe vậy, đáy thoáng qua một tia lạnh lẽo, khẽ cười nhạt:

“Tạ gia ta vốn là người giữ lễ nghĩa, trọng tình nghĩa.”

“Có ân, ắt sẽ báo đáp gấp trăm lần.”

“ có thù… cũng quyết bỏ qua.”

14

ba người nhà họ Mạnh gần như chật vật bỏ chạy.

Tạ gia gánh tội thay người, bức tranh thư pháp kia, những kẻ liên quan đã sớm diệt khẩu, thiêu xác.

Tạ … có phải đã nhận ra điều gì không?

Nay Tạ gia đã không còn như xưa, bọn họ quyết định tìm nhà họ Mạnh một đường lui — tác thành mối hôn sự giữa Tạ Nhị và Mạnh .

hai nhà đã trở thành thông gia, sau này dẫu có bại lộ, Tạ gia cũng nể mặt thân thích mà nương tay, sẽ không lật tẩy hết mọi .

sao thì tội cũng đã nhận, phạt cũng đã chịu, có cần thiết phải khiến nhà họ Mạnh chịu khổ thêm một lần?

Ngày hôm sau, họ liền mời Tạ Nhị tới phủ.

Huynh trưởng Tạ gia là người khôn khéo, người đệ đệ lại ngây ngô dại dột.

Lão gia nhà họ Mạnh Tạ Nhị, mặt mày nở nụ cười niềm nở:

“Hiền tế à, hôm qua có hơi náo động, lại làm lỡ việc chính.”

“Mời con đây, là bàn hôn sự giữa con và nhi .”

Tạ Nhị thoáng ngẩn người.