Chương 1

Ngày thứ hai kể khi Chu Diên ngang nhiên dắt cô “anh em kết nghĩa” mảnh mai yếu ớt của anh ta — Trần Nhu — thẳng vào phòng cưới của tôi, mẹ chồng tôi, người vẫn luôn treo hai “công bằng” trên miệng, cuối cũng lên tiếng.

hiền , trước mặt cả nhà vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, giọng điệu nghe như đang ban ân huệ:

“Tiểu Vân , nhà không thể bên trọng bên khinh được.

Tiểu Diên đã một cô em gái về rồi, con cũng nên ba anh trai về ở chung đi.

Chi phí sinh hoạt mẹ lo hết, như thêm dương cho gia đình.”

Ngay khoảnh khắc ấy, mặt Chu Diên tái xanh như vừa bị người ta bóp chặt cổ họng.

Còn tôi, khi nhìn mặt đắc ý không che giấu của Trần Nhu — thứ ánh mắt của kẻ đứng trên đài chiến thắng — bỗng nhận ra: đề nghị của mẹ chồng…thật sự có sức quyến rũ đến mức khiến người ta muốn gật đầu ngay lập tức.

01

“Chị Mễ Vân, xin lỗi chị… em không cố ý làm phiền chị và anh Chu đâu…”

Ngay trước phòng cưới của tôi, Chu Diên đang cẩn thận đỡ lấy cô “anh em tốt” mong manh như sắp tan biến trong gió — Trần Nhu.

Cô ta đứng đó, vali nhỏ gọn trong tay, mặt trắng bệch, bờ vai mảnh đến mức chỉ cần một cơn gió lùa qua cũng đủ khiến người ta lo cô ta sẽ ngã xuống.

Ánh mắt Trần Nhu nhìn tôi vừa sợ sệt vừa áy náy, như thể bản thân cô ta mới là người bị tổn thương:

“Đều tại em… căn nhà em thuê đột nhiên bị chủ lấy lại, trong thời gian ngắn không tìm được chỗ ở…”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Chu Diên đã vội vàng chen ngang, giọng nói mang theo sự khó chịu lẫn trách móc ràng:

“Mễ Vân, em làm cái mặt thế?

Tiểu Nhu là bạn của chúng ta, cô ấy gặp khó khăn, giúp một tay chẳng là điều nên làm sao?”

Nói rồi, anh ta tự nhiên như thể đây là nhà của riêng , Trần Nhu thẳng vào trong.

Ánh mắt tôi rơi xuống đôi dép lê tinh xảo đặt ngay lối vào.

Màu hồng nhạt, viền đen tinh tế.

Chu Diên đã đặc biệt chuẩn bị cho Trần Nhu.

Còn tôi — người vợ danh ngôn thuận — vẫn đi đôi dép bông xám cũ kỹ.

Trong lòng tôi, có thứ đó âm thầm đ//âm mạnh vào, đau đến mức không kêu thành tiếng.

Ba năm hôn nhân.

Căn nhà này là kết quả của bao năm hai vợ chồng tôi chắt chiu, góc trang trí đều là công sức và tâm huyết của tôi.

Vậy mà giờ đây, một người phụ khác lại đường hoàng vào, khoác lên cái danh “bạn bè”.

“Chu Diên, nhà chúng ta… không tiện.”

Tôi cố ép cơn giận xuống, giữ cho giọng nói bình tĩnh nhất có thể.

“Không tiện chỗ ?” Anh ta cau mày.

“Trong nhà chẳng còn phòng khách sao?”

“Mễ Vân, em đừng keo kiệt thế được không?

Quan hệ giữa anh và Tiểu Nhu thế em chẳng lẽ không ?

Bọn anh là bạn thân nhỏ, trong sáng lắm!”

“Đúng vậy đó chị Mễ Vân.”

Trần Nhu khẽ kéo tay áo Chu Diên, giọng mềm như nước.

“Anh Chu chỉ là quá nghĩa thôi. Chị đừng giận anh ấy, đều là lỗi của em. Hay là… em vẫn nên đi vậy, để em tự nghĩ cách khác…”

Nước mắt cô ta rơi xuống, giọt giọt, như chuỗi ngọc đứt dây.

Một dáng khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng muốn che chở.

Quả nhiên, Chu Diên lập tức kéo Trần Nhu ra lưng , ánh mắt đầy tức giận hướng về phía tôi:

“Mễ Vân!

Em nhìn xem em đã dọa Tiểu Nhu thành thế rồi!

Hôm nay anh nói luôn, Tiểu Nhu nhất định ở lại!

Nếu em còn vô lý gây chuyện, chúng ta khỏi cần sống chung nữa!”

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy, chỉ tay về phía họ mà một cũng không thốt ra được.

Đúng ấy, phía vang lên một giọng nói thong thả, ràng:

“Ồ, náo nhiệt ghê ha.”

Tôi quay đầu.

Mẹ chồng đứng ngay , xách một giỏ rau, dáng ung dung như người vừa vào xem kịch hay.

mặt Chu Diên và Trần Nhu đồng loạt biến đổi.

“Mẹ, sao mẹ lại tới đây?”

Giọng Chu Diên lập tức dịu xuống.

Mẹ chồng không thèm liếc con trai một cái, trực tiếp đến bên tôi, khoác tay tôi một cách thân mật, rồi mới chậm rãi nhìn sang Trần Nhu, ánh mắt đánh giá đầu đến chân.

“Đây là cô ‘anh em’ còn thân hơn em gái ruột của con ?”

“Chào… chào dì ạ…”

“Thôi, tôi không dám nhận.”

Mẹ chồng khoát tay, nụ trên môi nhạt đi rệt.

“Chu Diên, con đúng là có tiền đồ thật.

Người thì nói con thương anh em, người không còn tưởng con giấu bồ trong nhà, chuẩn bị mang về cho mẹ thêm một nàng dâu mới.”

“Mẹ! Con với Tiểu Nhu trong sạch mà!”

“Trong sạch?”

Mẹ chồng lạnh.

“Nam ở chung dưới một mái nhà, con nói với mẹ hai ‘trong sạch’?

Con Mễ Vân là ?

thể diện nhà họ Chu là ?”

Chu Diên cứng họng.

Mẹ chồng vỗ nhẹ tay tôi, giọng nói thong thả mà tàn nhẫn:

“Mễ Vân , đừng chấp nhặt với loại không có đầu óc này.

Cả đời mẹ chỉ trọng hai công bằng.”

nâng cao giọng:

“Tiểu Diên đã em gái về nhà, thì nhà không thể thiên vị.

Con cũng bạn thân nam về đi.

Ba người là đủ.

Ăn mặc sinh hoạt mẹ bao hết, như cân bằng âm dương.”

Cả phòng khách lặng ngắt.

Chu Diên há miệng, còn Trần Nhu thì trắng bệch như người mất hồn.

02

Những lời ấy giống như một quả bom ném thẳng vào phòng khách.

“Mẹ! Mẹ điên rồi sao?!”

Chu Diên gào lên.

“Mễ Vân đàn ông về ở chung? Ra thể thống chứ!”

Mẹ chồng liếc anh ta:

“Chỉ cho quan đốt lửa, không cho dân thắp đèn ?

Con đưa một người phụ mập mờ về ở phòng cưới thì có thể diện lắm sao?”

“Con với Tiểu Nhu không hề mập mờ!”

“Thế thì càng nên để nó đàn ông về.”

“Bốn người vừa hay ghép thành hai cặp.”

Trần Nhu khóc nức nở:

“Anh Chu… hay là em đi thôi…”

“Không được đi!”

Hai giọng nói vang lên .

Một là Chu Diên, bảo vệ.

Một là mẹ chồng, ra lệnh.

“Mễ Vân.”

Ánh mắt mẹ chồng khóa chặt lấy tôi.

“Ngày mai mẹ đủ ba người.”

Trong lòng tôi, uất ức tích tụ bao ngày cuối cũng vỡ tung.

Tôi hít sâu, gật đầu:

“Vâng, mẹ.”

Chu Diên chết sững.

Tôi mở điện thoại, gửi tin nhắn vào nhóm chat đại học:

“Cầu cứu khẩn cấp, thù lao hậu hĩnh!

Cần ba nam giới cao trên 1m85, ngoại hình ổn, chất tốt, diễn, chọc tức người khác.

Kịch bản: làm thế để thanh lịch chọc tức ch//ết một thằng đàn ông tự luyến và con trà xanh của hắn.”

Nhóm chat nổ tung.

Màn hình điện thoại của tôi liên tục sáng lên.

“Chị Vân V587! Đây là định xé xác tra nam ?”

“Chị, chọn em chọn em! Diễn viên chuyên nghiệp, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

“Cao 1m88, tám múi cơ bụng, đẹp trai lạnh lùng là em, chọn em đi!”

Tôi nhìn những dòng nối đuôi nhau nhảy lên, gần như có thể nhìn ràng cảnh Chu Diên và Trần Nhu đứng phía , mặt méo mó đến mức .

Tôi cố ý không tắt tiếng.

Âm thanh “ting ting” vang lên không dứt, tiếng một, giống như những cái tát giòn tan quất thẳng vào mặt bọn họ, không cần dùng tay.

Mẹ chồng đứng bên cạnh xem vô say sưa, thậm chí còn ghé đầu lại gần màn hình, chỉ trỏ đầy hứng thú:

“Cái cậu này được đấy, ánh mắt có thần.

Cậu kia cũng ổn, nói chuyện văn , trông giống luật sư — này ra tòa dùng được.”

mặt Chu Diên này đã đen kịt như đáy nồi cháy khét.

Anh ta không chịu nổi nữa, giật phắt điện thoại khỏi tay tôi, gào lên trong cơn tức giận mất kiểm soát:

“Tiểu Vân, em thật sự muốn hủy hoại cuộc sống này sao?!”

Tôi giật lại điện thoại, đôi mắt đỏ hoe, cổ họng nghẹn cứng nhưng giọng nói lại bật ra như gầm lên:

“Tôi hủy thì đã sao?!

Chu Diên, là anh không cái nhà này ra trước!

Là anh giẫm lên mặt mũi tôi trước!”

“Anh không có!”

“Thế cô ta là ai?!”

Tôi chỉ thẳng vào Trần Nhu — kẻ đang cố gắng co lại, giả vờ run rẩy trốn lưng anh ta:

“Một người ‘anh em tốt’ cần anh đích thân đón vào nhà tân hôn che chở ?!

Chu Diên, anh đừng tất cả mọi người đều ngu ngốc!”

Không căng cứng đến mức chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể nổ tung.

Đúng ấy, mẹ chồng đứng dậy.

không cao giọng, cũng không cần tức giận, chỉ cần đứng thẳng người — thế đã đủ như một hoàng ra lệnh:

“Đủ rồi, đừng cãi nữa.”

nhìn thẳng vào Chu Diên, ràng, không cho phép thương lượng:

“Chu Diên, nếu con còn nhận tôi là mẹ, thì lập tức xin lỗi Tiểu Vân.

đó, tiễn cô Trần này ra ngoài đàng hoàng.

Tìm cho cô ấy một khách sạn năm sao, tiền mẹ trả.”

dừng một nhịp, ánh mắt lạnh hẳn đi:

“Nếu con cái tình ‘huynh đệ’ này quan trọng hơn cái nhà này, vậy thì tốt thôi.

Cứ ở lại đây mà trông nom nhau.”

Rồi quay sang tôi, không chút do dự, rút trong túi ra ba chùm chìa khóa nặng trĩu, nhét thẳng vào tay tôi:

“Tiểu Vân, đây là chìa khóa của ba tòa nhà.

Con theo mẹ về.”

Tôi cúi đầu nhìn chùm chìa khóa.

Đó là ba tòa nhà tự xây trong khu này, vẫn đang cho thuê, là nguồn thu nhập của gia đình họ Chu.

Giờ đây, mẹ chồng giao toàn bộ cho tôi.

Chu Diên hoàn toàn đơ người.

Anh ta nhìn chìa khóa trong tay tôi, nhìn gương mặt kiên quyết của mẹ , rồi nhìn Trần Nhu — mặt đã trắng bệch đến mức không còn chút máu .

Hoảng loạn.

Lần đầu tiên trong đời, anh ta hoảng loạn thật sự.

03

Cuối , Chu Diên không dám công khai trái lời mẹ.

Nhưng anh ta chọn một cách phản kháng khác — chiến tranh lạnh.

Anh ta không đuổi Trần Nhu đi.

Thay vào đó, anh ta sắp xếp cho cô ta ngủ ở phòng khách, rồi sập phòng ngủ lại, cả đêm không ra ngoài.

Một kiểu phản kháng vừa hèn nhát, vừa tự cho là thông minh.

Sáng hôm tôi tỉnh dậy.

Trên bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng.

Trần Nhu mặc áo sơ mi trắng của Chu Diên, vạt áo chỉ vừa đủ che đến đùi, để lộ đôi chân trắng nõn thẳng tắp.

Cô ta đứng trong bếp, bận rộn xoay lưng lại phía tôi, dáng thuần thục đến mức khiến người ta suýt quên mất — ai mới là chủ nhân của căn nhà này.

Nghe tiếng động, cô ta quay đầu, lập tức nở nụ yếu ớt vô tội:

“Chị Tiểu Vân, chị dậy rồi ?

Em làm chút bữa sáng, không có hợp khẩu vị của chị không.”

Chu Diên cũng phòng ngủ ra.

Nhìn cảnh này, trong mắt anh ta lóe lên một tia đắc ý không giấu được.

Anh ta ngồi xuống bàn ăn, cầm lấy một miếng sandwich, lạnh nhạt hừ một tiếng:

“Nhìn Tiểu Nhu kìa, hiểu chuyện bao nhiêu.

Còn em? Ngủ đến tận giờ này.”

Tôi nhìn hai người họ phối hợp nhịp nhàng như đang diễn một vở kịch gia đình ấm áp, trong bụng cuộn lên đợt buồn nôn.

Nếu không tối qua mẹ chồng vỗ vai tôi, dặn một câu “nhất định diễn hết vai”, tôi e rằng đã lật bàn lâu.

Tôi không nói .

Chỉ quay người, đi thẳng ra .

Mở .

Ngoài , ba người đàn ông đứng sừng sững.

Ba phong cách hoàn toàn khác nhau.

Mỗi người một vali hành lý.

mỉm nhìn tôi.

“Tiểu Vân, bọn anh đến báo danh đây.”

Người đứng đầu là Kỷ Nhiên — bạn thân đại học của tôi, là nam thần nổi tiếng khắp trường, hiện giờ là diễn viên có tiếng.

Gương mặt anh ấy khiến người ta khó rời mắt, khóe mắt có một nốt ruồi lệ, vừa ngây thơ vừa gợi cảm.

Bên cạnh là Thẩm Thư Ngôn, đeo kính gọng vàng, ngoài thư sinh nhưng ánh mắt bén, chất của một luật sư hàng đầu.

Người cuối là Lục Tiêu, dân thể thao hiệu, đầu đinh, cơ bắp cuồn cuộn, thế áp người.

Đây là “viện binh” tôi gọi đến trong đêm.