Chương 3

07

khi trông chừng Thẩm Vô Dạng uống xong thuốc, ta một mình đến viện của – Tống thị.

Lẽ ra ngày hai đêm tân hôn, phải là Thẩm Vô Dạng ta đến dâng trà thỉnh an mới đúng.

Nhưng hắn bệnh nặng không chịu nổi gió, chỉ đành để mình ta đến.

Chính sảnh đã có một vòng quyến vây quanh, nhị phòng, tam phòng đến đủ, náo nhiệt chẳng khác gì tết.

Tống thị được vây quanh ngồi ở chính vị.

Hôm nay bà thay một bộ y phục màu nhạt, là dáng vẻ ôn hòa, dịu dàng như cũ.

ta bước vào, bà lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Đứa nhỏ ngoan, mau vào đây, đừng ngốc nghếch đứng ở cửa đón gió nữa.”

Ta mỉm cười, khéo léo né bàn tay bà định kéo ta ngồi xuống.

Đón tách trà từ tay nha hoàn, ta cung kính hành đại lễ.

“Nhi tức Lục, kính thỉnh mẫu thân an khang.”

Tống thị nhận chén trà, khóe mắt đuôi mày tràn đầy từ ái: “ ta, mau đứng , quỳ lâu sẽ hại đến thân thể.”

Phu nhân nhị phòng – Trương thị, bà tháo vòng tay đeo cổ tay ta, khẽ “a” một tiếng nhẹ nhàng kinh ngạc.

“ vòng này chẳng phải là quà Vương ban khi tẩu tẩu mới vào phủ sao? Nhìn màu ngọc này mà xem, loại nước ấy, tặc tặc tặc, đại tẩu thật hào phóng.”

Chủ mẫu tam phòng – Lý thị cũng len lén lắc đầu tặc lưỡi: “Nghe nói đại tẩu rất yêu thương Vô Dạng, quả nhiên không sai. Cả vòng tay quý giá thế này mà cũng cho đại tẩu dâu.”

Hai người kẻ tung người hứng, ta nếu không nói lời nào e sẽ thành kẻ không biết điều.

“Bà đối đãi với ta như vậy, nhi tức thật chẳng biết phải báo đáp thế nào cho phải.”

Ta rũ mắt xuống, cũng định rưng rưng vài giọt lệ cho đủ lễ, nhưng gắng mãi mà nước mắt chẳng ra nổi. May thay Tống thị cũng không để tâm: “Người một nhà thì nói gì đến chuyện báo đáp với chẳng báo đáp. Chưa kể đến Vô Dạng từ nhỏ đã hiểu chuyện, chỉ riêng việc ta với mẫu thân khi xưa thân thiết như tỷ muội, thì cũng nên thương yêu như ruột của mình.”

Nói đến đây, bà lại cầm khăn chấm khóe mắt.

Trong đầu ta xoay chuyển một vòng, hiểu ngay, “mẫu thân ” trong miệng bà, hẳn là chỉ vị Hầu phu nhân năm xưa.

Cũng chính là ruột của Thẩm Vô Dạng.

Lý thị nghe thế liên tục phụ họa: “Há chẳng phải ruột là gì? Năm đó lớn phong sơn, nếu không nhờ đại tẩu liều mình…”

“Được rồi.” Tống thị lạnh giọng ngắt lời, thần sắc lần đầu hiện chút cứng nhắc.

“Mấy chuyện cũ kỹ đó còn nhắc làm chi?”

Nhị phòng, tam phòng liếc mắt nhìn nhau, không nói thêm lời nào nữa.

Chính sảnh ban nãy còn ồn ào náo nhiệt, chốc lát yên ắng. Ta nhân lúc đúng thời điểm, đứng dậy cáo từ.

“Phu quân e là đến uống thuốc rồi, nhi tức xin được lui trước.”

Tống thị khẽ gật đầu, sớm đã không còn vẻ nhu hòa dịu dàng như lúc nãy.

Đám người nhà Lục này, quả nhiên ai nấy cũng biết trở mặt còn nhanh hơn lật trang sách.

Vừa rời chính viện, thắc mắc hỏi: “ chưa dùng điểm tâm với lão phu nhân, phu nhân sao đã đi rồi?”

“Ngươi vừa nãy bọn có vẻ gì là định ta dùng bữa sáng không?”

khựng lại, ánh mắt rơi xuống cổ tay ta.

“Nô tỳ , lão phu nhân đối với phu nhân là rất tốt đó chứ, nếu không thì đã chẳng tặng vòng tay quý giá thế này. Loại nước ngọc ấy, nô tỳ đây là lần đầu tiên được đó ạ…”

vòng tay ngọc ong ánh vàng, to gần bằng ngón tay, dưới ánh mặt trời nhẹ nhàng trong suốt như làn nước, nếu khẽ ngửi còn thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ.

ấy đúng là món đồ quý thật… nhưng còn người thì…

“Có phải không? đối đãi với ta như vậy, ta thật sự… cảm động không để đâu cho hết.”

Ta mỉm cười đáp lại, giả như không nhìn bóng người chợt lóe nơi góc tường.

Quả nhiên là vào tiết xuân rồi, trong phủ này—

Dế mèn thật là nhiều.

08

khi trở về Phù Phong viện, ta cho thay toàn bộ nha hoàn trong viện.

giật nảy mình: “Phu nhân mới vừa gả vào chưa được mấy hôm đã hành sự như vậy, chẳng phải sẽ bị người ta gièm pha sao?”

Sự lo lắng của nàng cũng không phải không có lý.

Khắp Kinh thành, thiên kim quý từ nhỏ trong khuê phòng được dạy dỗ quy củ công, đức, làm thê tử thì phải hiếu thuận , hầu hạ trượng phu, không được cãi lời trưởng bối, càng không thể tùy tiện chuyên quyền độc đoán.

Như ta thế này, rõ ràng là trái với đạo hiếu.

Quả nhiên, đến xế chiều, đã có người từ chính viện tới hỏi chuyện.

Chính là bà tử Trương – người thân tín của Tống thị. Bà ta cũng giống như chủ nhân của mình, trên mặt luôn mang nụ cười từ ái hiền hòa, vừa mở lời đã là giọng điệu ngọt nhạt đầy lo lắng:

“Nghe nói phu nhân hôm nay thay toàn bộ nha hoàn trong viện, lão phu nhân lo lắng vô , sợ rằng phủ hầu đã thất lễ với phu nhân, nên mới sai lão thân một chuyến. Không rõ mấy nha đầu ấy có điều gì chưa phải?”

Ta mỉm cười: “Làm phiền lo lắng rồi, chẳng phải vì bọn làm không tốt, chỉ là ta quen dùng người bên mình, nên tự tiện cho rời đi thôi.”

Bà tử kia cau mày thở dài: “Chuyện này cũng không có gì to tát, chỉ là những người hầu ấy là lão nhân trong phủ, đột nhiên bị cho nghỉ, người ngoài nhìn vào lại ngờ rằng phủ hầu bạc đãi lão nhân, không biết giữ ân nghĩa.”

Bà ta dừng lại, lại nói thêm: “Người ngoài bàn luận phủ hầu thì không sao, nhưng nếu là bàn luận thiếu phu nhân ngài thì…”

Mấy lời ấy nghe như vô tình, kỳ thực trong lời có dao, ngọt nhạt xen lẫn đe dọa.

Như thể hành động của ta là làm phủ hầu mất hết thể diện, còn có thể chuốc vô số lời gièm pha.

Nếu là tiểu thư quý khác, ắt đã bị dọa cho lui bước.

Nhưng ta – Lục Hữu Huệ, sợ nhất là mất mặt sao?

Tiếng “khắc phu” ta cũng đội đầu bao năm rồi, còn ngại mấy chuyện lông gà vỏ tỏi ấy sao?

“Không sao, ta chẳng để tâm những điều ấy, chỉ là…” Ta quay đầu, mỉm cười nhìn bà ta.

“Chẳng hay sẽ vì chuyện này mà sinh lòng oán trách ta chăng?”

Trương bà tử thoáng sững người, lập tức cười gượng: “Lão phu nhân nhân hậu độ lượng, sao lại như vậy được chứ?”

Ta cụp mắt, mỉm cười mà không nói thêm lời nào.

Bà ta không tiện nói tiếp, chỉ đành quay người rời đi, trước khi đi còn không quên dặn dò:

“Lão phu nhân nói, mọi việc lớn nhỏ trong viện, phu nhân có quyền xử trí. Chỉ duy nhất một điều—thế tử thân thể yếu nhược, thuốc thang tuyệt đối không được gián đoạn.”

Ta gật đầu: “Tự nhiên là vậy.”

Đến lúc này, bà ta mới yên tâm rời đi.

bà ta bước ra cổng viện, ta mới khẽ gọi một tiếng: “ .”

“Phu nhân, có chuyện gì ạ?”

“Đi chuẩn bị thêm một bộ dụng cụ sắc thuốc, nhớ kỹ, phải giống hệt bộ trong phòng bếp.”

Ta dừng lại một chút, lại bổ sung thêm: “Bảo người của Lục đi, tránh xa ánh mắt thiên hạ.”

có hơi khó hiểu, nhưng ngoan ngoãn đi làm.

Một góc rèm châu bị vén , lộ ra một gương mặt tái nhợt.

Thẩm Vô Dạng chau mày hỏi ta: “Nàng nghi ngờ bộ dụng cụ sắc thuốc có vấn đề?”

Ta khẽ thở dài, chỉ cảm hắn thật sự quá ngây thơ.

“Không phải nghi ngờ, mà là chắc chắn có vấn đề.”

09

“Vì sao nàng chắc chắn như vậy?”

“Ngày hôm đó khi chàng ngất đi, phủ y kê một đơn thuốc, ta cũng đã xem kỹ bã thuốc, trước khi vào phủ xuất thân từ tiệm thuốc Đông y, cả đơn thuốc lẫn bã thuốc không có vấn đề gì.”

“Còn về rượu…” Ta dừng một chút, “Nếu rượu có vấn đề, ta cũng uống rồi, sao lại chẳng việc gì?”

“Vậy thì, duy nhất có vấn đề chính là bộ dụng cụ sắc thuốc?”

Ta lắc đầu, vươn cổ tay ra, vòng tay ong vàng óng ánh lắc lư nơi cổ tay.

“Không chỉ có vậy.”

“ vòng này là Tống thị tặng cho ta hôm ấy, bên trong bị ngâm gì đó không rõ, mà đó lại kỵ với bài thuốc phủ y kê. Nếu ta ngày ngày đeo vòng này hầu hạ thế tử, không quá ba tháng, cả thế tử và ta sẽ nhiễm bệnh mà chết.”

Thủ đoạn độc ác như vậy, nếu không nhờ nhắc nhở, ta quả thật chưa từng nghe bao .

Ánh mắt Thẩm Vô Dạng càng thêm phần trong trẻo: “Thì ra là vậy.”

“Ta cố gắng tránh xa mọi vật được gửi đến từ chính viện, đồ ăn nước uống không đụng đến, thuốc thang cũng chỉ uống loại được sắc trong viện của mình. Nào ngờ, lại chính là bộ dụng cụ bị động tay động .”

“Chỉ để đoạt một mạng của ta, bọn cũng khổ tâm tính toán thật rồi.”

Ta cúi đầu không nói, khẽ lắc nhẹ chén trà, ánh mắt rơi vào gợn sóng lăn tăn trong ly.

Trước khi xuất giá, mẫu thân từng nói với ta không ít về chuyện hậu viện của phủ Vĩnh Bình hầu.

Mẫu thân của Thẩm Vô Dạng, trước khi gả vào phủ hầu, là thiên kim của phủ Thượng thư, cũng được xem là quý xuất thân từ danh môn thanh quý.

khi gả cho lão hầu , phu thê hòa thuận, tình cảm sâu đậm, khi đó tiểu thư khuê chưa ngưỡng mộ Thẩm phu nhân có được một mối nhân duyên mỹ mãn như vậy.

Thế nhưng chẳng ngờ, khi Thẩm Vô Dạng ra đời, thân thể lại yếu nhược, thường xuyên mắc bệnh.

Bệnh đầu tiên là cảm phong hàn, dĩ chẳng phải bệnh nặng, vậy mà khiến hắn nằm liệt ba tháng, không rời giường.

Bệnh hai là ho suyễn, phủ Vĩnh Bình hầu tìm đủ danh y, không thể chữa tận gốc, từ đó hắn cứ hễ nhiễm lạnh là ngực đau khó thở.

Bệnh ba, không phải bệnh, mà là tai kiếp.

Hầu phu nhân đưa tiểu thế tử núi lễ Phật, chẳng ngờ gặp phải lở, hầu phu nhân bỏ mạng, tiểu thế tử gãy .

khi phu nhân đời, lão hầu tâm trạng sa sút, cưới Tống thị làm kế thất rồi tự mình xin xuất .

Từ đó, Thẩm Vô Dạng trở thành một thế tử tàn tật, sống dưới vô số ánh mắt lạnh nhạt.

Mà vị hầu phu nhân hiện tại – Tống thị – chính là nha hoàn hồi môn theo bên cạnh phu nhân năm đó.

Một nha hoàn, cho dù chủ nhân có sủng ái thế nào, lắm cũng chỉ có thể được nâng làm thiếp, sao lại trở thành kế thất danh chính ngôn thuận trong phủ hầu?

Suy nghĩ quay về, ta khẽ cất tiếng hỏi: “ cho ta mạo muội, dám hỏi thế tử, lão phu nhân hiện tại, năm đó là vì cớ gì mà được gả cho hầu ?”

Thẩm Vô Dạng từng bước từng bước đi vào, hắn quay lưng về phía ánh sáng, bóng dáng phủ một tầng mỏng.

“Bởi vì nàng ta đã cứu ta.”

“Hôm ấy chùa Bảo Hoa dâng hương, chính nàng ta liều chết cứu ta giữa trời , vì vậy phụ thân ta mới bất chấp bỏ quý kinh thành, mặc kệ phản đối từ thân thích trong tộc, cũng cưới nàng ta làm kế thất.”

Lòng ta khẽ chấn động, không ngờ còn có đoạn nhân tình sâu xa như thế.

“Đã vậy, lão phu nhân hẳn phải là người khoan hậu từ ái, vậy sao lại…”

Thẩm Vô Dạng cắt lời ta: “Sao lại ra tay hại ta, đúng không?”

Hắn cười giễu cợt: “Vì nàng ta cứu ta, căn bản không phải vì mẫu thân ta, càng không phải vì ta, mà là vì vị trí chính thê của phủ hầu ngày nay.”

“Hôm đó lớn phong sơn, mẫu thân ta định ở lại chùa đêm, nhưng nàng ta lại nói trong kinh có một vị danh y, chắc chắn có thể chữa căn bệnh cũ của ta. Mẫu thân ta vừa nghe chẳng màng nguy hiểm, giữa đêm quyết xuống núi, chẳng ngờ lại gặp phải lở.”

“Những người hầu theo không ai sống sót, chỉ có nàng ta vì quay lại áo hồ cừu nên mới may mắn tránh tai họa.”

“Đêm hôm đó, nàng ta một mình đào bới trong suốt nhiều canh , đến khi tay rớm máu mới lôi được ta ra , đó phụ thân ta cảm động vì lòng nhân ấy, lại thương tiếc mẫu thân đã mất, mới cưới nàng ta làm kế thất.”

“Thuở nhỏ, ta từng mang ơn nàng ta, nhưng ngẫm lại, sơ hở chất.”

“Nhưng đó cũng đã là chuyện nhiều năm về trước, phụ thân đã xuất , rất nhiều tướng đã trở thành u mê không thể tra rõ.”

Ta nghiêng đầu nhìn sang trái của Thẩm Vô Dạng.

Trong lòng hiểu rõ, đôi của hắn, e là cũng bị thương khi ấy.

Hắn dung mạo tuấn tú, xuất thân tôn quý, nếu năm xưa không gặp phải biến cố này, hẳn là một thiếu niên hiên ngang kiêu hãnh.

Vậy mà nay, lại bị giam lỏng trong viện sâu cửa hẹp.

“Chuyện năm xưa, chưa chắc không thể tra rõ.”

Thẩm Vô Dạng sững người: “Nàng nói gì?”

“ tướng.”

Ta khẽ nói: “Sự thật năm ấy, chưa chắc đã là vô phương điều tra.”

“Thế tử có nguyện ta, diễn một vở kịch hay không?”

Đồng tử Thẩm Vô Dạng khẽ co lại.