Chương 4

10

Xuân sang, trời vẫn còn lạnh buốt.

Khi cơn mưa xuân đầu tiên rơi , Thẩm Vô Dạng lại phát bệnh.

Không giống những lần trước chỉ đau ốm lặt vặt, lần này bệnh tình đặc biệt hung hiểm.

Ban đầu là sốt cao, toàn thân nóng hừng hực, lại ho không dứt, đêm không thể yên giấc, cuối cùng đến thuốc cũng không sao đút nổi.

Tống thị sốt ruột vô cùng, người bên tam phòng lập tức mang thiệp ra định mời Thái , lại bị bà ta ngăn lại.

“Nếu lúc này lại rùm beng mời Thái , chẳng phải ảnh hưởng đến danh của Hữu Huệ sao? Huống hồ bệnh của Vô Dạng xưa vẫn lên thất thường, chỉ cần sắc thêm vài thang thuốc là ổn .”

Bà ta ngoài miệng thì nói là vì danh của ta.

Nhưng nếu sự lo cho ta, thì sao còn cố tình nhắc đến tên ta trước mặt người?

Một câu thoái lui để tiến , lại đẩy ta thẳng lên cột nhục nhã của cái danh “khắc ”, khiến người người đều bắt đầu hoài nghi—Thẩm Vô Dạng thành ra thế này, có phải là do ta gây nên?

Người bên nhị phòng đều là kẻ tinh ý, nghe xong lời ấy liền lập tức tỉnh ngộ, ngay tức thì sai người bắt ta đến từ đường quỳ gối.

Nói là để cầu tổ tiên phù hộ, mong Thẩm Vô Dạng sớm bình phục.

Ta nghe vậy chỉ buồn cười—nếu lễ tế cầu phúc có tác dụng như thế, thì còn cần quán để gì?

Thế nhưng ta cũng không phản bác, chỉ cung cung kính kính mà từ đường.

Dù sao thì, một vở kịch, có thêm ta, mới có thể dựng được sân khấu.

11

Tầm mưa dần nhẹ, vạn vật lặng im.

Địa long trong phòng vẫn đang cháy rực, hương an thần cũng chưa tắt, thế nhưng đầu óc Thẩm Vô Dạng lại tỉnh táo lạ thường.

Không vì điều gì khác, chỉ bởi thứ thuốc mà nha đầu bên cạnh Lục Hữu Huệ đưa —hiệu lực quá mạnh, dù thân thể hắn yếu ớt, giờ đây cũng cảm tinh thần khá hơn rất nhiều.

Nếu cứ tiếp tục uống bài thuốc này, e là bệnh tình chẳng mấy chốc khỏi hẳn.

Nhưng Hữu Huệ từng nói, mưu kế, cốt ở đánh vào lòng người.

Nếu hắn không trải qua một trận trọng bệnh, thì có kẻ không lộ sơ hở.

Vì vậy, hắn đành tìm một vị đạo sĩ, kê một phương thuốc đặc biệt, khiến hắn nhìn qua chẳng khác gì người sắp chết, để che mắt thiên hạ.

Thẩm Vô Dạng đã ốm suốt năm, đến có diễn cũng giống như thật.

Thế nên Tống thị không hề sinh nghi.

Thậm chí khi đuổi Hữu Huệ từ đường quỳ gối, bà ta còn đích thân ngồi bên giường, đút thuốc cho hắn.

Thẩm Vô Dạng nghiêng đầu, không chịu uống.

“Vô Dạng, không uống thuốc sao có thể khỏi bệnh?”

“Nếu không có dì, bệnh của ta sớm đã khỏi , chẳng phải vậy sao?”

Tống thị khựng lại, nhưng nét mặt không biến, chỉ phất đuổi hết nha hoàn trong phòng.

“Con nói gì kỳ lạ vậy?”

Giọng bà ta vẫn nhẹ nhàng như thường , dịu dàng và hiền hòa.

Thẩm Vô Dạng lại lạnh nhạt cất lời: “Dì à, khi ta mới chào đời, thân thể chẳng khác gì hài nhi khác, không phải bẩm sinh yếu ớt. Vậy cớ gì càng lớn lại càng bệnh tật liên miên?”

Tống thị nhẹ nhàng khuấy chén thuốc: “ riêng tư người ta, ta sao mà rõ được?”

“Dì đương nhiên rõ.”

“ ấy mẫu thân ta tín nhiệm dì, mọi việc ăn mặc của ta đều qua dì sắp xếp. Vì sao ta lại yếu ớt đến thế, chẳng phải dì hiểu rõ nhất hay sao?”

“Giống như…”

Hắn bật cười, cười khô khốc như có như không.

“Giống như việc mẫu thân ta vì sao chết ở chùa Bảo Hoa, vì sao ta lại gãy . Tất những điều đó—nào có ai biết rõ hơn dì?”

Gió lạnh lùa qua khe cửa sổ khép hờ, kéo rèm châu lay động, vang lên leng keng lạnh buốt.

Thẩm Vô Dạng nghiêng đầu ho khan, chỉ chốc lát đã ho ra một ngụm máu đỏ thẫm, thấm ướt vạt chăn gấm.

Tống thị khẽ thở dài, thần sắc vẫn ôn nhu như cũ, trông chẳng khác nào một pho tượng Bồ Tát hiền từ trong miếu thờ.

“Đứa nhỏ này nghĩ nhiều quá . Đã sắp hết thời gian sống, sao còn phải phiền não vì những này?”

Thẩm Vô Dạng thở dốc, giọng nói đứt đoạn: “Ta biết ta chẳng sống được lâu nữa… Chỉ mong… dì nói thật cho ta biết, để ta… chết được minh bạch.”

Tống thị không đáp, đứng dậy cắt tim đèn.

Ánh nến lay động, bà ta quay người lại—sắc mặt đã đổi hẳn.

“Ngươi hỏi ta vì sao mẫu thân ngươi phải chết?”

“Vô Dạng, này không trách ta, chỉ trách mẫu thân ngươi quá tốt. Xuất thân tốt, dung mạo tốt, tâm tính cũng tốt, chỉ tiếc… nàng lại là tỷ tỷ của ta.”

“Ta thân là thứ nữ, cũng có thể vào khá giả. Nhưng ngoại tổ của ngươi quá thương trưởng nữ, một câu nói thôi liền đẩy ta thành nha hoàn hồi môn hầu. Ngươi bảo ta cam lòng sao?”

“Lại thêm mẫu thân ngươi là người ưa lo đồng, khi ta nàng vào phủ, nàng liền tự tiện muốn ta cho một tên thư sinh nghèo mới trúng cử, ngoài miệng nói là muốn ta chính thê, nhưng chất—chẳng qua là không muốn ta đến gần hầu .”

“Nàng cái gì cũng có, đến một chút sinh lộ cũng không chịu chừa cho người khác, vậy thì trách sao ta phải tự mưu tính?”

“Mẫu thân ngươi ngu ngốc, chỉ nghe ta nói trong thành có danh có thể chữa khỏi bệnh của ngươi, liền không màng hiểm nguy, giữa đêm vội vàng núi. Nhưng cái gọi là danh kia, chẳng qua là ta bịa đặt.”

“Huống chi… bệnh của ngươi dĩ không phải bệnh, thì chữa thế nào?”

Tống thị như nhớ điều gì, liền khẽ cười, nụ cười đầy quái dị.

“Phụ thân ngươi cũng ngốc. Ta khóc hai hôm, giơ mấy ngón rớm máu lên trước mặt ông ấy, ông ấy liền quyết cưới ta kế thất. Nào hay trận tuyết lở ấy, ta ngồi nửa canh giờ trong đình hóng gió, nếu không cố ý trì hoãn, mẫu thân ngươi không chết, ngươi… cũng không gãy.”

“Chỉ tiếc, đời ông ấy chẳng giờ biết sự thật.”

Tống thị khẽ lắc đầu, tỏ vẻ như tiếc nuối lắm vậy.

Đôi trắng muốt nâng chén thuốc bên bàn, một lần nữa ngồi bên giường Thẩm Vô Dạng.

“Vô Dạng, mau uống thuốc , uống … là có thể gặp lại mẫu thân của ngươi .”

Thẩm Vô Dạng không nói, chỉ lặng lẽ nhìn bà ta chằm chằm.

Tống thị bỗng trong lòng bất an.

Ngay khoảnh khắc đó, cửa gỗ đàn bị người đẩy ra.

Một nam mặc tăng bước vào.

“Tống Liễu Thanh, nàng ra từng ấy ác sự, chẳng lẽ không sợ báo ứng sao?”

Vừa vặn lúc đó, một tia chớp xé trời, ánh sáng rọi khắp khung cảnh.

Rọi rõ gương mặt người vừa đến.

Tống thị ngã khuỵu trên mặt đất, không thốt nên lời.

12

thứ ba kể từ khi Thẩm Vô Dạng bình phục, của Tống thị cuối cùng cũng có kết luận.

dĩ không nên kéo dài đến hôm , nhưng tội trạng của bà ta quá nhiều, lão hầu phải đích thân tra xét từng điều một, đó mới liệt kê ra các tội danh, viết hưu thư.

Xưa trong thế , thân tộc ràng buộc sâu xa, tộc lão bên họ Tống khi nghe tin liền thẳng thừng phủi : Tống thị không phải nữ quyến trong tộc họ, mặc lão hầu xử trí.

Lão hầu suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lựa chọn đưa bà ta vào nội ngục.

Đó là nơi chuyên giam giữ và xử phạt phụ nhân của quan lại thế khi phạm tội, bề ngoài thì yên ả, nhưng những hình phạt bên trong lại chẳng kém gì lao ngục thông thường.

Tống thị bị đưa , Thẩm Vô Dạng đã hoàn toàn khang kiện.

Không còn những thang thuốc bị trộn lẫn tà tâm, thân thể hắn hồi phục rất nhanh.

Ngoài tả túc vẫn còn hơi tập tễnh, ho suyễn và các chứng cũ gần như đã khỏi hẳn.

Hắn đứng dưới hành lang đón gió, ánh dương xuyên qua kẽ lá rọi mặt, điểm xuyết những mảnh sáng lấp lánh, nhìn vào liền khiến người ta khoan khoái dễ chịu.

“Chỉ có những lúc như thế này, ta mới cảm bản thân sự còn sống.”

“Đa tạ.”

Hai chữ “đa tạ” nặng nề, rơi tim người, như sấm rền trời quang.

Ta cong môi cười: “Tạ ta sao? Trước kia thế chẳng phải rất chán ghét ta sao? Cứ sợ ta mưu tài hại mệnh chàng.”

Thẩm Vô Dạng vành tai đỏ ửng, vội vã giải thích: “Lúc đó ta đích không ưa nàng, dù sao mối hôn sự này là do Tống thị cầu xin mà có, ta nghĩ nàng và bà ta một giuộc.”

“ nghĩ lại, bà ta cầu xin cho ta cuộc hôn nhân này, chẳng qua là muốn mượn danh ‘khắc ’ của nàng, để che đậy những việc bà ta .”

Ta bỗng hiểu ra ngay.

Nếu Thẩm Vô Dạng sự chết , thiên hạ đều nghĩ là do ta khắc , ai còn nghi ngờ gì đến Tống thị?

Nhưng …

Ta khẽ thở dài: “Nếu thế sự muốn cảm tạ ta, thì hãy trường mệnh bách tuế, sống lâu trăm tuổi. Như vậy mới có thể rửa sạch danh ‘khắc ’ cho ta.”

Thẩm Vô Dạng bật cười khẽ: “Khắc gì chứ, chỉ là lời đồn vô căn cứ.”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, đầy vẻ ngờ vực.

“Trước khi nàng đến, ta từng sai tiểu đồng dò hỏi. Người họ Triệu, kỳ không phải chết vì gặp mã tặc, mà là trốn cùng một nữ vì tư tình. Họ Triệu xuất thân quan ngôn, cảm mất mặt nên mới nói chàng ta đã chết.”

“Về phần Lý Mục Sơn, là do nhiễm thói đoạn tụ, lui Nam Phong quán, bị Lý tướng quân đánh gãy , đoạn tuyệt quan hệ phụ . Nghe họ Triệu nói con trai đã chết, họ cũng học , treo khăn trắng coi như đã mất con.”

Ta nôn nóng hỏi: “Vậy còn vị thư sinh kia thì sao?”

“Thư sinh ấy thì không có tật xấu phong lưu hay sở thích kỳ quái gì .”

“Vậy hắn…?”

Chẳng lẽ thật sự là ta khắc hắn?

Thẩm Vô Dạng từ tốn nhấp một ngụm trà: “Là do hắn tự chuốc lấy.”

“Hắn trước khi bám được vào nàng, đã từng lui họ Vương, lén lút qua lại với tiểu thư họ Vương. Vương tiểu thư nghe tin hắn đính hôn với nàng, liền nổi giận, sai người thiêu phòng hắn, còn cán gãy hắn.”

“ nhiêu trùng hợp cộng lại, mới tạo nên cái danh ‘khắc ’ ấy.”

“Nhưng nói cũng phải nói lại, cái gọi là khắc , là hoang đường, chẳng qua là thế đạo này đối xử với nữ quá khắt khe mà thôi.”

Ta đứng sững, hồi lâu chưa thể hoàn hồn.

“Nói vậy… ban đầu ta có thể vào một chỗ tốt hơn?”

“Choang” một , ly ngọc trên rơi đất, vỡ tan thành mảnh vụn.

Thẩm Vô Dạng quay đầu lại, nụ cười cứng đờ trên mặt.

“Nàng muốn cho ai?”

Ta ho khan hai , ý thức được bản thân đã lỡ lời.

Ánh mắt Thẩm Vô Dạng cụp , dừng lại nơi trái mình, ngữ điệu mang mấy phần tủi thân.

“Phủ nói… ta sắp khỏi .”

“Ta cũng chẳng khác gì người khác …”

“Những việc họ được… ta cũng đều được…”

Đầu ta nổ vang, bất chợt nhớ việc thứ ba.

Mặt đỏ bừng, nóng ran, ta vội vã vén váy chạy vào phòng.

Thẩm Vô Dạng hoảng hốt đứng dậy, từng bước lạch bạch đuổi phía .

“Hữu Huệ, chờ ta đã…”

“Nếu nàng gấp, thì… tối cũng được…”

Ta tức giận che tai, hận không thể xé miệng hắn ra.

Thế nhưng, khóe môi lại vô thức cong lên thành nụ cười.

Gió xuân thổi , chuông gió dưới hành lang rung lên lảnh lót.

Lần đầu tiên, ta cảm …

cho Thẩm Vô Dạng — quả thật rất tốt.

-HẾT-