CHƯƠNG 3

“Ngay trong tuần bảo anh là không có tiền anh đi học, bắt anh vay nợ, thì rút toàn bộ trăm ngàn đó để đặt cọc mua một căn hộ ở vị trí đắt nhất trong huyện Trần —lúc đó còn đang học cấp .”

“Căn nhà đó, giờ đứng tên Trần .”

“Chuyện , từ cuối, vợ chồng chưa nói với anh một lời.”

Tôi choáng váng tột độ, óc trống rỗng.

Tôi chỉ biết, đàn ông trước tôi— chồng tôi— lặng lẽ cất giấu một bí mật lớn lao và bất công suốt trời.

qua, anh vẫn gửi tiền về nhà đều đặn, vẫn mang quà về lễ Tết, vẫn chịu đựng sự thiên vị , vẫn chấp nhận em trai vòi vĩnh.

Trong lòng anh, chắc hẳn đau, khổ mức nào.

“Nên, từ lúc anh phát hiện cuốn sổ tiết kiệm , anh hoàn toàn hiểu .”

Trần ngẩng , đôi mắt anh trong bóng tối sáng rực kinh , nhưng cũng đầy những vết rạn vỡ đau đớn.

“Anh, Trần , trong cái nhà , từ trước nay chưa là con trai.”

“Anh chỉ là một công cụ kiếm tiền, là viên đá lót đường tương lai đứa con út mà nâng như báu vật.”

“Là một có thể hy sinh, bóc lột, vứt bỏ — một kẻ ‘ở chung có’.”

Tôi không chịu nổi nữa, nước mắt trào như vỡ đê.

Tôi lao tới, ôm chặt lấy anh.

đàn ông … phải gánh chịu quá nhiều rồi.

Cơ thể Trần cứng lại trong giây lát, rồi dần dần thả lỏng, anh vòng tay ôm lại tôi, vùi hõm cổ tôi.

Tôi cảm nhận chất lỏng ấm nóng, giọt giọt rơi xuống da mình.

“ nên, Lâm Vãn,” anh nghẹn ngào nói, “lần anh sẽ không lùi nữa.”

“Một xu cũng không.”

“Ngày mai, chúng ta mở một cuộc họp gia đình.”

“Tất nợ mới nợ cũ, một lần tính rõ ràng.”

6

Ngày hôm sau, Trần trực tiếp gửi một tin nhắn nhóm .

“ giờ chiều, khu nội trú Bệnh viện Nhân dân, tầng , 12 — chỗ tôi. Chuyện dưỡng già và những việc cũ trong nhà, sẽ nói rõ ràng trước tất các bậc trưởng bối. thì , không , sau cũng không cần liên lạc nữa.”

Sự dứt khoát trong lời nói khiến nhóm lập tức im bặt.

giờ mươi chiều, khi chúng tôi tới bệnh, bên trong chật kín .

Cô , chú , cùng vài vị trưởng bối khác đều ngồi đó, sắc nấy đều nặng nề.

chồng Vương Tú Cầm tựa giường, mày tái nhợt.

Trần đứng phía sau bà, vẻ thiếu kiên nhẫn xen lẫn khiêu khích.

Trần nắm tay tôi bước , trở tay đóng cửa bệnh lại, phát một tiếng “cạch” khẽ.

Không khí trong lập tức đông cứng.

Anh không để ý bất kỳ , đi thẳng tới giữa , đặt cặp liệu lên bàn.

“Nếu mọi đủ, vậy chúng ta bắt .”

Thứ tiên anh lấy là một xấp sao kê ngân .

“Đây là sao kê tiền lương hưu tôi trong một gần đây, tôi nhờ bạn bên ngân in . Mỗi tháng ngàn trăm, đúng hạn khoản, rồi trong vòng một tuần, toàn bộ chuyển sang cùng một khoản.”

Anh giơ lên một tờ giấy khoanh đỏ tên khoản.

“Chủ khoản , là Trần .”

“Một , sáu mươi sáu ngàn. Không thiếu một xu.”

Sắc Trần trong nháy mắt đỏ bầm như gan heo.

Trong vang lên những tiếng xì xào khe khẽ.

Trần không dừng lại, tiếp tục lấy tập hồ sơ thứ .

“Đây là giấy chẩn đoán nhập viện lần tôi, cùng với chỉ định bác sĩ.”