CHƯƠNG 4

“Kết luận chẩn đoán: viêm đường hô hấp trên. Y lệnh: khuyên uống thuốc, nghỉ ngơi, không cần nhập .”

“Nói cách khác, bệnh của mẹ tôi hoàn chưa mức phải nằm . Bà dùng cách để ép tôi đưa tiền.”

Cơ thể Vương Tú Cầm bắt đầu run rẩy, môi mấp máy không nói được lời nào.

mắt của mọi người đều nên khó lường.

Trần Khải vẫn không biểu lộ cảm xúc, lấy ra “vũ khí” — cũng là nặng ký nhất — bản photocopy cuốn sổ tiết kiệm màu xanh đậm kia.

lần lượt phát bản sao cho cô cả, chú hai và vài người thân chủ chốt.

“Các trưởng bối có thể xem .”

“Mười năm trước, tôi đậu đại học, ba mẹ tôi nói trong nhà hết tiền, bảo tôi mỗi năm sáu ngàn tiền trợ cấp sinh viên. Bốn năm đó tôi thế nào, tôi nghĩ có người biết.”

“Thế đúng ngay trong tuần tôi tiền, dùng ba ngàn tiền đền bù nhà tổ để bộ mua nhà cho đứa em tôi — lúc đó vẫn còn học cấp ba.”

“Ba ngàn , nếu đó cho tôi mười vạn đóng học phí, hai mươi vạn còn lại gửi ngân hàng, thì hôm nay cũng không mức ngay cả tiền phí cũng không lấy ra nổi.”

“Tôi không phải là không đưa tiền sinh hoạt.”

“Tôi cũng không phải là không nuôi dưỡng.”

mắt của Trần Khải cũng dừng lại trên người mẹ mình.

Trong đó, không còn giận dữ — còn lại nỗi thất vọng và bi thương vô tận.

Từng chữ từng lời của Trần Khải không hề to tiếng, lại như tiếng sấm vang dội trong căn phòng bệnh vốn đang im phăng phắc.

“mẹ, không phải con bất hiếu.”

“Là lâu, chính mẹ buông bỏ con.”

phòng lặng ngắt như tờ.

Những người hàng trước đó còn bức xúc bênh vực mẹ , giờ ai nấy đều cúi gằm mặt, bản photocopy trên tay, mặt nóng bừng như bị tát.

Trần Khải hít sâu một hơi, tuyên bố phán quyết .

“Vậy nên, hôm nay, nhà sẽ theo quy tắc của con.”

“Thứ nhất, nghĩa vụ nuôi dưỡng—được thôi, con và Trần Hạo mỗi người một nửa. Pháp luật quy định, con đều có trách nhiệm như nhau.”

“Thứ hai, tiền lương hưu của mẹ đưa cho ai, thì người đó phải chịu hoàn trách nhiệm chăm sóc mẹ. mẹ muốn với ai, con không ý kiến.”

“Thứ ba, ba ngàn năm xưa, con sẽ không truy cứu nữa. Coi như con làm con có hiếu, biếu mẹ mừng em mua nhà.”

“ nay , từng đồng trong nhà nhỏ của tụi con, sẽ không còn liên quan gì bên mẹ. Mong mẹ cũng đừng can thiệp vào cuộc của tụi con nữa.”

“Con nói xong rồi.”

Nói xong, không buồn liếc bất kỳ ai, nắm tay tôi đứng dậy.

Trong mắt đầy kinh ngạc, xấu hổ và phức tạp của tất cả mọi người, chúng tôi ngẩng cao đầu rời khỏi “phiên tòa gia đình” đó.

Bước ra khỏi phòng bệnh, nắng bên ngoài chói chang lại ấm áp vô .

7

cuộc họp “gia đình xét xử” hôm đó, mọi thứ thay đổi hoàn .

“Căn bệnh” của mẹ kỳ diệu khỏi hẳn vào ngày hôm , bà lặng lẽ làm thủ tục xuất .

phí do bà tự trả—nghe nói bà phải moi hết tiền dành dụm giấu kín đáo trong tủ mới đủ.

Làn sóng dư luận trong hàng quay ngoắt một tám mươi độ.

Không còn ai dám gọi điện trách móc Trần Khải, trái lại, lưng xì xào bàn tán: Vương Tú Cầm lần quá đáng thật, khiến đứa con lớn tổn thương tận tim gan.

Mẹ và Trần Hạo trong chớp mắt thành trò cười công khai và bài học phản diện trong nhóm hàng.

mất hết mặt mũi.

Trần Hạo lúc đó không có tiền đóng vài tệ phí, miễn cưỡng gọi cho Trần Khải, bị đáp lại một câu lạnh lùng:
“Không phải cậu có Mercedes à? Bán là có tiền thôi.”

đành ngậm ngùi mượn đám bạn ăn chơi. Kết quả là bị chối phũ phàng, mấy tên “huynh đệ” thường xuyên tụ tập ăn nhậu một nghe “ tiền” là lập tức kiếm cớ tránh mặt.

Ba ngày cuộc họp, mẹ gọi điện cho tôi.

Trong điện thoại, bà không còn gào thét, mà giọng mệt mỏi và già nua, bắt đầu chơi bài tình cảm, nhắc lại hồi Trần Khải còn nhỏ ngoan ngoãn hiểu chuyện thế nào.

Tôi nghe mà lòng không chút gợn sóng.

Đợi bà nói xong, tôi đáp:
“mẹ, những lời , mẹ nói với Trần Khải .”
Rồi dứt khoát cúp máy.

biết chuyện, Trần Khải cũng chặn số điện thoại của bà.

nói:
“mẹ, chuyện cũ cho qua hết. Bây giờ con muốn tốt với gia đình nhỏ của mình.”
Đó là tin nhắn gửi cho bà.

Cuộc của chúng tôi cũng có lại sự yên ổn mất lâu.

Cả không khí cũng dường như trong lành hơn.

Tôi và Trần Khải bắt đầu lên kế hoạch nghiêm túc cho tương lai, gom góp tất cả tiền tiết kiệm trong nhà, dự định tháng sẽ ra ngân hàng trả trước một phần khoản mua nhà.

Không còn những cuộc chiến nội bộ dai dẳng, chúng tôi như được hồi sinh lần nữa.

Ở phía bên kia, cuộc của Trần Hạo thì tuột dốc không phanh.

Không còn tiền hưu mẹ trợ cấp, ngay cả tiền đổ xăng cho Mercedes cũng không lo nổi.

Chiếc Mercedes trắng từng là biểu tượng oai phong của , giờ có thể đậu chỏng chơ ở bãi đỗ xe ngoài trời của khu dân cư, ngày qua ngày phủ bụi, thành trò cười cho hàng xóm:

“Thấy không, xe của thằng con ăn bám nhà Trần đấy, không có tiền chạy, để đấy ngắm thôi mà!”

Những lời xì xào như kim châm, đâm thẳng vào tim mẹ và Trần Hạo.

Vương Tú Cầm số dư trống trơn trong thẻ ngân hàng, lại đứa con trưởng thành chẳng biết làm gì ngoài chơi game và than thở, lần đầu tiên trong đời bà cảm nhận được một nỗi sợ hãi tột —sâu tận xương tủy.

8

Lòng hư vinh là một loại độc dược, và Trần Hạo thì trúng độc quá nặng.

không thể chịu nổi việc một “Hạo ca” được vây quanh tung hô nay thành trò cười bị ai cũng lánh xa, lại càng không chịu nổi sự nhục nhã cả tiền đổ xăng cho chiếc Mercedes cũng không có.

phải kiếm tiền.

Dưới sự thúc giục của Vương Tú Cầm, xin được một công việc bán xe hơi.