Chương 7

Ánh sáng trong mắt hắn, từng chút từng chút, tối lại.

11

thân hồi kinh, trời nắng đẹp.

Ông không thể vào cung, ta bèn xin Triệt cho ta ngoại thành dâng hương ở ngự tự, tiện gặp mặt.

Triệt đồng ý, phái trọng binh “hộ tống”.

Trong thiền phòng chùa, cuối cùng ta cũng gặp được thân.

Ba năm không gặp, ông già đi rất nhiều.

Hai bên tóc bạc trắng, trên mặt thêm bao vết phong sương, có đôi mắt vẫn như xưa, đầy yêu thương khi nhìn ta.

“ Uyển.”

Giọng ông nghẹn ngào.

“ cha nhìn con cho rõ.”

Ta nhào vào lòng ông, òa khóc không kiềm chế nổi.

Uất ức, nhẫn nhịn, lạnh lẽo mấy tháng trời, đều vỡ òa trong phút giây này.

Ta như đứa trẻ, níu lấy vạt áo ông, nước mắt làm ướt y bào.

thân vỗ lưng ta, chờ ta khóc xong mới hỏi:

“Hoàng thượng đối xử với con có không?”

Ta ngẩng đầu, lau nước mắt, mỉm cười đáp:

“, bệ hạ đối xử với con rất .”

thân nhìn ta, trong mắt đầy thương xót lẫn bất lực.

“ Uyển, ở biên ải cha đều nghe được .”

Ông hạ giọng.

“ sắc phong, hoàng thượng ủy khuất con .”

“Cha…”

“Cha biết tính con cứng cỏi, không chịu cúi đầu.”

Ông nắm lấy ta.

“Nhưng Uyển, giờ người ta không là Thái tử, mà là Hoàng đế. Hoàng đế có cái khó Hoàng đế, con phải cảm thông.”

Lại là “cảm thông”.

Ai cũng bắt ta cảm thông.

Ta rút về, bình tĩnh :

“Cha, con hiểu. Con làm Trang Quý phi , không Trịnh gia bị liên lụy.”

thân thở dài:

“Cha không con gây họa. Cha con… sống không vui.”

Mũi ta cay xè, lại muốn khóc, nhưng cố nhịn.

“Con vẫn ổn.”

Ta xoa .

“ có đứa bé, con sống cho .”

thân nhìn ta, ánh mắt rạng rỡ hẳn lên:

“Không biết là trai hay gái?”

Ta cũng cười.

“Cha mong là trai hay gái?”

“Trai hay gái đều .”

Ông .

“ cần là con Uyển, cha đều thương .”

Chúng ta ngồi trong thiền phòng suốt buổi chiều.

Cha kể gió cát biên ải, lính tráng đánh giặc, ta kể vụn vặt trong cung, kể về mang vất vả.

Không ai nhắc đến triều chính, không nhắc đến sự nghi kỵ Triệt, không nhắc đến dòng ngầm cuộn chảy.

Khi chia , thân lấy từ trong áo miếng bội, nhét vào ta.

“Đây là thứ mẹ con lại, là truyền cho ngoại tôn.”

Mắt ông đỏ hoe.

“ Uyển, cha không thể ở cạnh con mãi. Con phải tự chăm sóc bản thân.

Nếu nào đó, hoàng thượng không dung nạp Trịnh gia nữa, con cứ đập vỡ bội này. Cha dù có liều mạng cũng bảo vệ con bình an.”

Ta siết chặt miếng , vẫn mang theo hơi ấm cha, nóng rực đến đau nơi lồng ngực.

“Cha, không đến mức ấy.”

Ta .

“Bệ hạ không làm thế.”

Cha không đáp, lặng lẽ nhìn ta cái thật sâu, quay người rời đi.

Ta đứng nơi cửa thiền phòng, nhìn bóng lưng ông khuất xa, còng xuống, già nua, biến mất trong hoàng hôn.

Xuân Đường đỡ lấy ta:

“Nương nương, nên hồi cung .”

Ta khẽ gật đầu, ngoái lại nhìn về phía cha lần nữa, xoay người lên xe ngựa.

Xe lăn bánh trở về hoàng cung, cổng cung phía sau chậm rãi khép lại.

Ta giữ miếng bên mình, viên lạnh áp vào tim, như là chút hơi ấm cuối cùng sót lại.

12

Khi được sáu tháng, ta rất rõ ràng.

Triệt càng lúc càng căng thẳng, Thái y viện nào cũng đến bắt mạch, Nội vụ phủ bố trí lại toàn bộ Vĩnh Ninh cung bằng đệm lụa mềm mại, đến bậc cửa cũng được bọc gấm.

Thẩm Thanh Đại cũng có .

Trễ hơn ta ba tháng, nhưng tượng không , nôn nghén dữ dội, Triệt bèn đến Trường Xuân cung thường xuyên hơn vài lần.

Ta không tâm.

Thật sự không tâm.

Giờ đây trong lòng ta có đứa trẻ này, và thân nơi biên ải xa xôi.

Hôm ấy, ta ngự hoa viên dạo chơi, đi đến bên hồ sen, chợt thấy Thẩm Thanh Đại cũng ở đó.

ngồi trong đình, sắc mặt tái nhợt, đang vịn lan can mà nôn khan.

Cung nữ vây quanh, cuống quýt chân.

Ta vốn định vòng qua chỗ khác, nhưng trông thấy ta.

“Trang Quý phi .”

gọi ta, giọng yếu ớt.

“ cũng đến ngắm sen?”

Ta bước đến:

“Huệ Quý phi thân thể không khỏe, sao ngoài?”

“Ở trong phòng ngột ngạt quá.”

cười khổ.

“Đứa nhỏ nghịch lắm, ăn gì nôn nấy, Thái y cũng không có cách.”

Ta ngồi xuống đối diện , nhìn , nhìn lại mình.

“Đều là người làm mẹ, có khổ cũng phải gắng chịu.”

Thẩm Thanh Đại ngẩng lên nhìn ta, bỗng :

“ , thật muội… muội rất ngưỡng mộ .”

Ta khựng lại.

“Ngưỡng mộ ta điều gì?”

“Ngưỡng mộ sự thản nhiên .”

xoa , ánh mắt mơ hồ.

“Từ lúc có đến giờ, muội không có yên tâm.

giữ không được đứa bé, Hoàng thượng không đến nữa, … âm mưu trong cung này.”

Ta im lặng.

điều , nào có khác gì nỗi trong lòng ta.