CHƯƠNG 7

“Thì ngất, ói máu, bị phản phệ.”

Ta lạnh giọng: “ kỹ – ta là vì , không phải vì . Vũng nước , dính một giọt là mất mạng.”

Cảnh Châu gật , ánh vẫn hiện vẻ bất an.

Ta cũng lòng đầy rối loạn.

Tưởng rằng có là giải mọi vấn đề, ai ngờ nhiều rồi, họa cũng to theo.

Xem ra, chỉ có là chưa đủ. Còn phải tìm một chỗ dựa cứng , hoặc…

Tìm cách nhảy khỏi con thuyền sắp chìm .

Ta nhìn ra bầu trời đêm tối đen mực, hiện lên một người.

Kẻ từng đặc biệt chiếu cố nhà ta đợt xét chọn thương nhân Hoàng gia — vị chỉ huy lạnh mặt của Cẩm Y Vệ, Lục Yến.

Có lẽ, mối ăn … nên đổi đối tác rồi.

8

Kéo mối Lục Yến, so với ta tưởng thì vừa khó , vừa dễ .

Khó là vì con người hắn không ăn dầu muối, không nhận quà, không nghe ca múa, càng không tin mấy chuyện tiên quỷ quái.

Dễ là vì… hắn là một người minh. Mà người minh thì thường chỉ coi trọng giá trị.

Ta bảo Lưu Yên viết một phong thư — không văn vẻ bóng bẩy, không sáo rỗng bay bướm — chỉ vỏn vẹn một câu:

“Cổng sau , mỗi mồng Một và Rằm đều có xe chở cá muối ra , vết bánh xe sâu tấc, có sát khí binh đao.”

Lá thư gói chung với một khối ngọc dương chi hạng nhất, ta nhét nó gói lễ vật bùa bình an mà Vi Chân Nhân ‘khai quang’ lão phu nhân nhà họ Lục.

Tối hôm đó, Lục Yến đến.

Hắn không giống Cảnh Châu — leo tường cũng giẫm đổ hai chậu hoa — hắn bóng ma, không một tiếng động mà xuất hiện ngay phòng sách của ta.

“Thẩm phu nhân, thủ đoạn thật hay.”

Lục Yến ngồi đối diện ta, tay lật lật miếng ngọc.

Ta ung dung rót trà: “Đại nhân đêm khuya tới chơi, xem ra ta có thể đàm phán một vụ ăn.”

“Ngươi muốn ?” — Hắn hỏi thẳng.

“Muốn sống.”

Ta nhìn thẳng hắn: “ muốn , đại nhân rõ ta. Tĩnh An của ta chỉ cầu , không muốn trở thành bàn đạp phản . Ta dùng tin , đổi lấy trăm mạng người .”

Lục Yến khẽ cười lạnh: “Chỉ bằng ngần ấy thôi sao? Bằng chứng mưu phản, Cẩm Y Vệ của ta đã nắm đầy.”

“Bằng chứng thì có. thời cơ thì sao?”

Ta mỉm cười, lấy ra một cuốn đóng cẩn thận: “Đây là danh sách khách khứa từng , cùng thời gian và nội dung bàn bạc đại sự, Cảnh Châu chép bằng trí khi khách khanh bên đó.”

Đây là kỹ năng ẩn giấu mạnh nhất của Cảnh Châu — học hành thì dốt, hễ là tin đồn, tên người, chuyện bát quái thì chỉ cần nhìn một lần là .

Ánh Lục Yến cuối cùng cũng thay đổi.

Hắn cầm quyển , lật vài trang, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.

“ ngày nữa là thọ yến của Thái hậu?”

“Chính xác.” – Ta gật .

“ định dâng lên một tượng Phật ngọc cao nửa người, bụng tượng chứa thuốc nổ.”

tin là do Cảnh Châu nghe lén lúc vờ ngủ, về nhà xong ác mộng đêm liền.

Lục Yến gập cuốn , nhìn ta rất lâu.

“Thẩm Ý, nếu nàng là nam nhân, vị trí Thượng thư bộ Hộ sớm muộn cũng là của nàng.”

“Đa tạ khen ngợi, ta vẫn thích một thương nhân toàn mùi .”

Ta nâng ly trà: “Thương vụ , đại nhân có nhận không?”

Lục Yến cũng nâng ly, chạm khẽ ly của ta.

“Thành giao.”

9

ngày sau, đến tiệc thọ của Thái hậu.

Hoàng cung đèn hoa rực rỡ, ta, những chiếc lồng đèn đỏ kia chẳng khác những con đầy máu đang dõi theo.

Cảnh Châu với thân phận Vi Chân Nhân, dĩ nhiên sắp xếp ngồi gần Thái hậu nhất, phụ trách lễ cầu phúc trước khi tiệc chính bắt .

Trước lúc hắn lên đường, ta nhét hắn một viên “định tâm hoàn” — thực ra là viên sơn tra vo tròn.

“Nghe kỹ.”

Ta vừa giúp hắn chỉnh bộ pháp bào rườm rà, vừa trầm giọng dặn dò:

“Hôm nay dù có chuyện xảy ra, chàng cũng phải rõ thân phận của mình. Chàng là tiên, mà tiên thì không sợ đao kiếm phàm nhân. Dù có kề dao cổ, cũng phải giữ ra thái ta!”

Cảnh Châu run đến chuột rút cả bắp chân: “… Ý, ta… ta có thể bệnh không đi không?”

“Không .”

Ta lạnh lùng từ chối: “Dù Lục Yến đã hứa bảo vệ ta, nếu chính ta tỏ ra sợ hãi, đánh rắn động cỏ, thì ta chết không chỗ chôn.”

“ kỹ, nhiệm vụ của chàng là câu giờ. Chỉ cần câu đến lúc người của Lục Yến hành động, ta sẽ thắng.”

Cảnh Châu rời đi với vẻ mặt bi tráng bước lên đoạn đài.

Ta ở , niêm phong toàn bộ cửa lớn cửa , sai hộ viện cầm gậy đứng gác tất cả lối ra, còn Lục Khởi và Hồng Tú thì bị ta đuổi xuống ẩn nấp hầm.

Đêm hôm ấy, kéo dài cả một đời người.