Chương 3

Ta “phịch” một tiếng quỳ trước nàng, thốt rằng vì si mê lang quân nảy lòng tà, bày mưu ép buộc.

Không nói đến , nếu không họ nhất định chối bỏ tất cả.

Công chúa lại nhìn ta, từ ánh mắt nàng, ta thấy được xót xa và thương cảm.

Lẽ ra, giờ phút nàng nên hận ta mới phải chứ?

Ta vốn chuẩn bị tinh thần bị đánh chết trong phủ công chúa, vị điện hạ cao quý kia lại chỉ nhàn nhạt cúi mắt .

“Tiệc rượu trong cung, đâu đến lượt một nha hoàn nho nhỏ như ngươi động tay động chân?”

Một lời liền vạch trần lời dối trá của ta, không để sót một kẽ hở.

“Ngươi dám đến tìm ta, hẳn cũng phải tự nguyện.”

Ta không hiểu vì sao nước mắt lại rơi, có lẽ là vì cảm kích lòng khoan dung của nàng, cũng có lẽ là vì nhẹ nhõm thay tiểu lang.

Tấn Dương công chúa từ nhỏ cao quý vạn phần, chắc chưa từng thấy thân hèn mọn nhơ bẩn như ta.

vết tích đêm qua vẫn in hằn trên da thịt, sự nhếch nhác của ta như lưỡi dao đâm vào mắt nàng.

Nàng bảo người đưa ta đi thay xiêm y, còn truyền trị thương.

Nàng dặn ta: chuyện đêm qua tuyệt đối không truyền ra ngoài. Chỉ cần ta rời khỏi phủ, sẽ không có cớ uy hiếp được tiểu lang nữa.

Công chúa hẳn là yêu đến tận xương tủy, dù có tận mắt chứng kiến phản bội, vẫn có trong một đêm nghĩ sẵn đường lui .

nay ta lại tự tìm đến, khác nào giúp nàng thêm một tay.

Người trong phủ âm thầm đưa ta rời khỏi Biện Kinh, đến thành An.

thuyền lắc lư, ta khoác trên người bộ xiêm y tinh xảo công chúa ban , bên hông là túi tiền có đến lượng bạc nàng trao.

lượng, đủ để mua mạng như ta.

Sự việc sau xử lý nào, ta không rõ. Người phủ công chúa đưa ta đến An rồi liền quay .

Ở đây không có ai quen ta, cũng ai quá khứ nhơ nhớp của ta.

Với ta, Tấn Dương công chúa khác nào ân nhân tái sinh. Ta nhìn theo thuyền dần xa, âm thầm cầu nguyện: mong hai người họ bình an, suôn sẻ.

4

An thành quả thực là một nơi tốt đẹp, phồn hoa dệt gấm, tiết xuân hoa nở hết lứa đến lứa khác.

Bước đi ven đường, tà áo vướng đầy hương hoa cùng cành lá còn vương lại.

Chỉ có điều, nơi tốt đẹp thì cửa luôn đắt đỏ. Ban đầu ta tưởng lượng bạc là nhiều, xem suốt mấy ngày, cũng chỉ miễn cưỡng mua được một gian rách nát cạnh suối nhỏ. Cộng thêm tiền sắm sửa đồ đạc, tiêu mất ba lượng.

dẫu sao, ta cũng có một mái riêng .

dột nát, An lại lắm mưa, ta mua mấy chậu gỗ đặt tạm hứng nước.

làm nha hoàn, ta học được không ít thứ, có đem ra mưu sinh, cũng chỉ còn mỗi nữ công.

May trước kia bắt ta thêu toàn hoa văn thịnh hành nhất của các quý phụ Biện Kinh, đem sang An bán, lại rất được ưa chuộng.

Một chiếc khăn thêu có bán được mười đồng tiền, mỗi ngày không nghỉ, ta kiếm được trăm đồng, cũng đủ duy trì sinh hoạt thường nhật.

Giữa tiếng mưa rơi trầm đục vào chậu gỗ, ta cứ sống ở An suốt ba tháng.

Trong ngày tháng tĩnh lặng, đơn điệu yên ổn ấy, ta suýt nữa quên Biện Kinh, cũng gần như quên đi người nam nhân từng trút hận lên thân ta, cùng lòng người u ám trong hậu trạch nào.

vận mệnh vốn vô thường.

Trên đường đi giao khăn thêu, ta bỗng ngất xỉu, hàng xóm quen liền đưa ta đến y quán.

Sắc mặt phu trầm , báo rằng ta mang hơn ba tháng.

Khoảnh khắc ấy, ngoài trời như sấm giật, tiếng nổ ầm vang khiến mặt ta tái nhợt như giấy vàng.

Đây… là hài của tiểu lang.

Đầu ngón tay ta run rẩy dữ dội, chuyện ta tưởng quên, lại cuồn cuộn trào trước mắt.

Ta nhớ rất rõ dáng vẻ trong yến tiệc, lời nói phóng khoáng ung dung, cũng tuyệt đối không quên được sự chán ghét không hề che giấu dành ta.

“Chi Mai cô , không vững, nếu muốn giữ đứa trẻ bình an, tốt nhất nên bốc chút an điều dưỡng.”

phu ta chưa xuất giá, không hỏi han nhiều, chỉ sau câu ấy, lại chậm rãi bổ sung một lời:

“ nếu cô không muốn giữ lại hài , lão phu ở đây cũng có phá …”

Ông trời quả thực rất thích trêu ngươi người.

Ta hiểu rõ ràng, đứa trẻ không giữ.

ngoài lý trí, trong góc nhỏ hẹp sâu kín nhất của lòng , lại có một thanh âm yếu ớt kiên định.

Ta muốn kiễng chân, từ bùn lầy xé một góc vạt áo của vị trích tiên kia, giấu vào trong ngực, dùng đôi tay nhơ bẩn của chạm vào — dù chỉ một lần.

5

Ta bỏ ra hai đồng tiền lớn đổi lấy hai thang an , trở căn rách nát của , nhóm bếp sắc dưới mái hiên. Nước mắt hòa lẫn nước mưa, theo giọt mưa rơi tí tách nền đất.