Chương 2

“Bên A (Trần Kiến Quốc, Trương Ái Liên) tự nguyện từ quyền yêu cầu Bên B (Trần Mặc) thực hiện nghĩa vụ cấp dưỡng. Bên B không cần gánh vác bất kỳ chi phí nào liên đến sinh hoạt, bệnh tật, già yếu hay hậu sự của Bên A.

Đổi lại, Bên B tự nguyện từ bộ quyền thừa kế và quyền yêu cầu phân chia đối với khoản đền bù giải tỏa căn hộ mã số XXXX.

Kể từ đó, hai bên không còn bất kỳ ràng buộc kinh tế hay trách nhiệm pháp lý nào liên đến cấp dưỡng.”

Sắc mặt bố mẹ chồng thay đổi rõ rệt từng giây — từ đỏ gay đầy lý lẽ biến thành tái xanh vì sững sờ, cuối cùng trắng bệch như tờ giấy.

Trương Ái Liên như con mèo bị giẫm đuôi, đột ngột nhảy dựng lên, chỉ vào bản thỏa thuận kia, gào thét:

“Cái… cái này là giả! Chúng tôi từng ký thứ gì như thế! Trần Mặc, mày vì không muốn nuôi tụi mà dám làm ra chuyện trời không dung đất không tha thế này à?!”

nói, bà ta lao tới giật lấy văn bản để xé đi.

Trần Mặc không né tránh, chỉ cầm thoại lên, ấn nút phát.

Một đoạn ghi âm vang lên rõ mồn một — chính là giọng Trần Mặc của hai năm trước, điềm đạm, mạch lạc:

“Ba, mẹ. Nếu hai người đã quyết bộ tiền cho Trần Lượng, con không ý kiến. Nhưng để tránh rắc rối về sau, chúng ta ký một bản thỏa thuận đi. Hai người từ quyền yêu cầu con cấp dưỡng, con cũng sẽ từ quyền phân chia tám kia. Từ nay hai bên sạch nợ, con và Lâm Vãn sẽ không bao giờ quay lại làm phiền cuộc sống của ba mẹ nữa.”

Sau đó là giọng bố chồng hài lòng lời:

“Được! Vậy càng tốt! Đỡ phiền phức sau này.”

Tiếp theo là tiếng mẹ chồng không giấu nổi sự hân hoan:

“Ký! Tụi ký! Chỉ cần mày đừng mơ đến số tiền kia nữa thì cái gì cũng dễ nói!”

Trong đoạn ghi âm, bọn họ lúc đó hào hứng bao nhiêu, thì lúc này, mặt mũi họ xấu hổ bấy nhiêu.

Phòng khách chìm vào im lặng ch//ết chóc.

Cả hai vợ chồng già ch//ết trân tại chỗ như bị sét đánh, mặt trắng bệch, miệng há ra mấy lần mà không phát được tiếng nào.

Đôi mắt Trương Ái Liên – người lúc nào cũng tinh ranh toán – lần đầu tiên ánh lên nỗi sợ hãi thật sự.

Bà ta có lẽ từng nghĩ đứa con trai cả – kẻ mà bà ta luôn coi là dễ sai bảo, hiền lành, cam chịu – lại âm thầm chuẩn bị từ hai năm trước, dùng chính lòng tham và sự tuyệt tình của họ để tự tay đào sẵn cái hố chôn mình hôm nay.

Tôi nhìn hai người họ sững sờ đó, cảm giác bực bội nghẹn ngào tích tụ suốt hai năm qua cuối cùng cũng được giải tỏa sảng khoái.

Hóa ra, đây mới thật sự là đòn phản công của Trần Mặc.

Không phải là gào thét, không phải là khóc lóc trách móc.

Mà là dùng lý trí lạnh như băng, bằng sắt đá, rút cạn tận gốc rễ, chặn đứt đường lui.

Để họ phải giá – vì sự thiên vị và ích kỷ của chính mình.

03

Bản thỏa thuận và đoạn ghi âm như hai cái bạt tai giáng thẳng, đánh cho bố mẹ chồng sững sờ đến choáng váng.

Trương Ái Liên ngồi phệt trên ghế sofa, ánh mắt đờ đẫn, miệng cứ lặp đi lặp lại:

“Không thể nào… không thể nào…”

Bố chồng thì mặt đỏ bừng lên, hồi lâu mới nghiến răng rít ra một câu:

“Trần Mặc… mày… mày ác lắm!”

Trần Mặc chỉ nhàn nhạt liếc họ một cái, giơ tay làm động tác mời:

“Ba mẹ cũng đọc xong hợp đồng, xong ghi âm rồi. Nếu không còn gì nữa, mời hai người về cho. Nhà con nhỏ, không đủ chỗ chứa.”

“Chúng tôi không đi!” Trương Ái Liên bừng tỉnh, bản ngang ngược lại trỗi dậy, “Chúng tôi không còn nơi nào để đi! Hôm nay mà không tiền, ông bà già tụi tôi chết trước cửa nhà mày cho mà coi!”

Rõ ràng họ đã giở trò cù nhầy đến cùng.

Tôi nhíu mày, trong đầu thoáng nghĩ đến chuyện báo cảnh sát, nhưng Trần Mặc đã lắc đầu.

Anh bước ra mở cửa, hướng về những hàng xóm lại đang tò mò thò đầu ra xem vì đột nhiên im ắng, mỉm cười xin lỗi:

“Chào bác, cô chú. Thật ngại quá, mồng Một Tết mà còn làm ồn, phiền người rồi. Chuyện trong nhà, để người chê cười.”

Giọng anh chân thành, thái độ lễ phép.

Nói xong, anh xoay người, nhìn vào trong nhà, ánh mắt lạnh lẽo rơi xuống bố mẹ chồng:

“Ba, mẹ. Nếu hai người cho hợp đồng kia là giả, muốn làm ầm lên, cũng được thôi. Nhưng đã vậy thì cứ làm cho rõ, để thiên hạ nhìn cho sáng.”

“Chẳng phải hai người bảo tôi leo rồi quay lưng, cướp hết tài sản trong nhà sao?”

“Vậy thì, chúng ta đến công ty của tôi. Trước mặt thể sếp và đồng nghiệp của tôi, cùng nhau làm rõ sổ sách toán nợ nần, thế nào?”

Câu nói ấy cả tôi lẫn bố mẹ chồng đều khựng lại.

Tới công ty mà làm loạn?

Chẳng phải tự hủy tiền đồ sao?

Ánh mắt Trương Ái Liên bỗng lóe sáng — như thể vớ được vũ khí lợi hại .

Bà ta chắc hẳn nghĩ đây là đòn chí mạng với Trần Mặc. Công ty nào lại giữ một nhân viên mang tiếng “bất hiếu”? Chỉ cần làm lớn chuyện, anh mất việc, thì bà ta không Trần Mặc không ngoan ngoãn răm rắp lời.

“Được! Đi thì đi! Tôi phải để người thấy cho rõ, cái gã kỹ sư IT ‘tinh anh’ kia là loại người vô ơn bạc nghĩa, ép chết chính cha mẹ ruột của mình!”

Bà ta tức bật dậy khỏi ghế, như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Tôi cuống đến mức không biết làm gì khác ngoài lén kéo tay áo Trần Mặc, cố ra hiệu ngăn cản.

Nhưng anh lại nắm chặt lấy tay tôi, siết nhẹ, ánh mắt sâu thẳm bình tĩnh nhìn tôi, truyền đến một sự an tâm lạ kỳ.

Anh nói:

“Vãn Vãn, anh.”

Nhìn vào đôi mắt đầy tự và bình tĩnh ấy, sự hoang mang trong lòng tôi bỗng chốc tan biến.

Hôm sau, bố mẹ chồng thật sự làm như lời.

Không biết họ kiếm đâu ra một tấm bạt trắng khổng lồ, dùng sơn đen viết lên đó dòng chữ to tướng, đầy kịch như máu và nước mắt:

“Kỹ sư IT Trần Mặc vì tiền mà đoạn tuyệt cha mẹ, ép cha mẹ đến đường cùng!”

Tấm băng rôn được kéo căng trước tòa nhà nơi Trần Mặc làm việc, đúng chỗ đập vào mắt người qua lại , thu hút vô số ánh nhìn.

Bà Trương Ái Liên thì bùng nổ tài năng diễn xuất, ngồi xổm ngay dưới băng rôn, nước mắt nước mũi tèm nhem, khóc kể lể trước đám đông vây quanh.

Bà ta tô vẽ bản thân thành người mẹ tảo tần, hết lòng vì con cái. Còn Trần Mặc thì bị biến thành tên bất hiếu bạc tình, lời con vợ “ ly tinh”, cưới xong là leo rồi quay lưng chối cội nguồn — một phiên bản thời hiện đại của Trần Thế Mỹ.

Bà ta kể khi chúng tôi cưới nhau, bà ta đã vét sạch của cải trong nhà; khi nhà, bà bán cả nhà tổ để phụ giúp.

Giờ đây về già bệnh tật, Trần Mặc lại chiếm hết tài sản, đuổi cha mẹ ra đường không một xu dính túi.

Giọng bà ta thảm thiết, đau khổ, đầy kịch . Người không rõ đầu đuôi bắt đầu chỉ trỏ, thậm chí có người còn rút thoại ra quay video, chụp hình.

Rất nhanh sau đó, thoại từ phòng nhân sự gọi thẳng đến bàn làm việc của Trần Mặc.

Lãnh đạo gọi anh lên nói chuyện, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Tiểu Trần à, tôi biết cậu luôn làm việc rất chăm chỉ, nhưng chuyện gia đình… cậu nên giải quyết ổn thỏa. Bây giờ bên ngoài ầm ĩ thế này, ảnh hưởng không nhỏ đến công ty đâu. Cậu xử lý càng sớm càng tốt, nếu không thì… công ty cũng khó xử lý được đấy.”

Lời lãnh đạo nói có vẻ uyển chuyển, nhưng tôi hiểu rất rõ hàm ý bên trong: giải quyết không xong, thì nghỉ việc đi.

Tôi lo lắng đến vã cả mồ hôi tay. Đây đúng là điều Trương Ái Liên muốn — phá hủy sự nghiệp của Trần Mặc, ép anh khuất phục.

Tôi nhắn hỏi anh làm sao.

Anh chỉ nhắn lại bốn chữ: “Chờ của anh.”

Hai giờ chiều, hết giờ nghỉ trưa, Trần Mặc bất ngờ gọi cho tôi.

“Vãn Vãn, giúp anh một việc. Lấy bộ tài liệu trong bìa sơ màu xanh ở phòng làm việc, photo ra ba mươi bản. Sau đó liên hệ những số anh gửi cho em, báo họ ba giờ chiều, tập trung dưới toà B khu phần mềm Trung Thôn. Có trò hay để xem.”

Tôi tuy hiểu gì, nhưng tức làm theo.

Khi mở bìa sơ màu xanh ấy ra, tôi chết sững.

Bên trong là một xấp tài liệu dày cộp.

Có sơ vay vốn sinh viên và lịch sử nợ học phí của Trần Mặc từ thời đại học.

Có giấy chuyển khoản ngân hàng của ba mươi vạn sính lễ mà nhà tôi khi cưới, không giữ lại một đồng, trao hết cho bố mẹ chồng với danh nghĩa “chi phí gia đình”.

Có từ thanh toán tiền đặt cọc nhà sau hôn nhân của chúng tôi — từng đồng đều đến từ tiền lương và tiết kiệm của hai vợ chồng.

Còn có những phiếu chuyển tiền hàng tháng mà Trần Mặc gửi cho bố mẹ, từ năm đầu đi làm là một nghìn, rồi ba nghìn, năm nghìn… từng gián đoạn, cho đến tận hai năm trước khi chính thức đoạn tuyệt.

Nhưng chấn động là lớp tài liệu cuối cùng.

Đó là những bản sao kê tiêu dùng dưới tên Trần Lượng — em chồng — mà Trần Mặc nhờ người điều tra được.

Hợp đồng xe BMW trị giá năm trăm nghìn.

Hóa đơn nghỉ dưỡng nửa tháng tại khách sạn cấp ở Tam Á.

Hàng loạt hóa đơn quẹt thẻ tại cửa hàng đồ hiệu sang chảnh…

Tất cả đều diễn ra sau khi họ nhận được tám tiền đền bù.

Ngay giây phút đó, tôi hiểu Trần Mặc muốn làm gì.

Anh không phải đi xin lỗi. Anh đang chuẩn bị phản đòn.

Ba giờ chiều, tôi ôm theo tập tài liệu nặng trĩu cùng mấy người xưng là “phóng viên báo địa phương” đến trước toà nhà B khu phần mềm Trung Thôn.

Khung cảnh còn náo nhiệt hơn buổi sáng.

Trần Mặc bước xuống lầu, đám đông tức im bặt, ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Trương Ái Liên nhìn thấy con trai, tức từ dưới đất bật dậy, lao tới túm lấy anh:

“Đồ bất hiếu! Cuối cùng mày cũng chịu ló mặt rồi!”

Bảo vệ kịp thời giữ bà ta lại.

Trần Mặc không hề để tâm đến những lời gào thét của bà ta. Anh nhận từ tôi chiếc loa mini cầm tay, giữa đám đông.

Trên mặt anh không có giận dữ, cũng không xấu hổ, thậm chí còn nở một nụ cười nhẹ nhàng.

Anh cúi đầu thật sâu.

“Xin chào người, tôi là Trần Mặc. Trước tiên, cho phép tôi gửi lời xin lỗi chân thành vì chuyện riêng trong nhà đã làm phiền tới không gian công cộng và ảnh hưởng không tốt đến công ty cũng như đồng nghiệp.”

Thái độ thành khẩn của anh những lời bàn tán xung quanh dịu hẳn đi.

“Mẹ tôi, tại đây, đã cáo buộc tôi ba tội: Thứ , bất hiếu. Thứ hai, chiếm đoạt tài sản gia đình. Thứ ba, vô tình đoạn tuyệt thân thích.”

Anh nói rõ ràng, rành mạch từng chữ.

“Vậy thì, chúng ta cùng xem xét từng điều một.”

Anh nhận lại tập tài liệu đã được sao chép, phát cho những người hàng đầu và phóng viên.

“Đây là sơ vay vốn sinh viên của tôi từ thời đại học. Bố mẹ tôi nói nuôi tôi đến hết cấp ba là quá đủ. Học phí đại học, tôi tự vay, mất năm năm sau khi ra trường mới hết.”

“Đây là giấy chuyển khoản ba mươi vạn sính lễ mà nhà vợ tôi . Bố mẹ tôi nói nhà khó khăn, em trai cần tiền, tôi không giữ một đồng, giao hết cho họ.”

“Đây là giấy tờ minh tiền đặt cọc nhà và sơ chuyển khoản hàng tháng tôi gửi về cho bố mẹ. Cái gọi là ‘bán nhà tổ để giúp con trai nhà’ — hoàn bịa đặt.”

Mỗi một câu nói, anh đều giơ lên bằng cụ thể.

Bầu không khí bắt đầu xôn xao, ánh mắt của những người từng đồng cảm với “hai ông bà bị con ruột đuổi ra đường” dần thay đổi — từ thương hại sang nghi ngờ.

“Còn về chuyện ‘chiếm đoạt tài sản’…” Trần Mặc cười khẽ, trong nụ cười là cả một trời xót xa.

“Hai năm trước, căn nhà cũ của gia đình tôi được đền bù tám tệ. Số tiền đó, bố mẹ tôi — ngay trước mặt tôi — không để lại một đồng, chuyển hết cho em trai tôi là Trần Lượng.”

Anh ngừng lại một chút, rồi giọng đột nhiên hơn:

“Còn Trần Lượng, sau khi nhận tiền, xe BMW năm trăm nghìn, đi nghỉ dưỡng ở Tam Á, ra vào những chốn ăn chơi xa xỉ.”

Anh giơ bản sao kê chi tiêu của Trần Lượng, giọng nói dứt khoát.

“Cái gọi là ‘bệnh nặng’ của ba mẹ tôi,” Trần Mặc nói, giọng lạnh lùng, “chẳng qua là vì em trai tôi đã tiêu sạch tiền, rồi đuổi họ ra khỏi nhà. Bây giờ, họ tìm đến tôi đòi tiền — để vá cái hố mà nó đã phung phí.”

“ vị ở đây nghĩ xem, số tiền đó… tôi có nên không?”

Cả quảng trường im phăng phắc.

Không một ai dám lời.

Cuối cùng, Trần Mặc giơ bản sao “Thỏa thuận đoạn tuyệt hệ”.

“Không phải tôi ép họ, cũng không phải tôi vô tình vô nghĩa. Là chính họ, hai năm trước, đã dùng tám đó… tự tay chấm dứt mối hệ máu mủ với tôi.”

“Họ chọn tiền, rơi đứa con trai này. Giờ tiền không còn nữa, lại muốn quay về nhận thân? Trên đời… có chuyện dễ dàng như vậy sao?”

Giọng anh vang lên mạnh mẽ, dứt khoát, từng chữ như búa tạ nện vào lòng người .

Dư luận tức đảo chiều.

“Trời ơi! Thì ra là vậy!”

“Bố mẹ gì mà thiên vị quá đáng! Biến con trai cả thành cái máy rút tiền à?!”

“Cái thằng em cũng chẳng ra gì, tám mà tiêu cho bằng sạch?!”

“Đáng đời! Gặp loại cha mẹ như vậy… đừng nên nuôi!”

Những ánh mắt trách móc, những lời thì thầm chế giễu bắt đầu ào ạt đổ về phía bố mẹ chồng, như con sóng nhấn chìm cả hai người họ.

Gương mặt Trương Ái Liên tái nhợt, rồi tím tái dần, như thể nghẹn đến không thở nổi. Có lẽ cả đời bà ta cũng không ngờ màn kịch mà mình dày công sắp đặt… lại biến thành một phiên tòa công khai vạch trần chính mình.

Bà ta giận đến phát điên, gào thét như hóa dại:

“Mày nói láo! Tất cả là bịa đặt! Là giả! Mày ngụy tạo bằng !”

Bà ta nhào lên xé nát tập tài liệu, nhưng lại bị ánh mắt khinh bỉ từ xung quanh và sức ép vô hình từ dư luận ghìm chặt tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Tôi ở ngoài rìa đám đông, nhìn Trần Mặc đang dưới ánh đèn — lạnh lùng, điềm tĩnh, toán từng bước — tim tôi đập loạn trong lồng ngực.

Khoảnh khắc đó, ngoài tình yêu… trong tôi còn dâng lên một cảm giác ngưỡng mộ và tưởng từng có.

Người đàn ông của tôi, anh không hề nhu nhược.

Anh chỉ đang chờ đợi — chờ một thời điểm duy , để ra tay chính xác, kẻ địch không thể gượng dậy.

04

Màn kịch trước cổng công ty kết thúc bằng thất bại ê chề và cảnh tháo chạy của bố mẹ chồng.

Khi bị bảo vệ “mời” rời khỏi khu vực, Trương Ái Liên vẫn không ngừng chửi rủa, nhưng giọng đã yếu ớt, không còn chút hung hăng nào như ban sáng.

Việc Trần Mặc công khai xin lỗi, trình bày rõ ràng sự việc và ra bằng thuyết phục không những không công ty đánh giá xấu về anh, ngược lại còn nhận được sự cảm thông và khen ngợi.

Sếp trực tiếp của anh vỗ vai nói:

“Tiểu Trần, cậu thiệt thòi rồi. Nhà nào cũng có chuyện khó nói, ai cũng hiểu cả. Cứ yên tâm làm việc, công ty sẽ luôn là hậu phương vững chắc của cậu.”

Cuộc khủng hoảng lần này được Trần Mặc hóa giải nhẹ nhàng như không, thậm chí còn giúp anh ghi điểm lớn về hình ảnh cá nhân.

Nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu — chuyện này kết thúc.

Một đôi bố mẹ thiên vị đến tận xương tủy, một thằng em trai sống bám được nuông chiều đến hư hỏng… sao có thể dễ dàng chịu thua?

Quả nhiên, tối hôm đó, Trần Mặc nhận được cuộc gọi từ Trần Lượng.

Cuộc gọi bắt đầu đã là một tràng chửi rủa thô tục:

“Trần Mặc, mày còn là người không? Mày bôi tro trát trấu hết mặt ba mẹ rồi! Giờ nguyên cả khu đều biết chuyện, còn sống nổi ở đây nữa không?!”

“ cảnh cáo mày, tức, ngay bây giờ, chuyển cho một ! Nếu không, mày với con đàn bà thối tha kia sống không yên!”

Giọng hắn đầy phẫn nộ và hoảng loạn, sắc bén đến chói tai.

Tôi tức đến mức muốn giật lấy thoại mắng , nhưng Trần Mặc ngăn lại.

Vẫn là gương mặt bình tĩnh, anh nói với đầu dây bên kia bằng giọng đều đều:

“Tiền thì không có. Nhưng số thoại đồn công an thì anh có, em có muốn anh đọc cho không?”

“Đcm mày dám!” Trần Lượng gào lên điên cuồng rồi cúp máy thô bạo.

Tôi lo lắng:

“Liệu hắn có làm ra chuyện gì liều lĩnh không?”

Trần Mặc vỗ nhẹ lưng tôi, giọng trấn an: