Chương 2

06

Ở Hộ Quốc Tự, ngoài việc thỉnh thoảng nhận được thư từ kinh gửi đến, những ngày còn lại ta chăm chú Phật, chép kinh thư.

Cho đến khi ta gặp một vị cư sĩ đến chùa dâng hương cầu phúc.

Nàng ấy cũng là vì trưởng bối trong nhà mà cầu Phật hộ.

Chỉ là không biết cách, ngay kinh thư cũng chép sai.

Ta không tùy tiện lên làm phiền, chỉ sai thị nữ đem quyển kinh của ta đưa đến phòng nàng, để nàng tham khảo.

Sau vài lần như vậy, vị cư sĩ ấy bắt đầu có hứng thú với ta, kiên quyết gặp .

Nhưng ta không , dứt khoát bảo thị nữ:

“Ngươi nói với nàng ấy rằng, nữ một lòng Phật, không dám đi lại tùy tiện. Giúp nàng cũng chỉ vì hôm thấy nàng thực sự không hiểu, mà cửa Phật rộng lớn, đã là cư sĩ thì có thể giúp được gì thì giúp thôi.”

Thị nữ gật đầu vâng dạ, mang lời của ta đi truyền lại.

Những tháng sau , chúng ta gặp , mỗi người ở trong phòng tụng kinh Phật, chỉ thỉnh thoảng có vài phong thư trao đổi, cũng xem như một điều thú vị.

Đầu tháng tám, trường minh đăng của tổ mẫu được thắp sáng, trong đại điện bỗng có thêm một tia rực rỡ.

Người biết ta sắp rời đi, gửi thư đến:

“Biết ngươi sắp đi, ta không nỡ.”

Ta mỉm cười hồi âm:

“Trời cao biển rộng, hữu duyên ắt sẽ gặp lại.”

Viết xong thư, ta mang theo thị nữ rời khỏi Hộ Quốc Tự.

Vừa khéo, cũng đúng lúc hôn của Trần Thục Nhi và Ninh Dụ diễn ra.

07

Nửa năm , kinh xuất hiện không ít chuyện lạ.

Có người nói, Trấn Quốc Đại công rời khỏi Tây Bình, nay đã về tới kinh , chẳng mấy chốc sẽ vào cung yết kiến.

Lại có tin đồn, mấy thư nhà họ Hạ đồng loạt tiến cung, trong có một người lọt vào Hoàng thượng, đầy nửa năm đã từ Quý nhân thăng lên bậc Tần.

Nhưng buồn cười nhất, chính là chuyện Trung Dũng vì cưới vị thư Trần bị từ hôn mà quỳ trước ngự tiền suốt ba ngày để cầu chỉ hôn.

Ta vừa nghe chuyện, vừa lắc lư trên xe ngựa trở về phủ.

Mẹ đã sớm chờ trước cổng.

“Con có nhìn thấy không?”

Ta hơi nghi hoặc:

“Nhìn thấy cái gì?”

Mẹ kéo tay ta, dẫn vào trong phủ:

“Cũng , phu xe hiểu chuyện, cố tình tránh khỏi đoàn rước dâu.”

Lúc này ta mới nhớ ra, mẹ nói đến đoàn rước dâu của Ninh Dụ.

Nửa năm , nỗi đau trong lòng ta đã sớm đi.

Giờ đây, thứ còn lại, chỉ là một chữ buồn cười.

Nhưng ta còn kịp cửa, nghe thấy tiếng chiêng trống rộn ràng từ cuối con hẻm vọng lại.

Thanh Hồng ló đầu nhìn, sắc lập tức tái mét:

“Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.”

Ta cũng quay đầu lại, thấy Ninh Dụ cưỡi trên lưng ngựa, đắc ý vô cùng.

Ngay con tuấn mã màu đỏ thẫm cũng không che được kiệu hoa mười sáu người khiêng sau lưng hắn, đoàn rước dâu chầm chậm tiến lại.

Mẹ mỉm cười, ta cũng khẽ gật đầu với hắn.

Chỉ là không biết vì , khi nhìn thấy nụ cười của ta, sắc hắn đột nhiên thay đổi, cố kìm nén cảm xúc.

Phu xe của phủ ta định dắt xe ngựa vào trong, không biết chuyện gì xảy ra, kiệu hoa phía sau Ninh Dụ bỗng nghiêng hẳn một , hai người khiêng kiệu như thể vấp gì , đột ngột quỳ rạp xuống đất.

Lập tức, tiếng kêu la vang lên khắp nơi, ngay tân nương trong kiệu – Trần Thục Nhi cũng không nhịn được mà hét toáng lên.

“Thẩm! Thiên! Hồng!”

Ninh Dụ nghiến răng nghiến lợi gọi chữ.

“Hôm nay là đại hỷ của ta, tại ngươi cứ gây khó dễ cho Thục Nhi?!”

Ta theo ánh hắn nhìn , chỉ thấy mấy người khiêng kiệu ngã dúi dụi, không rõ nguyên do.

Ta cười nhẹ:

“ vì tiết kiệm, không cho kiệu phu ăn no, người ta ngã là chuyện bình thường, đâu thể trách ta được.”

“ nữ xin chúc mừng , không quấy rầy nữa, cáo từ.”

Dứt lời, ta không quay đầu lại, trực tiếp vào phủ, cũng không thèm để ý sắc hắn đã xám xịt đến mức nào.

Chỉ là, ta vẫn nghe thấy tiếng hắn dịu dàng an ủi Trần Thục Nhi phía sau.

Hắn dường như bao giờ đối với ta ôn nhu như vậy.

Ta hạ , trước khi vào cửa còn dặn Thanh Hồng tìm người giúp bọn họ.

Sau chuyện này, tin tức lan truyền khắp kinh , ai nấy cười nhạo Trung Dũng keo kiệt, đến cơm cho kiệu phu cũng không cho đủ.

Chuyện đồn đại truyền đi, cuối cùng cũng đến tai phụ ta.

Ông đặc biệt gọi ta vào thư phòng.

“Chuyện giữa con và Trung Dũng lại ầm ĩ đến mức này?”

“Nếu hai đứa thực sự không đội trời chung, vậy thì yến trong cung lần này…”

Nói đến đây, ông lại nhìn ta, trầm tư một lát rồi nói:

“Thôi vậy, vẫn nên dẫn con đi cùng. Nếu không, chắc chắn sẽ có kẻ gièm pha.”

Nói xong, ông bảo ta trở về ôn tập nữ giới giáo huấn, chuẩn bị tiến cung sau hai ngày nữa.

Ta nghi hoặc hỏi:

“Vì lại tổ chức cung yến?”

Phụ không ngẩng đầu, giọng điệu khinh thường:

“Trấn Quốc Đại công trở về, nàng nói chọn phò mã.”

“Nay nàng đã ba mươi lăm, cũng không biết có thể chọn ra được ai.”

“Yến trong cung quy tụ nhiều nam cùng trang lứa, cũng là cơ hội để chọn cho con một mối nhân duyên.”

08

Trở về cạnh mẹ, chúng ta trò chuyện về Trấn Quốc Đại công .

Nhắc đến công , mẹ không khỏi thở dài xúc động.

“Nàng ấy thực sự là nữ trung hào kiệt, nếu không vì chiến loạn trì hoãn, cũng không đến mức đến giờ vẫn có phu quân, con cái.”

“Hơn nữa, vị nữ anh hùng này, chính là sinh nữ nhi của đương kim Thái hậu. Nếu không có nàng, e rằng người ngồi trên long ỷ kia cũng…”

Lời còn dứt, nhưng trong câu chữ tràn đầy kính ngưỡng của mẹ đối với Trấn Quốc Đại công .

Buồn cười thay, đối diện với một vị anh hùng, phụ chỉ nhớ nàng đã ba mươi lăm tuổi, khó tìm được hôn sự, còn mẹ—người luôn sống trong khuê phòng—lại không ngớt lời ca ngợi tài trí và công lao của nàng.

“Yến trong cung lần này, phụ con cũng theo vào.”

Mẹ mỉm cười:

“Đương nhiên là có thể, ta cũng nghĩ vậy. Dù không vì chuyện hôn sự, cũng nên kết giao thêm vài người bạn mới. Người bạn cũ kia của con, sau này đừng lại nữa.”

Mẹ nhắc đến Trần Thục Nhi.

Ta gật đầu, đáp rằng bản hiểu rõ.

“Vậy, nữ nhi sẽ chuẩn bị cho cung yến ngày mai.”

09

Nói là chuẩn bị, thực ra chỉ là ôn lại quy củ trong cung, đồng thời nghe xem hiện tại có phi tần nào được sủng ái, có điều gì cần kiêng kỵ hay không.

Ma ma phụ trách dạy quy củ thấy ta vẫn nhớ rõ nghi, nhắc đến vị tần phi được sủng ái nhất hiện nay—Hạ Tần.

“Nàng ta trước khi xuất giá đã là kẻ ngang ngược, nhà họ Hạ quyền cao chức trọng, chẳng hiểu lại dạy dỗ ra một nữ nhi như vậy. Lúc chúng ta còn nghĩ không biết nàng có thể gả vào nhà nào tốt không, ai ngờ đâu mỗi người một số phận, nàng ta lại đột nhiên được thánh sủng.”

Ta mỉm cười, cùng bà trò chuyện về quy củ của Hạ Tần.

“Vị ấy, nghe nói sợ lửa.”

Như vậy, cũng không có gì đáng để bận tâm.

Ta nghĩ vậy, cho đến tận khi vào cung, cũng không ngờ được cung yến lần này sẽ có biến cố gì xảy ra.

10

Vì đây là yến do Hoàng thượng tổ chức để nghênh đón Trấn Quốc Đại công , nên lần này trong cung hội tụ không ít nữ chủ nhân của các tộc có địa vị ngang hàng với nàng.

Lẽ đương nhiên, phủ Trung Dũng cũng đến, trong tất nhiên bao gồm Trần Thục Nhi và Ninh Dụ.

Vừa thấy ta, Trần Thục Nhi chậm rãi mỉm cười:

“Thiên Hồng tỷ, tỷ cũng đến ? Nghe nói yến hôm nay là để ngắm hoa, nhìn tỷ xem, quả thật người còn đẹp hơn hoa. Hôm nay nhất định có thể tìm được một mối lương duyên như ý.”

Nói xong, nàng ta tiến lên vài , đến sát ta, hạ giọng thì thầm chỉ đủ hai người nghe thấy:

“Chỉ đáng tiếc, những người này chắc chắn không thể sánh bằng .”

Ta liếc nhìn nàng ta, chỉ thấy nàng ta che miệng cười khẽ, giọng nói càng thêm dịu dàng:

“Tỷ không biết đâu, mấy ngày trước còn đích ra ngoại săn đại nhạn mang về cho muội.”

“Thật chu đáo biết bao.”

Nghe vậy, lòng ta khẽ động.

“Chúc mừng muội, Thục Nhi.”

Nàng ta cũng cười đáp .

Cảnh tượng này rơi vào Ninh Dụ lại hóa ta thì thầm điều gì không nên với Trần Thục Nhi.

Hắn lập tức đến, thô bạo kéo nàng ta ra xa.

“Thục Nhi, đừng để tâm đến loại nữ nhân độc ác này, chúng ta đi.”

Nghe vậy, Trần Thục Nhi chỉ nháy với ta, cười nghịch ngợm.

Chúng ta lần lượt vào cửa cung.

Nơi này không giống ngoài, nơi nơi có quy tắc, lời nói, cử chỉ thận trọng.

Ta cúi đầu, không nhìn nhiều, cứ đi thẳng đến Ngự hoa viên.

So với tưởng tượng của ta, yến lần này có đông đảo hơn nhiều.