CHƯƠNG 13

Sau đó là giọng trong trẻo, bình của , hiển nhiên là căn dặn thái giám đứng hầu ngoài điện:

“Truyền khẩu dụ của trẫm: chuyện quý bị mất trâm vàng, giao cho Ty Hình Nội Vụ phủ điều tra cẩn thận. chứng, vật chứng, gian, động cơ — định phải tra xét từng điều một, rõ ràng rành mạch. Tuyệt đối không được thiên vị, không được ép cung cưỡng cung. Trước sự việc được làm rõ, cung nữ có liên quan là , tạm giam giữ, cẩn thận trông nom, không được bạc đãi.”

Ta sững người.

… tiếp thu rồi?

thật sự hạ lệnh điều tra?

còn đặc biệt nhấn mạnh không được ép cung cưỡng cung?

Tảng đá lớn trong lòng ta như được đặt xuống một nửa.

Ít , tạm an toàn.

Mấy ngày sau, ta ngồi trong tiểu thất, lòng như lửa đốt.

Dỏng tai nghe ngóng tình hình bên ngoài, biết chút động về vụ án.

trong Dưỡng Tâm điện, yên như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

vẫn phê tấu, ta vẫn nhẩn nha ăn hạt dưa uống trà.

Mọi sự dường như không thay đổi gì.

Cho ba ngày sau.

Lúc ấy, ta vừa nhấm nháp miếng bánh đậu xanh mới được dâng , vừa ca thán rằng Ngự Thiện Phòng cuối cùng thông minh ra rồi.

Thì bên kia, giọng của bỗng nhàn nhạt vang — không rõ là với ta hay tự một mình:

“Tra xong rồi.”

Ta giật nảy mình, lập tức dựng thẳng lỗ tai.

“Là ma ma quản sự trong cung của quý kia — tự mình lấy trộm trâm, rồi định giá họa cho .”

“Tội chứng rành rành, tang vật thu được tại chỗ.”

Tảng đá trong lòng ta lập tức rơi bịch một tiếng!

Quả nhiên! Ta đã đoán đúng!

“Vậy… quý kia thì sao?” Ta không nhịn được hỏi .

“Quý ?” Giọng của lạnh đi vài phần.

“Không nghiêm khắc quản người, không phân biệt phải trái — cấm túc một tháng, chép ‘Nữ giới’ một trăm lần.”

“Còn thì sao?” Ta càng quan tâm điều này hơn.

“Bị oan uổng, ban thưởng mười lượng bạc để trấn an. Điều Ty Châm Tuyến, nơi ấy yên .”

“Tốt quá rồi! Hay quá rồi!” Ta không nhịn được đập bàn một cái, mừng rỡ từ đáy lòng, “Thánh anh minh!”

Bên kia yên lặng một lát.

Rồi ta nghe như có một tiếng cười mũi khàng vang .

“Giờ mới biết khen trẫm anh minh à?”

Ngữ khí mang theo vài phần trêu chọc.

Mặt ta đỏ bừng.

“Cái đó… … là thật lòng mà!”

Ta lắp ba lắp bắp, vội vàng chữa .

Bên kia không đáp lời nữa, chỉ còn tiếng bút son sột soạt viết trên giấy tấu.

Ta dường như có tưởng tượng được, ở nơi bên kia tường ấy, có một nụ cười thoáng qua nơi khóe môi hắn — mỏng nhẹ, mờ nhạt, như có như không.

Chuyện của , khiến ta hiểu ra một điều.

để ta ở đây “lắm lời lảm nhảm”, không phải chỉ vì nghe chuyện mới lạ giải sầu.

Mà là bởi vì… thật sự nghe.

nghe âm thanh đã bị cung quy tầng tầng lớp lớp lời nịnh bợ dối trá che lấp.

nghe phàn nàn suy nghĩ, dù có phần vụn vặt, thậm chí hoang đường, chân thật không chân thật hơn.

quan trọng là — thật sự sẽ phân biệt, sẽ thay đổi.

Hiểu được điều đó, trong lòng ta như có một nơi nào đó… nhẹ nhàng… âm thầm… sụp đổ một góc mềm yếu.

gian lặng lẽ trôi.

Cuộc sống “ăn chực nằm chờ” trong tiểu thất Dưỡng Tâm điện, không ngờ đã qua hơn nửa năm.

Chiều hôm ấy, ánh dương buổi trưa xuyên qua lớp giấy Hàn Quốc, rọi xuống tiểu thất vệt nắng ấm áp.

Ta bưng chén Bích Loa Xuân nóng hổi, nhìn đàn sẻ thi thoảng bay lượn ngoài khung cửa, hiếm mà tâm tình lặng như vậy.

“ bên kia…” Ta cất lời, phá vỡ bầu không khí yên ắng ấy.

“ … vào cung gần mười một năm rồi.”

Bên kia tường, tiếng lật tấu chương chợt ngừng .

Dường như nghe.

“Theo quy củ trong cung, bốn năm nữa, sẽ đủ hai mươi lăm tuổi.”

Ngón tay ta vuốt ve thành chén ấm.

“ đó… có được ra cung.”

ra câu ấy, trong lòng bỗng nhiên dâng một cảm trống trải khó tả.

Nửa năm qua sống trong tiểu thất này, dù kỳ quái lạ thường, là khoảng gian thư thái , thậm chí… có đôi chút vui vẻ từ ta nhập cung.

Không cần nhìn sắc mặt ai, không phải đấu đá ganh đua.

Có cơm ăn, có trà uống, có bạc lĩnh.

còn có một người… tuy chẳng thấy mặt, dường như luôn nghe ta — một “bạn đồng hành vô hình”?

“Ra khỏi cung rồi…” Ta cười, mang theo một chút mong mỏi mông lung.

“ trở về quê nhà. Mua hai mẫu ruộng nhỏ, xây một căn nhà tranh, nuôi vài con gà, rồi nuôi thêm một con chó giữ nhà…”

“Trời đẹp thì mang ghế dựa ra sân nằm phơi nắng. Trời mưa thì cuộn mình trong chăn, nghe mưa rơi, đọc truyện…

“Tự mình trồng rau, thích ăn gì nấu nấy. Không cần trông mặt Ngự Thiện Phòng, chẳng cần giữ cái quy củ ‘mỗi món không ăn quá ba miếng’ gì cả…”

Ta thao thao kể về giấc mộng điền viên trong lòng mình, mơ hồ như chính mình sống giữa đồng quê.

“ ấy, mới thực sự là… tự do tự tại. lười thì lười, thảnh thơi thì thảnh thơi…”

cuối, âm thanh khàng dần.

Tự do tự tại.

Thật là chữ đẹp đẽ biết bao.

cớ sao trong lòng ta càng trống rỗng?

Bên kia, yên lặng hồi lâu.

Lâu mức chim sẻ ngoài cửa sổ đã bay đi mất.