CHƯƠNG 1

Sau khi cha mẹ qua đời, ta lên kinh thành nương nhờ vị phu cưới.

Nhưng hắn đã ước định trọn đời với người khác.

Ta vốn chỉ định lấy chút bồi thường quay về quê.

Không Giang lão gia lại vô cùng coi trọng ước, ông ta đánh gãy cây roi mây, thậm chí còn lấy cái c/ hế/ t ra uy hiếp, ép Giang gia độc phải cưới ta.

Sau khi thành , phu quân hận ta thấu xương, đến cả đứa con gái do ta sinh ra cũng phải chịu đủ mọi uất ức.

năm sau, kinh thành bùng phát dịch bệnh.

Phu quân không một chút do dự, đem phần thuốc cuối cùng trao cho cố nhân.

Hắn trơ mắt nhìn ta và con nhiễm bệnh mà chết.

Một nữa mở mắt, ta đã đứng trước môn Giang phủ.

“Cô nương vừa nói… người đâu đến để tìm lão gia?”

Ta khẽ cười nhạt: “Ta tìm nhầm .”

1

Nắng gay gắt, tiếng người huyên náo bên tai không dứt.

Mọi cảnh vật trước mắt, quen thuộc như xưa.

Tiểu tư đứng nơi cổng nhìn ta với vẻ nghi hoặc.

“Cô nương vừa nói… người đâu đến tìm lão gia?”

Thì ra, ta đã quay về ngày đầu tiên đặt chân đến kinh thành!

Đời trước, ta sa sút, cha mẹ mất.

Trước khi lâm chung, mẫu thân nói thân định ước cho ta thuở nhỏ, lại để lại tín vật làm bằng.

“ sự vô thường, ai Giang nhân ngày một thăng chức, quan lộ hanh thông… ta đắc tội quyền quý, suy bại bước…”

“Sau khi mẹ mất, con hãy đến kinh thành tìm Giang gia. thân con cứu mạng họ, dù họ không nhận, cũng sẽ cho con một lời giải thích… Nương bóng cây mà tránh nắng vậy…”

Ta khóc đến nức nở, cuối cùng vẫn gật đầu vâng theo.

Sau khi mẫu thân qua đời, ta giữ tín vật bên người như bảo vật.

Sau đó bán sạch sản nghiệp còn sót, gom góp lộ phí lên kinh.

Trải gió sương cực khổ, ta mới đến được Giang gia.

Những chuyện xưa, nay đã không thể vãn hồi.

Khi ta gõ cửa Giang phủ, lòng nghĩ họ sẽ không dễ dàng thu nhận.

hay Giang bá bá giữ lời hứa xưa, ép độc Giang Ngôn Lễ cưới ta.

Ta như mộng mà trở thành thiếu phu nhân của Giang gia.

Nhưng sau thành thân, Giang Ngôn Lễ lạnh nhạt đến tột cùng.

Hắn không hề che giấu sự lãnh đạm, ngay động đã dọn sang thư ở riêng.

Thấy ta không được sủng ái, hạ nhân trong phủ thường xì xào bàn tán.

“Thiếu gia phong thái như , cưới con gái của một Thái y sa sút, thật là uổng phí…”

“Thiếu phu nhân không có của hồi môn, lại chẳng được mẹ đẻ hậu thuẫn, tự nhiên chẳng được thiếu gia thương yêu.”

“Than ôi, tại lão gia quá cố chấp. Ước định hơn mười năm trước, cần phải giữ kỹ ! Không phải là hại cả đời thiếu gia hay !”

Nghe những lời đàm tiếu ấy, ta càng thấy hổ thẹn, không dám ngẩng đầu nhìn ai.

Là ta không đủ xuất sắc, lòng Giang gia đối đãi tế.

Nhưng ta vốn chẳng cầu làm thiếu phu nhân Giang phủ.

Giang Ngôn Lễ như vậy, cũng nằm trong dự liệu.

Ta chỉ biết càng thêm dè dặt, cố gắng dịu dàng săn sóc hắn.

Khi ấy ta thật ngây thơ.

Tưởng rằng chỉ cần ta mãi đối tốt với hắn, thì sẽ có một ngày cảm động được lòng hắn, khiến hắn tiếp nhận ta.

2

Một tháng sau khi thành thân.

Mẹ chồng thấy chúng ta viên , liền bảo ta bưng trà khuya sang thư .

“Gái theo trai, như cách tấm sa. Con chủ động một chút, hắn sẽ hồi tâm chuyển ý.”

Nhưng ấy, khi ta vừa mở cửa, sắc Giang Ngôn Lễ liền thay đổi.

Hắn cười khẩy một tiếng:

“Quả nhiên là thứ nghèo thất , chẳng chịu được cô đơn hay ?”

3

Tuy sa sút, nhưng ta cũng là con quan lại.

Thuở nhỏ được nâng niu cưng chiều mà lên.

Giang Ngôn Lễ thốt lời khinh miệt như dao cứa, khiến ta mất hết thể diện.

đó, ta không còn dám đến thư nữa.

Mẹ chồng chê ta vô dụng, lời nói cũng đầy vẻ hối hận.

Hạ nhân lại giỏi xem sắc , bắt đầu lơ là khinh nhờn.

Cuộc sống của ta nơi Giang phủ ngày một gian nan.

Chừng hơn tháng sau khi thành thân.

Ta mới cùng Giang Ngôn Lễ viên .

đó hắn uống rượu say, hơi thở hỗn loạn, bước chân loạng choạng.

Ta nghe hắn mơ hồ gọi “Nguyệt lượng”, “Nguyệt lượng”, nồng nhiệt ta, cởi y phục…

Tưởng rằng đó là một xuân nồng nàn.

sáng hôm sau tỉnh dậy, Giang Ngôn Lễ nhìn vết huyết nơi giường, sắc âm trầm, không nói một lời, mặc y phục rời đi.

ấy, ta mới hiểu rõ.

Hóa ra, hắn không phải là chán ghét ta.

Mà là… hận ta!

Nhưng , hắn lại hận ta đến vậy?

Ta nghĩ mãi không thông.

4

Sau ấy, ta hoài thai.

Mười tháng mang nặng, hạ sinh một nữ nhi – tên là Ninh nhi.

Ninh nhi ngọc tuyết thông , ngoan ngoãn lại hiểu chuyện.

Ta vốn tưởng sự xuất hiện của con sẽ hóa giải quan hệ phu thê giữa ta và Giang Ngôn Lễ.

Chỉ tiếc, ta đã quên mất đạo lý “ái ốc cập ô”.

Giang Ngôn Lễ không ưa ta, tự nhiên cũng chẳng ưa con.

Hắn nở một nụ cười với Ninh nhi, cũng chẳng đoái hoài hỏi han.

Dù Ninh nhi hiểu chuyện, bóp vai sưởi tay cho hắn, hắn vẫn lạnh lùng gạt bỏ.

Mỗi thấy ánh mắt tủi thân, đáng thương của con, lòng ta lại đau như dao cắt.

Chỉ trách một niệm sai lầm của ta, khiến con phải chịu khổ.

5

Vài năm sau, công cha thăng quan tiến chức, gia đình mở tiệc đãi khách.

Không rõ , Ninh nhi ở trong viện tranh cãi với một tiểu nam hài, bị tát một cái đỏ cả má.

Ta định bước tới che chở con, ai Giang Ngôn Lễ đã giận dữ sải bước tới, thẳng tay đẩy Ninh nhi ngã lăn ra đất.

Một nhân dung nhan dịu dàng ôn nhu, dịu giọng vỗ về tiểu hài đã đánh Ninh nhi.

Giữa đám đông tân khách, Giang Ngôn Lễ lại thân thiết đứng sau mẹ con họ, trầm giọng khiển trách Ninh nhi vô lễ.

“Còn nhỏ mà đã không có quy củ! Tất cả tại mẹ ngươi dạy dỗ không nên thân!”

Ninh nhi uất ức đến run rẩy cả người.

Ta chỉ có thể ôm chặt con, thì thầm an ủi.

Sau yến tiệc, ta nghe trộm mấy vị phu nhân to nhỏ trò chuyện:

“ năm mà xem ra Giang thiếu gia vẫn quên được Nguyệt nhỉ…”

“Suỵt, người ngoài làm biết chuyện năm xưa, khi ấy Giang gia và gia đã ngầm ước hẹn, ai nửa đường lại xuất hiện Trình Giảo Kim chen ngang.”

“Ta nghe nói, Giang lão gia muốn Giang thiếu gia giữ lời hứa, đã đánh gãy roi mây, hắn vẫn quyết không khuất phục. Cuối cùng phải dùng cái chết ép buộc, hắn mới chịu cưới vị thiếu phu nhân hiện tại…”

“Than ôi, ta thấy cả thiếu phu nhân lẫn cô nương đáng thương, chỉ sai lầm của số mệnh mà khổ cả đời người.”

Khoảnh khắc ấy, ta như rơi vào hầm băng.

Thì ra khổ đau năm qua, lại bắt nguồn đây!

Mà ta, đến cả người để oán cũng không biết là ai.

Oán công cha chăng?

Không, người giữ tín nghĩa, không muốn lòng tình xưa với thân ta, mới bắt độc cưới ta.

Người không có lỗi với ta.

Oán Giang Ngôn Lễ chăng?

Hắn cưới ta, nhưng lạnh lùng vô tình, khiến ta khổ sở triền miên.

Nhưng ta lại chẳng thể trách hắn.

Bởi hắn có một đoạn duyên tốt đẹp.

Là ta đã ngáng đường, khiến hắn không thể bên người hắn yêu trọn đời.

Ta không thể oán ai, cũng không thể hận ai – chỉ có thể hận chính mình.

ấy về sau, lòng ta chết hẳn.

Không còn muốn lấy lòng ai, càng không mong được Giang Ngôn Lễ yêu thương.

Cả một đời , ta chỉ còn duy nhất một tâm nguyện – nuôi dưỡng Ninh nhi khôn , gả cho một người thật tốt.6

Hai năm sau, kinh thành bùng phát dịch.

Dịch lây lan chóng , người già và trẻ nhỏ mắc phải vô cùng nguy hiểm.

Ngày trong thành cũng có vô số xác người được kéo ra ngoài đốt thiêu.

Ta ngày ngày tụng kinh niệm Phật, cầu cha mẹ trên trời phù hộ – cho Ninh nhi được bình an vô sự.

, một kia, Ninh nhi vẫn phát sốt.

Khi ấy, Thái y viện đã điều chế được phương thuốc trị dịch.

Chỉ là trong đơn thuốc có vài vị cực kỳ hiếm quý, không thể sản xuất trà.

thuốc chỉ được phân phát hạn chế cho một số quan viên trong triều.

họ Giang được chia hai thang thuốc.

Một thang dùng cho mẹ chồng.

Ninh nhi phát bệnh, ta lập tức đến tìm Giang Ngôn Lễ xin phần còn lại.

Ai , thuốc ấy đã sớm bị hắn đưa cho con trai của Nguyệt.

Nhưng đứa bé kia đâu có nhiễm bệnh.

Chẳng qua Nguyệt nghe nói uống thuốc có thể ngừa, liền đến xin thuốc mà thôi.

Ngay khoảnh khắc đó, Giang Ngôn Lễ đã quên mất – hắn còn có một đứa con gái.

năm qua.

Ta bị lạnh nhạt, bị trách mắng, bị khinh rẻ – ta hận hắn.

Nhưng giây phút ấy, là đầu tiên trong đời… ta muốn giết một người!

Toàn thân ta run rẩy, giọng nói đứt quãng:

“Ninh nhi… cũng là cốt nhục ruột thịt của ngươi! Ngươi…”

“Ngươi thật sự… yêu thương con bé chút ?”

Giang Ngôn Lễ nhíu mày, trầm giọng:

“Ta không biết Ninh nhi phát bệnh, ngươi la lối cái gì! Như còn ra thể thống gì nữa? Thái y viện đang gấp rút điều chế thuốc mới, đợi có thuốc , Ninh nhi sẽ được cứu!”

Đợi thuốc mới?

Nhưng bệnh phát rất nhanh!

Người mắc bệnh đến chết, nhiều nhất chỉ ngày!

Thôi đi, nói với hắn cũng vô ích!

Ta xoay người, lòng quặn thắt, Giang Ngôn Lễ vội nắm lấy tay áo ta.

“Đừng nghĩ ngợi vớ vẩn nữa! Nợ Nguyệt, ta trả xong , sau chúng ta sống cho tế!”

“Thái Thư Nhi! Ninh nhi cũng là con gái ta, ta sẽ cứu con bé!”

Ta gần như muốn ngửa cười :

“Giang Ngôn Lễ, nếu một ngày Ninh nhi và con trai Nguyệt cùng lúc phát bệnh – ngươi sẽ cứu ai?”

“…”

“Ngươi có thể lừa người khác, nhưng ngươi lừa được chính mình ?”

Giang Ngôn Lễ sa sầm: “Ngươi vô lễ quá !”

Ta hất tay hắn ra, lạnh lùng:

“Giang nhân, rốt cuộc ngươi là vô tư không thiên vị… hay là mượn công làm việc tư, tự ngươi trong lòng rõ hơn ai hết!”