CHƯƠNG 2

Đám người ấy quanh có không ít người hóng chuyện, cắn răng.

Từng người một chạy về lấy dúi tay mẹ tôi:

“Cầm lấy! Coi như xui xẻo!”

Tôi không dây dưa, nhận là thả người, chưa đầy mười phút đã đòi lại được hơn nửa số nợ mấy năm nay.

Về đến nhà, mẹ tôi cầm xấp trong tay, vừa vui vừa lo:

“ dâu Trường An, lớn chuyện như vậy, có ảnh hưởng đến của Trường An không? Dù thiên hạ lắm mồm…”

Tôi dừng bước, nhìn bà nghiêm túc:

“Mẹ, mẹ nhớ cho kỹ.”

“Mẹ không lớn chuyện, người ta mới mẹ dễ bắt nạt, mới hại đến Trường An.”

“Ai muốn học trò của một giáo sư mềm yếu, đến nhà không giữ nổi?”

“Chỉ khi cứng rắn, người ta mới nể Trường An!”

Mẹ tôi sững lại, như có điều suy nghĩ.

Tôi biết lửa đã bén, rèn sắt khi còn nóng.

Ngày hôm , tôi lôi bà ra chợ.

Đối với mẹ tôi, chuyện này còn khó hơn ra pháp trường.

Vì bà chưa bao giờ dám trả giá, chủ quán đưa rau héo bà mua, còn cười cảm ơn.

Chúng tôi tới quầy thịt.

tể mập vừa mẹ tôi, không thèm nhấc lên,

Lấy ngay một miếng u lympho và mỡ dày dưới thớt ném lên cân.

“Hai cân, một đồng sáu.”

Mẹ tôi cắn môi, theo phản xạ định móc ra trả.

Tôi lập tức đè tay bà lại, ghé sát tai, giọng rít qua kẽ răng:

“Mẹ dám mua miếng thịt rác rưởi này về, sẽ nhổ hết mấy chậu lan mẹ quý nấu canh hết!”

Mẹ tôi thân cứng đờ.

Đó là kỷ niệm của để lại, bà trân quý như ngươi.

Tay bà run lên, yếu ớt ngẩng đầu nhìn thịt.

tể đập dao lên thớt:

“Mua không? Lề mề ? còn người xếp hàng!”

Tôi véo nhẹ chỗ thịt mềm bên hông mẹ.

Bà nhắm lại, như gom hết can đảm, run rẩy hét lớn:

“Tôi… tôi không mua miếng này!”

thịt sững người.

Mẹ tôi mở , xung quanh có người nhìn, lại như được tiếp sức:

“Miếng thịt này hỏng! là u lympho! Anh có thể cho người ta ăn?”

“Tôi trả thịt nạc, thì tôi nhận thịt nạc! Tôi… tôi sẽ tố cáo anh hàng kém chất lượng!”

Tôi lập tức phụ họa, hét to:

“Mọi người mau tới này! Vừa mở cửa buôn tự do đã bắt nạt người thà rồi!”

“ thịt hư này là phản bội lòng tin nhân dân đấy!”

“Các người , nếu ăn trúng có chuyện , ai chịu trách nhiệm hả?”

tể hoàn hoảng, mồ hôi túa ra.

“Chị ơi chị ơi! Đừng nói nữa! Hiểu lầm, là hiểu lầm!”

vội vàng quăng miếng thịt hỏng lại thùng, lật đật cắt miếng thăn ngon nhất, còn thêm một miếng gan.

“Đây đây! Đổi cho chị! Miếng này ngon! Chị cầm !”

Mẹ tôi ôm lấy miếng thịt đỏ tươi, lúc ra khỏi chợ tay vẫn còn run.

Tôi cạnh vừa nhai hạt dưa vừa nói:

“ chưa? Từ chối người ta không chết ai cả!”

“Lần ai đưa mẹ rau héo, mẹ cứ quăng thẳng mặt nó!”

Mẹ tôi nhìn miếng thịt trong tay, quay lại nhìn tôi, cười một – hơi cứng nhưng chân thành.

“Ừm… mẹ biết rồi.”

Tôi âm thầm tính toán trong bụng: này dẫn bà ra phố nhiều hơn, ra bà có khí đấy chứ.

Chưa yên ổn được mấy ngày, sáng sớm hôm đó, cửa đã bị đập rầm rầm:

“Lâm Uyển Quân! Có nhà không? Mau mở cửa!”

Tôi lập tức tỉnh táo – hê hê, lại có việc để rồi đây!

Tôi vừa thay bước ra thì mẹ chồng đang bị người ta chặn ngay cửa.

Ồ hô, trận này còn hoành tráng hơn tôi tưởng.

Chú Hai dưới quê dẫn nguyên một bầy bảy miệng ăn kéo tới, tay xách nách mang, khí như chiếm đất.

Lần này bọn họ lên để… đòi nhà.

Thằng trai lớn của Hai – tên là Kim Bảo – sắp cưới vợ.

Cả nhà đó bèn nhắm luôn căn hộ ba phòng một phòng khách trong khu tập thể của nhà họ .

Vừa bước cửa, Hai đã đảo như radar, nhìn chằm chằm phòng ngủ chính hướng Đông.

“Phòng này sáng sủa, để Kim Bảo phòng tân hôn thì chuẩn quá còn .”

Bà ta ngồi phịch xuống sofa, coi nhà người ta như nhà .

“Uyển Quân này, Trường An suốt ngày vắng, chị ở một nhà to này lãng phí. Phòng kho kia sáng sủa phết đấy, chờ nó về thì ngăn phòng khách ra là đủ ở rồi.”

Mặt mẹ chồng tôi tái mét, nhưng nhờ được tôi “huấn luyện đặc biệt”, bà run rẩy cố gắng cãi lại:

“ Hai… căn nhà này là đơn vị phân cho Trường An …”

“Phân cho Trường An thì ? Nó không người nhà họ à?”

Hai trợn , nước miếng văng tứ tung.

“Chị dâu như mẹ, chị là chị dâu lòng dạ hẹp hòi vậy ? Nhìn thằng cháu trai ế vợ nhẫn tâm được?”

Một câu gán ngay cho bà tội bất nghĩa bất hiếu, mẹ chồng tôi cứng họng, cúi đầu vò góc áo không nói nổi lời nào.

Chiến lực của mẹ tôi vẫn là… âm năm.

“Ồn ào vậy?”

Lúc này, hiệu phó ở cùng tầng khoanh tay lưng tới, dáng thì oai vệ, giọng điệu đầy chính khí.

“Đồng chí Lâm Uyển Quân, chuyện cô ngược đãi người thân, chiếm nhà chiếm cửa – cần xử lý nghiêm túc đấy.”

“Trường còn đặc biệt bảo tôi đến tình hình cụ thể ra !”

Hai vừa nhìn ta thì như cá gặp nước, lập tức đổi giọng, ngồi phịch xuống đất gào khóc:

“Lãnh đạo ơi, !”

“Nhà anh cả ăn hiếp em trai ruột đây này!”

“Tôi không sống nổi nữa! Anh ơi anh mất rồi, mở ra này – vợ anh đang bắt nạt em trai anh đó!”

Hàng xóm nghe ồn kéo ra đầy cửa, chỉ trỏ xì xào.

Hiệu phó đứng ở cửa, mặt nghiêm nghị, miệng thì đạo lý:

“Uyển Quân à, tôi nói , người thân khó khăn thì nên giúp.”

“Nhà cô điều kiện tốt, thiếu một phòng. Cô – em dâu cô khó đến mức nào rồi?”

Rồi ta còn nhấn mạnh một câu rõ ràng:

“Nếu chuyện này đúng , chúng tôi sẽ xét lại việc đề bạt giáo sư của Trường An.”

Mẹ chồng tôi hoàn sụp đổ. Vì tương lai của , bà chẳng còn quan tâm đến nhà nữa.

Bà nhào tới muốn nắm tay Hai, miệng cầu xin:

“Cho! Tôi cho nhà! Xin đừng ảnh hưởng đến Trường An!”

Hai cười khẩy, tiện tay đẩy bà ngã lăn xuống đất.

Kim Bảo – thằng ăn hại đó – xông lên định đá mẹ tôi một cú:

“ già chết tiệt, đưa sớm có xong rồi không!”

Đòn đá ấy sắp bay đến –

Tôi bất thình lình lao ra kéo mẹ dậy, rồi như nổi điên chạy trong nhà.

Mấy giây , tôi ôm bình gas chạy ào ra sân.

Tôi nhảy phắt lên bàn đá giữa sân, giơ cao hộp diêm, đứng trên cao gào lên:

“Muốn chết chung thì lên đây!”

Tiếng quát khiến cả đám đông câm nín.