Chương 4

“Nhà thiết kế Lâm, cô quen Lệ tổng sao?” Anh ấy hạ giọng hỏi.

Lệ tổng.

Ở Vân Thành, được gọi như vậy… chỉ có Lệ Cảnh Thâm.

Tôi bừng tỉnh.

ngón tay bấm chặt vào lòng bàn tay, dùng cơn đau để ép bản thân bình tĩnh lại.

“Không quen.” Tôi thu ánh mắt về, cố gắng nở một nụ cười lịch sự với Thẩm . “Anh Thẩm, chúng ta tiếp tục chứ?”

Thẩm liếc tôi một cái ẩn ý, rồi lại nhìn sang Lệ Cảnh Thâm với khí lạnh lùng như sương, không hỏi thêm gì nữa.

“Được.”

Nhưng—

Lệ Cảnh Thâm rõ ràng không định để chữ “không quen” thành sự thật.

Anh ta sải dài.

Đi thẳng về phía gian của tôi.

hành động bất ngờ của anh ta kéo lệch cả , vẻ ghen ghét mặt lập biến thành kinh ngạc và một tia hoảng loạn.

“Cảnh Thâm? Anh sao vậy?” Cô ta cất giọng nũng nịu, cố níu lấy anh.

Nhưng Lệ Cảnh Thâm như không nghe .

Ánh mắt anh ta, như chim ưng khóa chặt con mồi.

Xuyên qua đám đông.

Găm chặt vào người tôi.

Mỗi đi, đều theo áp lực nặng nề.

Không khí xung quanh như đông cứng lại.

Âm thanh trò chuyện, tiếng nhạc… tất cả chỉ còn là phông nền mờ nhạt.

Tim tôi đập như trống trận.

Thình thịch, thình thịch, như phá tung lồng ngực.

nhìn , sắc mặt tái đi, định lao đến chắn trước mặt tôi.

Tôi khẽ lắc với cô ấy.

Tránh không nổi.

Thứ nên đến, rồi sẽ đến.

Lệ Cảnh Thâm đứng lại trước gian của tôi.

Bóng dáng cao lớn phủ tôi một mảng bóng râm.

Mùi tuyết tùng lạnh lẽo pha chút khói thuốc quen thuộc người anh ta xộc thẳng vào mũi.

Kéo theo những ký ức ngột ngạt từng.

Anh ta cúi mắt xuống.

Ánh mắt lướt qua các tác phẩm trưng bày trong tủ kính.

Ánh nhìn sắc bén như bóc tách mọi lớp ngụy trang.

Cuối cùng, dừng lại gương mặt tôi.

theo một sự phức tạp đến cực điểm, như nhìn thấu cả con người tôi.

Môi anh ta khẽ nhúc nhích.

Giọng trầm thấp, theo chút khàn khàn không dễ nhận ra.

“Lâm Vãn Chi?”

Không phải nghi vấn.

Là xác nhận.

Ba chữ ấy như mũi băng xuyên thủng lớp vỏ bình yên tôi vất vả lắm mới gây dựng được.

đến, đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt như kim châm ngập độc, hung hăng đâm vào tôi.

“Thật sự là chị rồi à, chị Vãn Chi?” Giọng cô ta the thé, giả vờ ngạc nhiên nhưng tràn mỉa mai, “Vài năm không gặp, suýt nữa không nhận ra đấy! Chị sao lại… bày sạp ở đây ?”

Bày sạp?

chữ nhẹ bẫng, giẫm đạp toàn bộ ba năm nỗ lực của tôi.

Lông mày Thẩm nhíu chặt hơn.

không nhịn nổi nữa, định tiếng.

Tôi giành trước một .

Ngẩng .

Đối mặt với ánh nhìn sâu không đáy của Lệ Cảnh Thâm.

Và ánh mắt ác ý của .

mặt tôi là nụ cười chuyên nghiệp, xa cách – kiểu nụ cười dành cho khách .

Giọng bình thản, không gợn sóng.

“Chào anh, chào chị.”

“Tôi là nhà thiết kế Lâm Tê.”

“Xin hỏi, vị có hứng thú với thiết kế của tôi không?”

Lâm Tê.

Không phải Lâm Vãn Chi.

Người từng yêu Lệ Cảnh Thâm đến hèn mọn, anh ta và người tình giày xéo không thương tiếc – chết rồi.

Chết vào buổi chiều ba năm trước, lúc ký đơn ly hôn.

Chết trong mồ hôi và nước mắt nơi phòng sinh.

Chết trong vô số đêm thức trắng, vừa chăm con vừa cắn răng vẽ bản thiết kế.

Người đứng ở đây bây giờ, là Lâm Tê.

Chỉ sống vì bản thân và vì Tê .

Đồng tử Lệ Cảnh Thâm đột ngột co rút!

Như thể vừa đâm một nhát chí mạng.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm.

Như lần tiên thật sự “nhìn ” tôi.

đôi mắt tôi, không còn ánh nhìn nhỏ bé hướng về anh ta.

người tôi, không còn bất kỳ nét e dè nào vì anh ta nữa.

Chỉ còn sự bình lặng lạnh lùng, rắn rỏi, và từ chối mọi tiếp cận.

sững lại.

Chắc không ngờ tôi lại có phản ứng như vậy.

Cô ta siết chặt tay khoác lấy cánh tay Lệ Cảnh Thâm, như tuyên bố chủ quyền.

“Chị Vãn Chi, sao lại đổi tên? Còn giả vờ không quen Cảnh Thâm? Chẳng lẽ… sống không tốt lắm?” Cô ta giả vờ quan tâm, nhưng giọng thì không giấu nổi vẻ hả hê.

Thẩm tiếng đúng lúc, giọng ôn hòa nhưng dứt khoát, theo sự xa cách:

“Lệ tổng, cô . Có vẻ người có chút chuyện riêng với nhà thiết kế Lâm? Nhưng hiện tại là thời gian triển lãm, cô ấy còn phải tiếp khách. Vậy nên…”

Anh ấy ra hiệu mời khách rời đi.

Tư nhã nhặn, nhưng áp lực vô hình cực lớn.

Ánh mắt Lệ Cảnh Thâm như thanh sắt nung đỏ, thiêu cháy da tôi.

Môi mím thành một đường thẳng lạnh lẽo.

Xương quai hàm siết chặt.

Toàn thân tỏa ra áp suất thấp khiến nhiệt độ xung quanh như giảm đi vài độ.

Cuối cùng—

Anh ta không gì.

Chỉ nhìn tôi thật sâu, với một ánh mắt vô cùng phức tạp và khó lý giải.

Ánh mắt ấy có sự kinh ngạc, dò xét, phẫn nộ, thậm chí… là một chút bối rối xúc phạm?

Rồi anh ta đột ngột quay người.

Động tác lớn đến mức cuốn theo một luồng gió lạnh.

kéo lệch cả , suýt trẹo chân vì đôi giày cao gót.

“Cảnh Thâm! Chờ em với!” Cô ta hoảng hốt gọi theo, vội vã đuổi theo .

người, một trước một , biến mất trong biển người náo nhiệt.

Như một cơn bão ập đến đột ngột, rồi cuốn đi trong tích tắc.

Chỉ để lại một khoảng lặng kỳ dị nơi tôi đứng.

Thẩm thu hồi ánh nhìn, quay sang tôi, giọng quan tâm:

“Nhà thiết kế Lâm, cô ổn chứ?”

Tôi hít sâu một hơi, đè nén cơn sóng dữ cuộn trào trong lồng ngực.

Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

mặt vẫn là nụ cười chuyên nghiệp không chút sơ hở.

“Không sao. Anh Thẩm, mình tiếp tục bàn chuyện hợp tác chứ?”

lao tới, nắm chặt lấy tay tôi.

Lòng bàn tay cô ấy toàn là mồ hôi.

“Vãn Chi…”

“Không sao mà.” Tôi siết lại tay cô ấy, nhìn cô bằng ánh mắt trấn an.

Thật sự không sao.

Chỉ là chỗ ngực như vật gì nện mạnh một cú.

Hơi .

Hơi đau.

Nhưng nhiều hơn là một cảm giác mệt mỏi cùng, khi mọi chuyện lắng xuống.

Thứ nên đến, tránh không khỏi.

Chỉ không ngờ, lại là bằng cách này.

Lấy danh nghĩa Lâm Tê, chạm mặt anh ta ở nơi hẹp này.

tốt.

Lâm Vãn Chi chết rồi.

Xin đừng làm phiền người khuất.

Buổi triển lãm kết thúc.

Ý định hợp tác với Thẩm gần như được xác lập.

Coi như một thắng lợi lớn.

lái xe đưa tôi về, dọc đường không ngừng chửi rủa.

“Lệ Cảnh Thâm cái đồ thần kinh! Còn con đó nữa, cái giọng chanh chua móc méo đó định với ai hả?!”

“Vãn Chi, cậu lúc nãy ngầu chết đi được! ‘Tôi là nhà thiết kế Lâm Tê’! Chậc chậc, cậu không mặt Lệ Cảnh Thâm đâu, cứ như nuốt phải ruồi bọ! Thoả mãn dễ sợ!”

Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn khung cảnh thành phố vùn vụt trôi qua ngoài cửa xe.

Cảm giác mệt mỏi như thủy triều trào dâng.

“Ngầu à?” Tôi khẽ kéo môi, “Chỉ là không dính dáng gì đến họ nữa.”

“Đúng! Phải !” đập mạnh vô lăng, “Bây giờ cậu là Lâm Tê! Nhà thiết kế ngầu lòi! Còn có bảo bối Tê của chúng ta! chết đôi cẩu nam nữ đó!”

Nhắc đến Tê .

Tim tôi lập mềm lại.

“Ừ. Về nhà thôi.”

Trở về căn nhà trọ nhỏ bé nhưng nắng và hy vọng.

Tê được cô xóm tốt bụng đón từ trường mầm non về.

Nhóc con ngồi thảm, tập trung xếp hình.

Nghe tiếng mở cửa.

Thằng bé lập ngẩng .

Đôi mắt to tròn như trái nho đen long lanh sáng rực, như chất sao.

“Mẹ ơi!” Con gọi bằng giọng ngọng nghịu, buông đồ chơi, đôi chân ngắn chạy ào tới.

Tôi ngồi xuống, ôm chặt lấy cơ thể nhỏ xíu mềm mại còn thơm mùi sữa của con vào lòng.

Mọi mệt mỏi, bàng hoàng, bất an—

Đều tan biến trong vòng tay ấm áp ấy.

“Bảo bối, hôm nay ở trường có vui không?”

“Vui ơi là vui! Cô giáo dạy con hát! Con hát cho mẹ nghe nha!” Tê phấn khích hôn chụt má tôi một cái, rồi bắt lắc lư vừa hát vừa múa.

Giọng hát ngây non nớt vang khắp căn phòng nhỏ.

lấp trái tim tôi.

Đây là cả giới của tôi.

Những thứ khác, không còn quan trọng.

nhưng—

Cây lặng mà gió chẳng ngừng.

Sáng hôm .

khi đưa Tê đến trường, tôi trở về nhà, định vẽ tiếp bản thảo.

Chuông cửa vang .

Tôi nghĩ là hoặc người giao .

Nhìn qua mắt mèo.

Máu trong người tôi như đông cứng lại!

Đứng ngoài cửa—

Là Lệ Cảnh Thâm!

Chỉ có một mình anh ta.

Mặc áo khoác dạ xám đậm được may đo chỉnh chu, vóc dáng cao lớn, nhưng lại theo một khí u ám không thể diễn tả.

Anh ta làm sao biết được tôi ở đây?!

Anh ta làm gì?!

loạt suy nghĩ nổ tung trong tôi.

Tôi nín thở, áp sát vào cửa, không dám động đậy.

Hy vọng anh ta tưởng nhà không có ai, rồi bỏ đi.

Chuông cửa lại vang lần nữa, kiên trì.

đó là giọng trầm thấp nhưng xuyên thấu—

Xuyên qua cánh cửa—

theo mệnh lệnh không cho phép từ chối:

“Lâm Vãn Chi, mở cửa.”

Tôi biết.

Không trốn nổi nữa rồi.

Tôi hít sâu một hơi.

Ép bản thân đè nén cơn sóng ngầm cuộn trào trong ngực.