Chương 9

Anh mở miệng.Giọng khàn đến thảm hại.“Xin lỗi.”

Ba chữ ấy—Như tiếng sét.Nổ vang tai tôi.

Lệ Cảnh Thâm—Anh… lại có nói xin lỗi?

“Xin lỗi…” anh lặp lại, giọng vỡ vụn vì đau đớn, “Vì tất cả gì trong quá khứ… Vì tổn thương tôi gây ra cho … Vì tôi… vắng mặt suốt ba năm qua…”

Anh cúi đầu xuống.

Bờ vai sụp hẳn.

Như một ngọn núi vừa đổ sập.

“Cho tôi một cơ …”

“Một cơ … bù đắp.”

“Không phải cướp Tê Ngô đi.”

“Mà là… thử làm một người cha.”

“Một người… xứng đáng nó gọi một tiếng ‘ba’.”

Anh ngẩng đầu lên.

Trong mắt ngầu ấy.

Là sự hèn mọn, dè dặt, gần như tuyệt của một cầu xin.

Ánh mắt đó.

Như dã thú hấp hối.

Đâu còn nửa phần sắc lạnh và kiêu ngạo của tổng giám đốc Lệ thị năm xưa?

Tôi nhìn anh.

Nhìn người đàn ông từng khiến tôi yêu đến tận hèn mọn,
cũng hận đến tận xương tủy.

Nhìn sự đau đớn và thấp kém của anh lúc .

Trong lòng tôi dậy sóng.

Hận không?

Hận.

Đau không?

Đau.

nhìn mắt hoe, đầy ắp hối hận ấy.

Nhìn người đàn ông chỉ vì một câu nói của con trai mà sụp đổ rơi lệ.

Trái tim tôi.

Như một bàn vô hình.

Siết chặt lấy.

Chua xót đến nghẹt thở.

Tôi mở miệng.

không thốt ra được một nào.

Cuối .

Tôi chỉ nghiêng người sang một .

Giọng mệt mỏi, khàn đặc.

“Dẫn tôi đi gặp Tê Ngô.”

Phòng được bài trí xa hoa đến cực điểm.

Như bước vào thế giới cổ tích.

Đồ chơi nhập khẩu đắt tiền chất đầy các góc phòng.

lúc .

thứ ấy không lọt nổi vào mắt tôi.

Toàn bộ tâm trí tôi.

Chỉ dồn hết lên chiếc khổng lồ, phủ chăn mây mềm mại.

Tê Ngô cuộn người lại.

Ngủ rất không yên.

Khuôn mặt nhỏ hồng, trán còn dán miếng hạ sốt.

Hàng mi dài.

Vương lại giọt mắt chưa khô.

Ngay cả trong giấc ngủ, môi nhỏ cũng mím lại, mang theo uất ức.“Mẹ…”

Con thì thầm trong mơ.Tim tôi lập tức vỡ vụn.

Tôi nhẹ nhàng bước tới.Ngồi xuống .

Cẩn thận nắm lấy bàn nhỏ thò ra ngoài chăn.Mềm mềm.Nóng nóng.

Như đang nắm trọn cả thế giới của mình.Lệ Cảnh Thâm lặng lẽ đứng ở .

Như một đứa làm sai phạt đứng góc tường.

Bóng dáng cao lớn ánh đèn tường mờ nhạt, đổ xuống một mảng cô đơn hiu hắt.

Anh không dám bước vào.Chỉ đứng từ xa nhìn.Trong ánh mắt.

Là khát khao dè dặt và nỗi đau lúng túng không biết đặt ở đâu.

Đêm đó.Tôi ở Tê Ngô.Nắm chặt con.

Nhìn khuôn mặt ngủ không yên ấy.Còn Lệ Cảnh Thâm đứng ở .

Bất động.Như một pho tượng câm lặng.Thỉnh thoảng.

Tê Ngô nức nở trong mơ.

Anh theo bản năng tiến lên một bước.

Rồi lại đột ngột khựng lại.

Như con thú nhốt, lại gần sợ làm kinh động.

Thời gian.Chảy qua trong im lặng và vỡ nát.Bầu trời ngoài sổ.

Dần dần ửng sáng.

Cơn sốt của Tê Ngô hoàn toàn hạ xuống.

Sau khi tỉnh lại, thấy tôi ở cạnh, thằng bé vui mừng khôn xiết, ôm chặt cổ tôi không chịu buông.

“Mẹ ơi! Con nhớ mẹ lắm!”

“Bảo bối ngoan, mẹ ở đây.” Tôi hôn lên gò má vẫn còn hơi nóng của con.

Con lén liếc về , nơi Lệ Cảnh Thâm đang đứng.

Cái đầu nhỏ rụt sâu vào lòng tôi.

Nhỏ giọng hỏi:“Mẹ ơi… chú đó… thật sự là ba sao?”

Tim tôi siết lại.

Tôi nhìn về Lệ Cảnh Thâm.

Cơ anh lập tức căng cứng.

Ánh mắt vừa căng thẳng vừa mong đợi nhìn Tê Ngô.

Như một tử tù đang chờ phán quyết.

Tôi xoa xoa mái tóc mềm của con, nhẹ giọng hỏi:“Tê Ngô có chú ấy là ba không?”Tê Ngô cúi đầu.

bàn nhỏ xoắn lấy vạt áo tôi.Im lặng rất lâu.

Rồi mới dùng giọng nhỏ như tiếng muỗi:“Các bạn trong lớp… đều có ba…”

“Hôm qua chú ấy… mua kem cho con… còn kể chuyện cho con nghe… chuyện khủng long to lắm…”

“Chú ấy… khi bế con… cao lắm… nhìn được rất xa…”

Thằng bé nói ngắt quãng.

Từng chữ.Từng chữ một.Như chiếc búa nhỏ.Gõ thẳng vào tim tôi.

Nó cũng gõ mạnh vào tim của Lệ Cảnh Thâm.

Tôi thấy vành mắt anh lại lên.

Anh hít sâu một hơi.

Chậm rãi.

Vô khó khăn.

Từng bước một, anh đi về .

Mỗi bước chân, như đang giẫm mũi dao.

Anh bước đến cạnh .

Ngồi xuống.

Cố gắng ánh mắt mình ngang với tầm mắt của Tê Ngô đang nằm .

Tư thế , đối với một người luôn ở vị trí cao như anh, có phần vụng về, thậm chí là thấp kém.

Anh nhìn Tê Ngô.

Ánh mắt dịu dàng chưa từng có, và… căng thẳng.

Giọng nói hạ xuống rất thấp, rất nhẹ.

Mang theo sự dè dặt, thăm dò.

“Tê Ngô…”

“Ba… trước đây làm sai rất nhiều chuyện… xin lỗi con và mẹ…”

“Ba… có … có có một cơ sửa sai không?”

“Ba hứa… sau … mỗi ngày đều đến đón con ở trường mẫu giáo… kể chuyện khủng long cho con nghe… con ngồi vai ba… nhìn được thật xa… được không?”

Tê Ngô mở to mắt đen nhánh.

Nhìn người chú trước mặt tự xưng là ba, trông rất đáng sợ, lại nói chuyện với mình rất dịu dàng.

Rồi quay sang nhìn tôi.

Khuôn mặt nhỏ hiện rõ vẻ bối rối.

Cuối .

Thằng bé nhỏ giọng, rụt rè hỏi:

“Vậy… vậy còn mẹ thì sao?”

Lệ Cảnh Thâm khẽ run lên!

Anh ngẩng đầu.

mắt hoe nhìn về tôi.

Trong ánh mắt ấy.

Là hối hận.

Là cầu xin.

Là tình yêu tuyệt .

Và còn có… một loại thấp hèn mãnh liệt đến mức khiến người ta ngạt thở — điều tôi chưa từng thấy ở anh.

Anh mấp máy môi.

Dường như nói điều gì đó.

lại không thốt ra được nào.

Anh nhìn tôi.

Nhìn rất lâu, rất lâu.

Như khắc sâu hình ảnh của tôi vào tận linh hồn.

Rồi sau đó.

ánh mắt ngơ ngác của Tê Ngô.

ánh nhìn bàng hoàng của tôi.

Lệ Cảnh Thâm.

Người đàn ông từng ngạo mạn vô biên, từng xem tôi chẳng đáng một xu.

Chậm rãi.

Quỳ xuống.

“Bịch” một tiếng nặng nề.

Anh quỳ sàn nhà lạnh buốt.

Ngay trước mặt tôi.

Ngay của Tê Ngô.

Anh ngẩng đầu lên.

mắt hoe tuôn trào mắt.

Giọng nói vỡ vụn đến không nhận ra.

“Vãn Chi…”

“Xin lỗi …”

“Anh xin …”

“Cho anh thêm một cơ …”

“Một cơ … được yêu mẹ con …”

“Được không?”

Thời gian.

Như ngưng đọng trong khoảnh khắc đó.

Trong căn phòng xa hoa và lạnh lẽo.

Chỉ còn lại tiếng nức nở kìm nén, rạn vỡ của người đàn ông ấy.

Tôi nhìn anh.

Nhìn người đàn ông đang quỳ trước mặt mình, khóc không thành tiếng, van xin trong nỗi thấp hèn.

Nhìn gương mặt từng khiến tôi say mê đến phát điên, giờ đây lại đầy mắt.

Trong lòng.

Trăm vị ngổn ngang.

Còn hận không?

Có lẽ dòng mắt và hối hận ấy rửa trôi phần nào.

Còn yêu không?

Tình yêu đó sớm đốt sạch trong vô vàn đêm tuyệt .

Chỉ còn lại.

Một sự mỏi mệt hoang vu.

Và một trái tim yếu mềm khi nhìn thấy ánh mắt khao khát của đứa .

Tê Ngô dọa sợ.

Thằng bé nắm chặt lấy tôi.

“Mẹ ơi… chú ấy… ba… ba khóc rồi…”

Tôi hít một hơi thật sâu.

Đè nén vị chua xót đang cuộn trào nơi lồng ngực.

Không nhìn người đàn ông đang quỳ đất.Chỉ cúi đầu xuống.

Nhẹ nhàng lau đi vẻ hoang mang khuôn mặt nhỏ bé của con.“Tê Ngô.”“Mẹ hỏi con.”“Con… có có ba không?”Tê Ngô nhìn tôi.

Lại quay sang nhìn Lệ Cảnh Thâm vẫn đang quỳ đó, khóc như một đứa .

Thằng bé mím môi.Suy nghĩ rất nghiêm túc.Rồi.Khẽ gật đầu.

Nhỏ giọng, rõ ràng.“.”Chỉ một chữ ấy.

Như một chiếc chìa khóa.

Mở ra chiếc hộp Pandora đầy hỗn loạn.

Cũng mở ra cánh nặng nề, đầy vết thương giữa ba chúng tôi.

Tôi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt cuối cũng dừng lại bóng người đang quỳ đất ấy.

Giọng tôi bình tĩnh.

Không còn hận.

Cũng chẳng còn yêu.

Chỉ còn một sự mỏi mệt sau tất cả.

“Lệ Cảnh Thâm.”

“Hãy nhớ lấy anh nói hôm nay.”

“Nhớ lấy giọt mắt của anh lúc .”

“Nhớ lấy tiếng gọi ‘ba’ mà Tê Ngô dành cho anh.”

“Cơ , chỉ có một lần.”

“Nếu anh khiến thằng bé thất thêm một lần nữa…”

Giọng tôi lạnh hẳn đi.

Mang theo sự quyết tuyệt không cứu vãn.

“Tôi sẽ đưa con đi, biến mất khỏi thế giới của anh mãi mãi.”

“Nói được, làm được.”

Lệ Cảnh Thâm bỗng ngẩng đầu lên!

mắt hoe bùng lên sự vui sướng không tin nổi, như người vừa thoát khỏi cơn ác mộng.

Anh gật đầu thật mạnh!

Như một tín đồ vừa được cứu rỗi.

“Anh thề! Vãn Chi! Anh thề! Anh, Lệ Cảnh Thâm, thề bằng mạng sống của mình! Tuyệt đối sẽ không và con thất nữa! Tuyệt đối không!”

thề vang trong căn phòng trống vắng.

Còn tôi thì không quá xúc động.

Chỉ mệt mỏi ôm lấy Tê Ngô.

“Tê Ngô, nói với mẹ, con có về nhà không?”

“ ạ!” Thằng bé siết chặt cổ tôi.

“Được, mẹ đưa con về nhà.”

Tôi bế Tê Ngô.

Vòng qua Lệ Cảnh Thâm vẫn đang quỳ đất.

Từng bước một.

Đi về .

Sau lưng.

lại tiếng anh nghẹn ngào khàn đặc.

“Vãn Chi… cho anh tiễn mẹ con… được không?”

Tôi không quay đầu lại.

“Không cần đâu.”“Lệ Cảnh Thâm.”

“Đường, còn dài lắm.”“Học cách… đứng dậy mà đi trước .”

Nói xong.Tôi ôm Tê Ngô.

Bước ra khỏi căn biệt thự lạnh lẽo và hào nhoáng ấy. ngoài.Không biết mưa tạnh từ bao giờ.

Tia nắng đầu tiên của buổi sớm.

Xuyên qua tầng mây.Chiếu xuống mặt đất còn đẫm .

Cũng chiếu lên mẹ con tôi.Ấm áp lạ thường.Tê Ngô tựa đầu lên vai tôi.

ôm chặt cổ tôi.Nhìn về cổng biệt thự.

Bất chợt, thằng bé khẽ hỏi:“Mẹ ơi, chú ấy… ba… sao còn quỳ ở đó mà khóc?”

Bước chân tôi khựng lại.Không quay đầu.

Chỉ siết chặt vòng đang ôm lấy hơi ấm trong lòng.

Khẽ trả :“Có lẽ là…”“Vì lạc đường quá lâu.”“Nên cuối … mới tìm được phương hướng.”

Ánh nắng.Kéo bóng mẹ con tôi thật dài.Con đường mới.Mở ra chân.

Hướng về một tương lai chưa biết. lần .Tôi không còn bước đi một mình nữa.

Hết