Chương 1

01

Ánh nắng sớm xuyên qua khe rèm cửa, rọi xuống sàn nhà thành một dải sáng chói mắt.

Tôi mở mắt ra, cảm giác đau đầu như vừa trải qua cơn say rư//ợu kéo tới từng đợt.

Dù tối qua không uống một giọt nào, nhưng cảm giác bị gạt bỏ, bị xúc phạm ấy còn khiến người ta choáng váng bất kỳ loại cồn nào.

Tôi mò lấy điện thoại đầu giường, bấm nút khởi động.

Vừa sáng màn hình, tiếng chuông báo tin nhắn và cuộc gọi nhỡ lập tức nổ tung, điện thoại rung dữ dội trong tay, suýt nữa rơi khỏi lòng bàn tay tôi.

107 cuộc gọi nhỡ.

Tất cả đều đến từ một cái tên – Tổng Giám đốc Trần.

Tim tôi co thắt lại, như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Tôi lướt màn hình, đầu ngón tay lạnh toát.

Ngoài cuộc gọi của Tổng Trần, còn hàng chục tin nhắn WeChat chưa đọc.

Trong group công , tên tôi bị tag liên tục, những con số đỏ hiện lên như một dãy ánh mắt đang chế giễu.

•“@Lâm Khê, cô đâu rồi?”

•“Lâm Khê trả đi!”

•“Có rồi, có cách nào liên lạc Lâm Khê không?”

•“Cô ta bị sao vậy, giờ phút quan trọng lại mất tích?”

•“Xong rồi xong rồi, phen này tiêu chắc…”

Mỗi câu chữ mơ hồ đều tràn hoang mang và hoảng loạn.

Hình ảnh tối qua chợt ùa về như nước vỡ bờ.

Trưởng nhóm dự án – Lý Na đứng bên bàn làm việc của tôi, trang điểm kỹ lưỡng, giọng điệu mang chút áy náy giả tạo:

“Ôi, Lâm Khê, xin lỗi nha, đầu óc đúng là cá vàng.”

Cô ta vỗ vỗ trán mình, động tác khoa trương chẳng khác gì diễn viên hạng ba.

“Bữa ăn tối Giám đốc Triệu là do cả nhóm quyết định đột xuất, quên báo em mất rồi. Em không chứ?”

Tôi ngẩng đầu, qua tròng kính cận mỏng, lặng lẽ nhìn cô ta.

Sau lưng cô, mấy nghiệp tránh ánh nhìn của tôi, nhưng khóe miệng lại nén cười không nổi.

Những ánh mắt ẩn ý ấy, như từng cây kim nhỏ đâm vào da thịt.

Tôi không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Tan làm, tôi không về nhà, mà như bị ma xui quỷ khiến, đi đến trước cửa nhà hàng nơi đang tụ tập.

Cách một con đường, tôi có nhìn thấy nhà hàng lộng lẫy ấy, có tưởng tượng ra cảnh trong phòng bao – rư//ợu chè vui vẻ, cười nói rôm rả.

Còn tôi, trụ cột kỹ thuật chính của dự án, lại như một món đồ bị vứt bỏ, đứng lặng trong bóng tối.

Cảm giác ấy không phải là giận dữ, mà là lạnh lẽo và nhục nhã đến tận xương tủy.

Tôi quay người rời đi, trên đường về nhà, dứt khoát tắt điện thoại.

Tôi không muốn nhận bất kỳ cuộc gọi giả tạo nào mang danh xin lỗi, càng không muốn nhìn thấy một giải thích dối trá nào cả.

Cứ để “quên” tôi triệt để đi.

Giờ đây, khi nhìn thấy cái tên Tổng Trần trên màn hình, một cảm giác trả đũa kỳ lạ bỗng trào lên từ đáy lòng.

Để nếm thử cảm giác thiếu vắng tôi.

Để hiểu rằng, có những bánh răng không tùy tiện vứt bỏ.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc, để lạnh lẽo từ đầu ngón tay lan khắp cơ , rồi gọi lại cho Tổng Trần.

Điện thoại như bắt lập tức.

“Lâm Khê!”

Giọng Tổng Trần khản đặc từ đầu dây bên kia truyền đến, xen lẫn tiếng nghẹn ngào và run rẩy sau cơn hoảng loạn.

“Cuối cùng cô cũng rồi! Trời ơi, cuối cùng cũng rồi!”

Ông ta nói năng lộn xộn, hoảng sợ:

“Cô có biết không, có rồi! Trời sập rồi!”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ .

Ông ta cuống quýt kể lại bữa ăn tối hôm qua, liên tục nhắc đến mấy từ then chốt:

“Giám đốc Triệu… hợp … dữ liệu… sai hết… rò rỉ…”

Não tôi lập tức vận hành, từng chút một ghép lại các mảnh ghép.

“Lâm Khê, tối qua sao cô không đến? Hả? Sao cô không có mặt?!”

Ông ta gấp gáp truy hỏi, trong giọng nói mang theo móc.

Tôi cầm điện thoại, đi tới bên cửa sổ, nhìn dòng xe cộ tấp nập bên ngoài, giọng điệu lạnh tanh như băng:

“Không báo cho tôi.”

Đầu dây bên kia lập tức im lặng.

Một khoảng lặng kéo dài mười giây.

Sau đó, giọng Tổng Trần vang lên trở lại, lần này áy náy và lo lắng:

“Lâm Khê, cô… cô đừng nói mấy đó nữa, tôi xin cô đấy, cô mau về công đi, lập tức! bây giờ!”

Giọng ông ta như là van xin.

“Tôi sẽ giải thích, tôi sẽ cho cô một công bằng, cô quay lại đi, công cần cô!”

Tôi cúp , không cho ông ta bất kỳ hứa nào.

Trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả, nhưng nhiều là một chờ mong lạnh lẽo.

Tôi chờ xem, cơn bão do “vắng mặt” của tôi gây ra… sẽ đến mức nào.

Tôi bước đến trước gương, nhanh chóng rửa mặt, thay một đồ công sở gọn gàng.

Người phụ nữ trong gương ánh mắt sắc lạnh, trong trẻo và kiên định.

Không còn là cô gái yếu ớt bị nhục nhã nuốt chửng trong bóng tối đêm qua.

Hôm nay, tôi quay lại… để dọn dẹp đống đổ nát.

Hoặc cũng có , chỉ để xem một vở kịch hay.

02

Vừa bước vào sảnh công , một luồng không khí tĩnh lặng đến ngột ngạt ập vào mặt.

Cô lễ tân nhìn thấy tôi, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gượng cười, biểu cảm còn khó coi cả khóc.

Toàn khu làm việc im phăng phắc, khác hẳn ồn ào thường ngày mỗi sáng.

Từng nhóm nhỏ nghiệp tụ tập thì thầm, nấy mặt mày tái mét.

Thấy tôi bước vào, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về tôi, phức tạp đến mức khó tả.

Có sợ hãi, có né tránh, có cả chút khoái trá… và lạ thay, dường như còn có cả ghen tị?

Tôi không bận tâm đến những ánh nhìn ấy, đi về chỗ làm.

Khi ngang qua khu vực của nhóm dự án, những người tối qua còn cười nói rôm rả trong bữa tiệc giờ đều như cà tím héo rũ, cụp đầu cụp tai, đến cả nhìn tôi cũng không dám.

Cửa phòng Tổng Trần khép hờ, bên trong vọng ra tiếng tranh cãi gay gắt bị kìm nén:

“…Bây giờ nói những thứ đó thì có ích gì! nhiệm! gánh nhiệm này đây?!”

“Giám đốc Triệu đã ra lệnh rồi, công văn pháp lý sẽ đến trong hôm nay!”

“Lâm Khê đâu? Tìm cô ấy chưa? Bản báo cáo này là do cô ấy làm mà!”

Tôi thấy tên mình, như một cái bia sống bị lôi lên giàn thiêu.

Đúng lúc ấy, cửa phòng bật mở.

Lý Na lao ra ngoài, tóc tai rối bời, lớp trang điểm nhòe nhoẹt.

Cô ta trông thấy tôi thì sững người, sau đó ánh mắt vụt qua tia oán độc như rắn độc rình mồi.

Nhưng ánh nhìn đó biến mất rất nhanh, thay vào đó là nụ cười giả lả khiên cưỡng, cô ta vội vàng bước lại tôi:

“Lâm Khê, cuối cùng cậu cũng tới rồi, mọi người sốt ruột ch//ết.”

Giọng cô ta run run, không rõ là diễn hay thực đang sợ.

“Anh Trần đang tìm cậu đấy, mau vào đi.”

Cô ta kéo tay tôi, tỏ ra thân thiết, nhưng đầu ngón tay lạnh ngắt và cứng đờ đã bán đứng cảm xúc thật.

Tôi bình tĩnh rút tay lại, bước đến cánh cửa khép hờ.

Vừa đẩy cửa, mùi khói thu//ốc sặc lên khiến tôi nhíu mày.

Tổng Trần ngồi phịch trên ghế giám đốc, chỉ sau một đêm mà trông như già đi cả chục tuổi – hốc mắt trũng sâu, đỏ ngầu tơ máu.

Trên sofa còn có người khác: – Trưởng phòng pháp chế và kỹ sư – Giám đốc kỹ thuật.

Ba người mặt mày căng , gạt tàn trên bàn chất đầu lọc thu//ốc lá.

Thấy tôi bước vào, Tổng Trần như nhìn thấy cứu tinh, bật dậy khỏi ghế:

“Lâm Khê, em đến rồi à.”

Giọng ông ta khản đặc.

Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua đống tài liệu lộn xộn trên bàn:

“Tổng, em mọi người nói… có rồi ạ?”

Tổng Trần khoát tay ra hiệu tôi ngồi xuống, còn bản thân thì đi qua đi lại trong phòng như con thú mắc cạn.

“Không phải là có … mà là trời sập rồi!”

Ông ta dừng lại, nhìn vào tôi, từng chữ như nện vào tim người khác:

“Tối qua, trong buổi tiệc ký hợp Giám đốc Triệu, trước khi ký kết, bên ông ta đã tiến hành rà soát lại báo cáo dữ liệu quan trọng mà chúng ta nộp.”

“Kết quả – báo cáo xuất hiện sai sót nghiêm trọng, số liệu cốt lõi lệch hoàn toàn so bản trình bày trước đó, thậm chí còn có vài lỗi mang tính chí mạng!”

“Giám đốc Triệu lập tức nổi giận, mắng chúng ta lừa đảo thương mại, rồi kéo cả đội ngũ bỏ về luôn!”

– Trưởng phòng pháp chế đẩy gọng kính, bổ sung:

“Trong hợp hợp tác Giám đốc Triệu, có điều khoản cực kỳ khắt khe về độ chính xác của dữ liệu. Nếu vi phạm, chúng ta không chỉ phải bồi thường gấp ba khoản tạm ứng – tức chín mươi triệu, mà nghiêm trọng , ông ta còn có kéo cả giới phong sát chúng ta.”

“Nếu vậy… công rất có khả năng phá sản.”

Chín mươi triệu.

Phá sản.

từ ấy rơi xuống không khí nặng như búa tạ.

Kỹ sư ho nhẹ một tiếng, ánh mắt nhìn tôi như dao găm, không chút che giấu ý móc:

“Lâm Khê, bản báo cáo dữ liệu cuối cùng là do em tổng hợp và gửi đi. Giờ xảy ra lỗi như vậy, nhiệm này…”

Anh ta không nói hết câu, nhưng cũng hiểu hàm ý.

Tôi chính là người phải gánh cả cái “nồi” này.

Giờ thì tôi đã hiểu vì sao sáng nay, ánh mắt nghiệp nhìn tôi lại phức tạp đến vậy.

Trong mắt , tôi chính là kẻ gây ra đại họa – tội đồ khiến cả công lao đao.

Nhưng tôi không vội biện minh, trong lòng cũng chẳng gợn sóng.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn , như đang xem một vở bi kịch lố bịch.

“Anh , anh nói đúng, phần phân tích dữ liệu cốt lõi trong báo cáo đúng là tôi làm.”

Tôi ngừng lại một chút, rồi đưa mắt nhìn sang Tổng Trần – người đang tái mặt vì tức giận.

“Nhưng, mọi phiên bản báo cáo tôi nộp đều có trong email.

Bản cuối cùng, tôi đã gửi cho tổ trưởng Lý Na vào chiều thứ Sáu trước giờ tan ca để kiểm tra lần cuối.

Trong email, tôi ghi rất rõ: nhờ xác nhận lại độ chính xác của dữ liệu, rồi mới chuyển tiếp lên anh.

Ngoài ra, trong tính cá nhân của tôi, vẫn còn toàn dữ liệu gốc và bản sao báo cáo, kèm theo mã hóa và dấu thời gian.”

Giọng tôi không , nhưng trong căn phòng im phăng phắc ấy, từng chữ như vang lên rõ ràng từng nhát gõ.

Kỹ sư biến sắc, khẽ liếc mắt nhìn ra cửa.

Ánh mắt của Tổng Trần đột nhiên sắc lạnh, ông ta lập tức quay phắt lại, quát về cửa:

“Lý Na! Cô vào đây cho tôi!”

Lý Na rụt rè bước vào, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

“Giám đốc Trần…”

“Lâm Khê nói đúng không?” – Giọng Tổng Trần như kìm nén cơn thịnh nộ sắp bùng nổ –

“Bản báo cáo đó, có phải do cô kiểm tra và gửi lên không?”

Môi Lý Na run rẩy, ánh mắt hoảng loạn đảo quanh.

“Tôi… hôm đó tôi bận quá… dự án gấp quá… tôi… chắc là tôi chưa kịp xem kỹ…”

“Chưa kịp xem kỹ?!” – Giọng Tổng Trần lập tức cao vút –

“Dự án trị giá chín mươi triệu, cô nói tôi là chưa xem kỹ?!”

Tôi để ý thấy kỹ sư khi cô ta biện hộ, ánh mắt hiện lên một tia nghi hoặc xen lẫn khinh miệt – dù rất nhanh, nhưng vẫn đủ rõ ràng.

Tổng Trần sau phút bốc hỏa cũng bắt đầu trầm ngâm.

Ông ta đâu phải kẻ ngu ngốc.

Ông ta đã bắt đầu nhận ra, này không chỉ đơn giản là một sai sót vô tình.

Một nụ cười lạnh lẽo dâng lên trong lòng tôi.

Cơn giận khi bị đổ vấy nhiệm – tôi vốn đã chuẩn bị từ sớm.

Giờ đây, nhìn dạng lúng túng, hoảng loạn của Lý Na – tôi chỉ thấy nực cười.

Vở kịch hay… mới chỉ bắt đầu.

03

“Lâm Khê, em lập tức đi kiểm tra cho tôi!”

Tiếng quát của Tổng Trần xé toang bầu không khí ngột ngạt trong phòng họp. Ông chỉ về bàn làm việc của tôi, ngón tay run lên vì tức giận.

“Lấy bản báo cáo bị lỗi đó ra, so từng chữ một bản gốc mà em đã nộp! So từng byte một cho tôi!”

Tôi gật đầu, không nói thêm nào, xoay người bước ra khỏi phòng.

Lý Na như một đống bùn nhão ngồi bệt ở cửa, ánh mắt nhìn tôi như muốn phun ra độc – oán hận đến mức như hóa thành hình.

Tôi phớt lờ cô ta, đi về chỗ mình.

tính vừa khởi động, giao diện quen thuộc lập tức hiện lên.

Tôi nhanh chóng tìm bản báo cáo cuối cùng mà tôi gửi cho Lý Na – trong ổ cứng mã hóa, kèm theo dấu thời gian chính xác đến từng giây.

Sau đó, tôi đề nghị Giám đốc kỹ thuật – anh – truy xuất bản báo cáo đã gửi cho Giám đốc Triệu tối qua từ chủ công .

bản tài liệu đặt cạnh nhau trên màn hình.

Tôi hít sâu một hơi, bắt đầu so từng dòng một.

Anh và mấy nghiệp bên kỹ thuật đứng sau lưng tôi, cả văn phòng như nín thở.

Ban đầu, bản nhìn y hệt nhau – từ cách dàn trang, biểu đồ đến phần mô tả nội dung.

Nhưng trực giác mách bảo tôi: vấn đề chắc chắn nằm ở nơi ít ngờ tới nhất.

Tôi gõ nhanh trên bàn phím, truy xuất tầng dữ liệu gốc của cả báo cáo.

“…Tôi tìm ra rồi.”

Tôi nói khẽ.

Ngón tay tôi chỉ vào chuỗi dữ liệu dày đặc trên màn hình:

“Nhìn chỗ này – đây là mô hình dự đoán lợi nhuận cốt lõi của dự án, có những tham số bị chỉnh sửa.”

Tôi đánh dấu màu đỏ lên những điểm đã bị can thiệp:

“Thông số này bị giảm 0.5%, còn cái kia bị tăng 0.8%. Và ở đây, hệ số đánh giá rủi ro đã bị thay bằng một mô hình cũ từ ba năm trước.”

“Những thay đổi này cực kỳ tinh vi. Nếu chỉ nhìn vào biểu đồ hoặc kết luận cuối, như không phát hiện. Nhưng chính mấy điều chỉnh nhỏ này đã khiến toàn kết luận của báo cáo bị đảo ngược – từ nên đầu tư mạnh thành rủi ro cao, nên đứng ngoài quan sát.”

Tôi ngẩng lên, giọng trở nên sắc lạnh:

“Và điều đáng nói cả: cách chỉnh sửa này vô cùng chuyên nghiệp.

Không chỉ vượt qua các lớp kiểm tra mặc định của hệ thống, mà còn xóa sạch phần dấu vết thao tác.

Muốn làm vậy, người đó phải có quyền truy cập rất cao vào hệ thống dữ liệu – và phải có kiến thức kỹ thuật cực kỳ vững.”

Vừa dứt , sau tôi vang lên hàng loạt tiếng hít sâu chấn động.

Mũi nhọn – giờ đã rõ ràng hướng vào nội .