Chương 3

3.

Ca phẫu thuật rất thành công. Bác sĩ nói tôi hồi phục khá tốt.

Một tuần sau, tôi được Trần Nguyệt đẩy xe lăn đưa về căn hộ nhỏ chín mươi mét vuông của con bé — nơi chật chội nhưng ấm áp.

Căn nhà mà trước kia tôi từng thấy có lỗi phải ở nhờ con gái, nay lại trở thành nơi duy nhất cho tôi trú ẩn giữa giông bão của cuộc đời.

Trần Nguyệt xin nghỉ phép dài hạn, cũng đổi món nấu ăn, làm đủ loại thực đơn dưỡng bệnh.

Nó dìu tôi tập phục hồi, tối thì ngủ luôn trên chiếc ghế sofa ngoài phòng khách để tiện chăm sóc tôi nửa đêm.

Tôi gương mặt nó một hốc hác, quầng thâm dưới như mực — vừa đau, vừa thương, vừa tự trách.

Cũng chính ấy, tôi thêm chắc chắn:

Tôi không thể là gánh nặng của con bé mãi.

Tôi phải nó — cũng chính mình — mà giành lại tôn nghiêm, lòng tự trọng chỗ đứng đáng có.

Tuần hai sau phẫu thuật, tôi gọi cho luật sư Lý.

“Luật sư Lý, có thể bắt đầu được .”

Ông trầm giọng hỏi:

“Bước đầu tiên, ta nhắm vào trước?”

Trong đầu tôi hiện lên ngay khuôn mặt đạo mạo, luôn làm ra vẻ “con trưởng mẫu mực” của Trần Lập Quốc.

Hắn là con cả — là cái gọi là “trụ cột gia đình”.

Mà đạp đổ một cái nhà, trước hết phải bẻ gãy cái cột chính.

“Bắt đầu từ nó.” — tôi lùng nói.

“Giết gà, dọa khỉ.”

Tôi yêu cầu luật sư Lý gửi thư cảnh cáo pháp lý đầu tiên không phải về nhà riêng — mà gửi trực tiếp đến cơ làm việc của hắn.

Gửi tới chính cái nơi mà hắn coi trọng còn hơn mạng sống của tôi — nơi hắn nâng niu hình tượng “trưởng phòng đạo đức” hơn bất kỳ gì.

Ba sau – tại một phòng ban thuộc Sở Quy hoạch thành phố.

Trần Lập Quốc đang ngả lưng trên ghế, tay cầm tách trà, vừa nhâm nhi vừa khoác lác mấy đồng .

“…Tôi nói thật mấy ông, làm người trọng nhất là phải hiếu thảo. Mẹ tôi giờ đang ở nhà em gái, tháng tôi cũng gửi sinh hoạt cho bà. Bảo bà ăn gì là có ngay, chẳng để bà thiếu thốn gì đâu…”

Hắn nói như đang đọc kịch bản. Ngôn từ trơn tru, ngọt ngào như rót mật. Cứ như thể chính mình là biểu tượng sống của lòng hiếu nghĩa.

Đúng đó, thư ký gõ cửa, đưa cho hắn một phong thư.

“Trưởng phòng Trần, thư của anh ạ.”

Trần Lập Quốc nhận lấy, vừa liếc thấy mấy chữ “Văn phòng Luật sư XX” in trên bìa thư, hắn cười khẩy.

“Lừa đảo bây giờ còn làm tới mức chuyên ghê.”

Vừa nói, hắn vừa xé phong bì, tưởng lại là mấy chiêu ‘trúng thưởng triệu đô’ vớ vẩn.

Nhưng khi rút tờ giấy bên trong ra thấy ba chữ to đùng: THƯ LUẬT SƯ, nụ cười trên mặt hắn lập tức đông cứng.

Lông mày nhíu chặt, hắn bắt đầu đọc kỹ từng dòng.

Giấy trắng – mực đen – ràng rành mạch.

“…Yêu cầu ông Trần Lập Quốc, trong vòng ba kể từ khi nhận được thư này, phải thanh toán toàn bộ chi phí điều trị hồi phục sau phẫu thuật cho bà Lâm Tố Khanh, tổng số : 82.750 nhân dân tệ…”

“…Nếu không thực hiện, tôi sẽ căn cứ theo điều khoản 2 mục 3 của Phụ lục hợp đồng tặng nhà, chính thức nộp đơn kiện lên Tòa án, yêu cầu hủy bỏ toàn bộ hợp đồng tặng nhà…”

Mặt hắn từ cợt nhả chuyển sang sững sờ, tới kinh hoàng không thể tin nổi.

Đến khi thấy phần phụ lục đính kèm, in toàn bộ nội dung trong nhóm chat “Gia đình ta”, mặt hắn… tái mét.

Ngay chính câu “Tôi đang họp, việc này để sau” của hắn bị bút đỏ khoanh tròn đậm nét.

Bên cạnh, một dòng chú thích nhỏ được in :

Thời gian: Bảy, 16:08.

Cán bộ nhà nước, chiều Bảy bốn giờ — họp cái gì?

Hắn run tay. Mồ hôi bắt đầu túa ra bên trán.

Trong phòng còn có mấy đồng , hắn cố nén, gấp gáp nhét đống giấy vào túi, cầm điện thoại lao ra hành lang.

Cuộc gọi được kết nối gần như ngay lập tức.

Điện thoại tôi đổ chuông.

Trần Nguyệt liếc tôi, tôi nhẹ gật đầu, bảo nó bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng hét gần như mất kiểm soát:

“Mẹ! Mẹ đang làm cái gì ?!”

Từ đầu dây bên kia, giọng Trần Lập Quốc vang lên, cố kìm nén cơn giận nhưng không giấu được hốt hoảng:

“Mẹ, mẹ gọi luật sư gửi thư cho con? Còn gửi thẳng đến cơ ? Mẹ có chuyện này ảnh hưởng nghiêm trọng đến mức không?!”

Tôi không trả lời ngay.

Chậm rãi nhấc tách trà bên cạnh, thổi nhẹ lớp hơi nóng, tôi nhấp một ngụm.

mới thản nhiên đáp:

“Ảnh hưởng nghiêm trọng?”

“ việc anh mẹ mình nằm viện chờ chết, mà vài trăm đồng viện phí cũng không chịu bỏ ra — chuyện đó không nghiêm trọng à?”

Hắn im bặt. Giọng bắt đầu dịu xuống:

“Mẹ… có chuyện gì mình từ từ nói. Sao phải làm lớn chuyện lên như …”

“Từ từ nói?” – tôi bật cười. Tiếng cười đến rợn người.

“ anh cúp máy ngang cuộc gọi của con bé Nguyệt, anh để mặc tôi nằm co quắp trong viện không hỏi han… thì ta không còn gì để ‘nói từ từ’ nữa .”

Hắn bắt đầu bối rối thật . Giọng gấp gáp, xen lẫn đe dọa:

“Mẹ! Mẹ gì? Mẹ làm này sẽ hủy hoại cả của con đấy! Mẹ con phải cố gắng đến mức mới có được vị trí này không? Mẹ làm này… là đẩy con vào chỗ chết à?!”

.

Lại là hai chữ đó.

Trong giới của hắn, sĩ diện đồ luôn đứng trên hết.

Tôi – người sinh ra hắn, người từng nuôi hắn bằng cả thanh xuân – xếp… phía sau .

Tôi hỏi ngược lại:

“Vậy trong anh, đồ của anh… trọng hơn mạng sống của mẹ mình?”

Hắn nghẹn họng:

“Con… mẹ…”

Tôi nghe từng nhịp thở tức tối, từng luồng hoang mang pha sợ hãi từ đầu dây bên kia.

Nỗi căm phẫn bị dồn nén, cái sĩ diện bị bóp nát — tất cả lan thẳng qua sóng điện thoại.

Nghe mà thật sảng khoái.

Cuối , hắn chỉ có thể nghiến răng gằn ra một câu:

“Chuyện này… không thể để một mình con gánh! Để con bàn lại mấy đứa kia !”

Nói xong, hắn định cúp máy.

Nhưng tôi gọi hắn lại.

“Trần Lập Quốc.”

Giọng tôi như băng.

“Tôi chỉ cho anh đúng ba .”

“Ba nữa, nếu chưa vào tài khoản con gái tôi, hoặc ba cậu em ‘tình thâm nghĩa trọng’ kia của anh chưa gom đủ — vậy thì, gặp nhau ở tòa.”

Nói xong, tôi cúp máy luôn, không cho hắn bất kỳ cơ hội phản bác .

Trần Nguyệt ngồi bên cạnh, tôi ánh long lanh lấp lánh.

Nó bật cười, nói nhỏ:

“Mẹ… nãy trông mẹ ngầu ghê luôn ấy.”

Tôi chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu nó.

Tôi — cái group “Gia đình ta” mấy hôm nay im ắng, giờ sắp nổ tung trở lại.

Nỗi hoảng loạn của thằng cả hôm nay…

Chỉ là món khai vị nho nhỏ trong bàn tiệc tôi chuẩn bị sẵn cho cả lũ.

Màn chính, còn đang chờ phía sau.

4.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán.

Chưa đầy mười phút sau, cái group “Gia đình ta” mà tôi chặn thông báo, lại lần nữa bùng nổ — lần này là Trần Lập Quốc tự tay đăng ảnh thư luật sư lên đó.

Tôi không thèm xem.

Nhưng điện thoại của Trần Nguyệt cứ reo không dứt.

Nó chỉ lướt qua vài dòng, sắc mặt lập tức tái đi giận:

“Mẹ! Quá đáng thật ! Chị dâu cả chị dâu hai chửi mẹ là nhẫn tâm, nói mẹ ép anh cả vào đường ! Còn anh ba thì bảo mẹ thiên vị, cố tình dằn mặt anh cả!”

Tôi chỉ bình thản nâng tách trà, như thể nghe chuyện nhà đó không quen .

“Cứ để chửi.” – tôi nói, giọng đều đều.

“Chửi nhiều tốt. độc mồm hay. Tha hồ mà chụp màn hình — có thêm bằng chứng.”

Cái “vở diễn gia đình” ấy kéo dài đến tận cuối tuần.

Chiều Bảy, chuông cửa nhà tôi vang lên dồn dập như sắp đập vỡ bảng mạch.

Không giống kiểu người đến thăm bệnh, mà giống như đoàn người tới tận cửa để xử tội.

Trần Nguyệt ra mở cửa.

Trước cửa là một đám người đứng chen chúc — đủ mặt “anh em máu mủ ruột thịt”:

bốn người con trai của tôi, ba cô con dâu “tốt bụng” của .

Lần đầu tiên trong đời, xuất hiện đầy đủ tại nhà con gái tôi — mà không phải để thăm mẹ, mà là để làm … một chuyện lớn.

Gương mặt nấy đều u ám, ánh không có chút ăn năn, chỉ toàn giận dữ tính toán.

Tay xách vài túi quà rẻ — giỏ hoa quả, hộp sữa tươi — như thể đó là “vé thông hành” để tự nhiên bước vào.

Không cần mời, chen vào phòng khách nhỏ hẹp, làm cả căn hộ chín mươi mét vuông của con gái tôi ngột ngạt như sắp nghẹt thở.

Tôi ngồi trên xe lăn, được Trần Nguyệt đẩy ra giữa phòng khách, lặng lẽ từng gương mặt mà tôi từng yêu thương hết mực.

Người mở miệng trước là vợ của Trần Lập Quốc.

Cô ta đặt giỏ trái cây xuống bàn trà rầm một cái, như thể đang đặt một cái phán quyết.

“Mẹ! Mẹ định đẩy nhà con tôi vào chỗ chết à? Chẳng phải chỉ là chút viện phí thôi sao? Mẹ có cần thiết phải thuê luật sư, gửi thư cảnh cáo khắp nơi như vậy không? Cơ của ảnh cũng chuyện hết đấy! Nếu ảnh bị đuổi việc, mẹ chịu trách nhiệm nổi không?!”

Giọng cô ta cao vút, như thể đây là một phiên tòa mà tôi đang là bị cáo.

đúng ấy, người tôi từng thương nhất — thằng út Trần Lập Dân — cũng lên tiếng.

Hắn ngồi chễm chệ trên sofa, vắt chân chữ ngũ, hất cằm về phía tôi, giọng nhừa nhựa đầy châm chọc:

“Phải đấy mẹ!” – thằng út Trần Lập Dân lên giọng,

“ lắm là mấy chục ngàn, sao mẹ phải làm lớn đến mức đòi thu lại căn nhà 130 mét vuông của anh cả? Mẹ ra tay vậy có nặng quá không? Dù sao… tụi con cũng là con ruột của mẹ mà!”

“Đúng, đúng …” – Trần Lập – thằng con hai, bị vợ thúc mạnh một cái sau lưng mới lí nhí mở miệng,

“Mẹ… có gì mình từ từ nói. Dù gì cũng là một nhà, mẹ rút lại cái… cái thư luật sư kia đi, được không mẹ?”

Chỉ có Trần Lập Cường — con trai tư — từ đầu đến cuối không nói lấy một lời.

Nó đứng im lặng ở góc xa nhất của căn phòng, hai tay đút túi quần, cúi đầu nghịch điện thoại, làm như mọi chuyện chẳng liên gì đến mình.

Nhưng ánh nó — thi thoảng lướt lên — băng tính toán, còn khiến tôi sống lưng hơn cả tiếng chửi rủa từ ba đứa kia.

Cả đám thi nhau lên tiếng.

Đứa thì trách tôi làm quá, không nghĩ đến tình thân.

Đứa thì đổ tội cho con gái tôi – Trần Nguyệt – rằng nó là kẻ xúi mẹ chia rẽ anh em.

Thậm chí có đứa bắt đầu khóc lóc kể khổ, kêu là trên thì cha mẹ già, dưới thì con cái học hành, giờ mà tôi đòi nhà thì chẳng khác đẩy vào đường .

Chị dâu cả thậm chí còn giở giọng “ngược công”, nước lưng tròng tôi:

“Mẹ à… mẹ nói tụi con bất hiếu, nhưng mẹ ở nhà em gái, tụi con hiếu thảo cũng không có cơ hội. Hay là… mẹ về nhà con ở đi? Con hứa sẽ chăm mẹ chu đáo nhất!”

Nghe qua thì như lời lẽ chân thành của một đứa con dâu điều.

Nhưng tôi hiểu quá — cô ta chỉ kéo tôi về kiểm soát, nhốt tôi trong bốn bức tường gọi là ‘hiếu thuận’, để buộc tôi buông tay khỏi căn nhà mà tôi đang thu lại.

Trần Nguyệt đứng phía sau tôi, toàn thân run lên giận.

Mấy lần định xông lên cãi tay đôi , nhưng đều bị tôi giơ tay ra, nhẹ nhàng ngăn lại.

Suốt quá trình, tôi không nói một lời. Không gắt, không cười, không phản ứng.

Chỉ lặng lẽ ngồi trên xe lăn, lặng lẽ sát…