Chương 4

17

Tôi được cuộc gọi của cảnh sát ngay sau khi vừa xuống máy bay.

Tôi tìm một chỗ yên tĩnh, phối hợp làm biên bản từ xa với họ.

Trước khi rời sân bay, tôi tiện tay ném luôn chiếc sim mang số Kinh vào thùng rác.

Về đến Giang Thành, tôi dùng phần lớn số tiền tiết kiệm suốt những năm ở Kinh để mua đứt một căn nhà trong thành phố, rồi đón bà nội từ quê lên ở cùng.

Ngoài ra, những túi xách hàng và quà tặng mà Giang Thời Yến cho tôi, sau khi quy đổi thành tiền cũng gần hai trăm vạn.

Mấy tháng sau đó, tôi ở lại Giang Thành làm khảo sát thị trường, chuẩn bị cho mở một cửa hàng thời trang.

Dù sao thì, đó cũng là một trong những ước mơ thuở nhỏ của tôi.

Ngày khai trương cửa hàng, gương mặt bà nội tràn ngập nụ cười không giấu được, ấm áp như nắng thu.

bè tôi mời đến, kín cả căn phòng.

Giữa cười nói rộn ràng, khói lửa đời thường đan xen, tôi chợt …thật ra cả đời ở lại Giang Thành, ở bên bà nội, cũng rất tốt.

Chỉ là đôi lúc, khi đêm khuya tĩnh lặng, suy vẫn lặng lẽ trôi ngược về năm năm bươn chải ở Kinh .

Bất kể khi ấy có bao nhiêu cảm xúc phức tạp, quãng thời gian đó quả thật đã rèn giũa nên tôi của ngày hôm nay.

Ban đầu, chỉ cần nhắc đến Kinh , trong đầu tôi liền hiện lên gương mặt lạnh lùng của Giang Thời Yến.

Yêu và hận như hai dòng thủy triều xoắn vào nhau, luôn kéo tôi tỉnh giấc lúc rạng sáng, để tôi nhìn trân trân lên trần nhà tối đen đến tận minh.

Có một quãng thời gian rất dài, tôi người này sẽ là một cửa ải cả đời tôi không thể vượt qua.

Tưởng rằng chỉ cần đến anh ta, tim sẽ đau thắt lại.

Cho đến nửa năm sau, tôi thoáng thấy trong quán bar một bóng lưng rất giống Giang Thời Yến.

Ngay cả động tác giơ tay uống rượu cũng mang theo một đường cong quen thuộc.

Tôi cứ cảm xúc của mình sẽ rơi xuống đáy.

Nhưng không ngờ, lòng tôi lại lặng đến lạ, thậm chí còn có thể quay đầu tiếp tục cười nói với bè.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu — cho dù Giang Thời Yến thật sự trước mặt tôi, tôi cũng có thể thản nói một câu: lâu rồi không gặp.

Hóa ra, tôi đã lặng lẽ ra khỏi bóng tối ngày cũ từ lúc nào không hay.

18

Một năm trôi qua, tôi không ngờ mình lại gặp lại Giang Thời Yến.

Nguyên nhân là cửa hàng thời trang của tôi dựa vào danh ngày càng làm ăn khấm khá, triệt để chọc giận một thương thời trang chuỗi địa phương.

Ban đầu, họ thuê thủy quân mạng, tung đầy những đánh giá xấu bịa đặt mạng, vu khống chất lượng kém, hậu mãi tồi tệ.

Chỉ tiếc, họ không ngờ tôi lại cứng rắn đến .

Tôi thức trắng đêm thu thập chứng cứ, nộp đơn kiện thẳng lên tòa án.

Sau màn ầm ĩ đó, thủ đoạn hèn hạ của họ bị phơi bày, làm ăn tụt dốc không phanh.

Tôi cứ tưởng chuyện đã kết thúc, nào ngờ đối phương lại trả thù bằng cực đoan như .

Hôm đó tôi đóng cửa hàng, vừa rẽ vào con hẻm về nhà, thì năm sáu gã đàn ông lực lưỡng cầm gậy gỗ bất ngờ từ trong bóng tối lao ra, chặn đường tôi.

Tôi theo phản xạ sờ vào điện thoại trong túi xách, còn chạm tới thì đã bị một tên giật lấy, đập mạnh xuống đất.

Nhìn bọn họ áp sát, trong lúc nguy cấp, một bóng dáng quen thuộc bất ngờ từ đầu hẻm lao tới, kéo tôi ra sau lưng mình.

Là Giang Thời Yến.

Anh ta còn kịp nói một câu nào đã lao vào đánh nhau với đám người đó.

Trong lúc giằng co, anh ta ném điện thoại cho tôi, gấp gáp:

“Báo cảnh sát!”

Tôi vừa đỡ lấy điện thoại, còn kịp bấm số, đã thấy một tên trong đám đông rút găm từ trong áo, lao thẳng về phía tôi.

Lưỡi lóe lên lạnh.

Khi khoảng chỉ còn vài mét, Giang Thời Yến, lúc này đang bị hai người khác vây đánh, bỗng ngoái đầu lại.

Gần như theo bản năng, anh ta lao tới, dùng lưng mình che chắn cho tôi.

“Phập” một trầm đục….con cắm mạnh vào bên hông anh ta.

Nước mắt sinh lý bất ngờ rơi xuống.

Khi thấy máu thấm ra từ quần áo anh ta, tôi thậm chí quên cả hô hấp.

Giang Thời Yến dựa vào tôi, hơi thở dần dồn dập, nhưng vẫn cố gắng giơ tay, dùng đầu ngón tay lau đi nước mắt má tôi.

“Đừng sợ.”

“Tôi mạng lớn, chết được đâu.”

Cho đến khi anh ta được đặt lên cáng, đẩy vào xe cứu thương, tôi vẫn cảm thấy tất cả như một giấc mơ.

19

May mắn thay, vết không sâu.

Sau khi cầm máu và khâu lại, Giang Thời Yến được chuyển vào phòng bệnh thường.

Sau đó, tôi nhanh chóng liên lạc với gia đình anh ta.

Cha mẹ anh ta vội vã từ nơi khác chạy tới, cùng đi còn có Lâm Khê.

Ngoài hành lang bệnh viện, cô ta đỏ hoe mắt, lớn chất vấn tôi:

“Nếu không phải cô, Thời Yến sao lại bị thương nặng như ?!”

Tôi nhấc mắt nhìn cô ta:

“Đây là bệnh viện, làm ơn nói nhỏ .”

“Và nữa, tôi yêu cầu anh ta cứu tôi.”

Lâm Khê sững sờ, vẻ mặt như không thể tin nổi:

“Sao cô có thể lạnh lùng đến ?!”

Như ra điều gì, cô ta cười lạnh:

“Ồ, cô vẫn còn hận chuyện năm đó anh ấy không đến cứu cô, đúng không?”

Cô ta nói bằng không cảm xúc:

“Hồi đó là tôi chặn số của cô, nên Thời Yến không được cuộc gọi cầu cứu.”

“Sau này, anh ấy xem xong đoạn camera cô bị bắt nạt, liền tìm đến Mã Hạng Thiên. Nếu không phải cảnh sát đến kịp thời, hôm đó anh ấy suýt nữa đã đánh chết hắn…”

Tôi thản cắt ngang lời cô ta:

“Cô không cần nói với tôi những chuyện này.”

“Những chuyện đó tôi đã quên rồi.”

“Ở đây đã có gái anh ta, tôi xin phép đi trước.”

Lâm Khê sững người, dường như không ngờ tôi lại tĩnh như , vẻ mặt lập tức trở nên phức tạp.

Khi tôi đi đến cửa, cô ta bỗng lên phía sau, trầm xuống:

“Tôi và anh ấy đã chia tay được một năm rồi.”

chân tôi khựng lại.

Cô ta cười khổ, tự nói tiếp:

“Năm đó sau khi cô gặp chuyện, là anh ấy chủ động đề nghị.”

“Thật ra từ khi tôi về nước, tôi đã cảm được, anh ấy đối với cô hoàn toàn khác. Không hề giống như lời anh ấy nói với tôi — rằng hai người chỉ là quan hệ giường chiếu.”

Cô ta nhún vai,

“Có lẽ lúc đó chính anh ấy cũng ra mình đã thích cô rồi.”

Không khí lặng đi trong chốc lát.

Một lúc sau, cô ta gọi tên tôi:

“Ôn Tịch.”

“Chuyện năm đó… xin lỗi.”

“Tôi không biết, lúc ấy cô thật sự gặp nguy hiểm…”

Trước khi rời đi, Lâm Khê đưa cho tôi một phong bì dày.

Bên trong là hơn hai mươi tấm vé máy bay.

Mỗi hành trình, là từ Kinh đến Giang Thành.

là do Giang Thời Yến mua.

“Một năm nay, gần như tháng nào anh ấy cũng đến Giang Thành hai , chỉ để từ xa nhìn cô một chút.”

“ bè anh ấy khuyên, nếu thật sự không buông bỏ được thì hãy trực tiếp đến tìm cô. Nhưng anh ấy lại khóc nói rằng mình không còn tư xuất hiện trước mặt cô nữa…”

“Tôi nói với cô những điều này không phải để khuyên cô tha thứ cho anh ấy,”

“mà chỉ là để chứng minh rằng… tôi cũng đã buông xuống rồi.”

20

Sau khi tỉnh lại, Giang Thời Yến vừa mở mắt đã nhìn thấy tôi đang ngồi bên giường bệnh.

Bốn mắt chạm nhau, sắc đỏ nơi đáy mắt anh ta dâng lên. Khi cất , khàn đặc đến mức gần như không thành lời.

“Ôn Tịch…”

“Tôi cứ đời này sẽ không bao giờ còn gặp lại em nữa.”

Tôi đặt xấp vé máy bay lên chiếc bàn bên cạnh:

“Không phải anh đã gặp tôi rất nhiều rồi sao?”

Giang Thời Yến lặng lẽ rời mắt đi, trông như một đứa trẻ phạm lỗi:

“Em biết cả rồi.”

“Tôi không hề có định quấy rầy em, tôi chỉ là muốn…”

Tôi nhẹ cắt ngang:

“Giang Thời Yến, những chuyện đó không còn quan trọng nữa.”

“Quan trọng là giữa chúng ta đã thật sự sang trang rồi.”

Hốc mắt anh ta lại đỏ lên, gương mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc.

“Tôi biết.”

“Ngay ngày em nghỉ , tôi đã biết, giữa chúng ta không còn khả năng nào nữa.”

Anh ta quay sang nhìn tôi:

“Ôn Tịch, chuyện thăng chức năm đó… tôi xin lỗi.”

“Tôi biết cố gắng suốt ấy năm, đến cùng lại bị phủ định, cảm giác đó rất khó chịu.”

Con gọt vỏ trái cây trong tay tôi khựng lại.

Thật hiếm có.

Một Giang Thời Yến luôn đỉnh kim tự tháp, quen ra lệnh và quyết định mọi thứ, mà lại nói với tôi hai chữ xin lỗi.

Nếu Ôn Tịch của tuổi hai mươi ba biết được, chắc hẳn sẽ thấy không thể tin nổi.

“Dù em có tin hay không, trước khi để Lâm Khê chiếm vị trí thăng chức của em, tôi đã sắp xếp cho em phương án chuyển bộ phận rồi. Tôi biết với năng lực của em, ở phòng Kế hoạch không thể phát huy hết…”

Tôi bỗng nhắm chặt mắt lại.

Sống mũi chua xót dâng lên dữ dội, đến cả hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Giang Thời Yến,” tôi nói, run nhưng rõ ràng,

“anh nói những điều này không thể khiến tôi quay đầu.”

“Tôi biết, tôi chỉ là muốn nói ra sự thật…”

Những cảm xúc bị dồn nén suốt nhiều năm cùng cũng vỡ òa. Tôi đỏ hoe mắt, gần như gào lên:

“Nhưng lúc đó anh đâu có nói cho tôi biết!”

“ sao ngày ấy tôi khóc lóc chạy vào văn phòng hỏi anh, anh không đem những lời này nói rõ với tôi?！”

Giang Thời Yến hoàn toàn sững sờ.

Môi anh ta mấp máy mấy , như muốn biện bạch, nhưng cùng chỉ há miệng, không thốt ra nổi một chữ.

Tôi đặt quả táo gọt dở xuống bàn, thẳng dậy, mắt sắc lạnh như .

“Để tôi nói cho anh biết lý do.”

“Bởi lúc đó anh cho rằng tôi căn bản không cần phải biết.”

“Bởi anh luôn ở cao, luôn rằng tôi chỉ cần làm theo mệnh lệnh của anh, để anh sắp đặt mọi thứ là đủ rồi.”

“Cho nên anh không cần quan tâm đến cảm xúc của tôi, cũng không cần hỏi tôi có đồng hay không, đúng không?”

Sắc mặt Giang Thời Yến trắng bệch thấy rõ, ngay cả môi cũng nhợt nhạt đi.

Anh ta theo bản năng muốn siết chặt tay, nhưng lại bất lực buông xuống.

Trước khi rời đi, tôi ghé quầy thanh toán toàn bộ chi phí nằm viện của Giang Thời Yến.

Lái xe chuẩn bị rời bệnh viện, qua cửa kính, tôi nhìn thấy anh ta trước ô cửa sổ kính lớn ở tầng bốn, bóng dáng cô độc.

Xe khởi động.

Hình ảnh của anh ta dần nhòe đi, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong gương chiếu hậu.

21

Lại một mùa đông nữa đến.

Tôi giao cửa hàng thời trang cho bè trông coi, đưa bà nội trở lại Kinh .

Mùa đông năm nay, tuyết ở Kinh rơi dày hơn hẳn mọi năm, bông lớn như lông ngỗng, phủ trắng các con phố người qua lại.

Tôi giữa đường, chân vững vàng, hướng về công ty nơi tôi vừa .

Giang Thời Yến nói không sai.

Tôi không cam lòng cả đời ở lại Giang Thành, sống một cuộc đời an ổn như lời bà nội mong muốn.

Tôi yêu sự nghiệp của mình, thậm chí sẵn sàng đánh đổi tất cả nó.

Công ty tuy không thể so sánh với Miện về quy mô, nhưng triển vọng phát triển rất lớn.

Mức lương họ trả cho tôi không cao, nhưng lại trao cho tôi quyền quản lý rộng rãi.

Năm hai mươi chín tuổi, tôi quay lại thương trường.

Quay lại chiến trường vốn thuộc về mình.

Tôi vẫn giống như khi còn trẻ — dám liều, dám xông pha.

Trong quá trình làm , tôi gặp hai vấn đề cực kỳ khó giải quyết.

Tôi đã hạ mình hỏi kiến Giang Thời Yến, và anh ta cũng không hề keo kiệt, tận tình chỉ dẫn.

Sau khi hoàn toàn buông bỏ quá khứ, tôi thản nhiên coi anh ta như một nguồn tài nguyên có thể sử dụng, rồi nhanh chóng trưởng thành hơn.

Năm năm sau, công ty nơi tôi làm thành công niêm yết.

Với tư là nhân viên kỳ cựu từ những ngày đầu khởi nghiệp, tôi nắm trong tay không ít cổ phần.

22

Có một , một thương trà sữa thuộc tập đoàn đã niêm yết công khai tổ chức đấu thầu chọn công ty quảng cáo.

Tôi và giám đốc của Miện dẫn theo đội ngũ của mình, cùng lúc tham dự buổi thuyết trình.

Về mảng quảng cáo, Miện vốn dày dạn kinh nghiệm, phương án họ mang đến vừa chín chắn vừa có điểm nhấn.

Chàng trai phụ trách thuyết trình sân khấu lại rất giỏi khuấy động không khí, khiến phía thương để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc.

tưởng cốt lõi của họ là một đoạn hoạt hình chibi:

Nữ chính thầm thích một chàng trai, cô thân cầm ly trà sữa phiên bản của thương , cười nói:

“Ly trà sữa này có ma lực kỳ diệu, ai uống vào thì người mình thích sẽ yêu mình không lối thoát.”

Sau đó, nữ chính đem ly trà sữa ấy tặng cho nam thần của mình.

Khung hình cùng dừng lại ở cảnh hai người hôn nhau dưới tán anh đào.

Rất không may, tưởng này lại trùng khớp với phương án của công ty chúng tôi, mà rõ ràng Miện thể hiện nó chín muồi và hoàn chỉnh hơn hẳn.

Mắt thấy lượt thuyết trình tiếp theo là của chúng tôi, cô gái trẻ ngồi cạnh tôi căng thẳng đến mức nói năng lộn xộn:

“Làm… làm sao bây giờ hả chị Ôn Tịch…”

Tôi vỗ nhẹ lên vai cô ấy, trấn an:

“Lát nữa để chị lên trình bày.”

lên sân khấu, đèn chiếu thẳng vào người.

Tôi mỉm cười với khán giả bên dưới, rồi thẳng thắn mở lời:

“Thật ra, tưởng ban đầu của công ty chúng tôi cũng có phần giống Miện — là gán cho ly trà sữa này một phép màu uống vào là người khác sẽ yêu mình.”

Lời vừa dứt, bên dưới lập tức rộ lên một làn sóng xì xào nhỏ.

Đợi âm thanh lắng xuống, tôi tiếp tục:

“Chỉ có điều, trong phiên bản sáng tạo cùng của chúng tôi, kết cục câu chuyện đã thay đổi.”

“Cô gái ấy không đem ly trà sữa ma thuật đó tặng cho nam thần mà mình theo đuổi vất vả, mà lựa chọn… tự uống nó.”

Khán phòng lặng đi vài giây.

Ngay sau đó, người phụ trách phía thương không nhịn được bật cười:

“Ôn tổng, nội dung này không giống với bản đề xuất mà bên cô nộp lên.”

Tôi cười:

“Thật lòng mà nói, đây là tưởng vừa nảy ra trong đầu tôi ngay lúc lên sân khấu.”

“Nếu đời thật sự tồn tại một loại thuốc có thể khiến người khác yêu mình đến không lối thoát,”

“ tôi hy vọng, người uống nó sẽ là chính chúng ta.”

“Bởi chỉ khi một người thật sự yêu bản thân, thừa giá trị của mình, cuộc đời của cô ấy thực sự bắt đầu.”

“Đó cũng chính là cốt lõi trong phiên bản sáng tạo này của chúng tôi.”

Tôi dừng lại một chút, trong nói vô thức pha thêm cảm xúc cá nhân:

“Cảm hứng này, thật ra cũng đến từ trải nghiệm của chính tôi.”

“Trước đây tôi thích một người, luôn cảm thấy anh ấy cao không với tới, đến cả thích cũng phải giấu kín cẩn thận.”

“Về sau, khi tôi học được yêu chính mình, ra rằng một khi tháo bỏ lớp ‘hào quang thần thánh’ của anh ấy, tôi chẳng hề kém anh ấy chút nào.”

“Điều đó khiến tôi hiểu ra…”

“Trước kia, chúng ta cứ mải mê theo đuổi tình yêu của người khác, mà quên mất rằng, người duy nhất trong đời này xứng đáng được chúng ta yêu đến không lối thoát nhất, thật ra chính là bản thân mình.”

Khi chữ cùng rơi xuống, khán phòng im phăng phắc.

Ngay sau đó, có người dẫn đầu vỗ tay.

Tôi theo hướng âm thanh, nhìn sang thấy Giang Thời Yến đang ngồi lặng lẽ ở một góc.

Không còn là nhìn từ cao quen thuộc ngày trước.

này, anh ta hơi ngẩng đầu, mắt không rời khỏi tôi đang dưới đèn sân khấu.

Giữa vỗ tay vang dội khắp hội trường, chúng tôi nhìn nhau, cùng mỉm cười.

Hóa ra, không phải mọi tiếc nuối cần day dứt, cũng không phải mọi quá khứ phải thanh toán cho rạch ròi.

Khi tôi thật sự học được yêu chính mình, ngay cả cuộc gặp lại với anh, cũng trở thành một lời chia tay thản.

Khoảnh khắc ấy, tuyết trong thế giới của tôi… đã ngừng rơi.