Chương 3

7

Tôi cắt đứt liên lạc với Tư Duật tròn một tháng.

Lần gặp lại, anh xuất hiện với thân phận đại diện Tập đoàn Tư thị, đến công tôi bàn chuyện hợp tác.

Một người từng bỏ bê học hành, ngày ngày ăn chơi trác táng — lại ngồi bàn chuyện làm ăn?

Tôi không tin.

So với hợp tác, tôi còn thấy khả năng anh đến để thu nợ tình cũ cao hơn.

Tôi lập nộp đơn xin nghỉ phép.

“Khương Mạt,” sếp nhìn tôi chằm chằm, “dự án này từ đầu đến đều do em theo sát, lại rút?”

Tôi không vòng vo:

“Lãnh đạo, Tư Duật là người yêu cũ của em.

Để em tiếp xúc với anh này, chẳng khiến cả công khó xử sao?”

Sếp trầm ngâm một , thấy cũng có lý.

cùng không duyệt nghỉ, nhưng cho phép tôi không tham gia họp — chỉ ở lại công , sẵn sàng có việc phát sinh.

Cuộc họp kết thúc.

Tôi ngồi tại bàn làm việc, từ xa nhìn thấy Tư Duật vây quanh bởi một đám người cười nói nịnh nọt.

Đây là lần đầu tôi thấy anh mặc vest chỉnh tề.

Vai thẳng, lưng thẳng, từng cử chỉ đều thu lại vẻ phóng túng quen thuộc, thay bằng chín chắn điềm tĩnh.

Không giống người đàn ông tôi từng quen.

Sau khi “ăn miếng thịt” mang tên Tư Duật, tôi nhìn ai trong cuộc xem mắt sau này cũng thấy nhạt nhẽo, toàn thất bại.

Tôi thở dài, thu dọn đồ, chờ tan làm.

“Khương Mạt, em qua đây một chút.”

Giọng sếp vang lên từ cửa phòng.

Còn nửa tiếng nữa thôi.

Tôi ngay — người đàn ông kia chưa hề buông tha tôi.

Nhưng tôi vẫn đi.

Dù sao trong tay tôi còn “bảo hiểm”.

“Tổng giám đốc Tư,” tôi lễ phép, “sếp gọi em có việc gì ạ?”

Sếp cười rất tươi:

“ nay tổng giám đốc Tư đặc biệt khen phương án của em.

Nói em làm rất tốt, mời cả team đi ăn.”

Khen tôi?

Tôi nhìn sang Tư Duật, mắt không giấu được nghi ngờ.

Anh thản nói:

“Mong cô Khương nể .”

Tôi cười gượng.

Khách hàng mời, tôi không có lý do từ chối.

sếp đẩy đi, tôi đành ngồi vào bàn tiệc.

Không anh nói gì, tôi xếp ngồi ngay anh.

Tư Duật thỉnh thoảng gắp thức ăn cho tôi, động tác tự nhiên đến mức khiến tôi khó chịu.

khác.

Trước kia tôi chỉ chọc anh một câu, anh sẽ cau mày, đợi tôi dỗ.

Còn bây , anh lặng, nhẫn nại, như thể đã thay một người khác.

Tôi đá anh cái dưới gầm bàn, anh vẫn coi như không thấy.

Đúng đó, sếp nâng ly mời rượu Tư Duật, còn chỉ đích danh tôi uống cùng.

Tôi nâng ly, chần chừ.

Tư Duật liền nhận lấy ly rượu từ tay tôi:

“Cô ấy dị ứng cồn, để tôi uống thay.”

Không khí xung quanh lập đổi khác.

mắt đồng nghiệp nhìn tôi — ngưỡng mộ có, tò mò có, hóng chuyện cũng có.

Sắp tàn tiệc, Tư Duật ghé sát tai tôi, giọng rất thấp:

“Anh đã thay em chặn rượu.

Đưa anh về nhà, chắc không đáng chứ?”

Tôi chợt hiểu.

Thảo nào nay anh không mang tài xế.

Hóa ra… đang đợi tôi.

Trong lòng tôi tự nhủ:

Khương Mạt, đừng sợ.

Chỉ còn video trong tay, thế cờ vẫn chưa lật.

Tôi hít sâu một hơi, gật đầu.

8

Rõ ràng là người của bên A, vậy mà Tư Duật lại không từ chối ai.

Ly này nối ly khác, đến khi rời tiệc, bước chân anh đã không còn vững.

Quãng đường chỉ vài cây số, tôi lái xe mất gần bốn mươi phút.

Anh thì kêu choáng đầu, lại bảo buồn nôn.

“Bé cưng,” anh nghiêng đầu dựa vào ghế, giọng mềm đi,

“anh thèm canh giải rượu em nấu .”

Tôi không đáp.

“Bé cưng… tối nay ở lại với anh được không?”

“Chỉ một đêm thôi.”

Say rượu, anh luôn như vậy.

Ngọt ngào, bám người, như thể mọi chuyện tệ hại từng xảy ra đều có thể xóa bỏ.

Tôi cười nhạt:

“Tư Duật, đó chính miệng anh nói chia tay tôi.”

Anh quay sang chỗ khác, hừ nhẹ, như đứa trẻ không được vừa ý.

Đến biệt thự.

Cửa vẫn nhận vân tay của tôi.

Những đồ tôi từng dùng… anh cũng chưa từng vứt đi.

Khi tôi đỡ anh nằm xuống giường, anh liền vòng tay qua, tôi thật chặt.

“Anh nhớ em,” giọng anh khàn đi, “nhớ thật .”

Khoảng cách gần khiến tôi khựng lại, theo phản xạ tránh ra.

“Tư Duật,” tôi cảnh cáo, “anh đừng có làm bừa. anh dám động vào tôi, tôi sẽ gửi video đó cho tất cả mọi người.”

Anh bật cười khẽ, giọng thấp:

“Anh là người của em.

Em không sợ mất , thì cứ phát.”

Tim tôi lỡ một nhịp.

Khoảnh khắc đó, tôi mình vẫn chưa cai được.

Thứ mê hoặc mang tên Tư Duật, tôi vẫn chưa thoát ra hoàn toàn.

Sau vài lần giằng co vô ích, tôi lại mềm lòng.

Đêm đó, anh dịu dàng đến khác thường.

Như thể sợ tôi biến mất, liên tục gọi tôi là “bé cưng”, không chịu buông.

Sáng sớm.

Khi tôi tỉnh lại, bên đã trống không.

Tôi uể oải ngồi dậy, đưa tay tìm điện thoại trên đầu giường.

Không có.

Một giác bất an tràn lên.

Tôi lật khắp phòng.

cùng tìm thấy điện thoại trên bàn ăn tầng một.

Nó nằm ngay Tư Duật.

Tim tôi chìm xuống.

Mở ra — toàn bộ video đã biến mất.

Thứ duy nhất giúp tôi thế chủ động… không còn nữa.

Thì ra màn “bad boy quay đầu” kia, chỉ để đổi lấy chuyện này.

“Tư Duật,” tôi bật cười vì , “giỏi cho anh lắm.”

Anh nhìn tôi, thản đáp:

“Cô cũng không kém.”

Tôi không buồn tranh cãi.

Quay người định đi thì anh chắn trước .

“Ăn sáng rồi hãy đi.”

Tôi đã đến no rồi.

Tôi đẩy mạnh anh ra, lần đầu không kiềm được mà gào lên:

“Cút! Đừng chạm vào tôi. Đồ khốn!”

mắt anh sững lại.

Có chút luống cuống, có chút không kịp phản ứng.

“Mạt Mạt,” anh hạ giọng,

“anh thật nhớ em. em cưới, anh…”

Tôi không nghe tiếp.

Chỉ quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.

9

Sau đêm đó, Tư Duật xuất hiện ở công tôi ngày một thường xuyên hơn.

May mà sếp không ép tôi trực tiếp làm việc với anh.

Chỉ khoảng cách là được.

Tan ca, tôi đồng nghiệp thu dọn đồ rất nhanh.

“ Mạt, đi dạo trung tâm thương mại với tớ không?”

“Thôi đi,” người bên cười trêu, “người qua vừa gặp được anh lập trình viên trông được lắm, nay còn có hẹn nữa kìa.”

Tôi cười ngượng, không phủ nhận cũng không giải thích.

Ba người cùng bước vào thang máy.

Xui xẻo thay, thang máy riêng của lãnh đạo đang bảo trì.

Cửa vừa khép lại, tôi đã thấy Tư Duật đứng bên trong.

Không khí lập lắng xuống.

Đồng nghiệp cũng hiểu chuyện, không ai lên tiếng.

Chính anh là người phá vỡ lặng trước.

“Mọi người định đi đâu?”

“Tôi tiện đường, đưa đi.”

Hai cô bạn bên lập kéo tay tôi, cười rạng rỡ:

“Bọn em đều về hướng bắc thành phố.”

Nhưng mắt Tư Duật vẫn không rời khỏi tôi.

“Còn em?”

Đồng nghiệp kia vô tư tiếp lời:

“Mạt Mạt đang yêu rồi, bạn trai đến đón đi hẹn hò đó.”

Không khí trong thang máy như rút cạn.

Tư Duật không nói thêm.

Anh ném chìa khóa xe cho tài xế, rồi cùng tôi bước ra ngoài.

“Khương Mạt,” anh nói, giọng thấp, “em thích người đẹp trai, nghiệp ổn định, cư xử nhã nhặn, chín chắn điềm đạm — những thứ đó, anh đều có thể làm được.”

Anh nhìn tôi, mắt đầy cố chấp:

“Vậy tại sao… lại không thể cho anh một cơ hội?”

Tôi thản đáp:

“Chúng đã chia tay rồi. Có gì là không thể?

Anh quản được tôi sao?”

Anh lặng vài giây, rồi nói tiếp, như đang thương lượng:

“ em giận anh vì chuyện xóa video, em gỡ anh khỏi danh sách chặn đi. Anh gửi lại cho em, được không?”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy mệt mỏi.

Đến tận bây … anh vẫn nghĩ chúng tôi kết thúc chỉ vì cái video đó.

Tôi không nhịn được nữa.

“Tư Duật,” tôi nói rõ từng chữ, “tôi không thích anh suốt ngày ở bar.

Không thích anh hút thuốc.

Không thích mối quan hệ ong bướm bên ngoài.

càng không thích Tô Tô.”

Tôi dừng một nhịp, rồi nói tiếp:

“Trừ gương , dáng người cái miệng dỗ người…

những thứ còn lại, tôi không thích chút nào.”

Những lời này, tôi đã nuốt vào suốt năm.

Bàn tay anh nắm cổ tay tôi chậm rãi buông ra.

Có lẽ vì trước kia tôi yêu anh nhiều, đến mức anh chưa từng tin — có một ngày, tôi có thể nói ra những lời này, nói một cách thản như vậy.

“Vậy sao trước đây em không nói?”

Anh hỏi, giọng khàn đi.

“Tại vì ngay từ đầu,” tôi trả lời, “tôi chưa từng có ý định lấy anh.”

Câu nói vừa thốt ra, chính tôi cũng sững lại.

Nó hơi tàn nhẫn.

quả nhiên, anh bật cười.

Một nụ cười rất nhạt.

Rất tuyệt vọng.

10

Một tuần trôi qua.

Tư Duật không xuất hiện ở công , cũng không tìm cách làm phiền tôi.

Yên tĩnh đến mức khiến người sinh nghi.

Người đến tìm tôi lại là Tư Hựu.

Anh nói nói chuyện riêng.

Tôi với anh vốn chỉ quen nhau vài phút ngắn ngủi.

Việc anh xuất hiện ở đây, mục đích là gì — tôi đoán được tám, chín phần.

“Tổng giám đốc Tư,” tôi không vòng vo, giơ xấp tài liệu trong tay, “xin lỗi, tôi không rảnh.”

Anh không khó chịu, chỉ gật đầu nhẹ:

“Cô Khương, xin lỗi vì đến đột ngột. Tôi chỉ xin mười phút.”

Tôi không trả lời, xem như ngầm cho phép.

Anh trầm giọng:

“Thật ra… trước đây A Duật không như bây .”

Tôi lặng.

“Nó thông minh, điều, trọng tình nghĩa.

Bố tôi từng chỉ đích danh nó làm người thừa kế.”

“Tất cả mọi người trong nhà đều rất quý nó,” anh dừng lại một nhịp, “bao gồm cả bạn gái cũ của tôi — Tô Tô.”

Tôi ngẩng đầu.

“Cái gì?”

Nhìn phản ứng của tôi, Tư Hựu giải thích, giọng vẫn tĩnh:

“Năm năm trước, tôi Tô Tô đã đính hôn.

Nhưng cô ấy không cam tâm, cố tình sắp đặt để ngủ với A Duật.”

“Tô gia vì danh tiếng, ép cô ấy ra nước ngoài.”

Tôi không nói gì.

Thú thật, kịch bản này… rất giống việc Tô Tô có thể làm ra.

“Sau chuyện đó,” Tư Hựu tiếp tục, “tôi trầm một thời gian.

A Duật thấy có lỗi, nên nhường hết mọi thứ cho tôi.”

“Bao gồm vị trí thừa kế.”

“Cậu ấy bắt đầu giả vờ là công tử ăn chơi, bỏ bê học hành, không dính dáng đến công việc.”

“Chỉ có như vậy, gia đình mới bỏ cuộc, mới dồn toàn bộ kỳ vọng sang tôi.”

Tôi nghe đến đây, trong lòng không hề dậy sóng như anh mong đợi.

“Gần đây,” anh nói tiếp, “nó nói với tôi rằng em thích người đáng tin.

Nó quay lại công .”

“Cả nhà đều rất vui.”

“Vì rời xa công việc lâu, nó bắt đầu lại từ đầu.

Chỉ riêng tăng ca thôi cũng đêm không ngủ.

Tôi chưa từng thấy nó nghiêm túc đến vậy.”

Anh nhìn tôi, mắt thành khẩn:

“Nó thật yêu em.”

“Từ khi em rời đi, nó lại trở về trạng thái buông xuôi.

Tôi nghĩ… có lẽ là vì em, nên mới đến đây.”

“Hy vọng em có thể giúp nó.”

“Cho nó một cơ hội.

Thử nhìn lại con người thật của nó.”

Anh nói rất chân thành.

Chân thành đến mức… khiến tôi thấy quen.

Đàn ông nào cũng dễ tự động như vậy.

Chỉ gắn cho mình một câu chuyện đủ bi kịch, là có thể coi mọi tổn thương người khác gây ra đều trở nên hợp lý.

Tôi lễ phép đáp:

“Được rồi, tổng giám đốc Tư. Tôi sẽ suy nghĩ.”

Có lẽ anh đoán được tôi đang nghĩ gì.

Tư Hựu lấy ra một tấm danh thiếp, toàn tiếng Anh, đặt trước tôi.

“A Duật nói mẹ em hóa trị không được khả quan.”

“Tôi đã liên hệ với bác sĩ giỏi nhất ở Mỹ.”

Anh nhìn thẳng vào tôi:

“Dù em có đến với A Duật hay không, tôi vẫn sẽ cố hết sức giúp mẹ con em.”

Tôi lặng.

Quả nhiên là người từng lăn lộn trên thương trường.

Câu cùng này — đã chặn hết mọi đường lui của tôi.

từ chối, tôi sẽ trở thành kẻ vô tình.

nhận, tôi mắc nợ.

cùng, tôi vẫn đưa tay nhận lấy tấm danh thiếp.

Không vì Tư Duật.

Mà vì mẹ tôi.