Chương 3

Trải qua gió rét lâu, mặt hắn hơi ửng đỏ, nụ cười kia, càng thêm chói mắt.

Ta thu lại suy nghĩ, hỏi hắn vì tìm ta.

Hắn đưa ta một tờ giấy.

“Trên đây ghi lại tính nết, thói quen, sở thích của Gia Nhu chúa, nàng có thể dùng .”

Ta kinh ngạc đón lấy.

Sự hiếu kỳ trong lòng cuối cùng không nhịn được.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Lê , rốt cuộc mẫu thân ta có ân tình gì với chàng, vì lại dụng tâm vậy?”

16

Gió tuyết dần ngừng.

Lê rũ mắt nhìn ta, giọng trầm thấp chậm rãi thốt bốn chữ.

“Ân cứu mạng.”

Ngay sau , hắn khẽ nhíu mày, hỏi:

“Nàng không nhớ ?”

Ta nghi hoặc, không rõ hắn đang nói về gì.

Sắc mặt Lê như có vẻ bất đắc dĩ, lại như sáng tỏ.

Hắn khẽ thở dài.

rồi, một đoạn quá khứ dần hé mở qua hắn kể.

17

Bốn năm , thân ta dẫn mẫu thân ta hồi kinh trình tấu.

Trong đêm hoa đăng thượng nguyên, ta nài nỉ mẫu thân cho ta ngoài xem hội.

Trên phố phường phồn hoa, chúng ta vô tình gặp Lê lúc vẫn còn lận đận.

Lê gia vốn là danh môn trong triều, sau bị gian thần hãm hại mà gia tộc suy vong.

thân hắn chết oan, mẫu thân lâm bệnh nặng.

Lê vừa đuổi khoa cử, vừa bôn ba ngoài chợ viết chữ, vẽ tranh để kiếm tiền chữa bệnh cho mẫu thân.

Hôm , đám lưu manh côn đồ đập phá sạp hàng của hắn, cướp đi số bạc hắn chắt chiu dành dụm cho mẫu thân chữa bệnh.

Còn đánh hắn toàn thân thương tích.

Mẫu thân ta thấy hắn đáng thương, lại nhớ giao tình xưa giữa Thẩm gia Lê gia, bèn tay giúp đỡ.

Vốn không cầu báo đáp.

thiếu niên kiên cường đứng chắn xe ngựa của chúng ta, ánh đèn lồng chiếu tấm lưng thẳng tắp không chịu khuất phục.

Hắn để lại khối .

18

hắn kể, khối là giả.

thật là gia truyền của Lê gia, cũng là di vật duy nhất mà thân hắn để lại khi chịu oan khuất.

khi mẫu thân hắn bệnh nặng, hắn đành cầm cố thật.

Sợ mẫu thân lo lắng, hắn mới tìm chế tác một cái giả giống hệt.

Dù vậy, vật tuy giả, vẫn có thể làm tín vật.

Dưới trời thưa thớt, thiếu niên kiên định lập thề.

“ sau thành danh toại, tất có báo đáp.”

Mẫu thân ta bất đắc dĩ nhận lấy.

Lúc , bà đâu ngờ được.

Ân tình giúp đỡ trong phút chốc sẽ luôn được ghi khắc trong lòng .

Khối , về sau sẽ giúp nhi của bà thoát khỏi bước đường cùng.

19

Sau , Lê tham gia khoa cử, đỗ đầu bảng.

Hắn triều đường, rửa sạch oan khuất cho thân, trả lại trong sạch cho Lê gia.

Hoàng đế để bù đắp cho hắn, hạ ban chức tước trọng yếu.

hắn nhờ vào tài học thủ đoạn của mình, dần được bệ hạ trọng dụng, trẻ tuổi tới vị trí Tả tướng.

… là sau .

Lúc , nghe hắn kể xong, ta mới bừng tỉnh.

Ngay sau , ta thoáng đỏ mặt, có chút xấu hổ.

“Đêm ta vì ham lạnh mà nhiễm phong hàn, hôn mê mấy , những xảy khi đều mơ hồ, chẳng cố tình quên.”

Hắn do dự trong thoáng chốc, như muốn nói gì .

“Dưới gốc mai, nàng…”

Chợt một cơn gió nổi , cuốn nói chưa kịp thốt vào khoảng không.

Cuối cùng, hắn hơi gật đầu.

“Không cả.”

“Trời lạnh, sớm về nghỉ ngơi đi.”

Ta hành lễ cáo biệt.

Đối với những chưa nói hết của hắn, ta không nghĩ quá nhiều.

20

Ta thuận lợi nhập , trở thành quan của Hàm Anh .

Gia Nhu chúa không là kẻ ngang ngược vô lý, nàng khiêm tốn hiếu học, đoan trang nhã nhặn.

Là một cô nương hiền lành thiện lương.

trong mấy , ta thân cận với nàng, thường dạy nàng học, đức nghệ, vừa là thầy, vừa là bạn, tâm đầu ý hợp.

Một nọ, ta nàng trò về khảo hạch quan.

“Vì quan muốn nhập do thân cận với tiến cử mới được?”

Ta thuận miệng hỏi, không thực sự cần câu trả .

không ngờ, nàng lại tỏ vô cùng kinh ngạc:

“Ai nói vậy? cần có tiến cử, lại có thân phận trong sạch là được, ai nói là thân cận?”

Ta chấn động.

lơ đãng trả cho qua .

Trong lòng lại không thể bình tĩnh được nữa.

Lê , vì hắn nói dối?

21

Rất nhanh, tiết Thượng Nguyên lại tới.

Gia Nhu chúa muốn hiến vũ mặt hoàng đế hoàng hậu.

Nàng chê điệu múa đình quá mức cứng nhắc, bèn tìm ta.

Trong kỳ khảo hạch nhập , điều khiến ta được ngợi khen nhất chính là vũ nghệ.

Năm xưa thân du hành khắp nơi, ta từng gặp tôn nương tử.

Bà nổi danh với kiếm vũ, ta may mắn được bà thu nhận làm đồ đệ.

Gia Nhu mở , ta cũng không từ chối.

Nàng nói, phía sau ngự hoa viên có một nơi thanh tĩnh tao nhã, chúng ta có thể tới luyện tập.

Ta nàng , mới phát hiện nơi lại là một rừng mai.

Hoa mai đỏ nở rộ trên cành, tuyết trắng đọng lại phủ .

Tương hỗ lẫn nhau, làm nền cho nhau.

Ta mỉm cười gật đầu.

Ta cho rằng là một nơi luyện tập.

—— Vậy nên ta không hề đoán .