Chương 1

Tôi nhặt được một rắn trông như cún .

Hệ thống nói, cần khiến nó loài người, bệnh nan y của tôi sẽ được chữa khỏi.

Tôi ôm nó trong lòng, hết mực thương chiều chuộng.

Cho đến một ngày, nó vẫy đuôi với chị họ tôi.

“Tôi này, nếu nó người khác… cũng tính là tôi đã thành công chứ?”

Nhận được câu trả lời khẳng định.

Vì thế, tôi đã giao nó cho chị họ.

Hai , rắn đã hắc hóa quay lại tìm tôi.

1

“Hâm Hâm, có khách tìm em.”

Từ Lặc vang lên lưng.

Tôi quay đầu lại, bàn chải trên tay rơi “bộp” đất.

Sùng Hoàn đứng hàng rào, toàn thân mặc đồ đen, làn da trắng bệch.

Ánh hoàng hôn trải dài trên thảo nguyên kéo bóng anh ta dài lê thê, tựa như sắp quấn lấy cổ chân tôi.

Trong đôi thẳng đặc trưng của loài rắn, cuồn cuộn sóng ngầm tối tăm mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

“Tôi tìm được em rồi.”

Cổ họng tôi khô khốc, muốn mở miệng nói gì , một chữ cũng không thể thốt ra.

Tôi từng nghĩ, đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.

Từ Lặc nhíu mày, lên nửa chắn trước mặt tôi:

“Tiên sinh, anh—”

Sùng Hoàn thậm chí không thèm liếc anh ấy lấy một cái:

“Tránh ra.”

Anh ta từng tiến lại gần, đôi ủng giẫm lên thảm cỏ hầu như không phát ra âm thanh.

Tôi theo phản xạ lùi về , lưng đập vào cột gỗ của chuồng ngựa.

Anh ta dừng lại trước mặt tôi, ngón tay nâng cằm tôi lên.

“Tôi đến đón chủ nhân của tôi về nhà.”

Hàng mi tôi khẽ run:

“Sùng Hoàn, chúng ta đã…”

Không khí đột ngột đông cứng lại, một luồng áp lực nguy hiểm lan tỏa ra, ngay ngựa non cạnh cũng bắt đầu giậm vó bồn chồn.

Sùng Hoàn trầm hẳn :

“Hai trước em đem tôi đi, đã từng qua tôi có ý hay không chưa?”

Đầu óc tôi trống rỗng.

Hệ thống Cửu bỗng thét lên trong não tôi:

【Hâm Hâm! Anh ta hắc hóa rồi! Đừng chọc giận anh ta—】

… Không kịp nữa rồi.

Anh ta cúi người , môi gần như chạm vào vành tai tôi:

“Lần này, em không chạy thoát được đâu.”

2

Hai trước, ngày tôi tiễn Sùng Hoàn đi, trời mưa lớn.

Anh ta quấn quanh cổ tay tôi, đuôi nhẹ nhàng siết lại, từng vòng từng vòng một.

Tựa như đã linh được điều gì , không chịu buông ra.

Mưa đập vào cửa kính lách tách không ngừng.

Cửu trong đầu nhắc nhở:

【Hâm Hâm, chị họ Kiều Yên còn phút nữa sẽ tới.】

Tôi vuốt ve lớp vảy trơn mát lạnh của Sùng Hoàn, đè nén nỗi chua xót trong lòng:

“Em sang ở với chị nhé, được không?”

Nó quay đầu nhìn tôi, trong đôi thẳng tràn ngập vẻ nghi hoặc.

Khi ấy, nó còn chưa biết nói.

biết dùng đầu đuôi cọ nhẹ vào mạch tay tôi, một lần… lại một lần.

Tựa như đang : Tại sao?

Tôi không nỡ nhìn tiếp, quay đầu ra phía cửa sổ.

trời mưa như trút.

Chị họ Kiều Yên đẩy cửa vào, người còn vương hơi nước lạnh:

“Hâm Hâm, chị mang dâu tây đến cho em…”

Sùng Hoàn bất ngờ thò đầu ra khỏi tay áo tôi, khẽ khàng vẫy vẫy đầu đuôi về phía Kiều Yên.

là một động tác thôi.

Tựa như chú chó đang vẫy đuôi với người thân quen.

Trái tim tôi như kim đâm, đau nhói từng nhịp.

Tôi trong đầu:

“Hệ thống, nếu nó người khác… cũng tính là tôi đã thành công chứ?”

Cửu im lặng hai giây.

【… Về lý thuyết, là vậy.】

Tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gỡ Sùng Hoàn khỏi cổ tay mình.

“Chị sẽ đối xử tốt với em.”

Tôi cố khiến mình mềm mại hơn:

“Còn tốt hơn chị nữa.”

Tôi lấy ra giỏ mây đã chuẩn từ trước, lót lớp đệm êm trong.

Sùng Hoàn không hiểu “gửi đi” nghĩa là gì.

Nó ngẩng đầu nhìn tôi, trong phản chiếu gương mặt trắng bệch cùng nụ cười giả tạo của tôi.

“Nghe lời.”

Cuối cùng, chính tay tôi đặt nó vào trong giỏ.

Khoảnh khắc đậy nắp lại, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ khản đặc của nó.

Tôi cắn chặt răng, giỏ cho Kiều Yên.

“Chị, giúp em chăm sóc nó.”

Kiều Yên sững người:

“Hâm Hâm, em đây là—”

“Làm ơn.”

Đến khi cửa đóng hẳn lại.

Tôi tựa lưng vào cánh cửa, chầm chậm trượt ngồi đất.

Tiếng mưa kia như muốn xé toạc màng nhĩ.

Cửu khẽ nói:

【Rõ ràng… người em thương nhất là nó.】

Tôi tay ôm lấy mặt mình.

Phải.

Tôi thương nó nhất.

Cũng vì thế… mới phải tiễn nó đi.

3

Sùng Hoàn trực tiếp tôi về căn nhà gỗ của anh ta.

Không hề ý tôi, thậm chí cũng chẳng thèm liếc Từ Lặc một cái.

xe lao vun vút trên thảo nguyên, cảnh vật cửa sổ càng lúc càng hoang vắng.

Tôi ngồi ở ghế phụ, tay Sùng Hoàn nắm chặt không buông.

Lòng bàn tay anh ta lạnh ngắt, lực mạnh đến mức cổ tay tôi đau nhói.

“Đau.” Tôi không nhịn được nói.

Sùng Hoàn khựng lại một chút, nới lỏng lực, vẫn không thả ra.

Anh ta một tay cầm vô lăng, đường nét nghiêng mặt căng cứng.

Cửu nhắc trong não tôi:

【Hâm Hâm, số xúc của anh ta không ổn định… trước hết cứ thuận theo đã.】

Tôi mím môi, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Căn nhà gỗ nằm sâu trong thảo nguyên, cô độc một mình, bề cổ kính.

vừa đẩy cửa vào, lại như sang một thế giới khác.

Ấm áp, u ám.

Trong không khí thoang thoảng mùi cỏ cây, xen lẫn một loại khí tức lạnh lẽo đặc trưng của loài rắn.

Sùng Hoàn đặt tôi lên ghế sofa, còn mình thì quỳ ngồi trên thảm, ngẩng đầu nhìn tôi.

Góc độ này… giống hệt một tín đồ đang ngước nhìn thần minh.

Tôi nghẹt thở.

“Sùng Hoàn, chúng ta đã…” tôi thử nói lý lẽ.

“Em là của tôi.” Anh ta cắt ngang, từng chữ từng chữ, “Hai trước là vậy, bây giờ là vậy, này cũng vậy.”

Anh ta kéo tay áo lên, lộ ra một đoạn cổ tay trắng bệch.

Trên có một vết sẹo nhạt, giống như từng vật gì sắc cứa qua.

“ khi em rời đi, tôi học được nhiều thứ.” Anh ta nhìn tôi chằm chằm, thẳng co rút trong ánh sáng lờ mờ, “Trong có cách tìm ra em.”

Cửu hít ngược một hơi lạnh:

【Anh ta cắt cổ tay để định vị?! Chấp niệm này phải sâu đến mức nào chứ…】

Cổ họng tôi thắt lại.

Sùng Hoàn hạ tay áo , đứng dậy đi rót một cốc nước ấm.

Anh ta quỳ lại chân tôi, cốc nước tới trước môi tôi.

Động tác dịu dàng cẩn thận.

trong đôi kia, sự lệch lạc cố chấp lại đáng sợ đến mức như muốn nuốt chửng tất .

“Uống.”

Tôi cụp , dựa vào tay anh ta nhấp một ngụm.

Sùng Hoàn dường như hài lòng.

Uống xong nước, anh ta lại cầm khăn ướt cạnh, bắt đầu lau tay cho tôi.

Từng ngón từng ngón, lau tỉ mỉ.

“Sùng Hoàn, anh có hận tôi không?” tôi .

Động tác của anh ta khựng lại.

khẽ cong môi, lộ ra một biểu không hẳn là cười.

Anh ta nói: “Hận. Hận em đã vứt bỏ tôi.”

“ cũng em.” Anh ta cúi đầu, môi dán lên đầu ngón tay tôi, nói mơ hồ tan vào trong nụ hôn, “ đến phát điên.”

giác lạnh buốt khiến toàn thân tôi run lên.

“Lần này,” anh ta ngẩng , trong thẳng phản chiếu hình ảnh tôi, “tôi sẽ học cách nói chữ ‘’.”

“Nói đến khi em không thể nào rời xa tôi nữa thì thôi.”

4

Nửa đêm, tôi ho đến tỉnh giấc.

Một vị tanh ngọt dâng lên trong cổ họng, tôi vội bịt miệng, loạng choạng lao vào nhà vệ sinh.

Vẫn không nhịn được: “Khụ—”

Máu đỏ sẫm bắn lên bồn rửa tay trắng tinh, chói đến rợn người.

Tôi chống tay lên mặt bàn, thở hổn hển dữ dội.

Người trong gương mặt mày tái nhợt, môi dính máu, trông chẳng khác gì một hồn ma.

Cửa nhà vệ sinh đẩy mạnh ra.

Sùng Hoàn đứng ở ngưỡng cửa, áo ngủ xộc xệch, vài lọn tóc rối bù ngược.

Gương mặt anh ta, vốn luôn trắng trẻo tuấn tú, lần đầu hiện rõ nỗi sợ hãi.

“Em làm sao vậy?!” Anh ta hoảng loạn lau vết máu nơi khóe môi tôi, càng lau càng nhiều, “Tôi em đi bệnh viện—”

Tôi giữ lấy cổ tay anh ta: “Bệnh cũ thôi. Vô ích rồi.”

Hai trước, bác sĩ đã tuyên bố án cho tôi.

Nhiệm vụ của hệ thống là cơ hội sống duy nhất tôi có.

Thế bây giờ…

“Cái gì mà vô ích?!”

Sùng Hoàn đột ngột cao lên, thẳng co rút lại thành một đường .

“Tôi không cho phép!”

Anh ta ôm chặt lấy tôi, vòng tay siết chặt đến mức tôi gần như không thở nổi.

“Em đã bỏ tôi một lần, còn muốn bỏ lần thứ hai sao?!” Anh ta gào lên, nước rơi lên cổ tôi.

Tôi sững sờ.

Người đàn ông Sùng Hoàn này, hai không rõ đã trải qua những gì, trở nên u ám và cố chấp… giờ lại đang khóc.

Tôi tay, nhẹ nhàng chạm vào gáy anh ta, khẽ nói: “Sùng Hoàn, em không đi.”

Cửu đột nhiên cất tiếng:

【Hâm Hâm, tiến độ nhiệm vụ đang tăng.】

Gì cơ? Tôi còn chưa kịp suy nghĩ, một cơn choáng váng bất ngờ ập tới.

Trước khi ý thức mơ hồ trôi đi, tôi giác Sùng Hoàn ôm lấy tôi.

“Lê Hâm,” anh ta thì thầm tai tôi lặp đi lặp lại, “Hâm Hâm, chủ nhân…”

Tôi mê mê man man, thấy đêm Sùng Hoàn không hề chợp .

Luôn nắm lấy tay tôi, ngón tay liên tục xoa nhẹ lòng bàn tay tôi.

Thỉnh thoảng có những giọt chất lỏng lạnh buốt mặt tôi.