Chương 7

Đây vốn là thứ ta đáng nhận. Giờ lấy lại, chẳng có gì vướng bận.

Nhìn món đồ rương bạc kỷ vật ngày xưa đại diện cho ràng buộc giữa ta và Thẩm gia niêm phong cẩn thận,

lòng ta thấy điều —

, món nợ giữa chúng ta, thật đã thanh toán xong.

9.

Lại thêm tháng nữa trôi qua, khi ta đang cân nhắc thời điểm thích hợp để rời , thì bất ngờ tiếng chuông tang vang vọng khắp phố phường —

băng hà, thái tử kế vị.

đăng cơ, đúng lúc quốc khố cần bổ sung, lòng người cần vỗ về.

Ta lập tức dâng phần lớn tài sản đã chuẩn bị trước, vừa thể hiện lòng trung họ Tạ, là để giao ước năm xưa buổi mật đàm thái tử.

Quả nhiên, nhiệm long tâm đại duyệt, hậu thưởng trọng hậu, ban cho danh hiệu thương.

Dù nắm thực quyền, nhưng nay trở đi, sản nghiệp họ Tạ mang danh nghĩa gia, đi đâu ai dám dễ dàng gây khó.

Thời cơ đã , ta do dự.

Mang theo con thơ, tâm phúc và đoàn tùy tùng, hộ tống số tài vật đã đóng gói kỹ , rầm rộ xuất phát, xuôi về phương Nam.

Ngày đoàn xe rời khỏi , nói Thẩm Trác Niên đã cưỡi ngựa đuổi theo.

Ta quay đầu lại, lặng lẽ nhìn qua khung cửa sổ, thấy nơi đằng xa bụi đất mịt mù, thân ảnh mơ hồ hiện cơn gió cuốn.

vẫn đuổi kịp, lại chấm đen lúc nhỏ, tan vào nơi con đường đạo.

Phía Nam khí hậu ôn hòa, thương lộ phồn thịnh.

Dựa vào nền móng vững chắc họ Tạ, thêm vào tính toán ta và nâng đỡ âm thầm ,

chẳng bao lâu sau, việc làm ăn đã phát triển rực rỡ, so với những năm tháng lại thong dong rộng mở.

Thi thoảng có tức truyền .

đã dần củng cố thế lực, tập trung trọng dụng thân tín mình.

Thẩm Trác Niên, nói bị lạnh nhạt rõ rệt.

tâm tư tinh tường, sớm đã nắm rõ chân tướng vụ “tham ô quân lương” năm xưa.

Thêm tính cách thô lỗ, đủ tinh tế mưu lược, bị điều ra biên cương trấn thủ, đường thăng tiến gần như khép lại.

Mất thế trên trường khiến hắn trở nên bạo ngược,

về phủ liền thường xuyên đánh chửi người hầu, với Diệp Nhi thì lâu đã cạn kiên nhẫn, ngay cả danh phận chẳng buồn ban cho.

Sau lại hắn toan cầu hôn tiểu thư nhà lại sa sút, mong mượn việc tái hôn để vớt vát lại thể diện.

Tuy hôn chưa , nhưng đồn đã lan ra khắp nơi.

Diệp Nhi thấy cuộc đời mình đã hết hy vọng, oán hận tích tụ bùng nổ.

đêm nọ, nàng ta hạ độc vào thức ăn.

Phủ Tướng quân trên dưới, chủ tử hạ nhân, gần như ai sống sót.

Khi này truyền Giang Nam, ta đang ngồi thủy các bên hồ, cúi đầu kiểm tra sổ sách.

Nha rón rén báo cáo xong, tay ta hơi khựng lại chút trên bàn toán, rồi những tiếng lách cách quen thuộc lại vang , thanh giòn mà bình thản, như thể vừa đồn mấy liên mình chợ chiều.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ đổ nghiêng trên nền gạch sáng bóng.

Con trai ta nằm bò bên bàn thấp, tay nắm chặt cây bút lông, nghiêm túc luyện viết, vẽ nét chữ nguệch ngoạc non nớt.

Thi thoảng bé ngẩng đầu nhìn ta, thấy ta đang mỉm cười dịu dàng, liền đáp lại nụ cười hồn nhiên, rồi tiếp tục cúi đầu hí hoáy.

Tiếng bàn tính lách cách, hương mực thoang thoảng, cả căn phòng chìm gian thanh bình.

những tức kia —

là chuyện cũ.

()