Chương 1

Khi Thái tử đến phủ Thôi gia để nạp sính lễ, người đã đặc biệt đặt may một Lưu Tiên quần độc nhất nhị trên đời.

Mọi người đều tán tụng đôi ta cầm sắt hòa minh.

ngờ trên vạt áo lộng lẫy quý giá kia, bên lại thêu thi từ:

【Ngọc tỷ vi chẩm thiên nhân ngọa, Chu thần tác trản vạn khách thường.】

(Tạm dịch: Tay ngọc làm gối nghìn người nằm, Môi son làm chén vạn khách nếm.)

Thêu nữ khẽ níu tay áo Thái tử, chớp mắt ngây thơ tội nghiệp:

“ hạ bảo tiện thiếp thêu khen ngợi dung mạo của Ninh tỷ tỷ, nhưng tiện thiếp học thức nông cạn, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ nghĩ ra được này.”

Ta gọi người mang kéo đến, tiến sát gương mặt của Hà Niệm Oánh.

Nam nhân vốn nhạt cao quý lại ôm nàng vào lòng bảo vệ.

“Niệm Oánh còn nhỏ, chỉ đùa giỡn với nàng thôi, cần gì phải làm như thế.”

Hắn nhìn ta không đồng tình, ánh mắt thanh lãnh lộ ra vài phần không kiên nhẫn:

“ Ninh, là vì ước giữa nàng và mới nàng lỗ mãng như vậy ?”

“Đã thế, ước này… có thể không tính nữa.”

Hắn đã quên rồi.

Ta họ Thôi.

Là Thôi thị đất Thanh Hà.

Nữ Thôi thị chọn , kẻ đó mới là Thái tử.

Yến tiệc vừa rồi còn rộn nâng chén, giờ phút này lặng ngắt như tờ.

mọi bị đẩy lên đến mức hủy , khách khứa không dám thở mạnh.

Ánh lửa bập bùng, ta chỉ cảnh tượng trước mắt mơ hồ đi theo.

Ta không nói lời , chỉ chăm chăm nhìn Thượng Quan Độ.

Ánh mắt ta dừng lại nơi cánh tay hắn ôm chặt lấy Hà Niệm Oánh.

Hắn có chứng sạch sẽ, xưa nay không ưa thân cận người khác.

Ngoài ta – vị thê – không được lại gần trong vòng ba bước.

Cảm nhận được ánh mắt của ta, Thượng Quan Độ khựng lại giây lát.

Hắn vội buông tay, thức định bước về phía ta.

Nhưng vừa nhấc chân đã bị Hà Niệm Oánh níu lấy vạt áo.

Nàng liếc ta một cái, như dây leo mềm mại, gần như bám cả vào người Thượng Quan Độ.

nói yếu mềm:

“ hạ, Ninh tỷ tỷ trông thật đáng sợ, tiện thiếp sợ quá…”

Thượng Quan Độ mặt dịu lại không ít.

Hơi bất đắc dĩ, giơ tay xoa đầu Hà Niệm Oánh:

“Ngươi đó, bao rồi mà còn như trẻ con.”

Khóe mắt đuôi mày đầy vẻ cưng chiều thân thiết, nhìn ra .

Không là kinh ngạc hay nhục nhã.

Ngọn lửa danh bốc lên trong ngực, thiêu đốt đến khô rát cổ họng.

Ta nheo mắt lại, hỏi tiếp:

“Ý của vừa rồi, là muốn cùng ta hủy ?”

Thượng Quan Độ nhíu hàng mày thanh tú, do dự:

“ không phải…”

Lời còn chưa dứt, Hà Niệm Oánh đã ló đầu ra khỏi lòng hắn.

“Thiếp chẳng qua chỉ đùa giỡn với Ninh tỷ tỷ, Ninh tỷ tỷ xuất thân danh môn, tính tình vốn cao ngạo đôi chút. Nhưng có thể giữa nơi đông người mà giận lây sang Thái tử hạ được?”

Thượng Quan Độ không nói gì nữa.

mặt hắn dần trầm xuống, nhìn ta ánh mắt đã ngưng tụ vài phần lẽo.

Mười mấy năm thanh mai trúc mã.

Chỉ một ánh mắt, ta đã hiểu ý hắn:

Thượng Quan Độ trách ta.

Việc Thái tử nạp sính lễ là , huống hồ, sự giữa ta và hắn là do thánh thượng ban chỉ.

Hôm nay, danh môn vọng tộc khắp kinh thành đều có mặt.

nên, hắn trách ta không kịp thời giúp hắn giữ thể diện, ngược lại còn hắn lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Hiểu ra điều đó, ta bỗng bật cười một cách chua chát.

Đúng lúc này, vài nữ trẻ trung vang lên từ cửa .

“Nghe nói hôm nay sính lễ của Thái tử hạ, quý giá nhất chính là Lưu Tiên quần dệt từ Lưu Vân Cẩm!”

“Nghe đâu gấm này là vật cống từ ngoại bang, ta còn chưa từng qua! Tuy rằng Ninh nhà họ Thôi tính tình có phần kiêu ngạo, nhưng dung mạo như tiên nữ. Khoác váy ấy lên, chắc hẳn đẹp đến khuynh quốc khuynh thành!”

“Gấm Lưu Vân này chỉ có một tấm, đừng nói các ngươi, ngay cả bản cung là công chúa, chưa từng qua, hôm nay nhất định phải mở rộng tầm mắt!”

Là những nữ quyến đến trễ.

Công chúa hoàng thất, tôn nữ thừa tướng, thiên kim thị lang… những đại biểu tầng lớp quý nữ khắp kinh thành, lời bàn tán lập tức im bặt.

Các nàng vừa ngẩng mắt, liền Lưu Tiên quần được trải rộng giữa đại sảnh.

Gấm lóng lánh sóng nước, ánh lên ngọc trai mịn màng.

váy đẹp nhất, lại dùng chỉ vàng nổi bật nhất, thêu lên dâm từ nhục nhã.

Những ánh mắt kinh ngạc lại chuyển sang khuôn mặt ta.

Tựa như nhìn một cười vừa mới ra lò, cảm giác nhục nhã lan khắp thân thể.

Có thể tưởng tượng được…

Sau hôm nay, ta sẽ trở thành trò cười nhất toàn kinh thành!

mặt Thượng Quan Độ thay đổi.

Tựa như đến lúc này mới nhận ra, cái gọi là “trò đùa” của Hà Niệm Oánh… lễ đến mức .

Ta hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào Thượng Quan Độ.

Giơ tay lên, chỉ về phía Hà Niệm Oánh:

“ hạ nếu còn tỉnh táo, thì nên giao nàng ta xử trí.”

“Con gái tội thần, được hạ che chở mới vào được cung làm thêu nữ. Nhưng suy cùng, nàng ta chỉ là nô tịch.”

“Lấy thân nô khi dễ chủ, theo luật, phải đánh chết bằng loạn côn.”

mặt Hà Niệm Oánh thoắt cái trắng bệch.

2

Nàng bấu chặt lấy Thượng Quan Độ, như thể níu được cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

“ hạ, cứu cứu Oánh …”

Đuôi âm kéo dài, ngọt lịm đến mức người nghe phải bực bội.

Thế nhưng Thượng Quan Độ lại ăn phải chiêu này.

Hắn mím chặt đôi môi mỏng, lần nữa nhìn ta, ánh mắt trong đôi đồng tử đen tuyền càng lẽo hơn:

“Oánh tuổi còn nhỏ, lại gặp biến cố, chịu không ít khổ sở trong cung. Tâm tính trẻ con, khó tránh khỏi có lúc không hiểu .”

“ Ninh, nàng không thể bao dung một chút?”

Rồi lại quay sang Hà Niệm Oánh, dịu :

“ này đúng là ngươi sai, xin lỗi Ninh một , nàng sẽ tha thứ ngươi.”

Hà Niệm Oánh chu môi, không cam lòng.

Thượng Quan Độ dỗ dành:

“Ngoan, nghe lời, hồi cung rồi bổn cung sẽ tặng ngươi viên Dạ Minh Châu nhất Nam Hải.”

Nàng mới vừa nín khóc mỉm cười.

Hắn quả thực đã quên rồi.

Khi viên dạ minh châu ấy được dâng tiến vào cung,

hắn từng trịnh trọng hứa với ta sẽ đích thân chế thành một cây trâm độc nhất nhị để cài lên tóc ta trong ngày thành thân.

Hà Niệm Oánh bước đi như liễu yếu trong gió, nói uất ức nhưng ánh mắt lại tràn đầy khiêu khích:

“Ninh tỷ tỷ, thật xin lỗi. Là Oánh không tốt, cớ tỷ tức giận.”

“Chát!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một dấu bàn tay hằn đỏ hiện lên gương mặt nàng.

Ta ung dung rút tay về:

“Hà Niệm Oánh, xin lỗi thì phải có dáng xin lỗi.”

Nước mắt nàng lập tức dâng đầy hốc mắt, quay đầu nhào vào lòng Thượng Quan Độ, khóc đến nức nở không thành tiếng.

Thượng Quan Độ đột ngột quay đầu, lửa giận bừng bừng trong mắt khi nhìn ta.

Hắn sải bước đến trước mặt, bàn tay như gọng sắt siết chặt lấy cổ tay ta:

“ Ninh,” thanh âm lẽo xen lẫn thất vọng, “nàng từ bao giờ trở nên độc ác như thế?”

“Chẳng lẽ nàng quên rồi ?”

“Chính là nàng, là người từng bảo nên chiếu cố Oánh nhiều hơn!”

Phải rồi.

Ta khẽ bật cười, đầy chua chát.

Phụ thân của Hà Niệm Oánh khi xưa đứng nhầm phe trong triều, bị xét tội tịch thu gia sản, nam đày đi biên ải, nữ sung vào kỹ viện.

Hôm ấy, nàng liều mạng vượt qua cấm vệ quân, dập đầu không ngừng trước xe ngựa của ta.

Ta nhìn gương mặt nhỏ hơn ta tuổi kia, nhẹ thở dài, phân phó:

“Thôi bỏ đi, dù gì chỉ là nhập nô tịch, đưa vào cung làm cung nữ quét dọn đi.”

Gặp Thượng Quan Độ, ta tiện miệng nhắc đến.

Chỉ một của Thái tử đủ nàng sống đỡ hơn trong cung.

Nghe nói sau này vì khéo tay thêu thùa, Hà Niệm Oánh được phá lệ phong làm thêu nữ của Đông cung.

Từ đó nàng có lý do thường xuyên ra vào trước mặt Thượng Quan Độ.

Lúc đầu, hắn còn nhắc đến nàng bằng khó chịu khi nói với ta.

là ghét nàng yếu đuối nhát gan, chưa nói được mấy đã khóc.

là trách nàng ngu ngốc, dặn thêu lá trúc lại thêu thành cỏ lan.

Khi ấy, hắn thân là Thái tử, giữa gió vẫn tự mình xếp hàng ba canh giờ,

chỉ để mua món đào tô ta thích nhất.

Gió táp đến đỏ bừng cả mặt mũi tay chân, nhưng khi nhìn ta, ánh mắt hắn rực rỡ đến chói lòa.

Hắn nói:

“ Ninh của vẫn là tốt nhất, không giống những phấn son tầm thường ngoài kia.”

Ánh sáng trong mắt thiếu niên năm ấy quá đỗi chói mắt, đến mức ta không hề hay biết—

Rốt cuộc là từ khi ,

cách xưng hô trong miệng hắn, từ “tiện tỳ kia” thành “Oánh ”.

Năm xưa ta tuyệt đối không ngờ,

mình lại nuôi một con rắn độc đầy dã tâm.

Dẫm lên bàn tay ta đưa ra,

lại còn vọng tưởng chạm đến những gì thuộc về ta.

Vết hằn đỏ nơi cổ tay dường như chói mắt Thượng Quan Độ.

Hắn bỗng thả tay ra, như thể bất đắc dĩ nhượng bộ.

“Hết rồi Ninh, biết trong lòng nàng không vui.”

“Nếu nàng thật sự không thích váy này, cứ bảo hạ nhân cắt ra làm khăn tay đi.”

“ sắp cưới nàng rồi, ngoan ngoãn một chút, vị trí Thái tử phi vĩnh viễn là của nàng.”

Ta nhìn vẻ tự tin kiêu ngạo kia,

chỉ người trước mắt mà xa lạ.

“Thượng Quan Độ.”

Ta nói:

“Chẳng lẽ quên, là nhờ đính với ta, mới được làm Thái tử?”

Năm xưa chọn , vì là kẻ ngoan ngoãn nhất.

Nhưng trong hoàng tộc, đâu chỉ có một mình là hoàng tử độ tráng niên.

được Thôi thị chọn, kẻ đó mới xứng làm Thái tử.

3

mặt Thượng Quan Độ sa sầm.