Chương 9

Ngón lướt trên bìa quyển thoại , chợt khựng lại:

“‘Không Yêu Thì Sao’… vừa ?”

“Phu nhân thật tinh mắt.” Ta nhỏ nhẹ, “ thân lúc rảnh rỗi ưa đọc thoại . Thấy quyển ý tứ lạ, bút pháp lại sắc sảo, bèn nghĩ muốn tiến cử phu nhân.”

đọc vài dòng mở đầu, ánh nhìn bỗng sáng lên:

“Tác giả chạm thẳng vào chỗ hiểm. Là ai viết vậy?”

Tinh hoa truyện ngắn hiện đại, đặt vào một cổ nhân như Triệu phu nhân, chính là màn nghiền ép từ trên xuống.

Ta cúi mi:

“Giang hồ vô danh, trái lại càng dễ khiến người ta tưởng tượng.”

Triệu phu nhân lại xem thêm chốc lát, luyến tiếc khép sách, chăm chú nhìn ta:

“ phu nhân có lòng.”

Ta dâng tiếp khuyên tai.

Quả nhiên sững người, nhón lên ngắm kỹ, vành mắt hơi đỏ:

“Kiểu … trong của hồi môn của ta có một rất giống, năm ngoái lỡ vỡ mất một chiếc.”

Ta thở dài:

“Hóa lại trùng hợp như . thân thấy món ở Trân Lung Các, thấy rất quen mắt, thì là ông trời muốn bù lại điều phu nhân nhung nhớ.”

Vài vị phu nhân bên cạnh thi nhau tán thưởng.

Triệu phu nhân nắm chặt khuyên, ánh mắt hoàn toàn dịu lại.

lúc yến tiệc đang vui, có một mụ họ lỡ lời nhắc chuyện nguyên phối của Triệu thượng thư, vị tỷ tỷ danh chấn kinh kia, mãi mãi là cái gai trong lòng Triệu phu nhân.

Ta nâng chén cười:

“ phu nhân, khéo quá. thân và Triệu phu nhân giống nhau, đều thông thơ phú. lẽ, không giỏi thơ thì không xứng sống sao?”

Rồi lại vờ như chợt hiểu:

“Phu nhân đã thương nhớ cố phu nhân vậy, chắc hẳn hoa xuất lắm. Không bằng ngẫu hứng đề một bài ta mở rộng tầm mắt?”

Mặt phu nhân lập tức cứng lại.

Giữa hai hàng lông mày Triệu phu nhân, nỗi ức chế bao lâu như tan đi.

phu nhân không cam, lại châm chọc Triệu phu nhân “mùi đồng xông người”…

Ta suýt nữa muốn cảm tạ ả đã chủ động đưa đề tới cửa.

“Phu quân ta , trị nhà như trị quốc, sổ sách rõ ràng có bền lâu.”

Ta không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng, “Triệu phu nhân tinh thông đạo thương, khiến hàng hóa lưu thông, dân sinh ổn định, gia tộc dài lâu, bậc năng kinh như vậy, thân ngưỡng mộ còn chưa kịp, đâu cái gọi là ‘mùi đồng tanh’?”

Vừa giữ trọn diện Triệu gia, lại thuận gọt giũa đạo thương thành năng lực tế an dân.

Ta thuận miệng với Triệu phu nhân:

“ thân ngu độn, phu quân xuất thân hàn môn, gia cảnh gian nan, muốn học chút phép tắc kinh doanh để góp phần xoay sở trong nhà, ngày sau mong phu nhân đừng tiếc chỉ điểm.”

Triệu phu nhân nhìn ta thật sâu, nâng chén uống cạn.

11

Trên xe ngựa hồi , nhắm mắt dưỡng thần.

Một lúc lâu, chợt :

“Khi tan tiệc, Triệu thượng thư hỏi ta, phu nhân nhà họ có chuyện trò hay không.”

Ta mỉm cười:

“Lão gia đáp nào?”

Trong giọng thoáng qua một ý cười rất nhạt:

“Vi phu , nội tử thân yếu, không tiện lui tới. Nhưng nếu phu nhân không chê, có hàn xá nghe khúc, thưởng trà.”

Diệu thay.

Tiến thoái nhún nhường, lại ngầm ẩn ý: “thê tử của ta không phải hạng người tùy ai có mời .”

Ta gật đầu:

“Đại nhân nghĩ sâu tính kỹ. Biết giữ chừng mực, tự quý thân mình, càng hiển vẻ tôn quý.”

bỗng nghiêng người, đầu ngón nâng cằm ta lên.

Thân xe lắc lư, hơi thở phả qua trán ta:

“Những thủ đoạn của phu nhân… học từ đâu ?”

Ta đối diện mắt sâu như vực ấy, khóe môi cong lên:

“ thân dám cùng đại nhân bàn điều kiện, tất nhiên là tự có chỗ dựa.”

“Thí dụ như, xoay sở giữa các vị phu nhân trong các , thân coi như có vài phần tâm đắc.”

Xem đám quan phụ như bên đặt hàng mà đối phó, ta đây chính là người chuyên nghiệp.

…

Ba ngày sau, ta gửi thiệp sang Triệu.

Triệu phu nhân nhanh chóng hồi đáp, mời ta thưởng cúc, uống trà.

ôm quyển thoại kia như báu vật trong :

“Đọc một đêm là hết, quả thực… chạm đúng tận đáy lòng.”

Ta mượn câu chuyện trong sách để khuyên nhủ một cách uyển chuyển:

“Kiếp nữ nhân vốn đã dễ dàng, hà tất phải tự trói mình bởi ánh mắt người đời? Người có cách sống của người , nữ có phong nhã của nữ, ta có sự thực tế của ta. Tự tìm được niềm vui mình, ấy là điều tốt nhất.”

Triệu phu nhân gật đầu liên hồi:

“Nghe muội một phen, ta bỗng thấy sáng hẳn.”

Lúc từ biệt, nắm ta:

“Từ nay hãy tới. Nếu đại nhân trong nha môn có điều chi khó xử, cứ việc mở lời.”

Đêm đó, về , mang theo tin tức:

hồ sơ vụ vận chuyển đường sông Giang Nam bị treo suốt nửa năm, Triệu thượng thư đã phê đỏ.

đẩy một tờ khế đất tới trước mặt ta.

“Trang viên suối nước nóng ở ngoại thành.” Giọng bình bình như .

“Phu nhân phải vẫn trong buồn chán sao? Rảnh rỗi có đó mà giãn gân dãn cốt.”

Ta nhận lấy khế đất, hàng mi chớp:

“Đây là… luận công ban thưởng ư?”

hiếm khi không bác bỏ cách đó.