Chương 1

Ta là thiếp thất của gia chủ họ Kỷ.

Thiếp — là nữ nhân phải đứng.

Thiếp đứng hầu lão gia, đứng hầu phu nhân.

Thậm chí khi sinh hạ Kỷ Lăng, thiếp cũng là đứng mà sinh.

Kỷ Lăng lên , ngây ngô hỏi thiếp:

“Thưa nương, vì sao nương không được ngồi ?”

Thiếp khẽ cười khổ, đáp rằng:

“Nương là thiếp thất, không thể lên .”

tử nhìn thiếp đầy nghiêm túc:

“Vậy nhi tử nghĩ cách cho nương.”

Về sau, Kỷ Lăng lập đại công, Hoàng thượng hỏi được ban thưởng chi vật.

Hắn từng chữ từng lời thưa rằng:

“Thần cầu xin Hoàng thượng, cho mẫu thân thần được ngồi .”

1

họ Kỷ là một đại tộc lừng danh ở Ninh Châu, tổ tiên từng có ba vị làm Thủ phụ, sáu vị giữ chức Thượng thư.

Trong đó có bức họa chân dung của Thủ phụ đến nay vẫn còn treo trong Trung Các dành cho trung thần.

Đáng tiếc mấy đời gần đây con cháu thưa thớt, chẳng còn ai tài học xuất chúng đảm đương chức vị cao, dần dần bị đẩy ra khỏi trung tâm quyền lực, quay về quê tổ Ninh Châu.

Sau nỗi đau là lúc tỉnh ngộ.

Gia chủ Kỷ Mẫn Văn suy nghĩ hồi lâu, kết luận họ Kỷ chính là thua thiệt vì con cháu quá ít.

Một đứa con, e rằng khó nên đại sự.

Nhưng nếu là mười mấy mươi đứa thì sao?

Chỉ bằng huyết mạch ưu tú từng sản sinh bao nhiêu nhân tài của họ Kỷ, há lại không có lấy một đứa hữu dụng?

Nghĩ là làm.

Kỷ Mẫn Văn cứng rắn bãi bỏ tổ quy trăm “con trai họ Kỷ nếu chưa ba mươi tuổi vô tự thì không được nạp thiếp”, rộng rãi nạp thêm thiếp thất.

Thiếp thất không yêu cầu dung mạo hay tài học, chỉ cần thân thể cường tráng, dễ sinh nở.

vú quản sự theo lệnh Kỷ Mẫn Văn đi khắp phủ lựa chọn suốt nửa ngày, đến khi bước bếp thì trông ta.

Làn da bánh mật khỏe mạnh, dáng người cân đối, hông to eo nở, nhìn một cái là thân thể hiếm có.

Từ hôm , ta từ một nha hoàn nhóm bếp trở thành nha hoàn chuyên hầu hạ lão gia trên giường.

Lão gia rất lòng với thân hình dễ sinh con này, ba hôm bữa lại chăm chỉ gieo giống trên người ta.

Ta cũng không khiến lão gia thất vọng, hầu hạ chưa đầy một tháng đã mang thai.

“Hay lắm, hay lắm!”

Lão gia vui mừng vỗ tay không ngớt, lập tức nâng ta làm tiện thiếp.

So với nha hoàn không tên không phận, thân phận tiện thiếp đã tốt nhiều.

Không còn phải làm việc, lại được phân một riêng, có nha hoàn hầu hạ.

Nhưng tất cả cũng chỉ là trong góc trời nhỏ bé của riêng mình.

Hằng ngày ta vẫn phải đúng giờ đến của đại phu nhân thỉnh an, đứng hầu và công tử đích xuất dùng bữa.

Đại phu nhân căm ghét thiếp thất, lại càng ghét những thiếp thất đang mang thai.

Lúc dùng bữa luôn tìm cách làm khó ta, mặn một chút, nhạt một chút, nóng quá, nguội quá, đều là lý do bị mắng xối xả.

Một bữa trưa hầu hạ nửa canh giờ, mệt đến mức đau lưng ê ẩm.

Dọn dẹp xong hết mới được vài miếng canh nguội lạnh còn sót lại trong góc bếp.

Đại phu nhân cười lạnh, nhục mạ ta:

“Thiếp thì là hạng nữ nhân chỉ đứng, cả đời không ngẩng nổi. Đã chọn làm thiếp thì phải có giác ngộ đứng hầu hạ chủ mẫu cho tốt. Nếu có chút sơ suất, lão gia cũng không cứu nổi ngươi đâu.”

Nghe những lời , trong lòng ta dâng lên vị đắng chát.

Nào phải ta tự nguyện làm thiếp?

Ở họ Kỷ, lão gia chính là trời.

Chúng ta – những kẻ như cỏ rác – nào có quyền từ chối?

Đại phu nhân không chống lại lão gia, đành trút hết oán khí lên người những thiếp thất yếu thế , thật là nực cười.

Ta không oán hận, cũng chẳng phản bác, chỉ càng ra sức hầu hạ đại phu nhân chu đáo .

Đại phu nhân chẳng phải chưa từng nghĩ đến việc xử lý cái thai trong bụng ta.

Nhưng lão gia coi trọng con cái, không công khai hạ độc thủ, chỉ có thể dùng những thủ đoạn lặt vặt hành hạ.

May thay ta luôn cẩn trọng, thân thể lại khỏe mạnh, trải qua trăm đắng nghìn cay, đứa nhỏ cuối cùng cũng chào đời bình an.

là con trai, trong lòng ta vừa mừng vừa lo.

Mừng vì con là nam nhi, có thể đọc sách thi cử, lập công danh, không giống nữ nhi cả đời bị vùi dập nơi khuê .

Lo vì đại phu nhân bảo vệ địa vị của con đích, nhất định sẽ không dung cho con .

Con trai ta liệu có thể sống yên ổn trưởng thành hay không, vẫn là điều chưa thể đoán trước.

Ý nghĩ vừa lướt qua , ta lắc mạnh mà xua tan đi.

Đó là tử của ta, cho dù có phải liều cả tính mạng, ta cũng phải bảo hộ con bình an trưởng thành.

Đại phu nhân đã có con đích, chẳng buồn mắt đến con , nên tử mới được ở lại bên ta mà lớn lên.

Còn lão gia thì sao?

Vì sinh thêm nhiều con , suốt ngày lui tới các của đám nương, nha hoàn.

Từng bát từng bát thuốc dưỡng thai được ban , từng cái bụng trong phủ lần lượt nhô lên.

Trong lúc , đại phu nhân cũng âm thầm khiến vài nương sẩy thai, nhưng tốc độ “nhổ mầm” của sao sánh kịp với tốc độ gieo giống của lão gia.

Lại thêm bị vài nương mưu tính, liên tiếp bị lão gia trách mắng, ra tay lần nữa đã khó càng thêm khó, dứt khoát mặc kệ không quản nữa.

Lão gia cũng từng ghé qua của ta vài lần, nhưng ta sớm đã lén uống thuốc tránh thai cực hàn, thân thể cũng không còn vững vàng như trước, nên không thể hoài thai thêm.

Ta vốn chẳng phải loại mỹ nhân được lão gia sủng ái, gieo hoài không có kết quả mất hứng, chẳng còn lui tới nữa.

Khi không có ai, ta khẽ thở dài một hơi.

Với thân phận hèn mọn như ta, sinh một đứa con trai thôi cũng đã đủ gây chú ý.

Nếu tiếp tục sinh thêm, ắt sẽ trở thành cái gai trong mắt đại phu nhân.

Đã không đủ sức bảo vệ thêm đứa nào, hà tất gì phải đưa chúng đến nhân thế?

Chỉ cần dốc lòng nuôi dưỡng một mình bé Lăng là đủ rồi.

Dưới sự chăm sóc kỹ lưỡng của ta, Lăng nhi dần dần lớn lên.

tử thừa hưởng dòng máu minh của tổ tiên họ Kỷ, mới tuổi đã đọc viết, đối thơ làm câu, trí tuệ người.

, tử trong phủ sinh hết lứa này đến lứa khác.

Con , con gái cũng đã có đến mươi người, mỗi lần tụ họp gia yến là một đầy ắp.

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng bọn chúng đều là chủ tử, đến bữa có chỗ ngồi riêng.

Còn chúng ta – đám nương, , nha hoàn – chỉ là nô tỳ, chỉ có thể đứng sau lưng lão gia, phu nhân và đám chủ tử nhỏ mà ân cần dâng món, cẩn thận hầu hạ.

Lăng nhi là đứa con hiếu thuận, ta vất vả là không chịu nổi.

Chỉ nó nhảy phắt khỏi ghế, đôi chân nhỏ lật bật chạy đến trước mặt ta, kéo tay ta định dẫn về phía ghế ngồi của mình.

“Mẫu thân lại đây ngồi.”

Ta giật mình vội vàng lắc , trán túa mồ hôi lạnh.

Đang định quỳ nhận tội thì ánh mắt sắc lạnh của phu nhân đã rơi thẳng lên người ta.

“Lâm nương thật to gan, mới đó mà đã lên ngồi rồi sao?”

“Nô tỳ không !”

Ta vội quỳ sụp , hướng về phía phu nhân dập liên tục:

“Nô tỳ mẹ con may nhờ phu nhân che chở mới có chỗ dung thân trong phủ, tuyệt không có chút tâm tư vượt phận, xin phu nhân minh giám!”

ta quỳ , Lăng nhi cũng theo đó mà quỳ theo.

Nhưng nó không chịu nhượng bộ, trái lại còn nghiêm túc hỏi lại:

“Mẫu thân, vì sao mẹ con không được ngồi ?”

Đại phu nhân liếc nhìn Lăng nhi, trong mắt hiện rõ vẻ chán ghét khó che giấu.

“Vì mẹ ngươi chỉ là thiếp. thiếp là loại nữ nhân chỉ đứng, cả đời chỉ là nô tỳ của chủ gia, há có thể cùng chủ tử ngồi ?”

Lăng nhi dường như chưa hiểu hết, lại đưa mắt nhìn về phía lão gia.

“Phụ thân, thật là như vậy sao?”

Trong gia tộc thế gia, lễ nghi tôn ti là điều quan trọng nhất.

Dù lão gia có yêu thích đứa con minh này, cũng phải nghiêm nghị quát bảo:

“Lời phu nhân hoàn toàn đúng. Đại tộc hưng vượng, không thể đảo lộn trật tự. Vì ngươi lần phạm lỗi nên ta tha, nếu còn tái phạm, quyết không dung .”

Gương mặt nhỏ bé của Lăng nhi vẫn còn đầy ngờ vực, nhưng khi nhìn ta quỳ trên đất, đã dập đến rớm máu, cuối cùng cũng không nói gì nữa, ngoan ngoãn trở về ghế ngồi.

Lão gia thì tha cho Lăng nhi, nhưng đại phu nhân lại chẳng có ý định cho qua.

nhấp một ngụm trà, thần sắc nghiêm nghị nhìn về phía lão gia.

“Không có quy củ thì không nên hình. Lăng ca nhi còn nhỏ tuổi mà đã làm chuyện mất thân phận như vậy, xét đến cùng vẫn là bị Lâm nương dạy hư rồi.”

Ánh mắt lạnh lùng của lão gia lướt qua ta, như thể đang nhìn một vật chướng tai gai mắt.

“Cút ra ngoài quỳ. Bao giờ hiểu được tôn ti, lúc đó mới được đứng lên.”

Hôm , ta bị phạt quỳ suốt ba canh giờ trong đại phu nhân.

Mãi đến nửa đêm, mới lê đôi chân tê dại rã rời, khập khiễng quay về .

Lăng nhi co mình thành một cục, nằm ngủ gục trên bậc đá trước cửa.

Không cần hỏi, chắc chắn là lén trốn khỏi sự giám sát của nha hoàn và vú, âm thầm chờ ta đã lâu.

Nước mắt tức thì trào ra nơi khóe mắt.

Ta vô thức bước nhanh , ôm chặt lấy thân hình bé nhỏ kia lòng.

Nhưng chân vì đi quá gấp mà càng thêm cứng đờ, lảo đảo ngã đất.

Tiếng thân thể đổ ầm đánh thức Lăng nhi, nó dụi dụi đôi mắt mơ màng bằng tay nhỏ, rõ là ta, òa lên khóc.

“Mẫu thân, Lăng nhi sai rồi, đều là lỗi của nhi tử hại người bị phạt…”