Chương 2

Đối phương phát điên, hét lên rồi lao vào cấu xé.

Cuối cùng, bố mẹ và chị dâu dì Đổng đều hợp sức đuổi ba mẹ chúng tôi khỏi cửa.

Mẹ tôi nhặt lại đống quần áo dì bị vứt đầy sân, nhét vào bao tải.

“Nếu không chê, thì ở tạm nhà chị nhé!”

Thế dì Đổng ôm Lâm Nhận, xóa sạch những cuộc gọi không máy trong điện thoại, theo chúng tôi nhà.

4

Nhà tôi nằm ở rìa , sát đường nhỏ bên cánh đồng, hai gian nhà đất mái ngói, vách đất bao quanh bằng hàng rào tre.

Trong sân chất đầy thùng giấy, chai lọ đủ loại, buộc thành từng bó bằng dây nhựa, xếp cao lộn xộn.

Muốn đi vệ sinh phải đi bộ hơn trăm mét căn chòi rơm dựng lên giữa đồng.

Mẹ tôi dọn gian phòng lớn nhất nhường dì Đổng và bé Nhận ở. Bóng đèn vàng mờ treo bằng dây điện lòng thòng trên trần nhà.

Bé Nhận có vẻ sợ hãi, ôm chặt lấy eo dì Đổng không chịu buông.

Dì Đổng gọi tôi lại gần, đặt bé Nhận vào tôi:

“Tiểu Hòa, này dì nhờ chăm sóc bé Nhận nhiều hơn nhé.”

Tôi gật , nắm lấy bàn nhỏ em thật chặt.

Cuộc sống ở nông thôn khổ cực hơn những gì dì Đổng tưởng tượng.

Nhà xí ở quê chỉ mấy tấm ván kê tạm trên một hố.

Trẻ thỉnh thoảng bị rơi , nếu không phát hiện kịp thì không cứu .

Mỗi lần dì Đổng hay bé Nhận đi vệ sinh, tôi đều nói mình cũng muốn đi, cầm đèn pin soi đường, không rời lấy một giây, chỉ sợ xảy chuyện.

nghèo phủ lên dì Đổng một lớp sương mờ nặng trĩu, khiến dì mất đi hết ánh sáng vốn có.

Suốt một thời gian dài, dì gần không biểu cảm gì nữa, chỉ lẽ ngồi im tượng.

Tôi cảm thấy dì có gì không ổn, nhưng tôi chẳng có cách gì, chỉ có thể ngồi bên cạnh im cùng dì.

Tháng Ba, bé Nhận và tôi học chung một trường.

Hôm , thường lệ, tôi đợi em ở sân trường để cùng .

Một túi ni-lông đen rơi “bịch” tôi.

Bên trong toàn giấy vệ sinh, mẩu giấy vụn, bút chì văng tung tóe lên .

Bên tai vang lên tiếng chế giễu quen thuộc: “ nhỏ rác rưởi, tao thưởng mày nè!”

Giọng thằng côn đồ trong trường—bố mẹ mở tiệm bài lớn ở .

Tôi không dám đụng vào , cố nén cơn tức giận, lẽ cúi nhặt rác.

Bé Nhận cơn gió vụt , đâm thẳng vào bụng thằng kia.

“Sao anh dám nạt chị em, mau xin lỗi chị em đi!”

Thằng làm sao xin lỗi , đá thẳng vào bé Nhận, rồi giơ nắm đấm lên định đấm tiếp.

Tôi sợ tái , nhưng lửa giận bốc lên.

Tôi nắm cổ áo , đẩy mạnh một khiến ngã nhào đất.

Đám bạn thấy vậy lập tức bao vây chúng tôi.

Lúc ấy trong tôi chỉ có một suy nghĩ: tuyệt đối không để bé Nhận bị thương.

Tôi ôm chặt lấy em, từng cú đấm dồn dập giáng lên lưng tôi.

Bé Nhận giãy giụa muốn lại, tôi cố chịu đau, khẽ nói:

“Tiểu Nhận ngoan, đừng lại nữa… Mình không lại đâu, cũng không có tiền mà đền…”

Tối hôm ấy, bé Nhận khóc đêm.

Trên bụng em bầm một mảng to, mẹ tôi xót ruột luộc em một quả trứng ăn lấy lại sức.

dì Đổng, khi nhìn thấy lưng tôi bầm tím khắp nơi, chỉ lẽ quay mặt đi lau nước .

Tối hôm , dì kéo mẹ tôi đồng, múc hai xô phân từ nhà xí, lẽ đi hắt thẳng lên cổng nhà thằng nhóc .

Trở , dì ôm chặt lấy tôi và bé Nhận, ánh lên quyết tâm:

“Tiểu Hòa, Tiểu Nhận… Dì hứa với hai đứa, này… tuyệt đối không để các phải chịu ấm ức nữa!”

5

Hôm , dì Đổng trại tạm giam thăm ba bé Nhận.

nhà, dì òa lên khóc một trận, trút hết nỗi uất ức đè nén bấy lâu.

Lúc ấy tôi mới biết—vụ bê bối thực phẩm Lâm do đối thủ cạnh tranh giăng bẫy hãm hại.

Dì Đổng quyết định chiến đấu cùng, ánh sáng trong dì lại bừng lên rực rỡ.

Dì mạnh dạn khoác lên mình chiếc váy xinh đẹp, bỗng chốc trở thành phong cảnh đẹp nhất .

Dì lục lọi trong đống đồ cũ chất ở sân, tìm vài mảnh vải, xé bỏ tờ báo cũ dán trên cửa sổ, treo lên rèm cửa rực rỡ sắc màu.

Dì lấy mấy hũ gốm cũ kỹ trong góc bếp rửa sạch, rồi cắm hoa hái ngoài đồng vào.

Dì Đổng học nấu ăn nhà. Vì không quen, dì bị bỏng một vết bằng đồng xu.

Mẹ tôi bôi kem răng dì, nhìn những vết thương lớn nhỏ khắp dì mà rưng rưng nước .

Dì Đổng càng lúc càng xinh đẹp, lời đồn trong cũng lan .

Không biết ai nhiều chuyện khơi mào, nói mẹ tôi dắt một đàn bà không đứng đắn.

Thậm chí có gã lưu manh tối đứng trước cổng nhà tôi huýt sáo trêu chọc.

Phụ nữ trong tụm ba tụm bảy, chỉ trỏ bàn tán lưng dì.

Miệng thì chê bai, nhưng lưng lại lén chước—xõa tóc, tô son, thậm chí phố mua mấy chiếc váy giống hệt dì Đổng.