CHƯƠNG 5

Yết hầu Tạ Hành Chỉ khẽ lăn lăn xuống.

“Tôi cứ tưởng không khó.”

“Ừm.” Tôi rất điều, nhẹ nhàng dỗ dành anh,

“Là do hỏng rồi, không lỗi anh. Lát nữa tôi nhất sẽ mắng nó một trận.”

Tạ Hành Chỉ quay mặt , vành tai ửng đỏ.

11

Lửa chập chờn bập bùng, đêm tôi ngủ không yên.

Khi mở , thế giới bị trắng xóa bao phủ.

dày đến mức chặn cả lối .

Tôi lo lắng ngoài cửa sổ, khi quay đầu lại, lại bắt gặp khóe miệng Tạ Hành Chỉ khẽ cong .

Thấy tôi , anh lập tức khôi phục dáng vẻ lạnh lùng.

Chẳng có việc gì, tôi dẫn anh cho ngỗng ăn.

Tạ Hành Chỉ cảm thấy mới lạ, bốc một nắm thóc, tao nhã rải .

Ai ngờ đàn ngỗng chẳng ơn, một giương cánh xông tới, đớp mạnh đùi anh.

Anh lảo đảo né tránh, vội vàng núp lưng tôi.

Tôi đến mức bám tường, anh cũng không nhịn nữa, bật chửi đùa một câu.

Nụ rạng rỡ, vô tư lự, tươi tắn như một thiếu niên mười tám tuổi.

Tôi ngẩn người anh.

Từ nhà, giọng bà tôi vọng :

“ ! Tivi lại không hình rồi!”

Tôi ngẩng đầu, thấy quá dày đè lệch ăng-ten cũ mái nhà.

Tôi kê thang, lanh lẹ trèo mái.

Điều chỉnh góc, buộc lại dây thép, cố đế.

“Bà ơi, có tín hiệu chưa?” Tôi đứng mái gọi xuống.

“Có rồi có rồi! Rõ lắm!”

Tôi vỗ , men theo thang trèo xuống.

Gặp ngay ánh thăm dò của Tạ Hành Chỉ.

“Tần Chỉ , sao cái gì em cũng vậy?”

Ở công ty, tôi đọc báo cáo tài chính, xử lý PR, đào tạo nhân sự — là thư ký vạn năng của anh.

Về đến làng, tôi sửa bóng đèn, thông cống, dựng ăng-ten — là trụ cột của cả nhà.

anh, có lẽ tôi thật sự là người vạn năng.

Tôi không để tâm:

“ nhà nghèo sớm tự lập mà.”

Tạ Hành Chỉ chằm chằm gương mặt tôi, từ từ thu lại nụ .

Anh đảo quanh sân, rồi nghiêm túc hỏi:

“Bà em già rồi, y tế ở làng không tiện, em cứ sống thế này mãi sao?”

Tôi thản nhiên đáp:

“Bà ở đâu, em ở .”

“ em cũng không cố chấp đến thế đâu, căn nhà cũ này đúng là cực mùa đông.”

“Em sang xuân mua căn hộ ở trấn Du, cũng xem mấy chỗ rồi.”

Tôi không quên nịnh anh một câu:

“Cũng nhờ Tạ tổng hào phóng. Mấy năm làm tích góp đủ rồi, giờ em và bà có thể sống sung sướng nửa đời .”

Ngón Tạ Hành Chỉ để bên người khẽ siết lại.

“Đây là cuộc sống em hằng mơ ước sao?”

Tôi về dãy núi xa xa, mỉm , thở một làn khói trắng:

“.”

12

Tạ Hành Chỉ gì , thì bà tôi cao giọng gọi:

“ ơi, bà đang hấp bánh phát tài , lát nữa mang sang cho nhà A Tùng một ít nhé.”

Lời chưa dứt, cánh cổng bị ai đẩy mạnh, gió cuốn theo tiếng ập nhà.

“Bà ơi! Không cần mang sang nữa đâu, ngửi mùi mà mò tới rồi đây!”

Bạn thanh mai trúc mã của tôi — A Tùng — xách hai thỏ rừng vừa bắt , ào ào bước nhà.

A Tùng là mẫu đàn ông điển hình vùng núi: da ngăm, răng trắng, tính tình hào sảng, nhiệt tình.

Cậu ta quen thuộc vứt hai thỏ bàn, lớn tự nhiên khoác vai tôi:

“Vừa bẫy núi đấy, béo lắm! Mẹ tớ dặn mang sang cho cậu bồi bổ.”

Tạ Hành Chỉ bàn A Tùng đang khoác vai tôi,

ánh lạnh mấy phần.

A Tùng quay đầu thấy Tạ Hành Chỉ, liền sững người:

“Anh là… Tổng giám đốc Tạ của Tạ thị?”

Hóa năm xưa A Tùng cũng là người bổng từ quỹ trợ giúp của Tạ thị.

Giây , A Tùng nhào tới bắt Tạ Hành Chỉ, xúc động tới mức năng lộn xộn:

“Tạ tổng! Ân nhân của tôi! Cuối cùng cũng gặp người thật rồi!”

Tạ Hành Chỉ hơi bất ngờ trước sự nhiệt tình bất ngờ này,

nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh.

“Chào cậu.”

“Ân nhân ơi! Không có bổng của Tạ thị, tôi sao có thể hết đại ! Giờ tôi về quê khởi nghiệp nuôi gia súc, cưới vợ, có , cuộc sống tốt lắm rồi!”

Có lẽ do A Tùng quá nhiệt tình, nên khí chất lạnh lùng người Tạ Hành Chỉ cũng bớt phần nào.

“Chút việc nhỏ thôi, cậu mới là người phấn đấu.”

bữa trưa, ba người chúng tôi ngồi quanh than, nướng khoai lang.

A Tùng là người nhiều, lại uống chút rượu gạo tự nấu, cái miệng bắt đầu không kiểm soát .

Cậu ta cảm khái:

“Tạ tổng à, anh không chứ, số tụi sinh hỗ trợ năm , nhà mình là người hâm mộ anh nhất đấy.”

Tôi ngẩng , trừng cảnh cáo A Tùng.

cậu ta hoàn toàn không nhận tín hiệu, càng càng hăng:

“Thật đấy! Hồi cấp 3, cậu ấy cắt ảnh anh báo, dán sổ nhật ký cơ mà!

Cậu ấy bảo, nhất thi đậu đến thành phố A.

thật sự trở thành thư ký của anh, gọi điện cho tôi mà mừng quýnh…

Tôi đoán nha, lúc chắc chắn là cậu ấy th—”

Chữ “thích” chưa kịp ,

tôi nhanh nhét một củ khoai lang nóng hổi miệng cậu ta.

“Ăn ! nhiều thế!”

“Ư ư ư…”

ĐỌC TIẾP :