Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/5Alz7QjUEC

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

Chương 1

tôi mua một cân tôm sú, lột hết cho em trai ăn.

Bà nói em tuổi , tôi là chị, ăn mấy cái đầu tôm bổ canxi là được rồi.

Tôi lỡ tay làm đổ bát cơm của em, lập tức tát tôi một cái, rồi đẩy tôi ra ngoài hành lang.

Đèn cảm ứng bị hỏng, hành lang tối đen như mực.

Tôi co ro ngồi trong góc, nghe tiếng em trai cười khúc khích xem hoạt hình trong nhà.

Bỗng nhiên có người từ tầng lăn xuống, rơi ngay bên chân tôi.

Đó là một người đàn ông mặc vest, bụng máu, nhìn là biết sắp không sống nổi nữa.

Anh ta túm chặt cổ chân tôi, giọng run rẩy:

“Nhóc , 120 giúp … Chiếc đồng hồ này cho cháu, đủ đổi một căn nhà.”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ.

“Cháu không cần nhà. Cứu xong, có đưa cháu đi không?”

Có lẽ là đau quá nên mê man, người đó siết chặt cổ chân tôi, khớp ngón tay trắng bệch.

“Cháu nói gì?”

Anh ta thở hổn hển, mùi máu tanh át cả mùi ẩm mốc lâu năm trong hành lang.

Tôi ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với anh.

“cháu nói, đưa cháu đi.”

“cháu không ăn tôm sú, không cần bóc vỏ, cháu có ngủ dưới đất, còn có đồ cho .”

“Chỉ cần đừng bắt cháu về cái nhà đó.”

Tôi chỉ vào khe cửa phía sau, đèn vàng hắt ra ấm áp, bên trong vang lên giọng nói the thé của tôi dỗ em trai ăn thêm một miếng cơm.

Người đàn ông khựng lại, rồi ho dữ dội. Mỗi ho, máu từ thương bụng lại trào ra từng đợt.

“Được.”

Anh ta nghiến răng ra một chữ, nhét chiếc đồng hồ dính máu vào tay tôi.

“Nếu tôi không , tôi sẽ đưa cháu đi.”

Tôi gật đầu, không 120.

Tôi biết lúc này nếu cấp cứu, cảnh sát cũng sẽ đến. Người này có dao đâm, chắc chắn không muốn bị tra hỏi.

Tôi kéo anh ta vào dưới gầm cầu thang, chỗ chất gỗ mục và thùng giấy bỏ đi mà nhà hàng xóm sửa nhà để lại.

Anh ta rất nặng, tôi mới chín tuổi, kéo một chút là tay như muốn rời ra.

Nhưng tôi không kêu tiếng nào, chỉ cắn răng, giống như kiến tha mồi, từng chút từng chút một đưa anh vào trong.

Tôi lục trong đống quần áo cũ, tìm được chiếc áo bông rách bố không mặc nữa, đắp lên người anh.

“ đừng .”

Tôi nói.

“ rồi, tôi không còn nơi nào để đi nữa.”

Anh ta nhắm mắt, trắng bệch như vôi tường.

“Có… thuốc cầm máu không?”

Tôi nghĩ một chút, rồi người chạy lên tầng.

Tôi không về nhà, mà gõ cửa căn hộ của bà Vương ở tầng năm.

Bà Vương sống một mình, thường tích trữ mấy viên thuốc nhức đầu, cảm cúm.

“Bà ơi, tay cháu bị đứt.”

Tôi giấu tay ra sau lưng, gương chẳng có biểu cảm gì.

Bà Vương nheo mắt nhìn tôi.

“Chiêu Đệ à, sao khuya rồi chưa ngủ?”

“Đau tay, không ngủ được.”

Bà thở dài một tiếng, vào nhà lục lọi.

Một lúc sau, bà đưa tôi một lọ thuốc bột Vân Nam Bạch Dược và mấy miếng băng cá nhân.

“Cầm đi. bé này, sao suốt bị thương vậy chứ.”

Bà định xoa đầu tôi, tôi theo phản xạ tránh đi.

Tay bà khựng lại giữa không trung, cười gượng một cái.

Tôi chộp thuốc rồi đầu chạy đi.

Khi lại chỗ cũ, người đó ngất đi.

Tôi đổ cả lọ thuốc bột lên thương chảy máu ở bụng anh ta.

Anh ta đau đến toàn thân run rẩy, choàng tỉnh dậy, nhìn chằm chằm vào tôi.

mắt đó như dã thú.

Nhưng tôi không sợ.

Tôi từng thấy mắt còn đáng sợ hơn nhiều.

trước tôi quên rửa bát, bố cũng nhìn tôi như , rồi vung dây nịt đánh đến rách cả da.

Người này tuy hung dữ, nhưng giờ không động đậy nổi.

“Ráng chịu một chút.”

Tôi xé lớp lót trong chiếc áo bông, vụng về băng bó cho anh ta.

Anh ta nhìn tôi một lúc, mắt dần dịu đi, thay bằng một cái nhìn dò xét phức tạp.

“Cháu tên gì?”

“Chiêu Đệ.”

“Tên thật cơ.”

“Đó là tên thật.”

Anh ta im lặng.

Một lát sau, anh cười , khiến thương đau nhói, phải hít một hơi thật sâu.

“Từ giờ đừng dùng cái tên đó nữa.”

“Vậy là gì?”

“Chưa nghĩ ra… đợi tôi sống rồi nói.”

Anh ta trốn trong góc chứa đồ suốt ba .

Ba đó, tôi sống như ăn trộm.

Mỗi sáng, tôi giấu một chiếc bánh bao cứng ngắc trong phần ăn sáng của mình.

Buổi trưa, hộp cơm còn thừa ở trường tôi cũng về.

Tối đến, đợi cả nhà ngủ say, tôi mới lén lút trốn ra ngoài đồ ăn cho anh.

Anh bị thương rất nặng, sốt li bì suốt hai .

Tôi không có tiền mua thuốc hạ sốt, chỉ biết dùng túi nilon đựng tuyết, bọc trong vải, đắp lên trán anh.

Tôi cũng không đủ sức lật người anh lại, chỉ có liên tục đút nước cho anh uống.

May mà mạng anh , đến tối thứ ba thì cơn sốt mới hạ.

Anh tựa vào mấy tấm ván mục, gặm cái bánh bao khô queo tôi đến, ăn như thưởng thức sơn hào hải vị.

“cháu cho tôi ăn thứ này đấy hả?”

Anh nhướng , nhìn cục bột đen thui trong tay.

“Không muốn ăn thì trả lại đây.”

Tôi giơ tay định giật lại.

Anh vội rụt tay, tránh đi.

“Có cái để ăn là may lắm rồi.”

Anh nuốt vội mấy miếng, nghẹn đến trợn trắng mắt.

Tôi đưa cho anh chai nước suối.

Đó là cái vỏ chai tôi nhặt bên vệ đường, nước bên trong là tôi đi hứng ở nhà vệ sinh công cộng.

Anh cũng chẳng chê, ngửa đầu tu hết hơn chai.

“Cái đồng hồ đâu?”

Anh đột ngột hỏi.

Tôi trong túi ra, đưa cho anh.

máu dây đeo khô đen lại, kính có một đường nứt, nhưng kim vẫn chạy.

“Cháu không bán à?”

“Không dám bán.”

Tôi nói thật.

“Nếu cháu đem đến tiệm cầm đồ, người ta chắc chắn nghĩ là đồ ăn trộm, rồi báo công an bắt cháu.”

Anh cười, đưa tay xoa đầu tôi.

Bàn tay anh rất to, thô ráp, theo chút hơi ấm.

Tôi không quen bị người khác chạm vào, người cứng lại, nhưng này tôi không né.

“Thông minh.”

Anh khen.

“Nhóc , thu dọn đồ đi, mai rời khỏi đây.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên nhìn anh.

“Thật sao?”

“Tôi là kẻ thất hứa à?”

Anh vịn vào mấy tấm ván, cố đứng dậy, thử mấy mới miễn cưỡng đứng vững.

Tôi nhìn dáng vẻ lảo đảo của anh, định đưa tay đỡ, nhưng lại nghĩ mình lùn quá, giúp cũng chẳng được gì.

“Cháu chẳng có gì để thu dọn cả.”

Tôi nói.

Toàn bộ tài sản của tôi, ngoài bộ đồng phục người, chỉ là một cái ba lô rách, bên trong có vài quyển sách giáo khoa và cây bút chì.

Mấy bộ quần áo kia toàn là đồ nhà người quen mặc thừa, tôi chẳng thiết tha.

“ thì tốt, nhẹ người.”

Anh tựa vào tường, mắt dần trở nên sâu xa.

“Nhớ kỹ, ra khỏi cánh cửa này, cháu không còn là Chiêu Đệ nữa.”

“Vậy cháu tên gì?”

Anh cúi đầu nhìn tôi, đèn lờ mờ trong hành lang chiếu lên nghiêng, làm nổi đường nét sắc lạnh.

“ là… Trần An.”

“Tại sao họ Trần?”

“Cùng họ với tôi.”

Tôi run lên.

Cùng họ với tôi.

Mấy chữ đó nghe còn ấm lòng hơn cả trăm cái bánh bao.

“Vâng, cháu là Trần An.”

Sáng sớm hôm sau, tôi đeo cặp, như thường lệ ra khỏi nhà đi học.

tôi bận rộn trong bếp, luộc trứng cho em trai.

“Chiêu Đệ, cái khăn quàng đỏ của em rồi hãy đi!”

Bà không ngoái đầu lại, tiếng quát.

Tôi liếc nhìn chiếc khăn quàng đỏ treo giá áo, bẩn thỉu, dầu mỡ.

Bình thường gặp tình huống này, tôi sẽ lặng lẽ đi , dù có muộn học bị mắng cũng không dám hé răng.

Nhưng hôm nay, tôi không động vào.

Tôi đi thẳng ra cửa, cúi xuống thay giày.

“ ranh tiệt, tai điếc rồi à?”

tôi cầm xẻng nấu ăn xông ra, chỉ thẳng vào mũi tôi mà mắng.

“Bảo cái khăn quàng đỏ thì sao? Nuôi này, có tí việc cũng làm không xong!”

Tôi ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn bà.

Đây là đầu tiên tôi nhìn bà nghiêm túc đến vậy.

Những nếp nhăn nơi khóe mắt, làn da chảy xệ, và đôi mắt lúc nào cũng vẻ chán ghét, cay nghiệt.

Đó chính là người sinh ra và nuôi tôi .

“Tôi không .”

Tôi nói.

Giọng không , nhưng trong buổi sáng yên tĩnh lại rõ ràng đến lạ.

tôi sững người, dường như không ngờ tôi dám cãi lại.

Ngay giây sau, cơn giận của bà bùng nổ.

“Phản rồi! Dám cãi tao? Để tao đánh !”

Bà giơ xẻng lên, chuẩn bị đánh xuống.

Tôi không né, chỉ bình thản nói:

“Tôi phải đi học rồi.”

Sau đó, tôi mở cửa, bước ra ngoài.

Cú đánh ấy không rơi xuống, có lẽ bà cũng không ngờ tôi lại đi dứt khoát như vậy.

Sau lưng vang lên tiếng chửi rủa của bà, nhưng tôi nghe không rõ nữa.

Cũng không muốn nghe nữa.

Xuống đến dưới lầu, người đàn ông đó tựa vào chân tường hút thuốc.

Anh thay quần áo, không biết kiếm đâu ra chiếc áo khoác đen, che kín bộ vest bên trong.

Râu cạo sạch sẽ, sắc tuy vẫn còn hơi nhợt, nhưng khí của kẻ ở vị trí cao trở lại.

Thấy tôi xuống, anh dập tắt đầu thuốc.

“Giải quyết xong rồi?”

“Ừm.”

“Không chào tạm biệt à?”

“Không.”

“ cũng tốt.”

Anh mở cửa xe.

Đó là một chiếc sedan màu đen rất bình thường, đỗ ven đường, chẳng hề nổi .

“Lên xe.”

Tôi ngồi vào hàng ghế sau.

Trong xe thoang thoảng mùi thuốc lá, xen lẫn mùi da thuộc xa lạ.

Tôi chưa từng ngồi trong một chiếc xe tốt như này.

Qua cửa kính, tôi nhìn tòa nhà tập cũ kỹ kia dần dần lùi xa.

ban công các nhà phơi quần áo, đủ màu sắc, như những lá cờ rách nát.