Chương 8

14

Hôm tôi đính hôn, Chu Lễ lại đến quậy một trận.

Và tất nhiên, lại bị bảo vệ nhà họ Chu bắt đi lần nữa.

Bên nhà chồng tôi không nổi giận.

Nhà tôi dĩ nhiên cũng không.

Chúng tôi vui vẻ nhận lời xin lỗi từ nhà họ Chu, đồng thời bảo tất cả khách mời xoá hết video.

Mọi chuyện vốn dĩ đã được giải quyết rất êm đẹp.

Chỉ là, trước khi rời đi, tôi vô tình nghe thấy chú Chu nói với Chu Lễ:

“Với cái bộ dạng này của mày, chẳng có cô gái nào thật lòng thích mày đâu.”

“Bây giờ mày không giành lại được Trần Hạ, vì mày chẳng có gì trong tay cả.”

Chu Lễ trừng trừng nhìn tôi, ánh mắt như muốn rỉ máu.

“Đến khi mày có tất cả rồi, cũng sẽ chẳng thèm để ý đến một Trần Hạ nữa.”

Chu Lễ cuối cùng cũng từ bỏ vùng vẫy.

Môi cậu ấy bị cắn đến bật máu.

Cậu ấy chậm rãi thốt ra một chữ: “Được.”

Kể từ đó.

Tôi gần như không còn gặp lại Chu Lễ.

Cậu ấy đi trên con đường đã được nhà họ Chu trải sẵn.

Đại lộ thênh thang.

Đến cả thành Rome cũng phải chủ động tìm đến.

Mỗi lần nghe thấy tin tức về cậu ấy, luôn là từ miệng người khác với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Tôi có chút ghen tị.

Tôi chợt nhận ra, cảm giác mà tôi dành cho Chu Lễ hồi trẻ… có lẽ chẳng phải là “thích”.

Phụ nữ thường nhầm lẫn giữa sự ghen tị với người khác giới thành tình yêu,

và lại nghĩ tình cảm mình dành cho người cùng giới là ganh ghét.

15

Ba năm sau.

Con đường thăng tiến của tôi bắt đầu chững lại.

Tôi bàn với chồng chuyện có con.

Ba năm qua, tôi chưa từng gặp lại Chu Lễ.

Nhưng đôi khi, lướt qua xe ai đó trên đường, tôi lại thấy bóng dáng quen thuộc.

Chắc chỉ là ảo giác.

Mỗi dịp lễ Tết về lại đại viện, tôi cũng từng gặp Chu Lễ vài lần.

Tôi chào cậu ấy, cậu ấy chỉ “ừ” một tiếng.

Như thể… chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sau khi có ý định sinh con, tôi về nhà nói chuyện với chồng.

Mấy năm nay, chúng tôi chỉ có đôi ba lần quan hệ, mà cũng không quá mặn mà.

Tôi biết anh ấy có người khác bên ngoài.

Nhưng anh ấy cũng rõ, tôi mới là người cùng chia sẻ lợi ích với anh.

Tôi nhắm mắt làm ngơ với anh ấy, anh ấy cũng mặc kệ tôi.

Tôi đề nghị sinh con, anh không phản đối.

Chỉ hỏi tôi: “Con trai hay con gái?”

Anh hỏi vậy… tức là muốn làm thụ tinh ống nghiệm rồi.

Tôi nói: “Gì cũng được. Bây giờ nhà em không còn đủ tư cách quyết định chuyện em nữa.

Còn nhà anh thì sao?”

Nếu nhà anh ấy có yêu cầu, vậy thì họ cũng phải trả một cái giá tương xứng.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi đáp: “Anh sẽ đi bàn lại.”

Hôm sau.

Để việc tôi mang thai không quá đột ngột, tôi cố ý trò chuyện với cấp dưới về chuyện con cái.

Tôi đúng lúc buông một câu:

“Trẻ con đáng yêu thật, chị cũng muốn có một đứa rồi.”

Ở chỗ này, ai cũng là người cực kỳ nhạy bén.

Cô ấy lập tức hùa theo:

“Chị cũng nên có con rồi ấy chứ!”

“Chị ấy lúc nào cũng dồn hết thời gian và sức lực cho công việc, chồng chị đúng là người hiểu chuyện. Nếu là chồng em, chắc hai vợ chồng đã cãi nhau to rồi đấy.”

Tôi cười đáp:

“Ừ, may mà anh ấy thông cảm cho tôi.”

Tôi nghĩ, cuộc trò chuyện này… chẳng mấy chốc sẽ được truyền ra ngoài.

Tôi đến bệnh viện để tư vấn về việc làm thụ tinh ống nghiệm.

Nhưng chỉ vài ngày sau, tôi bị điều sang một vị trí bận đến mức chẳng có thời gian mà về nhà.

Trên mặt thì là điều động công khai, thực tế lại là được âm thầm nâng đỡ.

Con đường thăng tiến của tôi lập tức rộng mở.

Sếp ở vị trí mới rất quan tâm đến tôi.

Tôi đoán được là ai đã ra tay rồi.

16

Lại ba năm nữa trôi qua.

Sau khi con riêng của chồng tìm đến tận cửa, tôi thuận thế đề nghị ly hôn.

Nhưng anh ta không chịu.

Không phải vì tình yêu gì cả.

Chỉ vì chức vụ của tôi giờ đã cao hơn anh ta quá nhiều.

Anh ta nói:

“Bấy nhiêu năm, em chưa từng dành thời gian cho gia đình. Ngoài anh ra, còn ai có thể chịu đựng nổi một người phụ nữ như thế chứ?”

Anh ta đúng là giỏi chịu đựng.

Năm đó, anh ta có thể dửng dưng mà cưới tôi.

Hai năm gần đây, có người lôi chuyện tôi và Chu Lễ ra, anh ta vẫn có thể vờ như không biết.

Nhưng tôi chẳng cần những điều đó.

Con người, khi thiếu thốn thứ gì trong tuổi thơ, đến lúc trưởng thành sẽ nỗ lực bù đắp.

Giống như hồi bé tôi ở trong một căn phòng rất nhỏ, cải tạo từ kho chứa đồ.

Bây giờ, tôi mua hẳn một căn hộ lớn, đập thông hai phòng để làm thành phòng ngủ chính.

Tuổi thơ của tôi thiếu quá nhiều thứ.

Nên những năm qua, tôi luôn cố gắng bù đắp cho bản thân.

Tôi tưởng như mình đã bù đắp đủ rồi.

Giống như một câu nói mà tôi từng đọc trên mạng:

Chu Lễ không thích tôi, nhà họ Chu yên tâm về tôi.

Chỉ là… tôi quên mất, đây cũng là lần đầu tiên tôi học cách “nuôi lớn” chính mình.

Tôi không thật sự biết… mình muốn gì.

Tôi như có được tất cả, nhưng đồng thời… lại như chẳng có gì cả.

Việc ly hôn diễn ra khá suôn sẻ.

Chỉ cần đàm phán đền bù ổn thỏa là được.

Hôm bước ra khỏi cục dân chính, tôi thấy Chu Lễ đang ngồi trong xe bên đường.

Khí chất của cậu ấy đã trầm ổn hơn rất nhiều.

Vẫn đẹp trai như năm nào.

Cậu ấy không mang theo vệ sĩ, chỉ có một tài xế lái xe.

Chu Lễ nhìn tôi một cái, rồi quay đầu bỏ đi.

Chồng cũ — à không, là chồng trước — bật cười, cảm khái:

“Cũng khó cho cậu ta đấy nhỉ, nhiều năm không kết hôn, cứ chờ em mãi.”

“Biết tin em ly hôn, lập tức đến đây đứng chờ.”

Tôi chỉ mỉm cười lắc đầu.

Không phải vậy đâu.

Tôi nghĩ, cậu ấy chỉ muốn xác nhận —

Câu nói năm xưa của chú Chu.

Rằng bây giờ, cậu ấy dễ dàng có được tôi.

Nhưng bây giờ, cậu ấy còn muốn tôi không?

Tôi nhìn chiếc xe đang chạy xa dần.

Tôi nghĩ, tôi đã có câu trả lời rồi.

Tình yêu, giống như quay lại chốn cũ — khắc dao tìm kiếm thanh kiếm rơi xuống nước.

Lúc quay lại, lòng đã chẳng còn như xưa nữa.

Chu Lễ chắc hẳn cũng đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi vì điều gì mà ở lại bên cạnh cậu ấy suốt bao năm.

Lỡ là lỡ rồi.

Nhưng chưa chắc đó là điều đáng tiếc.

Toàn văn hoàn.