Chương 7

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Ta khẽ gập gối hành lễ, chuẩn mực không sai lệch nửa phần.

Yến nhìn ta bình thản nhận phạt, chút huyết sắc cuối trên mặt cũng tan biến.

Hắn nhìn ta chăm chú, như muốn tìm trong ta một tia không cam lòng, một chút phẫn uất, hay dù chỉ là một thoáng bi thương.

… hắn thấy gì cả.

Gương mặt ta giống như đeo lên một chiếc mặt nạ hoàn mỹ—không vui, không buồn, không một gợn sóng.

“Cút ra ngoài.”

Cuối , hắn nghiến răng bật ra ba chữ, giọng khàn khàn cực điểm.

Ta không nhìn hắn, cũng liếc mắt Khưu Diệp Từ vui mừng khôn xiết không che giấu nổi.

Chỉ quay người, vén rèm, bước ra ngoài.

Ngoài trời nắng chói chang, ta nheo mắt lại.

A Bích không biết từ đâu chạy , mặt tái mét, nắm lấy tay áo ta:

“Nương nương, ? Hoàng người…”

“Không .”

Ta vỗ nhẹ tay nàng,

“Thu dọn hành lý, về cung.”

“Về cung?”

A Bích ngẩn ra,

“Xuân săn mới bắt đầu mà…”

“Hoàng lệnh ta cấm túc.”

Ta nói, “ thôi.”

Nước mắt A Bích lập tức trào ra:

“Lại là Quý phi phải không? Lại là nàng ta hãm hại người! Nương nương, người không thích? Rõ ràng thanh đao đó…”

“A Bích.”

Ta cắt lời, giọng rất nhẹ, mang theo uy nghi không thể kháng lại.

“Có chuyện… thích không rõ ràng được.

Người tin ngươi, không cần thích.

Người không tin, thích cũng vô ích.”

Nàng cắn môi, lệ rơi như mưa, không nói thêm lời nào, chỉ gật đầu thật mạnh xoay người chuẩn hành lý.

Trên đường hồi cung, trong xe ngựa chỉ có ta và A Bích.

Nàng mắt đỏ hoe, thỉnh thoảng len lén nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Ta nhắm mắt dưỡng thần, trong đầu vẫn văng vẳng nhìn cuối Yến dành cho ta.

mắt ấy có phẫn nộ, có không , có hung bạo vì xúc phạm…

sâu trong đó… dường như có một tia… hoảng loạn?

Hắn sợ cái gì?

Sợ ta thật sự không tâm nữa?

Sợ hắn không khống chế được ta?

Sợ trò chà đạp tôn nghiêm hắn không khiến ta rung động?

Ta khẽ cong môi, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt, lạnh như băng.

Yến … trò chơi này, mới chỉ bắt đầu thôi.

Về Phượng Nghi Cung, đứng sẵn hai tên thái giám sắc mặt lạnh như băng, danh nghĩa là “canh giữ”, kỳ thực là giám thị ta.

Đám cung nhân khác trong cung, mắt nhìn ta cũng đổi khác—vừa sợ hãi, vừa xa cách.

Hoàng hậu cấm túc, giao ra Phượng ấn, điều đó gần như đồng nghĩa với dấu hiệu việc thất sủng.

Ta mảy may tâm, bước thẳng vào tẩm điện.

A Bích theo vào, đóng lại, cuối không nhịn được bật khóc thành tiếng:

“Nương nương! bọn họ có thể đối xử với người như vậy! Thanh đoản đao đó chắc chắn là do Quý phi lén bỏ vào! Nàng ta rõ ràng là muốn hãm hại người! Hoàng hắn… hắn rõ ràng biết mà, vậy tại hắn lại…”

“Bởi vì hắn không tâm sự thật.”

Ta bên sổ, nhìn ngắm đóa xuân hoa ngoài bắt đầu tàn úa,

“Hắn tâm, chỉ là ta có phản ứng đúng như hắn dự liệu hay không.”

A Bích nghe không , chỉ biết tiếp tục khóc.

Ta quay đầu nhìn nàng:

“Đừng khóc nữa. lấy hộp trang điểm ta lại đây.”

Nàng lau nước mắt, vào nội thất ôm ra hộp trang điểm.

Ta mở ra, quả nhiên tầng dưới trống không, đoản đao không .

“Nương nương, người xem!”

A Bích chỉ vào chỗ trống, kinh hô:

“Đao thật sự mất ! Là có người lấy mất! Chúng ta bẩm với hoàng , điều tra ra…”

“Điều tra cái gì?”

Ta đóng hộp lại,

“Dù có điều tra ra là do Quý phi sai người trộm, thì có ích gì? Hoàng sẽ trừng phạt nàng ta ?”

A Bích sững sờ.

“Hắn sẽ không.”

Ta thay nàng trả lời,

“Hắn chỉ cảm thấy ta bé xé ra to, không đại cục, thậm chí cho rằng ta cố tình nhằm vào Quý phi, vu oan nàng.”

Kiếp bài học như thế này chưa đủ ?

A Bích ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm:

“ lẽ… lẽ cứ bọn họ ức hiếp mãi như thế ? Nương nương, người đâu phải như vậy…”

“ là .”

Ta đỡ nàng dậy,

“A Bích, ngươi nhớ kỹ. Trong chốn hậu cung này, đôi khi không tranh, không cãi, không biện , mới là cách tự bảo vệ mình tốt nhất.”

Nàng mơ hồ gật đầu, chưa hết.

ngày cấm túc, yên tĩnh lạ thường.

Không ai thỉnh an, không ai quấy rầy, ngay cả Khưu Diệp Từ, chắc bận tiếp nhận quyền lục cung và tận hưởng chiến thắng, cũng rảnh khoe khoang mặt ta.

Ta lại thấy nhẹ nhõm.

Mỗi ngày xem sách, luyện chữ, thỉnh thoảng dạo bước trong viện.

Cây mai sớm tàn, đâm chồi lộc biếc.

Yến không hề ghé qua một lần.

Chỉ có vật thưởng ban—vải vóc, trân châu, châu báu, cổ vật… cứ cách mấy hôm lại được đưa như nước chảy.

Thái giám mang cung kính mà xa cách, đặt xuống , không truyền lời, cũng vấn an.

Ta , đó là Yến “gõ cảnh tỉnh” ta.

Dùng thứ vật chất lạnh lẽo này nhắc ta rằng: vinh hay nhục ta, đều nằm trong một ý nghĩ hắn.

Ta chỉ bảo A Bích ghi sổ nhập kho, chưa từng liếc qua.

Chiều hôm ấy, ta luyện chữ bên sổ, A Bích hớt hải chạy vào, sắc mặt kỳ lạ:

“Nương nương! Hoàng … Hoàng !”

Ngòi bút trên tay ta khựng lại, một giọt mực nhỏ rơi xuống giấy tuyên thành một vệt nhòe.

“ đâu ?”

“ vào trong viện !”

Ta đặt bút xuống, đứng dậy chỉnh lại xiêm y.

Vừa bước , rèm vén lên—Yến mang theo rượu, sải bước bước vào.

Hắn có vẻ uống không ít, đôi mắt đỏ, bước chân loạng choạng, mắt thì vẫn sắc như dao, ghim chặt lên người ta.

“Ra ngoài hết.”

Hắn khàn giọng ra lệnh, không cho phép kháng cự.

Cung nhân lập tức lui xuống, A Bích lo lắng nhìn ta một cái, cũng cúi đầu rút lui, tiện tay khép lại.

Trong điện chỉ lại ta và hắn, mùi rượu tràn ngập không khí.

Hắn không nói lời nào, chỉ nhìn ta chằm chằm, từng bước tiến gần.

Ta đứng yên không nhúc nhích, cũng không né tránh mắt hắn.

Hắn dừng lại ngay mặt ta, cúi đầu, thở phả lên trán ta:

“Cảm giác cấm túc… dễ chịu chứ?”