Chương 5

“Cố đại nhân, ta —giang sơn này, ta sẽ trao xứng đáng.”

Ta ngẩng , nhìn thẳng hắn.

“Gần đây long bệ hạ bất an, nghe … cũng đang bí mật tìm lại tử năm xưa thất lạc.”

Sắc mặt Cố Hàn Thanh thoáng trầm xuống.

“Ngay cả động thái phụ … ngươi cũng biết?”

“Ta biết lòng vua, càng hiểu thiên mệnh.”

Ta đặt chén trà xuống, giọng nhẹ nhàng nhưng vang dội như chuông đồng:

“Cố Hàn Thanh, đừng ở mãi Đại Lý Tự nữa. Hãy đến gặp Đức phi nương nương—trong bà, giữ nửa mảnh hổ phù mẫu ngươi để lại.”

Cố Hàn Thanh đột ngột bật dậy.

Trong khoảnh khắc ấy, khí toàn hắn bừng tỉnh như lưỡi kiếm tuốt khỏi vỏ.

“Thẩm Chiêu, rốt cuộc ngươi là ai?”

Cố Hàn Thanh nhìn chằm chằm ta, sát khí cuồn cuộn.

Ta không đáp.

Chỉ đến bên giá nến, tháo chụp đèn, khẽ thổi tắt nến.

“Phù—”

Bóng tối lập tức nuốt trọn mọi sáng, chỉ lời ta vang vọng hư không:

“Ta là ai không quan trọng… quan trọng là—ta là duy nhất, có đưa ngươi lên ngôi.”

17

ngày sau, thánh chỉ ban xuống.

Ninh vương Tiêu Cảnh, tội nuôi tử sĩ, chiếm dụng hồi môn, bị tước bỏ vương , biếm thành thứ dân, đày đi biên cương.

tử thất lạc nhiều năm dân gian—Cố Hàn Thanh, phận cuối cùng vạch trần.

Ngay tại đại điện, bệ hạ nắm lấy hắn, nước già nua tuôn rơi:

“Hài nhi trẫm, con khổ .”

Văn võ bá quan chấn động.

Không ai ngờ , thiếu khanh Đại Lý Tự nghiêm minh lạnh lùng kia, lại chính là thiên tử chân mệnh.

Phong thưởng đổ về phủ Cố như nước chảy.

ta, lại chọn lúc này đóng cửa từ chối khách khứa.

Thẩm gia đã đạt những gì họ mong muốn—

Phụ nhờ công phò trợ tử, phong làm Trấn quốc công, tập võng truyền, binh quyền vững chắc trong .

Phần lại—là cuộc chơi quyền lực bọn họ.

ta, chỉ cần yên lặng đứng bên ngoài nhìn.

Nhìn Tiêu Cảnh, đường bị lưu đày, dần dần bị nỗi hối hận ăn mòn đến cạn đáy.

18

Ngày Tiêu Cảnh rời kinh, ta vẫn đi tiễn hắn.

Mười dặm trường đình nơi ngoại thành, rơi dày đặc.

Hắn mang xiềng xích, chiếc hồ cừu lộng lẫy thuở nào rách tả tơi, mặt râu ria bơ phờ, trống rỗng như giếng cạn.

Khi thấy ta, hắn vùng dậy, dây xích va vào nền đá kêu leng keng chói tai.

“Chiêu Chiêu… ngươi đến .”

Hắn gọi ta là Chiêu Chiêu.

Kiếp trước, chỉ khi mới thành , hắn mới dịu dàng gọi ta như .

“Thẩm Chiêu, ngươi đến là để cứu ta, đúng không?”

Trong hắn le lói tia hy vọng cuối cùng.

“ Cố Hàn Thanh là Thái tử, ngươi hợp tác với hắn để bảo toàn Thẩm gia, ta hiểu. Chỉ cần ta trở về, chúng ta có bắt lại…”

Ta đến, nhìn hắn.

Trong không có tức giận, chỉ có thương hại.

“Tiêu Cảnh, ngươi vẫn luôn ngạo mạn như .”

Ta lấy từ trong áo ra miếng ngọc bội định tình năm xưa hắn trao, buông .

“Cạch.”

Ngọc rơi đá, vỡ thành mảnh.

“Đây là thứ ngươi nợ Thẩm gia.”

Ta cúi xuống, ghé sát tai hắn, thì thầm câu đã giấu kín suốt hai kiếp .

“Tiêu Cảnh, ngươi có biết không? Kiếp trước, cũng vào đúng lúc này, ta quỳ ngoài ngự thư phòng suốt ngày đêm để cầu phụ tha mạng ngươi.”

Toàn Tiêu Cảnh cứng đờ.

Hắn trừng nhìn ta, giọng run rẩy:

“Kiếp trước… ngươi đang cái gì?”

“Trong trận ấy, ta quỳ ngày đêm… để mất đứa con.”

Ta nhìn hắn, nở nụ cười tàn nhẫn.

“ nhưng sau khi đăng cơ, ngươi lại đứa trẻ ấy là điềm xấu, đến cái tên cũng không chịu đặt.

Tiêu Cảnh, nỗi đau đó… ngươi đã nếm trải chưa?”

Con ngươi hắn co rút dữ dội.

Hắn như hóa điên, điên cuồng lắc :

“Không… không nào! Ngươi là Thẩm Chiêu! Ngươi yêu ta! Yêu ta đến mức có chết vì ta!”

Hắn bắt cào xé ngực mình, như có thứ gì đó bên trong đang rạn vỡ.

“Đúng vậy, ta đã chết .”

Ta đứng dậy, phủi sạch bụi .

Nhìn hắn từ cao, không chút thương xót.

Ta giẫm mạnh lên mảnh ngọc vỡ dưới chân, nghiền nát.

“Tiêu Cảnh, hãy chịu đựng tốt.”

“Phần đời lại này… mới chính là khởi địa ngục.”

19

Đoàn lưu đày dần khuất bóng.

Tiếng gào khóc Tiêu Cảnh cũng dần lặng đi trong gió .

Ta xoay , nhìn thấy Cố Hàn Thanh đang đứng gió rét.

Hắn khoác long bào vàng nhạt dành Thái tử, sau lưng là đoàn nghi trượng đông nghịt, uy nghi như biển sóng.

ta và hắn, cách nhau mười .

lớn quá, lớn đến mức tựa như đã xây nên bức tường cung mãi mãi chẳng vượt qua hai .

20

Cố Hàn Thanh tiến gần, đứng lại dưới mái đình.

Hắn đưa ra, như thử thăm dò, cũng như đang mời gọi.

“Thẩm Chiêu, cô thiếu ta Thái tử phi.”

hắn nhìn ta, sâu thẳm nóng rực, là nhìn ta chưa thấy qua.

“Cô muốn giang sơn, ta đã lấy . Cô muốn toàn tộc bình an, ta cũng đã .”

“… có phải nên thực hiện lời hứa, cùng ta ngồi đỉnh cao kia?”

Ta nhìn hắn, lại nhìn dãy núi xa xăm nơi cuối chân trời.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta không có phượng miện, chẳng có hậu cung.

Chỉ nghĩ rằng, xuân năm nay… cuối cùng cũng đã bắt tan.

“Điện hạ.”

Ta cúi mình hành lễ, giọng bình thản.

“Những gì Thẩm Chiêu muốn, từ trước đến nay… chưa bao là chiếc ghế ấy.”

“Điện hạ đã ngồi vững giang sơn, vậy thì—hãy làm minh quân đi.”

Ta xoay , sải rời khỏi đình dài.
CHƯƠNG 6: