Chương 1

Tết , tôi con gái về nhà mẹ đẻ ăn Tết.

Trên bàn ăn, mẹ bưng lên một con gà.

“Trẻ con mỗi đứa một cái đùi, người ngoài không được ăn đâu nhé.”

Tôi gắp một cái đùi gà cho con gái.

Anh trai tôi tức nổi giận.

“ Vân, em bị điếc à? Mẹ nói rồi, người ngoài không được ăn, em gắp đi rồi thì con trai anh ăn gì?”

Thằng cháu bên cạnh òa lên nức nở.

Cái đùi còn lại đang nằm trong miệng cậu em trai 25 tuổi.

Chị dâu cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Cha vừa uống rượu vừa trách móc tôi:

“Càng càng biết phép tắc, dắt con gái về nhà mẹ đẻ còn giành đồ ăn với cháu.”

“Thằng em trai tuy 25 tuổi nhưng chưa cưới vợ, vẫn còn là con nít.”

Tôi sững người.

Hóa ra câu mẹ nói ban nãy là cố tình nhắm vào tôi.

Tôi lặng lẽ gắp cái đùi gà bỏ vào bát thằng cháu.

Xoay người lại, tôi hủy đặt suất lịch thuyền hạng sang mà tôi đã đặt cho cả nhà.

Tôi khóa toàn bộ thẻ người thân.

Liên hệ môi giới, bán gấp căn hộ dưỡng già view sông tôi tặng cha mẹ.

…

Thấy đứa cháu đích tôn , sắc mặt mẹ tức đổi ngay.

“Chưa được ăn thịt à? Một cái đùi gà mà phải tranh với cháu trai tao.”

“Cháu ruột với cháu ngoại mà so được?”

“Nuôi này được tích sự gì! Mẹ thấy về sau trông mong gì ở !”

Tôi nhìn mẹ không thể tin nổi.

Bị tôi nhìn chằm chằm, bà có phần chột dạ, vội gắp cho con gái tôi một miếng thịt kho.

“Mẹ nói hơi nặng lời thật, nhưng đều là sự thật cả.”

“Con gái đã gả đi rồi, còn đòi tranh giành với anh trai làm gì.”

“Anh chị con sinh được thằng đích tôn, là công thần cái nhà này.”

“Vậy đi, con lì xì cho cháu trai một phong bao to, hôm bỏ qua, Tết đừng làm mất vui.”

Chị dâu khách sáo lên tiếng,

“ là cái đùi gà thôi, để cho bé ăn đi.”

Cậu em trai lau khóe miệng dính dầu mỡ,

“Chị thật là, về nhà mà cứ như đang tranh ăn với tụi em.”

Từ lúc bước chân vào cửa đến , tôi không nói một lời, để mặc cả nhà lần lượt mắng mỏ.

Anh trai nhìn chị dâu đầy dịu dàng:

“Vợ à, em cứ hiền như vậy nên mới để người ta trèo lên đầu bắt nạt.”

“Hôm ở đây, chồng phải làm chủ cho em.”

“ Vân, em lì xì cho cháu anh mươi ngàn, coi như đền bù cái đùi gà vừa rồi!”

Tôi nhìn quanh, cha mẹ thì ánh mắt đầy trông đợi, ra hiệu tôi mau móc tiền.

Con gái cúi gằm mặt, như thể vừa làm điều gì sai, đôi mắt đỏ hoe.

Tôi buông đũa, kéo con gái vào lòng:

“Nhà này có đứa nhỏ, mỗi đứa một cái đùi là vừa rồi, Soái 25 tuổi rồi, còn là con nít cái gì!”

“Một cái đùi gà, mà đòi tới mươi ngàn, dám nói ra miệng!”

Anh trai thẳng vào tôi chửi rủa:

“Đồ con gái gả ra ngoài, Tết còn về nhà làm loạn!”

“Vợ tao mà phải chịu ấm ức vì , thì tao cưới vợ làm gì! Mau xin lỗi nó ngay!”

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi một cái, rồi vội vàng sang lòng chị dâu.

Bà vào phòng ngủ, ra một gói đồ cho chị dâu.

“Mạn Mạn à, con đừng chấp nhặt với Vân, tới, mẹ tặng con cái vòng vàng này, mẹ đeo cho con!”

Chị dâu vừa từ chối vừa liếc mắt nhìn tôi:

“Trời ơi mẹ, cái này phải Vân tặng mẹ ? Mẹ cho con rồi, con bé có giận không đó?”

Mẹ tôi lại, hung hăng trừng mắt nhìn tôi…

“Cô ta dám ? Cái nhà này còn chưa tới lượt một người ngoài như cô ta lên mặt!”

Sắc mặt anh tôi dịu lại một chút.

“Em đã chồng, về nhà mẹ đẻ thì là người ngoài. Người ngoài thì phải biết điều.”

Người ngoài, người ngoài — tất cả bọn họ đều đang nhắc nhở tôi rằng tôi là người ngoài.

Những nghiệp vừa qua, tôi không ngừng sắm sửa cho gia đình.

Áo lông đắt tiền trên người cha mẹ, thùng hoa quả cho em trai, thẻ làm đẹp chị dâu, món đồ gia dụng nhỏ trong nhà — tất cả đều là tôi bỏ tiền ra .

Tôi xem họ là người thân , chưa so đo tiền bạc.

Vậy mà bây vì một cái đùi gà, cả nhà ra trở mặt với tôi.

Tôi không không nhận được bất kỳ sự đền đáp nào, mà còn bị xem là người ngoài trong mắt họ.

Đã là người ngoài, thì tôi còn ở đây cố gắng làm gì ?

Tôi bế con gái lên xe:

“Sau này trong nhà, người nhà các người tự lo đi!”

Mẹ tôi chạy ra chắn trước đầu xe, cha tôi kéo mạnh cửa, lôi tôi ra ngoài:

“Tiểu Vân, con nổi điên cái gì vậy, Tết để hàng xóm chê cười à!”

“ là không ăn được cái đùi gà, có gì mà nghiêm trọng đâu.”

“Anh con vừa rồi đã không tính toán với con, mẹ thấy con là cố tình gây khiến nhà cửa mất yên.”

Tôi dỗ dành con gái đang sợ hãi bật , lạnh lùng nhìn gương mặt tức giận họ.

Trước khi ăn cơm, mẹ đã chuẩn bị phong bao lì xì cho cả nhà.

Một vạn cho anh trai, một vạn cho chị dâu, một vạn cho em trai, vạn cho cháu trai.

Con gái tôi hí hửng tay ra.

Mẹ liền sầm mặt, ném qua một cái phong bao nhẹ tênh.

Bên trong là… tệ.

Tôi nhìn con bé buồn bã, lên tiếng chất vấn mẹ tại lại phân biệt đối xử như vậy.

Mẹ tôi thản nhiên nói:

“Có là tốt rồi. Người ngoài thì được đối đãi như người nhà?”

Còn nhớ một tháng trước, công ty tôi nhận được một hợp đồng , tôi bận tối mắt, đành gửi con nhờ cha mẹ trông mấy hôm.

Con gái tôi sốt tới 39 độ, mẹ ung dung bảo:

“Ốm vặt thôi, uống nhiều nước là khỏi.”

Còn cháu trai ho nhẹ, sổ mũi, thì cả nhà nháo nhào đi bệnh viện tư, thuốc tốt , rồi ra bắt tôi – người cô – phải trả tiền.

Tôi bận bịu kiếm tiền, mong Tết đến sẽ dẫn cả nhà đi lịch nghỉ ngơi trên thuyền cao cấp.

Nhưng họ không hề thông cảm cho sự vất vả tôi, ngược lại còn cho rằng con gái tôi là gánh nặng.

Trách tôi, là vì tôi suy nghĩ không thấu đáo. Họ dựa vào đâu mà phải trông con giúp một người ngoài như tôi?

Thấy tôi im lặng, mẹ tưởng tôi biết sai:

“Lần trước con gửi ở lại hơn một tuần, chị dâu con không hề than phiền nửa câu.”

“Con không cảm ơn chị ấy thì thôi, lại còn khiến chị mất mặt, phải cố tình gây sự ?”

“Cha mẹ nuôi con ăn học bao nhiêu , rốt cuộc là nuôi ra cái thứ vô ơn thế này à?”

“À đúng rồi, phải con nói sẽ cả nhà đi thuyền ăn Tết à? Mẹ đã bảo mọi người chuẩn bị rồi đấy, đi sớm nhé.”

Tôi nhìn ngôi nhà nơi lên, không còn nổi một căn phòng thuộc về .

Hồi nhỏ, khi tôi bị bắt nạt ở trường, anh trai tức xông đến bênh vực.

Mỗi dịp Tết đến, cha mẹ đều chuẩn bị bao lì xì cho tôi.

Khi tôi bệnh, họ thức trắng đêm canh chừng, kể , hát ru cho tôi.

Em trai khi mới hơn tuổi đã bập bẹ nói:

“Chị ơi, lên em bảo vệ chị!”

chào đời, mẹ tôi rưng rưng nước mắt:

“Cuối cùng mẹ được làm bà ngoại rồi!”

Từ sau khi anh trai cưới vợ, tất cả đã thay đổi. Cả nhà nâng chị dâu như báu vật, còn tôi và con gái thì trở thành người dưng.

Tôi ngẩng đầu nhìn họ, thản nhiên nói:

“Xin lỗi, vé tôi hủy hết rồi.”

“Vé đó tôi cho người thân. Đã nói tôi là người ngoài, thì các người không còn là người thân tôi .”

Anh tôi không chịu được …

“Anh đã hứa với thằng bé rồi, sẽ nó đi thuyền, bây em làm vậy có nghĩ tới cảm xúc cháu nó không?”

Thằng cháu bên cạnh tức ngồi phịch xuống đất gào .

“Không chịu đâu, con muốn đi thuyền chơi cơ!”

Mẹ tôi tát thẳng vào mặt tôi một cái.

“Con giỏi lắm rồi đấy, cánh cứng rồi, như vậy dám đem ra đùa!”

“Đặt vé lại ngay cho mẹ!”

Tôi ôm má, chữ chữ nói ra:

“Từ hôm trở đi, tôi — cái người ngoài này — không còn liên quan gì tới các người !”

Chị dâu bế thằng cháu dậy.

“Ngoan nào con, đừng , cô hủy vé rồi nên không đi được.”

“Lát mẹ dẫn con ra công viên chơi, vui mà.”

Thấy đứa cháu cưng , mắt cha mẹ đỏ hoe xót xa.

“Đều tại cô nó cả, nói không giữ lời, làm Tiểu Bảo buồn thế này.”

Thằng nhóc càng dữ hơn.

“Không được không được, con phải đi! Con đã khoe với bạn rồi, không đi tụi nó sẽ cười con!”

Mẹ tôi gào lên như ra lệnh:

“Tiểu Vân, mau vé đi, đừng để cháu con mất mặt với bạn bè!”

Tôi vừa đầu lại thì thấy cha xách con gà sống lao tới, ném thẳng vào lòng tôi.

“Không phải thích ăn đùi gà à? Ăn đi! Để xem có nuốt nổi không!”

Con gà trống hoảng loạn lao vào tôi, mổ trúng tay tôi một phát, máu tuôn ra.

Đau đến mức nước mắt tôi trào ra.

Thằng cháu bên cạnh còn cười khoái chí:

“Bà nội ơi nhìn kìa, con gà này dữ ghê!”

Tôi mặt tái mét, sang cầu cứu họ.

Mẹ tôi hừ lạnh:

“Bày đặt làm quá, một con gà thì mổ được nặng tới mức nào chứ?”

“Mau đặt vé đi, đừng lề mề!”

Cha tôi túm con gà, đe dọa:

“Không muốn bị mổ tiếp thì nghe lời mẹ ngay!”

Anh trai thở dài:

“Hồi nhỏ em ngoan lắm, cứ mỗi lần về nhà là làm cho cả nhà loạn hết cả lên.”

Em trai đẩy tôi một cái:

“Chị à, này là chị sai rồi, Tết về nhà mà tay không như vậy à?”

“Chị dâu còn khăn quàng cho người trong nhà, chị làm vậy là bất hiếu đấy.”

Tôi ôm vết thương, giật chiếc điện thoại đời mới trên tay em trai, ném mạnh xuống đất.

“ Soái, trên người em mặc, em dùng, có thứ gì không phải do chị cho? em tư cách gì mà lên mặt dạy đời chị?”

Em trai lao tới định đánh tôi, cảnh tượng tức trở nên hỗn loạn.

Mẹ tôi đứng trên ban công tầng hét :

“Đừng có ầm ĩ ! Còn làm loạn tao nhảy xuống đây chết cho tụi bay coi!”

Hàng xóm xung quanh nghe ồn ào liền kéo ra xem.