Chương 3

Ta cắn răng, quỳ sụp xuống, trán chạm đất:

“Phu , xin hãy bẩm với đại , phu nhà ta… chưa chết.”

Lý vậy thì trợn to :

“Không được nói bậy, thi thể đều đã đưa , sao có thể không chết…”

Đang nói thì bà dường như hiểu ra điều , khẽ thở dài, rồi thấp giọng căn dặn nha hoàn bên cạnh:

“Đi gọi đại phu tới xem một chút, e là… đầu óc hồ đồ rồi.”

Ta ngẩng đầu lên, nói rành rọt:

“Phu , ta không nói nhảm. Hầu gia có một nốt ruồi kín ít biết, mà trên thi thể thì không có. Hơn nữa, hầu gia từ nhỏ lớn lên ở ngoại tổ trong vùng Giang Nam, bơi lội rất giỏi, sao có thể chết đuối được?”

Ta nói chắc như đinh đóng cột:

“Lại nữa, suốt dọc đường lưu đày gian nan, hầu gia đến cả di nương và gái ruột còn bán đi. Vậy thì sao khi đến nơi rồi lại đi tự vẫn?”

Lý nhất thời nghẹn lời, hồi lâu mới khẽ than:

“Việc này… Thôi được, muội chờ ở đây, ta đi thông báo với lão gia.”

4.

Huyện lệnh đại ôm chí lớn nhưng lận đận nhiều , tình không tốt — điều này, ta đã rõ từ trước.

Quả nhiên, ta vừa vuốt râu ngồi xuống liền quát:

“Đàn bà gái, lo mà hiếu kính mẹ chồng, dạy dỗ , đến đây ầm ĩ ?”

“Đại , mấy ngày trước khi phu nhà ta nhảy sông, ta được chàng nói chuyện bí mật với một người khác.”

Ta quỳ thẳng dậy, không rời huyện lệnh:

“Tứ hoàng tử hiện đang ở đây — ở ngay trong huyện Tú Thành.”

trước, mãi đến khi Tứ hoàng tử đăng cơ, ta mới biết chàng các hoàng tử khác ám sát, thất lạc khỏi cấm vệ , lưu lạc đến Tú Thành. Dân nơi đây không nhận ra thân phận thật chàng, chỉ có hầu gia — quan lâu — nhìn một liền nhận ra vị hoàng tử cải trang thành ăn mày , từ đó lập được công lao theo rồng.

Ta hít sâu một hơi:

“Tứ hoàng tử ở đây, phu ta giả chết là để hộ tống ngài hồi .”

Huyện lệnh nhíu mày, ta tiếp tục:

“Nếu tứ hoàng tử hồi tranh ngôi thành công, hầu gia liền trở thành người có công lớn. Nếu thất bại, cùng lắm chỉ là một chết mà thôi.”

Hoàng đế bệnh nặng sắp chết, theo ký ức trước thì chưa đến hai tháng nữa. này phải tranh thủ quay thành — đó là chuyện sống còn với tứ hoàng tử. Chàng bất chấp tất cả vì điều đó.

Dù sao, không được thành, bao mưu tan thành bọt nước. So với tranh ngôi thất bại, đó mới là điều khiến người ta không cam lòng.

Với hầu gia, đây là món ăn một vốn vạn lời.

vậy, huyện lệnh càng nhíu chặt mày:

“Thế thì ngươi chạy tới đây ? Chẳng lẽ muốn mượn chuyện này để ta sắp xếp tử tế đám người hầu phủ các ngươi à?”

Ta lau khóe bằng áo, vải thô rát đỏ cả vành :

“Người cùng mưu với hầu gia nói, nếu việc thành, gả tiểu muội hắn phu ta.”

Ta hơi nghiêng người, hướng phía phu huyện lệnh mà khóc kể:

“Người kia tuy không rõ thân phận, nhưng chắc chắn không để muội mình thiếp. Mà nếu hầu phủ được minh oan, ắt là tâm điểm dư luận, muốn hưu chính thê, chắc chắn luận tội. Đường ta đi, chỉ còn một ngả.”

“Chỉ tội đứa nhỏ, mẹ đã mất, khổ đã chịu, cuối cùng lại chẳng được yên ổn. Ta thà rằng, cả nhà sống nghèo khó bên nhau cam lòng…”

Thực ra, ta chưa thấy chuyện hầu gia mưu với . Nhưng trước chết ở trước, mẹ chồng đã tiết lộ rằng:

Trước khi hầu phủ được minh oan, hầu gia đã đồng ý cưới biểu muội tứ hoàng tử.

Dù ta không thiếp huyện lệnh mà dâng Văn đi, ta không có đường sống.

đến đây, Lý đỏ hoe , đồng cảm gật đầu, quay sang khuyên chồng:

“Lão gia, Tú Thành chẳng xa xôi , chi bằng phái người đi xem thử.”

trước sống trong phủ huyện lệnh nhiều , ta hiểu rõ tình ta: ôm chí báo quốc nhưng vì đắc tội cấp trên nên đày huyện nhỏ này suốt mười bảy .

đến tứ hoàng tử, công lao theo rồng chỉ trong tầm , ta tất nhiên động lòng. Nhưng vì thanh cao tự giữ, không muốn nói là ham danh lợi mà tự đi tìm hoàng tử.

này, lời khuyên Lý vô cùng quan trọng — bà ta một “lý do để đi”.

Quả nhiên, huyện lệnh tuy vẫn nhíu mày, nhưng vuốt râu đã mượt hơn nhiều:

“Hừ, đàn bà gái biết . Hoàng tử với hầu gia chứ… thôi kệ, dù là tới địa bàn ta, thì ta phải quản. Đi xem một là được.”

Sau đó chỉ vào ta, nói với Lý :

“Ngươi đi sắp xếp chỗ ở nàng ta.”

Nói rồi quay người bước đi.

Huyện lệnh tuy thẳng , nhưng không phải kẻ ngu. Tú Thành là địa bàn , còn hầu gia là kẻ có giao tình rộng khắp thành, lại kết tội. Nếu tứ hoàng tử muốn tìm người trợ giúp, dĩ nhiên biết nên chọn .

Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lý trút một hơi, bước nhanh đến nắm lấy ta:

“Muội muội, nhà muội có mấy người? Nếu chật quá thì chắc phải tìm chỗ ở khác đấy.”

Ta vội xua :

“Tỷ tỷ, muội thân với tỷ, xin được nói thẳng. Mấy di nương, vợ lẽ … thôi không nhắc nữa. Lần này muội chỉ dẫn theo gái, nếu không phiền…”