Chương 9

Chu không phản đối, Trương Minh cũng không cằn nhằn.

Họ đến văn phòng địa chính, ký tên, làm thủ tục.

Ngày sổ đỏ mới, chồng tôi nhìn dòng chữ “Chủ sở hữu: Chu ”, sững người rất lâu.

“Bà ấy… thật sự trả rồi.” Anh thầm.

“Ừ.” Tôi gật .

“Nhưng trong lòng anh…” Giọng anh nghèn nghẹn, “không vui anh tưởng.”

Tôi nắm tay anh.

“Anh không cần phải vui.”

“Hử?”

“Vì anh vốn là nạn nhân.” Tôi nhìn anh, “ nhà vốn là của anh. là trở về chỗ cũ.”

“Anh không cần cảm ơn bà ấy.”

Chồng tôi nhìn tôi, bỗng bật cười.

“Em nói đúng.”

Anh đặt sổ đỏ ngăn kéo, quay người ôm tôi.

“Tiểu Tô, cảm ơn em.”

“ cảm ơn.”

“ là thật lòng.” Anh nói, “Nếu không có em, anh không mình sẽ sao.”

“Có lẽ anh vẫn là ‘con trai ngoan’ bị nhà lợi dụng cây ATM.”

“Có lẽ vẫn còn ngây thơ nghĩ rằng, cần anh cố gắng, họ sẽ .”

“Là em giúp anh hiểu—”

“Có những người… không đáng để mình cố gắng vì họ.”

Tôi tựa ngực anh, lòng ấm áp lạ thường.

Người đàn ông , cả đời chịu quá nhiều thiệt thòi.

Nhưng anh học cách… không để bản thân bị tổn thương nữa.

Sau chuyện nhà đất kết thúc, cuộc của chúng tôi dần quay quỹ đạo.

Mẹ chồng không đến “thăm nom” nữa.

Chu và Trương Minh cũng biến mất, chưa từng tồn tại.

Tiền đền bù của ba mẹ tôi, chúng tôi không đụng đến một xu.

Chồng tôi nói:

“ là tiền dưỡng già của hai người. Chúng ta không thể đụng .”

Tôi : “Vậy mình bằng gì?”

Anh cười: “Bằng chính sức mình.”

Đúng vậy — bằng chính sức mình.

Từ nhỏ đến lớn, anh luôn thế.

, chúng tôi cùng vậy.

Tiền lương của anh, cộng với của tôi, mỗi tháng đều tiết kiệm kha khá.

Chúng tôi không mua nhà mới, vẫn ở hộ thuê trước dọn về nhà mới.

138 mét vuông, ba phòng một phòng khách — đủ để .

Cuối tuần, chúng tôi dắt con công viên, chơi ở khu vui chơi.

Cuộc bình dị, nhưng rất đỗi an yên.

Một đêm nọ, chồng tôi bất chợt :

“Tiểu Tô, em có hối hận không?”

“Hối hận gì?”

“ anh.” Anh nói, “Nhà anh nhiều chuyện vậy, em cũng phải chịu khổ theo.”

Tôi nhìn anh, bật cười:

“Chu , anh ngốc thật đấy.”

“Hả?”

“Em là anh, đâu phải nhà anh.” Tôi nói, “Những rắc rối nhà anh, liên quan gì tới em?”

“Người em quan tâm, có mình anh thôi.”

Chồng tôi sững người, rồi ôm chặt tôi.

“Tiểu Tô, đời gặp em, là may mắn lớn nhất của anh.”

Tôi vỗ nhẹ lưng anh:

“Vậy anh phải trân trọng.”

“Chắc chắn rồi.”

11.

Thời gian trôi nhanh thật.

Chớp mắt nửa năm trôi qua.

Trong nửa năm , mẹ chồng đến nhà chúng tôi hai .

là Trung thu.

Bà xách theo bánh trung thu và hoa quả, đứng lúng túng ngoài cửa.

“ , Tiểu Tô, hôm nay Trung thu… mẹ đến thăm hai một chút.”

Chồng tôi im lặng một lúc rồi nói:

“ đi.”

Bữa cơm hôm diễn trong im lặng.

Mẹ chồng không dám nói nhiều, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Lúc về, bà đứng ở cửa rất lâu.

“ , mẹ mẹ từng làm nhiều điều sai.” Giọng bà rất nhẹ, “Mẹ không dám cầu xin con tha thứ… mong thỉnh thoảng có thể đến thăm hai .”

Chồng tôi không trả lời.

Tôi thay anh nói:

“Mẹ, sau mẹ muốn đến cứ đến. Nhưng có vài chuyện… vẫn nên giữ khoảng cách.”

Mẹ chồng gật :

“Mẹ hiểu.”

thứ hai là dịp Tết.

bà mang theo cả cốp xe đầy hàng Tết:

Thịt xông khói, lạp xưởng, đồ khô, hạt các loại… chật ních.

“Đều là đặc sản quê mình,” bà nói, “hai ăn thử đi.”

chồng tôi phụ bà mang đồ , tôi để ý tóc bà bạc trắng.

Mới một năm, mà già đi cả chục tuổi.

Trong lúc ăn cơm tất niên, mẹ chồng đột nhiên nói:

“ , mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Chu ly hôn rồi.”

Tôi và chồng đều sững người.

“Bao vậy ạ?”

“Tháng trước.” Mẹ chồng thở dài, “Trương Minh đòi chia đôi nhà. Chu không chịu, hai cãi nhau dữ dội, rồi ly dị.”

“ nhà ấy—” tôi không nhịn , “không phải chuyển cho rồi sao?”

“Đúng vậy.” Mẹ chồng gật , “Lúc Trương Minh không . Sau phát hiện, tức điên lên, bảo là chúng ta lừa anh ta.”

“Anh ta tưởng cưới Chu là sẽ có nhà . Ai ngờ—”

Bà không nói tiếp, nhưng ý rõ ràng:

Không ngờ nhà bị trả , công cốc.

Tôi và chồng nhìn nhau, không nói gì.

Mẹ chồng nói tiếp:

“Bây Chu một mình, thuê một phòng nhỏ. Mẹ muốn hai …”

“Mẹ.” Chồng tôi cắt lời bà.

“Con mẹ định nói gì.”

“Nhưng chuyện , con không giúp .”

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

“Con là em gái con.” Giọng chồng tôi bình tĩnh, “Nhưng những chuyện làm, mẹ cũng rõ.”

“ ly hôn, là chuyện của . Con sẽ không bỏ tiền giúp.”

“Mẹ không bảo con cho tiền mà—”

“Ý của mẹ, con hiểu.” Chồng tôi nhìn bà, “Nhưng con thật sự không thể giúp .”

“Nếu muốn đàng hoàng, hãy tự cố gắng.”

“Còn nếu vẫn muốn dựa người khác—”

“ chẳng ai cứu nổi đâu.”

Mẹ chồng im lặng.

Bữa cơm Tết hôm , không khí không mấy dễ chịu.

bà về, khuôn mặt đầy vẻ thất vọng.

Chồng tôi tiễn bà xuống lầu.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bóng lưng họ.

Bất chợt, mẹ chồng quay nói gì với chồng tôi.

Tôi không rõ nét mặt bà, nhưng chồng tôi khựng một chút.

Rồi anh gật .

về đến nhà, tôi anh:

“Bà nói gì vậy?”