Chương 2

Cuối cùng cũng thuyết phục được mẫu thân hắn đến cửa cầu hôn.

Đích mẫu của ta cười : “Đúng là tính toán hay thật.

Trước kia bảo hắn hạ sính, trao đổi canh thiếp thì lần lữa đủ đường.

Giờ vì Vương Yên Nhi mà canh thiếp cũng chịu đổi rồi.”

Đích mẫu chỉ vài câu đã tiễn Bùi Cảnh và mẫu thân hắn ra về.

Mẫu thân Bùi Cảnh vốn xuất thân danh môn, tức sa sầm mặt, tức tối bỏ đi.

Bùi Cảnh nhìn ta, nói lại thôi, dường như có rất nhiều lời nói.

Nhưng kỳ lạ thay, ta không còn nghe được tiếng lòng của hắn nữa.

“Bùi tử có lời gì, cứ nói thẳng.”

Bùi Cảnh thở dài: “A Du, nàng đừng tùy hứng nữa.

Là ta đã chiều hư tính tình của nàng.”

“Nàng có để mẫu thân chịu đến cầu hôn, ta đã tốn bao nhiêu sức không?”

“Mẫu thân vốn không ta dính dáng đến tông thất. Ta quỳ trước cửa bà suốt một ngày một đêm mới cầu được.”

Trong lòng ta không hề gợn sóng.

Hắn có thể quỳ một ngày một đêm để cưới ta nhưng cũng có thể vì biểu muội mà nhẹ nhàng chặt đứt tiền đồ của ta.

“Những gì cần ta đều đã .”

“Lễ thọ của nàng ta đã trả lại cho nàng rồi, về mở ra là được.”

“Ta xin cáo từ.”

Trở về phòng, ta mở chiếc hộp gỗ ra.

Bên trong lại là một bức thủy mặc họa mô phỏng Phượng minh triều dương đồ của ta!

Trong hộp còn có một mảnh giấy nhỏ.

“A Du, đây là bức họa ta vẽ.

Lễ thọ ngày mai, nàng và Yên Nhi cùng lễ này lên đi.

Tin rằng Thái hậu sẽ không trách nàng không có lễ thọ.”

Hạnh Nhi tức đến đỏ mắt, định đốt mảnh giấy.

Ta ngăn nàng ấy lại.

“Giữ lại đi, đâu… còn có lúc dùng đến.”

6

Ngày sau, ta ngồi ngựa vào cung dự yến.

Không ngờ trục lại gãy.

Xa phu xét một lúc rồi nói với ta: “Quận chúa, đây là bị người ta cố phá hoại.”

Ngựa trong vương phủ thì toàn bộ đều tiêu chảy không ngừng.

Mắt thấy sắp lỡ giờ, ta sốt ruột đến cực điểm.

Hạnh Nhi càng tức đến sắp khóc: “Quận chúa, nhất định là họ Bùi ! Hắn ta quá độc ác!!”

Ta ép mình bình tĩnh, xách váy lên, từng một đi bộ về cung.

Giữa đường, ta nhìn thấy ngựa của Bùi gia.

“Biểu ca, huynh kìa, Quận chúa lại đi bộ đến cung, tội nghiệp quá, cho nàng lên đi.”

Bùi Cảnh thò đầu ra, mắt phức tạp rơi lên gương mặt tái nhợt vì của ta, thoáng hiện một tia đau lòng: “Dừng !”

Hắn mở cửa , hơi ấm ập thẳng vào mặt: “A Du, mau lên đây.”

Mu bàn chân ta đã đông cứng, gần như mất cảm giác.

Ta nhìn chằm chằm Bùi Cảnh: “Lễ thọ của ta đâu?”

mắt hắn đã trở lại bình thản: “ qua ta chẳng phải đã trả cho nàng rồi sao?”

Vương Yên Nhi lấy ra một chiếc hộp gỗ mới, rút một cuộn , cười híp mắt nói: “Quận chúa nhìn này, đây là lễ thọ ta chuẩn bị lên Thái hậu. dưới còn có tên ta nữa!”

Nàng ta trải cuộn ra.

Một con phượng tung cánh bay về mặt mọc, dáng vẻ thanh nhã, tinh xảo như thật, từng đường vân rõ ràng.

sau là núi non mây mù chập chùng, ráng mây rực rỡ đầy .

Bên dưới là ấn triện to rõ ràng: “Vương Yên Nhi.”

Trong lòng ta thở phào một hơi.

Ta lùi lại một hành lễ, lớn tiếng nói: “Đa tạ Yên Nhi muội muội.

nghề thêu của muội quả thực tinh xảo tuyệt luân, lễ thọ này lên, Thái hậu nhất định sẽ nhìn muội bằng con mắt khác.”

“Bản Quận chúa… cam bái hạ phong.”

7

Trong mắt Bùi Cảnh lóe lên một tia nghi hoặc, hắn dò xét ta từ trên xuống dưới.

Vương Yên Nhi thì cười vô cùng đắc : “Quận chúa quả thật có mắt nhìn.”

Ta không phí thêm lời với bọn họ, liền kéo chặt áo choàng và mũ trùm, xoay người tiếp tục nhanh về cung.

sau truyền đến nói không vui của Vương Yên Nhi: “Biểu ca, huynh đừng nhìn nữa.

Người ta rõ ràng không đi cùng huynh, huynh không nhìn ra sao?”

ngựa Bùi gia rất nhanh đã vượt qua ta.

May mắn thay, giữa đường gặp tử Trấn Nam hầu, hắn tiện đường cho chúng ta đi nhờ.

Đến khi vào nội điện ấm áp như xuân, ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, Bùi Cảnh… vậy mà vẫn chưa đến.

7

Hạnh Nhi cảm thán: “ tử Trấn Nam hầu quả nhiên không hổ là anh hùng trấn thủ biên cương.

Ngay cả xa phu trong phủ cũng nghề cao, đánh vừa chắc vừa êm.”

Chờ chưa được bao lâu, Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi sóng vai vào.

“Quận chúa, sao nàng lại đến đây?”

Hai người họ vừa kinh ngạc lại vừa luống cuống.

Bùi Cảnh vội hạ nói: “Quận chúa, chỉ cần nay thọ yến trôi qua bình an, ngày mai ta nhất định sẽ bảo mẫu thân mang sính lễ đến.”

Ta chỉ mỉm cười nhạt, không đáp lời.

Bùi Cảnh quan sát sắc mặt ta, lại tiếp tục: “A Du, nàng rồi đấy, phụ thân của Yên Nhi đã qua đời.

Có thể thay nàng ấy lo liệu đôi phần, ta cũng như đã tận tâm.”

“Từ nay về sau, chỉ còn chúng ta sống với nhau.”

Ta cười khẩy: “Bùi Cảnh, phiền ngươi cút xa một chút.”

Sắc mặt hắn dần trở nên khó coi.

Rồi lại chậm rãi bình tĩnh, ung dung nói: “Đại cục đã định rồi, A Du, nàng ngoan ngoãn nghe lời không được sao?”

Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta, khẽ mỉm cười: “Quận chúa, trừ phi trong vài ngày nàng có thể tìm ra một phẩm thêu vượt qua Phượng minh triều dương, nếu không thì nay nàng và Nữ tử thư viện không có duyên.”

“Nhưng ta được , gia tộc bên ngoại của mẫu phi nàng đã sớm bị tru di, e rằng cũng chẳng còn lại phẩm giá trị nào.”

hắn mang vẻ bất lực giả tạo: “A Du, bao nhiêu năm chịu mắt lẽo như vậy, vẫn chưa mài mòn được góc cạnh của nàng sao?”

8

Tinh thần ta chấn động dữ dội.

Bất chợt nhớ lại những “tốt đẹp” trước đây hắn dành cho ta.

Luôn mang thái độ hờ hững như đang chỉ dạy mèo chó.

Mỗi khi ta tỏ ra bất mãn với Vương Yên Nhi, hắn sẽ không tức quở trách ta nhưng sau đó mấy ngày liền sẽ không liên lạc.

Đúng lúc ta vì hắn mà trằn trọc không yên, lo lắng bất an thì hắn lại tặng quà, mời ta đi ngắm hoa, uống trà.

Dưới sự thao túng có chủ của hắn, ta ngày càng ngoan ngoãn, ngày càng lệ thuộc vào hắn.

Ta đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn mang dáng vẻ nắm chắc phần thắng: “A Du, chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ yêu nàng thật nhiều.”

Toàn thân ta không kìm được run rẩy.

Bùi Cảnh vô cùng hài lòng, liếc ta vài cái rồi vỗ nhẹ lên vai ta như an ủi: “Đừng sợ, Quận chúa. Cứ lời ta nói qua là được.”

Hắn đứng dậy rời đi.

Ta không nhịn được mà buồn nôn.

Yến mừng thọ của Thái hậu bắt đầu, ta ăn mà chẳng mùi vị.

Cho đến khi Vương Yên Nhi lên bức song diện tú Phượng minh triều dương dài hơn bảy thước, cả đại điện tức xôn xao.

mắt Thái hậu lướt qua phản ứng của mọi người đang ngồi rồi dừng lại trên người Vương Yên Nhi.

Vương Yên Nhi lanh lảnh vang lên: “Thần nữ Vương Yên Nhi đại diện Bùi phủ, kính Thái hậu nương nương song diện tú Phượng minh triều dương.

Một mặt là phượng múa chín tầng , ngụ Thái hậu mẫu nghi thiên hạ, đức trạch bốn phương.

Mặt còn lại là kim phượng gáy sớm, tử khí đông lai.”

“ nay phượng hót nơi cao, tiếng vang tới .

Tựa như Thái hậu nhận thiên mệnh, vỗ về xã tắc, tinh hoa nhật nguyệt đều hội tụ nơi đây.

Nguyện Thái hậu thánh huy như nhật, muôn đời chiếu rạng non sông!”

Cả điện im phăng phắc.

Thái hậu thần sắc rạng rỡ, vẫy gọi Vương Yên Nhi tiến lên: “Ngươi có tâm tư khéo léo như vậy, rất tốt.”

Vương Yên Nhi mỉm cười: “Thực ra bức song diện tú này cũng có lao của Quận chúa A Du.

Thần nữ là dựa thủy mặc của nàng ấy mà .”

“Ồ?” Sắc mặt Thái hậu đi, mắt nhàn nhạt nhìn về ta.

Ta đứng dậy, không kiêu không nịnh: “Thái hậu nương nương thứ tội.

Bùi tử cho rằng thần nữ túng , không lấy ra được lễ thọ ra hồn.

Vì đã đem bức Phượng minh triều dương do chính hắn vẽ tặng cho thần nữ, bảo thần nữ cùng Vương cô nương hợp lễ thọ cho Thái hậu.”

Sắc mặt Vương Yên Nhi tức tái mét.

Bùi Cảnh đột ngột ngẩng đầu.

“Túng ?” Thái hậu chậm rãi lặp lại hai chữ ấy: “Khi nào thì đường đường một Quận chúa lại phải lo chuyện tiền bạc ?”

Tim ta đập thình thịch.

Thành hay bại đều ở thời khắc này!

“Bẩm Thái hậu, thần nữ không dám lừa dối.

Thần nữ cũng đã chuẩn bị một bức nữ cầu để lên người.

Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Thái hậu đã đến cực điểm.

Ta rụt rè, lấy ra mảnh giấy nhỏ qua Bùi Cảnh đưa: “Chỉ là thần nữ sợ lấn át danh tiếng của Bùi gia nên không dám trưng bày.

Bất đắc dĩ mới nhận bức thủy mặc kia, giả vờ đồng với Bùi tử.”

9

mắt Thái hậu lẽo quét qua Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi.

Hai người tức quỳ sụp xuống đất.

Bùi gia hiện nay đang cực thịnh.

Thái hậu là người thông minh, sao có thể không hiểu ta?

Một Quận chúa thất, lại phải nhường đường cho nữ quyến của thần tử, đủ thấy Bùi gia ngông cuồng đến mức nào.

Thái hậu dịu lại: “ nữ cầu? Mang ra cho mọi người cùng .”

Bức nữ cầu dài hơn một trượng được từ từ trải ra.

Dung mạo từng nữ đều rõ ràng sinh động: người cầu, người reo hò, người vung cổ vũ, tất cả đều như sống dậy trên giấy.

Thái hậu chấn động, xuống khỏi cao đài, dường như đưa chạm vào nhân vật trong .

“Đây chẳng phải là trận cầu trong hậu cung vào thời Tiên đế sao?”

Trong mắt bà thoáng hiện vẻ hoài niệm: “Lúc ấy… ai nấy đều còn rất trẻ.”

“Hằng Thân vương, ngươi lại đây mẫu phi của mình đi.”

“Thục Thái phi, ngươi cũng tới .”

Thái hậu lần lượt gọi mấy người lên cùng thưởng lãm bức .

Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi vẫn quỳ trên nền gạch buốt, không dám nhúc nhích.

Cho đến khi có người đột nhiên lên tiếng: “Hai phẩm Phượng minh triều dương và nữ cầu đều là tuyệt phẩm hiếm có.”

“Quận chúa và Vương cô nương đều có nghề thêu xuất chúng.

Dù là ai vào Nữ tử thư viện phu tử cũng đều dư sức.”

“Không Thái hậu nương nương thích phẩm nào hơn?”

Không khí trong đại điện bỗng chốc căng thẳng hẳn lên.

Bức Phượng minh triều dương vừa rồi đã bị Vương Yên Nhi đẩy lên tầm cao chính trị không gì sánh được.

Mà những người thông minh trong điện đều hiểu Thái hậu có noi Võ Tắc Thiên.

Nếu Thái hậu phẩm của Vương Yên Nhi, chẳng phải khai tuyên bố mình nhận thiên mệnh xưng đế sao?

Thái hậu trầm ngâm một lát.

tử Trấn Nam hầu bỗng lên tiếng: “Chi bằng mang ra ngoài điện, để tất cả mọi người cùng thưởng lãm rồi bỏ phiếu kín, ra phẩm hay nhất, thấy nào?”

Thái hậu tức mỉm cười: “Cứ lời ngươi.”

Ta âm thầm kinh hãi.

Đây đâu chỉ là thêu, rõ ràng là lôi hết tâm tư của triều đình ra, phơi trần dưới mặt !

nữ cầu đồ ư?

Thứ được không phải là phẩm của ta – một quận chúa tông thất không được sủng ái.

Mà là quá khứ không dính quyền mưu, là con đường lùi “không xưng đế” được chừa sẵn cho Thái hậu.

Phượng minh triều dương ư?

Thứ được chính là thẻ đầu danh của Bùi gia đang như mặt giữa trưa.

Là ám chỉ “phượng hót chín tầng ” – xưng đế.

Là khai đứng vào phe nữ của Thái hậu.

Mỗi lá phiếu ẩn danh đều cất giấu lòng người.

Là nâng đỡ Bùi gia, ủng hộ Thái hậu xưng đế?

Hay là ép lực Bùi gia, cầu một triều cục yên ổn?

Chỉ cần bỏ phiếu xong, ai là người của Thái hậu, ai không tức lộ rõ!