Chương 4

Một câu như búa bổ xuống đầu, khiến phu nhân họ Bùi tỉnh táo hơn đôi , vừa khóc vừa cười.

“Nó sao có cố ý dâng lễ thọ phượng rơi lệ được? Nhất định là bị hãm ! Bùi Cảnh oan uổng mà!!”

Đích mẫu thản nhiên nói: “Dù có bị hãm hay không không liên đến Vương phủ, phu nhân mời về.”

“Không được! Con là vị hôn thê của Bùi Cảnh, không thấy chết không cứu!”

Ta suy nghĩ một rồi nói: “Phu nhân, bức là do Vương Yên Nhi dâng lên.

Bùi gia có là tội thất sát, có nói là giả vờ không biết, tất cả đều tùy bản lĩnh xoay xở của các người.

Còn Vương phủ, đúng là không giúp được gì.”

“Thúy Liễu, tiễn Bùi phu nhân.”

Phu nhân họ Bùi sao chịu bỏ qua, đang định làm ầm lên thì một nữ của Vương phủ vội vàng chạy đến: “Vương phi, Quận chúa! Thế tử Nam dẫn vệ đội tới bắt dư nghiệt Bùi gia!”

giáp trụ va chạm vang lên xa đến gần.

Gương mặt hoảng loạn của phu nhân họ Bùi phản chiếu ánh chói mắt của khôi giáp.

14

Thế tử Nam không tốn sức lực nào đã áp giải phu nhân họ Bùi đi.

Trước khi rời đi, hắn chắp tay chúc mừng ta: “Chúc mừng Quận chúa.

Thái hậu đã hạ chỉ, người có đến Nữ tử viện báo danh rồi.”

Thủ đoạn của Thái hậu nhanh như sét đánh.

đầy một ngày, toàn bộ Bùi gia đã bị quản thúc trong phủ, chờ Đại Lý Tự định tội.

Đích mẫu có bất an: “A Du, Bùi gia sụp đổ nhanh quá.

Con nói xem, có phải Thái hậu đã sớm có chuẩn bị rồi không?”

Ta hơi run tim, nhưng nghĩ kỹ liền hiểu : “Công chúa An Lạc và Thái tử như nước với lửa.

Nhưng Bùi gia lại có một Thái tử phi.

Bề ngoài họ ủng hộ Thái hậu nhưng về sau lại càng nghiêng về Thái tử.

Công chúa An Lạc tất nhiên phải đè chết Bùi gia.”

Đích mẫu trầm ngâm: “Chỉ là… Thái hậu ủng hộ công chúa An Lạc như , thật khiến người ta phải suy nghĩ.”

…

Trong ngục tối ẩm thấp, Bùi Cảnh co ro trong góc, nghe thấy chân liền giật mình tỉnh dậy.

Ta trên cao nhìn xuống hắn: “Ngươi nhờ người truyền lời muốn gặp ta, là có chuyện gì?”

Bùi Cảnh cười khổ: “Chúng ta có biết bao ký ức đẹp đẽ.

Nàng đến gặp ta một lần không muốn sao?”

“A Du, hà tất phải xa lạ đến thế?”

Ta lùng nhìn hắn, không đáp.

Hắn tiều tụy đi nhiều, trong mắt đầy hối hận.

“A Du, ta rồi.

Ta không nên đem bức nàng thức suốt một tháng tặng cho Vương Yên Nhi, không nên thấy cổ tay nàng quấn băng mà còn nghĩ tay nàng phế rồi không sao, càng không nên để Yên Nhi đóng ấn trên bức , cướp công lao của nàng…”

Hắn lải nhải không ngừng, lại kéo về những chuyện thuở nhỏ, tiệc tổng giác năm xưa, cười nói rôm rả.

“Trước kia, khi có Vương Yên Nhi, chúng ta tốt biết bao, vô ưu vô lo biết bao…”

Thấy ta vẫn không nói lời nào, Bùi Cảnh cuối cùng dừng lại, giọng mang theo buồn bã: “Chỉ là không ngờ… bao nhiêu năm như , nàng vẫn có những chuyện ta không biết.”

“Xem … nàng vẫn luôn đề phòng ta.”

Ta kiên nhẫn nghe thêm một lát rồi ngắt lời hắn.

15

“Ta giấu ngươi chuyện gì?”

Bùi Cảnh nói: “Bức Thiếu nữ đá của nàng chẳng phải là giấu ta sao?

Nếu ta biết nàng còn có bức ấy, lúc ta đã mua lại nàng, tặng cho Yên Nhi rồi.

Bùi gia đâu đến nỗi rơi cảnh ?”

Cổ họng hắn nghẹn lại: “Chọc giận Thái hậu… e rằng giờ Bùi gia đã toàn bộ ngục rồi.”

Ta thản nhiên thuật lại: “Mẫu thân ngươi đến Vương phủ xin ta, kết quả ngay tại chỗ đã bị thế tử Nam bắt đi.”

Trong mắt Bùi Cảnh hiện lên đau đớn: “Nàng có biết sao ta lại đưa bức của nàng cho Yên Nhi không?

Thật ban đầu, ta chỉ muốn thưởng thức Phượng minh triều dương của nàng.

Chỉ là…”

Hắn thở dài, muốn nói lại thôi.

Đáp án chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?

Ta đè nén xúc muốn truy hỏi, nhìn thẳng hắn, chậm rãi nói: “Ta đưa bất cứ bức nào của mình cho ngươi.

Bùi Cảnh, ngươi đang cố tình đánh tráo khái niệm gì ?”

16

Bùi Cảnh vội vàng nói: “Chẳng lẽ không phải nàng cố ý đưa bức Phượng minh triều dương có vấn đề cho ta sao? Khi nàng còn nói thiếu một công đoạn…”

Ta cắt ngang hắn: “ sao ta phải đưa một lễ thọ có khuyết điểm chí mạng cho ngươi?

Bùi Cảnh, chẳng lẽ ta đã sớm muốn ngươi?

Lập luận căn bản không thông.”

Bùi Cảnh cứng họng.

Ta mỉm cười: “Bùi Cảnh, ngươi biết sao ngươi lại muốn vu oan cho ta không?”

“Bởi ngươi không chịu nổi việc ta sống tốt.

Càng không chịu nổi việc… ngươi thảm , mà ta lại tốt đẹp.”

Khuôn mặt Bùi Cảnh vặn vẹo trong chốc lát: “Là lỗi của nàng! Sao nàng không chịu thừa nhận!”

Hắn đột nhiên bật dậy dưới đất, bàn tay to chộp về phía mặt ta.

Ta đã sớm đề phòng, lùi lại hai .

“Càn rỡ! Dám làm tổn thương Quận chúa!”

Giọng của thế tử Nam vang lên.

Quả nhiên… có người ngoài ở đây.

Thế tử Nam chắp tay với ta, mỉm cười: “Quận chúa an khang.”

Ta lùng nhìn hắn: “Thế tử thật đa nghi, cố ý diễn một màn .”

Thế tử Nam khiêm nhường cười: “Làm việc cho Thái hậu, tất nhiên phải cẩn trọng.”

“Thái hậu muốn điều tra hắn, tất phải đề phòng có kẻ mượn Quận chúa làm bia đỡ đạn.”

Ta không xúc hỏi: “ giờ ta có đi ?”

Thế tử Nam lùi lại một : “Quận chúa xin cứ tự nhiên.”

Ta gật đầu, xoay người định rời đi, lại nghe phía sau thế tử giọng dặn vệ binh: “Bùi công tử đã thích cắn xé người khác như thì trước hết tháo một tay của hắn xuống đi.

Tránh để hắn còn tay chân lộn xộn, bẩn mắt Quận chúa.”

“Rắc” một giòn tan.

Ngay sau là gào thét xé tim xé phổi của Bùi Cảnh: “A! Tay của ta! Triệu Du! Cứu ta! Ta rồi! Ta thật sự rồi!”

Bùi Cảnh vùng vẫy gào lên: “Thả ta ! Là nàng ta! Là Triệu Du ta!”

Sắp khỏi địa lao, lại vang lên một thét thảm: “A! A! A Du, nàng cứu ta… cứu ta…”

“Triệu Du, ngươi không được chết yên lành đâu!”

Ta không để lộ biểu , chỉ lặng lẽ tăng nhanh chân.

Hạnh Nhi đi bên cạnh đã toát mồ hôi khắp người.

Ta chậm rãi, ngụm nhỏ hít thở.

Dùng quyền để tính kế một nam nhân, rủi ro quá lớn.

Sau càng phải cẩn trọng hơn.

Ta lên xe ngựa, cả người mềm nhũn.

“Bảo xa phu vòng qua gần Bùi phủ xem một .”

Khi xe đến đầu hẻm Bùi phủ, ta vén rèm.

Trên cánh cổng son đỏ dán đầy phong điều, vài thị vệ canh giữ, trong hẻm không một bóng người dám ló đầu.

Bùi phủ xe ngựa nườm nượp ngày nào, nay tĩnh lặng như một tòa nhà hoang.

Ta buông rèm xe.

Trong lòng không có khoái báo thù.

Chỉ dâng lên một giác kín đáo khó gọi tên.

Mượn dao giết người.

Quyền lực đúng là thứ tốt.

“Hạnh Nhi, ngày mai đến phủ công chúa An Lạc.

Ta nên đi Nữ tử viện báo danh rồi.”

17

Đến phủ công chúa An Lạc, khi thị nữ dẫn ta nội điện, công chúa đang xem tấu chương.

Thấy ta đến, nàng đặt bút xuống: “Nghe nói ngươi đã đến địa lao gặp Bùi Cảnh?”

“Tin tức của công chúa quả nhanh.”

“Hắn làm loạn không ít chứ?”

“Thế tử vừa gửi tin tới, nói sau khi Bùi Cảnh bị gãy xương tay thì ngoan ngoãn hơn nhiều, chỉ là ban đêm hay khóc, gọi tên ngươi, còn kêu ‘không nên cướp bức ’.”

Ta nhấp một ngụm trà, không đáp.

Công chúa lại nói: “Thái hậu đã hạ chỉ rồi.

Nam đinh Bùi gia bị lưu đày Lĩnh Nam, nữ quyến sung giáo phường.”

“Lưu đày Lĩnh Nam?” Ta khựng lại.

Lĩnh Nam nhiều chướng khí, người đi đến rất dễ sinh bệnh, thọ mệnh thường ngắn.

Công chúa nói nhẹ như không: “Ai bảo Bùi gia dám câu kết với Thái tử, lại còn mượn lễ thọ để dòm ngó quyền.”

“Nghe nói mẫu thân Bùi Cảnh bệnh nặng trong ngục, e là không đợi được đến ngày tiễn nhi tử lên đường.”

Tay ta nắm chặt chén trà.

Không phải là không thương xót, chỉ là nhớ tới lúc phu nhân họ Bùi đến hôn, nói ‘Bùi Cảnh là cành cao cả đời ngươi không trèo tới được’, liền thấy kết cục … đều do chính họ tích góp mà thành.

Ba ngày sau, ta đến Nữ tử viện nhận chức, đúng lúc gặp đoàn lưu đày Bùi gia xuất phát.

Giọng Bùi Cảnh đứt quãng, mang theo khóc: “Nương! Con rồi! Con không nên nghe lời Yên Nhi! Không nên cướp bức của A Du! Nếu con chịu cưới A Du đàng , đâu đến nỗi …”

Hạnh Nhi khẽ nói: “Quận chúa, mấy ngày nay Bùi công tử đều như .

Đến giờ ăn là khóc, gọi nương, gọi người, còn nói nếu được làm lại, sẽ không bao giờ che chở cho Vương Yên Nhi nữa.”

Bùi Cảnh bị xích sắt khóa lại, đi ở cuối đoàn.

Cánh tay gãy quấn vải rách, má hóp, râu ria xồm xoàm, không còn phong độ ôn nhã ngày nào.

Mẫu thân hắn đi loạng choạng, đỡ lấy hắn.

Chỉ hơn một tháng, Bùi gia phong quang nhất thời đã tan thành mây khói.

Xe ngựa của ta đi ngang qua, Bùi Cảnh đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt chạm cửa sổ xe.

Trong mắt hắn bỗng bừng lên tia sáng, hắn vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng lại bị dịch ấn xuống.

“A Du!” Giọng hắn khàn đặc, xuyên qua gió .

“Là ta! Ta biết rồi! Nàng có xin Thái hậu… xin Thái hậu tha cho phụ mẫu ta không?”

Ta vén nhẹ rèm xe, bình thản nhìn hắn.

Phía sau hắn, phu nhân họ Bùi đã không còn vẻ cao ngạo xưa kia.

Má đỏ bừng sốt cao, nằm rạp trên song xe tù, khóc đến không còn hơi sức: “Quận chúa, xin người phát thiện tâm, chúng ta biết rồi!”

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

gọi của Bùi Cảnh dần xa, cho đến khi không còn nghe thấy nữa.

Công chúa An Lạc thản nhiên nói: “A Du, ngươi thấy rồi chứ? Đây chính là sức mạnh của quyền.”

18

Sau khi Nữ tử viện làm phu tử, ta không dạy nữ công châm chỉ mà ngày ngày bị công chúa An Lạc kéo đi làm mưu sĩ.

Hóa , Bùi gia lâu đã là cái gai trong mắt công chúa.

Công chúa cười đầy thâm ý: “Bản cung còn phải ơn A Du, tặng ta một phần đại lễ như .

Cho nên ta đã tiến cử ngươi với mẫu hậu.”

Ta lau mồ hôi trán: “Lời công chúa nói, thần không hiểu.”

Công chúa mị hoặc cười: “Miệng không hiểu không sao, trong lòng hiểu là được.”

“Ngươi đã tự giành cho mình tiền đồ rực rỡ như gấm.

Bản cung đương nhiên sẽ bắc cho ngươi một chiếc thang mây xanh.”

Ba tháng sau khi Thái hậu đăng cơ đổi niên hiệu, triều đình thanh lọc.

Ta được điều Nữ tử viện Tử Thần điện, trở thành nữ chưởng văn bên cạnh đế (nguyên là Thái hậu).

đầy nửa năm, trong cung ngoài cung dần truyền tai nhau: “Nữ họ Triệu ở Tử Thần điện chính là thượng Uyển Nhi thứ hai.”

Ta nghe chỉ coi như gió thoảng.

Ngược lại, công chúa An Lạc có lần sau buổi nghị sự, ghé sát tai ta cười: “Họ có mắt đấy.

Thượng Uyển Nhi có Thái Bình công chúa, còn ngươi có ta.

Chúng ta sinh là một cặp.”

Một buổi trưa nọ, ta giúp đế chỉnh lý tấu chương.

Trong sớ tấu có viết: Nam đinh Bùi gia bị lưu đày ba nghìn dặm, đến vùng chướng khí Tây Nam thì phần lớn nhiễm ác tật.

Bùi Cảnh tay gãy lành, lại gặp mưa lớn, đã chết.

Sau , rất ít khi nghe tin tức về Bùi gia.

Chỉ trong danh sách “bệnh tử” do giáo phường gửi lên, ta thoáng thấy tên phu nhân họ Bùi và Vương Yên Nhi.

Ghi chú: “Mùa đông nhiễm hàn tật, không chữa khỏi”, chôn ở bãi tha ma ngoài thành.

Ngoài điện, một cơn mưa lớn mùa hạ trút xuống, xua tan oi bức trong phòng.

Ta tiếp tục phân loại tấu chương.

Dung mạo của Bùi Cảnh, của Vương Yên Nhi, ta đã sớm không còn nhớ rõ.

Ai tâm chứ?