Vì một nhát kiếm thay phu quân mà đỡ lấy, ta lại mở mắt tỉnh dậy trong thời gian mười năm sau.

Thân thể còn chưa kịp thích nghi, ta đã nghe cung nữ bên cạnh thì thào bàn luận. Từ miệng nàng ta, ta biết được phu quân năm xưa của mình đã đăng cơ, trở thành hoàng đế đương triều.

Ta bật cười thành tiếng. Nụ cười ấy vừa nhẹ nhõm, vừa chua xót. Ngay sau đó, ta vội vàng hỏi đến Triều Hoàng — viên minh châu ta nâng niu nhất đời, là cốt nhục do chính tay ta sinh ra.

Không ngờ cung nữ lại nhìn ta bằng ánh mắt đầy cổ quái, như thể ta vừa hỏi một chuyện nực cười đến khó tin.

“Triều Hoàng công chúa ư? Thiên hạ ai chẳng biết nàng căn bản không phải do Tiên Hoàng hậu sinh ra!”

Nàng ta dừng một chút, giọng nói thấp xuống nhưng đầy vẻ thương hại:

“Đáng thương cho Thụy Phượng công chúa lưu lạc dân gian… chân kim chi lại bị giả phượng hoàng thay thế suốt bao năm!”

Ta khẽ nhếch môi, bật ra một tiếng cười nhạt, lạnh lẽo đến mức chính ta cũng thấy xa lạ.

Con gái do chính ta mang nặng đẻ đau sinh ra, lẽ nào ta còn có thể nhận nhầm?

Trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả, ta lén rời khỏi điện, tìm cách đến xem Triều Hoàng. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt khiến tim ta như bị ai đó bóp chặt.

Con bé gầy gò đến mức không còn ra hình người, quỳ co ro một góc, bị người ta sai khiến, chèn ép, không chút thương xót.

Nghe những lời xì xào xung quanh, ta mới hay vị Quý phi kia vì dung mạo có vài phần giống ta mà được hoàng đế sủng ái. Cũng chính nàng ta, ngày ngày chỉ cho con gái ta ăn toàn đồ thừa canh cặn, thứ mà chó cũng chẳng thèm đụng đến.

Đêm đó, trăng lạnh như nước.

Ta lẻn vào tế điện. Trong điện, hương khói nghi ngút, vị hoàng đế cao cao tại thượng đang đứng tế vong thê, dáng vẻ trầm mặc, tưởng như thâm tình sâu nặng.

Ta bước tới, không chút do dự, túm lấy tai hắn.

Giọng nói ta vang lên, rõ ràng, sắc bén, mang theo uất hận dồn nén mười năm:

“Lý Cẩu Thặng, ngươi lên làm hoàng đế rồi, đến cả con gái ruột cũng không nhận ra sao?!”