Chương 3

7

Thụy Phượng thấy tình thế không ổn, giọng nói cũng lập nghẹn lại, theo vẻ đau đớn lẫn uất ức:

“Phụ hoàng! Nếu mẫu hậu ở trên trời có linh thiêng, nhìn thấy người hiện giờ bị một người phụ nữ lai lịch bất minh che mắt, thậm chí còn để ả mạo danh thay thế… mẫu hậu sẽ đau lòng biết bao nhiêu!”

Đôi mắt Lý Chỉ Qua đã đỏ hoe từ lúc nào. Hắn kích phản bác, giọng nói gần như bật ra từ lồng ngực:

“Sao lại không thể?! Trẫm là thiên tử! Mười năm qua ngày ngày thắp hương cầu nguyện cho nàng, định là tấm chân tình này đã cảm thượng !”

“Cảm thượng ?”

Ta lạnh lùng cắt ngang lời hắn.

Ta thoát khỏi vòng tay đang ôm chặt , xoay người chỉ thẳng Triều Hoàng đang đầy tích bên cạnh. Giọng nói dồn nén phẫn nộ, từng chữ như rơi nền điện:

“Ngươi nhìn cho kỹ đi! Đây là con gái duy nhất của chúng ta! Lúc con còn nhỏ đã theo chúng ta chịu đủ mọi đắng cay, ta vốn tưởng sau khi ta đi rồi, ngươi sẽ yêu , bảo vệ con gấp bội.”

“Nhưng ngươi thì sao? Ngươi nghe tin lời sàm ngôn, túng kẻ khác sỉ nhục nó, hành hạ nó! Những năm qua, ngươi đã từng quan tâm tới nó lấy một câu ?”

“Ngươi còn nhớ lúc khi đặt tên cho nó là Triều Hoàng, ngươi đã nói thế nào không? Hiện giờ, ngươi có được phân nửa không?!”

Lý Chỉ Qua bị ta hỏi đến sững sờ tại chỗ, nhất thời không kịp phản ứng. Hắn vội vàng mở miệng giải thích, giọng nói lộ rõ vẻ hoảng loạn:

“Đoan Hoa, nàng hiểu lầm rồi! Năm đó khi nàng trọng , trẻ đã bị tráo đổi.”

“Là lỗi của ta, hôm qua sợ nàng đau lòng nên không dám nói hết sự thật cho nàng biết.”

Hắn giơ tay chỉ phía Thụy Phượng, ánh mắt khẩn thiết:

“Nàng nhìn đi, đây là dấu ấn chính tay nàng thích cho con gái, chỉ Thụy Phượng có. Trẫm tuyệt đối không nhận nhầm Kim Phượng này!”

Ta nhìn hắn, trong lòng dâng lên một nỗi đau đến mức gần như tê liệt. Ta hỏi, từng chữ một, rãi mà rõ ràng:

“Bọn họ đều nói ta không Tô Đoan Hoa, chuyện cải tử sinh quái dị như vậy, ngươi không sợ… ta là kẻ khác phái tới để lừa ngươi sao?”

Đầu ngón tay Lý Chỉ Qua khẽ run, nhẹ nhàng đưa lên, vuốt ve hàng lông mày cùng đôi mắt ta, giọng nói hạ thấp, gần như thì thầm:

“Tô Nhị Nha, nàng dù có hóa thành tro ta cũng nhận ra.”

“Dẫu không có lớp da thịt này, ta cũng nhất định sẽ nhận ra nàng, hàng nghìn hàng vạn lần.”

Ta giơ tay, gạt phắt tay hắn ra.

“Đã như vậy, sao ngươi có thể nghĩ rằng, một người mẹ lại không nhận ra con yêu nhất? Đó là khúc ruột từ trên người ta rơi ra cơ mà!”

Lý Chỉ Qua chấn toàn thân. Hắn đứng lặng hồi lâu, cùng rãi quay đầu, ánh mắt lần đầu tiên nghiêm túc nhìn thẳng Triều Hoàng — trẻ mà hắn đã ngó lơ suốt bao năm.

Giọng nói hắn khàn đi, theo sự do dự hiếm thấy:

“Thật sự là phụ hoàng đã trách lầm con sao?”

Triều Hoàng vốn đã nén nước mắt từ rất lâu. Khoảnh khắc nghe được câu nói này, mọi uất ức trong lòng con như vỡ đê, trào ra không thể kìm lại:

“Phụ hoàng! Con thật sự là con gái của người mà! Tại sao người thà tin lời người ngoài cũng không chịu tin con?”

“Tại sao… trên thế gian này chỉ có một mẫu hậu là chịu nhận con?”

Thụy Phượng thấy vậy, cũng lập lao tới, khóc lóc không ngừng:

“Chúng ta đó rõ ràng đã nhỏ máu nhận thân rồi mà, sao người có thể vì vài câu của người khác mà nghi ngờ nhi nữ?”

Ánh mắt Lý Chỉ Qua dừng lại trên gương mặt Thụy Phượng. Nhìn hàng lông mày và đôi mắt quả thật có bảy phần giống ta, giọng nói hắn không khỏi dao :

“ đấy Đoan Hoa, nàng nhìn mạo của Thụy Phượng đi, rõ ràng là giống bộ dạng nàng lúc trẻ hơn Triều Hoàng nhiều…”

Ta bật ra một tiếng cười lạnh, ngữ khí bình tĩnh đến mức đáng sợ:

“ mạo? Ta tuy không biết vì sao nàng ta lại giống ta, nhưng ta lại biết vì sao Triều Hoàng không giống ta.”

Ta nhìn thẳng Triều Hoàng, rồi lại nhìn phía Lý Chỉ Qua, giọng nói không cao nhưng từng chữ đều nặng như búa:

“Ngươi hãy nhìn kỹ khí chất anh hùng giữa đôi lông mày của trẻ này đi, Lý Chỉ Qua, lẽ nào ngươi không nhận ra sao?”

“Đây rõ ràng chính là hình bóng của ngươi lúc trẻ mà!”

Ta đăm đăm nhìn thần sững sờ của hắn, rãi nói, từng chữ một:

“Con kế thừa không mạo của ta, mà là của ngươi!”

8

Lý Chỉ Qua rãi nhắm mắt lại.

Lồng ngực hắn khẽ phập phồng, hô hấp nặng nề, dường như đang cố gắng đè nén những cảm xúc đang cuộn trào trong lòng.

Trong khoảnh khắc ấy, cả điện Càn Khôn lặng như tờ. Không ai dám phát ra dù chỉ một tiếng thở mạnh.

Một lát sau, hắn mở mắt ra lần nữa.

Trong đôi con ngươi ấy, tất cả sóng gió đã bị ép đáy sâu, chỉ còn lại một mảnh trầm lặng lạnh lẽo.

Hắn không nói hết câu, nhưng từng người trong điện đều nghe ra sát khí ẩn chứa trong đó.

Triệu mặt trắng bệch như giấy, nhưng chịu buông tay. Ả run giọng, cố chấp cất lời:

“Bệ hạ! Người vạn lần không được bị yêu nghiệt này mê hoặc! Cải tử sinh vốn là mớ tai họa nghịch loạn âm dương!”

“Kẻ dùng lời yêu ma hoặc chúng như vậy nếu không lập xử tử, tất sẽ nguy hại đến giang sơn xã tắc, lung lay quốc bản!”

Ánh mắt Lý Chỉ Qua vụt quét phía ả.

Ánh nhìn ấy lạnh lẽo đến mức khiến người ta rợn người, giống như đang nhìn một xác chết không còn giá trị tồn tại.

Hắn mở miệng, giọng nói không có lấy nửa phần ấm áp:

“Quý phi Triệu thị, tước bỏ phong hiệu, phế thứ nhân. Kể từ hôm , dời đến Bắc cung lãnh uyển, không có chiếu chỉ không được ra ngoài.”

Triệu như bị sét đánh ngang tai, thân thể lảo đảo. Ả không thể tin nổi, thất thanh nói:

“Người sao có thể… sao có thể phế thần thiếp? Thần thiếp ở bên bệ hạ bao nhiêu năm qua, không có công lao cũng có khổ lao!”

“Bệ hạ lẽ nào không mảy may niệm tình xưa nghĩa cũ sao?!”

Khóe môi Lý Chỉ Qua nhếch lên một độ cong cực lạnh, vẻ chán ghét không hề che giấu:

“Giữa trẫm và ngươi, từ khi nào có tình nghĩa? Nếu không vì nghĩ công chúa còn nhỏ, cần người nuôi dưỡng, trẫm sao có thể nạp ngươi cung?”

“Đến tận ngày hôm , ngươi nhận rõ thân phận của sao?”

Gương mặt Triệu trong chớp mắt cắt không còn giọt máu. Nhưng ả cố chống chế, giọng nói gần như run rẩy:

“Hôm người dám đối đãi với thần thiếp như vậy, với nữ nhi Triệu gia như vậy, không sợ vạn triều thế gia nản lòng sao?”

“Lỗ Quận Triệu thị, cho đến tất cả các thế gia đại tộc đang nhìn , đều sẽ đối với hành vi của bệ hạ mà…”

Lý Chỉ Qua bật cười lạnh, trực tiếp ngắt lời đe dọa nói hết của ả:

“Vậy thì vừa hay. Trẫm muốn chỉnh đốn đám thế gia rễ sâu lá tốt này lâu rồi. Đặc biệt là Lỗ Quận Triệu thị của ngươi!”

Hắn không thèm nhìn thêm gương mặt đã không còn chút huyết nào của ả, càng không cho bất kỳ cơ hội vùng vẫy nào. Giọng nói vang lên dứt khoát, lạnh lùng:

“Người đâu.”

Cấm vệ quân lập tiến lên.

“Bệ hạ! Bệ hạ….!”

Tiếng kêu thê lương của Triệu vang vọng khắp điện.

Ả vùng vẫy dữ dội, cố thoát khỏi sự kìm kẹp của cấm vệ quân. Búi tóc bị kéo rối tung, trâm ngọc rơi vãi khắp mặt đất, châu thạch vỡ tan lăn lóc.

Hình tượng Quý phi ung hoa quý ngày nào đã toàn tan nát, chỉ còn lại sự thảm hại chẳng khác gì một con chó bại trận.

cùng, ả bị lôi ra khỏi điện Càn Khôn không chút lưu tình. Tiếng gào khóc dần dần xa đi, cho đến khi toàn biến mất.

Ánh mắt Lý Chỉ Qua lúc này rãi chuyển sang Thụy Phượng — kẻ đã sợ đến mức đứng chết lặng từ lâu.

“Còn ngươi,”

giọng hắn không cao, nhưng từng chữ đều theo uy áp không thể kháng cự.

“ khi chân tướng được rõ, hãy ở trong cung của tĩnh tâm suy xét lỗi lầm, không có ý chỉ của trẫm, không được bước ra khỏi cung môn nửa bước.”

Đây chính là lệnh cấm túc.

Thụy Phượng há miệng, dường như muốn nói điều gì đó. Nhưng khi đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Lý Chỉ Qua, mọi lời biện giải đều nghẹn lại nơi họng.

cùng, nàng ta chỉ có thể tái mét mặt mày, lảo đảo lui theo người.

Đợi đến khi trong điện khôi phục lại sự tĩnh lặng vốn có, Lý Chỉ Qua quay sang nhìn ta.

Nơi đáy mắt hắn theo vài phần lấy lòng khó nhận ra, giọng nói hạ thấp:

“Đoan Hoa, xử trí như vậy, nàng có hài lòng không?”

Ta không nhìn hắn.

Ta chỉ vòng tay ôm Triều Hoàng chặt hơn một chút, cảm nhận rõ thân thể con còn run rẩy trong lòng , rồi nhàn nhạt đáp:

“Cho người dọn dẹp cung Phượng Nghi đi. Từ hôm , ta và Triều Hoàng dời đó ở.”

9

Thần Lý Chỉ Qua thoáng qua một tia không tình nguyện.

Nhưng rất nhanh, hắn cũng hiểu rõ — trong chuyện này, người sai từ đầu đến là hắn. cùng chỉ có thể hạ giọng , theo vài phần nhượng bộ hiếm thấy:

“Vậy… để trẫm tiễn hai mẹ con qua đó.”

Cung Phượng Nghi đã mười năm không có chủ nhân, nhưng lại không hề hoang phế.

Mỗi ngày đều có người quét dọn cẩn thận. Sơn đỏ trên cột hành lang tươi như cũ, khung cửa sổ sạch sẽ không dính một hạt bụi. Ngay cả gốc hải đường trong viện cũng được cắt tỉa ngay ngắn, dáng cây thanh nhã, tựa như đang chờ chủ cũ trở .

Thái y mà Lý Chỉ Qua sai người tuyên triệu cũng nhanh chóng phụng mệnh đến nơi.

Sau khi cẩn thận bắt mạch cho ta, ông ta xác nhận thân thể ta không có gì đáng ngại.

Nhưng đến lượt Triều Hoàng, chân mày thái y lại càng lúc càng nhíu chặt, mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Ông ta thu tay lại, giọng nói trầm :

“Thân thể Công chúa điện hạ hao tổn vô cùng nghiêm trọng, suy dinh dưỡng kéo dài, cộng thêm lo âu kinh hãi đan xen, cần điều dưỡng tốt một thời gian có thể khôi phục.”

Ta lập sốt sắng hỏi tiếp:

“ trùng trong người con thì sao?”

Thái y trầm ngâm một lát rồi đáp:

“Loại này không quá hung hiểm, bản thân tử không gây chết người. Chỉ cần mẫu tiêu vong, tử tự khắc sẽ tan biến trong cơ thể vật chủ, không để lại hậu họa.”

Lý Chỉ Qua đứng bên cạnh nghe vậy, mặt bỗng chốc trầm hẳn .

“Là trẫm sơ suất rồi…”

Giọng hắn thấp đi rõ rệt.

“Những năm qua chỉ mải mê chính sự, lại để chúng dùng thủ đoạn âm độc như vậy ngay dưới mắt trẫm.”

Từ đến , thủ đoạn của Lý Chỉ Qua luôn lôi đình quyết đoán.

đầy nửa tháng, chân tướng năm xưa đã bị đào bới đến tận gốc rễ, phơi bày rõ ràng ánh sáng.

Người có thể vẽ được ấn ký Kim Phượng trên cánh tay, ngoài ta ra, chỉ còn vị tướng số từng tiên tri “Kim Phượng trấn mệnh” năm đó.

Mà kẻ này từ rất sớm đã qua lại mật thiết với Triệu gia.

Sau khi Triệu nhập cung, nhận ra bệ hạ có ý định lập nữ nhi Hoàng thái nữ, hắn lập cảm nhận được nguy cơ cận kề.

Triệu gia thâu đêm mật mưu, cùng quyết định một kế hoạch tráo rồng đổi phượng.

Bọn chúng cần một công chúa có thể toàn khống chế trong tay. Chỉ cần đợi đến ngày nàng đăng cơ, thiên hạ này sẽ danh chính ngôn thuận rơi tay Triệu gia.

Chúng lần theo lộ trình lánh nạn của ta năm xưa, tìm ra lão Miêu y từng cứu mạng ta.

Người này quả thực tinh thông thuật dịch , hơn nữa trùng hợp lại có một con gái trạc tuổi Triều Hoàng — chính là Thụy Phượng hiện giờ.

Năm đó, vì xót con gái còn quá nhỏ, không nỡ để con chịu nỗi đau da thịt từ thuật xăm truyền thống, ta chỉ dùng một loại thuốc nhuộm thực vật đặc biệt để vẽ lên Kim Phượng.

Vốn là tấm lòng của người mẹ hiền, lại trở thành sơ hở chết người.

Vị tướng số kia dùng nước thuốc đặc chế, dễ dàng xóa sạch ấn ký trên tay Triều Hoàng.

Mười năm mưu tính, từng bước ép sát, từng lớp bẫy chồng lên nhau.

Nếu không ta cải tử sinh trở , Triều Hoàng e rằng sẽ mãi mãi danh “kim chi giả”, sống nốt quãng đời còn lại trong nhục nhã và khuất nhục.

thái của Lý Chỉ Qua còn nhanh hơn ta dự liệu.

Ba ngày sau, Hình bộ, Đại lý tự, Đô sát viện tam ty hội thẩm.

Tội trạng Lỗ Quận Triệu thị câu kết thuật sĩ, loạn huyết thống hoàng thất được công cáo thiên hạ.

Chứng cứ thép rành rành. Mạch chính của Triệu gia toàn bộ bị tống giam, tử đệ các mạch nhánh vĩnh viễn không được trọng dụng.

Thế gia trăm năm trong chớp mắt sụp đổ tan tành.

Triều đình chấn dữ dội, nhưng không một ai dám đứng ra cầu tình cho Triệu gia.

Dẫu sao, tội mưu nghịch — cho dù tru di cửu tộc, cũng không ai dám nói là quá đáng.

Khi tin Triệu tự sát được truyền đến, ta đang ngồi gương, nhẹ nhàng chải tóc cho Triều Hoàng.